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香港回归那年的冬天，在哥哥不足二十平方米的办公室里，韩小华和盘托出自己的想法。这是母亲去世之后两人第一次见面。韩大华彼时是个刚刚勉强升上应用数学系副教授的不成功人士，因为一些离经叛道的思想屡遭学界排挤，他嘴脸冰冷，言辞激烈，根本不像别人刻板印象中的农家子弟。

除了一点：他仍然保持遗世独立般的自信。

说完了，韩小华等着哥哥排山倒海的批驳。可哥哥竟然在屋里点了根烟，长吸一口，又递给弟弟，他们年轻潦倒的时候，经常这样分享好东西。

“这都是你自己想出来的？”

韩小华尴尬地笑了两声。

“这个想法很大胆，也很危险，它挑战了很多东西。”白烟从韩大华口中喷出，“见了鬼了，它跟我一直在做的课题还真的有关系。”

“所以你能做？”韩小华两眼放光，竟然习惯地把点燃的烟往耳朵上夹，被烫得一惊，落了一身烟灰。

哥哥笑了起来，肆无忌惮，像在嘲讽全世界，和二十年前没有两样，看来这个习惯他也改不了。

“底层算法只是一方面，还需要网络和终端的配合，看看那只猫，”哥哥手一指，韩小华顺着看去，只有一个“嘎吱”作响的白盒子，并没有什么猫，“56k的龟速，什么也干不了，至少现在没戏。”

韩小华用脚踩着地上的烟，烟丝爆了出来，蹍得遍地都是。他一言不发地站起身，挥挥手表示走了，却被哥哥的一句话拽住了脚步。

“现在没戏不代表将来也没戏。”

他回过头，疑惑地看着哥哥。

“我们现在在山脚下，”韩大华在白板上画了一个坐标系和一条陡峭上扬的曲线，在靠近原点的位置敲了敲，“谁也说不好什么时候技术会爆发，三年？五年？但我知道它就在那里，它一定会到来。只是需要时间和钱。”

韩小华又坐了下来：“你拿什么下注？”

“……我的人生，这是我欠你的，也该还了。”

“你在说什么？”

片刻沉默之后，哥哥突然一改之前的骄横，显得局促不安起来，他在白板上胡乱画着什么公式，嘴里喃喃自语，又突然停下，把笔一扔，像是缴械投降般口气低软下来。

“抽长短的时候，我作弊了。”

韩小华愣了几秒，突然明白过来话里的意思，脸瞬间涨得通红。他站起身，攥紧拳头，又松开，浑身筛糠似的抖着，失去了张嘴说话的能力。

“当时我觉得就应该我去上学，这是为了整个家族考虑……可现在，我知道我错了，大错特错。你本该比我有更高的成就。”

韩小华看着哥哥，就像一个婴儿冲着镜子里的自己发怒，他突然明白了自己在阿慧眼里是怎样一个人。他深深吸了一口气，走到哥哥面前，伸出手。哥哥紧闭上双眼，准备迎接痛击。

“我给你钱和时间，不过，我们要签一份协议。”

哥哥睁开眼，像是第一次认识弟弟。