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远处电话响起，JJ猛地抬起头。不单单是她，众人不约而同朝铃声方向看去。铃声微弱遥远，但丝毫不显虚幻。从老式的铃声判断，应该是电话不是手机。这声音荒凉寂寥，让人心中隐隐作痛，也不禁让他们唏嘘，曾经熟悉的世界近在咫尺可又遥不可及。
“电话在哪儿？”歹徒问托尼。
“在我办公室里。”
“是无线的吗？”
“是的。”
“去，把它拿过来。”
托尼费力起身，歹徒示意他停住。
“你要是接了后果自负。”
托尼迅速走下台阶，虽说是小步疾走，但依然风度翩翩。JJ不太适应他的新泽西口音。在她心目中，只要他一张口，肯定活脱一个高端美发沙龙里的发型师。不过经历了凡此种种，适应他的口音这种小事已经微不足道了。电话声音逐渐清晰。几秒之后，托尼重新出现在下层。他匆忙走上台阶，把电话递了过去。歹徒看了看来电显示，然后又拿给托尼看了看。
“这号码你认识吗？”
托尼摇摇头。
“估计是警察或者FBI吧。是时候该露个面了，对吧？”
托尼一言不发。电话又响了两声然后停了。当啷一声，电话被丢到了旁边的桌子上。
“好了，各位，站起来吧。”
这次没人再敢犹豫，纷纷起立，像机器人一样四肢僵直。艾德·理查兹最后一个站起来，他目光呆滞，萎靡不振。娜塔莎·洛维特也没好到哪儿去，脸上写满了负罪感。
“我要你们挨个走过来。领头羊先生，就从你开始吧。”
理查兹梦游一般走上前去，在那堆衣服边站定。歹徒从口袋里抽出一支红色马克笔，摘下盖子，拨开他的刘海，在他前额写下了大写的ED[1]，红色的笔迹仿佛血迹一般。接下来是娜塔莎，歹徒在她前额写了NAT，红色印记与黑色皮肤混在一起，基本很难辨别。
JJ不敢动弹也不敢抬头，她眼神一直落在歹徒旁边的衣物上。一堆是鞋子，一堆是衣服，她不禁想起先前看过的奥斯维辛集中营旧照片，照片里受害者的物品都整整齐齐地摆放在仓库地面上，鞋子、眼镜、手提箱、牙刷等等。她目光移开，再次看到了海沃德和会计的尸体，它们仿佛被丢弃的垃圾，四肢凌乱扭曲，呈诡异的角度，眼睛睁得大大的，空洞无物还一眨不眨。JJ简直要崩溃了。
轮到JJ了。他摆摆手让她过来。区区六步却好像有好几公里。JJ一路低着头，她呼吸急促，耳朵里一片嗡嗡声。站定之后，歹徒挑起她的下巴，直至目光与她相遇，然后撩开她的头发露出前额。他动作出人意料地轻柔，但JJ仍然觉得很不自在。她再次闻到了他的须后水味以及浑身的汗臭味儿。她不知道他能否感觉到自己的恐惧。
“你叫什么？”
“乔迪·约翰逊。”她默然答道，毫无感情，毫无波澜。
歹徒在她前额写上JODY。她感到笔尖在皮肤上划过，油腻腻，亮闪闪，潮乎乎。这味道让她想起了在伊利诺伊州的求学时代。那是天真烂漫的岁月，大家关心的都还只是你喜欢哪个歌手，你想跟谁谈情说爱。她怎么就变成了现在这个样子呢？
轮到西蒙了。这位超模小心翼翼走过去，歹徒上下打量了一番，然后问了她名字，西蒙磕磕巴巴地回答了。如果JJ没记错，她的挪威口音之前可没有那么明显，或许是因为害怕。
“你是工作人员？”
“不，我是个模特。”
“我不记得在预约名单里看到过你的名字。”
JJ顿时蒙了。西蒙肯定会出卖金，然后歹徒会把他揪出来杀掉，或许回过头来还会顺带把西蒙也杀了。倘若是这样，那JJ就要背负两条人命了，因为正是她让亚历克斯今天带着西蒙来的。
“她跟我一起来的。”
JJ不假思索地脱口而出。JJ现在只能祈祷，希望西蒙没那么蠢，如果她说错话，那JJ就活不成了。歹徒目光冰冷，仔细审视着JJ。“就是这样了，”她心想，“他随时都有可能发现我在撒谎，然后就会开枪杀了我。”
“我可以解释。”托尼说。
JJ转过身来看着他。他想干吗？他俩好像都疯了。她张开口，准备说点儿什么，歹徒示意她打住。
“不，我想听听。”歹徒转向托尼，“包括尸体在内总共十六位顾客，可是预约名单里只有十五人。怎么回事？”
“我欠JJ一个人情。”托尼因为鼻子受伤声音都变了，口齿也不甚清晰，“她昨晚打电话来，说想带西蒙一起来，我说没问题，所以把她的名字加上了。”
“这人情看来不小。我可听说，进阿尔菲的门比进天堂还难。”
“确实人情不小。”
“想说说吗？”
“如果非要我讲我也没办法，不过我不太愿意。”
“很尴尬是吗？来吧，让我们听听吧。”
“有人散布消息，说我因为找男妓被抓，乔迪出面摆平了这事儿。”
“她还真是善良。果真是这样？我要听真话。”
“一点儿不假。”
JJ一动不动。男妓一事不假，不过西蒙的故事最多算是半真半假。JJ前一晚的确给托尼打过电话，不过她是要给西蒙和亚历克斯安排桌位。托尼答应了，不过显然预订信息里没有他们两个。她屏住呼吸，祈祷托尼不会被拆穿，他站出来保护她和亚历克斯，JJ从没见过他这么勇敢，也从没见过他这么傻。
歹徒盯了托尼一秒，然后转身盯着西蒙。JJ不敢看她，甚至连瞥一眼都不敢。她猛地又想到，歹徒进来时西蒙是坐在下层的。一旦他记起来可就都玩完了。
JJ感觉自己心怦怦直跳，血脉贲张。她没什么信仰，不过还是默默祈祷了一番，这至少没什么坏处。妈妈偶尔参加天主教礼拜，JJ偶尔被拉着同去，主要是圣诞节和复活节的时候。甚至早在汤姆去世前，她就说自己只算半个天主教徒，之后，她就永远跟上帝说拜拜了。不过她还记得如何祈祷。她也知道负罪感为何物。
歹徒再次动了起来。“完了，”JJ心想，“有人要遭殃了。”不过他没有伸手拿枪，反而往前挪了一步，在西蒙前额上写了SIMONE。他瞥了一眼JJ，然后示意西蒙退下，叫下一位过来。西蒙毫发无损地回到原地，JJ这才如释重负地喘了口气。
凯文?唐纳修是最后一个。这位制片人年近花甲，身体状态并不是很好，他面色苍白，眼窝深陷，瘦削得肋骨清晰可见。JJ估计他得了癌症。歹徒问了他名字，写上KEV，然后让他退下。
“都坐下吧。”
JJ坐了下来。她双手交叉放在大腿上，省得双手不听指挥，拼命想擦掉头上的墨迹。这些字母蚀刻进皮肤里，好像愈合期的文身。她想抹掉这些，一点儿痕迹都不要留。
她猛地意识到，自己可能不经意间救了金的命。歹徒说看过预订名单，那金的名字到底在不在上面？如果在，那歹徒又有没有留意到？或许会吧，毕竟金现在可是红得发紫。如果名单上真的有金，那歹徒会留意到他没在吗？还是可能会的。就餐决定是最后一刻安排的，这显然帮了他们，对于歹徒而言，金或许根本就不存在。
JJ偷偷环顾四周。理查兹状态很糟，这也难怪，那位会计因他而死，他没有触动扳机，可比自己动手还难受。他进退两难，可最后还是做了决定。那么他为什么要选娜塔莎呢，因为她是女性，还是因为他认识她？又或者名人跟名人惺惺相惜，也许就这么简单。
之前她认为，歹徒是随机选择了娜塔莎和会计，不过现在她开始怀疑。这是他第二次选中娜塔莎，也许是巧合，但这个解释依然很牵强。如果不是巧合，为什么选娜塔莎，又为什么选择会计？也许她是妄加揣度，但即使如此，这个问题还是值得考虑。
如果不是巧合，那就意味着娜塔莎已经成为目标。这是有可能的。如果事先看过预订列表，那么对午餐客人进行背景调查简直轻而易举。花上三十分钟谷歌一下，在场各位的信息必将了然于心。正如维斯纳曾经告诉她的，知识是唯一真正重要的力量。如果歹徒一直在调查他们，那就意味着这是某种程度的预谋事件，他的动机也就有迹可循了。
JJ略微仰头瞥了一眼。歹徒腾空一张桌子，然后从背包里拿出一台笔记本电脑。他隔着面罩搓了搓脸，然后从背包里拿出一瓶药，他倒出几片干吞了下去。
接下来的几分钟，他目不转睛地盯着屏幕，好像其他一切都不复存在了。JJ看不到屏幕，但声音听得一清二楚。他在浏览各大新闻频道，有CNN，Fox和TRN。她还能捕捉到英国记者的声音，这就意味着消息已经传遍世界各地。JJ倒没觉得意外。显然，好事不出门，坏事传千里。
所有的频道都在播送一模一样的故事。洛杉矶一家高档餐厅发生恐怖袭击，一名自杀式袭击者挟持了多名人质，可能多达四十人。洛杉矶警察局和FBI已经奔赴现场，并且正在同歹徒进行谈判。虽然基地组织已经声称对此次事件负责，但也可能与先前巴黎巴塔克兰剧院的ISIS袭击事件有关。这些又进一步引发公众对人质们目前的悲惨处境大胆猜测。
JJ越听越觉得难以置信。记者们根本都不知道自己在说什么。没有谈判，人质根本不到四十名，跟基地组织和ISIS也没有半点儿关系。记者忙着填补空当，把猜测包装得跟事实似的。经过他们的炒作渲染，消息只能越来越失真。最令她担心的是，媒体的观点可能说明，警察或许也是同样的思路，只可能更扭曲，更耸人听闻。新闻业的乱象她太了解了。这随即产生了两个问题：
警方的想法是怎样的？
更让人担心的是，他们多大程度地偏离了事实？
[1]Edwards名字的缩写，以下同此。