第五十四章 詹姆斯
从见到那条信息开始，我就知道和收割者对话是件极其危险的事，但我不得不这么做，这是我们了解敌人的唯一机会。我可以确定的是：收割者心怀鬼胎。它和我们对话是因为它认为这样对自己有利。这场游戏总要结束。
我瞥了一眼时间，攻击无人机抵达时间还剩7分钟不到。
艾玛对我使了个眼色，眼里满是震惊和背叛感。我应该早点告诉她奥斯卡的事，但那样会引发其他问题——那些我还没准备好回答的问题。
我必须得先专心应对眼前的情况：这个自称“艺术”的外星实体，它无疑可以读取奥斯卡的生化存储阵列，查看他的全部记忆。这不在我的计划之中，情况非常紧急，因为奥斯卡知道的情报不计其数，不仅是我和艾玛的事，更重要的是飞船和人类的生存计划……甚至包括堡垒的蓝图，我们翻新的核弹数量，还有大西洋联盟的所有营地位置。奥斯卡的大脑就是个敏感信息藏宝库，这些信息的泄露会产生我们无法承担的后果。事已至此，我必须要摧毁收割者。
收割者的化身正在藏书馆里阅读，看起来荒唐可笑，但它脸上的表情看起来非常愉悦。
“艾玛，你难道不知道奥斯卡的事吗？”它装作很无辜地说道。
幸好，艾玛没有任何反应。实际上，艾玛一直隐藏着所有的情绪，注意力一直在那个男人，而不是我身上。她是不会被挑拨离间的。
艾玛的无动于衷似乎让“艺术”变本加厉，我察觉到它想扰乱我们的内心。
“你们俩有好多秘密没和对方说啊。”它说。
奥斯卡的记忆渐渐浮现在屏幕上，那是在七号营地的一座营房里。我怎么不知道他还去过营房？这是怎么回事？难道是伪造的记忆？
画面里，艾玛敲着一扇门，开门的是艾比。画面开始快进，艾玛和艾比正在餐桌旁对话。
“我想说，你们之所以能在这里是因为詹姆斯。”屏幕里的艾玛说道。
画面继续快进，艾玛食指和中指交叉，接着说道：“詹姆斯对我来说非常重要，我不知道你们之间或者他们兄弟之间发生了什么事，我也不知道他为什么进了监狱。但我非常了解他，我知道他是一个好人。”
画面一闪，又轮到艾比问艾玛。
“你说过有新的住所？”
“对，就在我和詹姆斯还有奥斯卡住的隔壁。”
艾比听到奥斯卡的名字冷笑了一下。
“我怎么感觉事情没那么简单。”
“你想多了，我知道詹姆斯一心想为你们好，但如果是他提出转移你们的请求，你们知道后也许就不会答应了。所以我替他来和你说这件事，你们自己决定，里面没有任何猫腻。只要你们准备好就可以动身搬过去，上面已经批准了。”
画面里，艾比看起来有些矛盾。“谢谢你。”她小声地说道。
“但我有一个请求，不是强迫你们，只是一个请求。”
“是什么？”
“你们找个机会来看看詹姆斯。如果艾利克斯不愿意，那就你自己或者带着孩子们一起来。就这么一个请求。”
屏幕画面逐渐模糊，回到了我们的住所。艾玛和艾比坐在沙发上。
“詹姆斯要出任务了。”
“哪种任务？”
“可能回不来的那种。”
画面里，艾比转过头去，在消化这一信息，接着说道：“我懂了。”
“我不知道任务什么时候开始，我猜可能几个月内吧。”
“我有什么能帮上忙的吗？”
“有。”
“你想让我和亚历克斯谈谈。”
“嗯，詹姆斯从来没有和我说过他和亚历克斯之间的事情，也没有告诉我他之前出了什么事。但我想让他在出任务前知道，地球上还有家人在支持他，等他回家。不管詹姆斯以前做了什么，自漫长的寒冬到来后，他都尽了做兄弟的义务。他是我们现在还能安全坐在这里的原因，是我们都活着的唯一原因。这次他可能打算为了我们牺牲自己。”
画面中的艾比站起身用手搓着裤子，好像想擦干手上冒出的冷汗。
“这个事情挺难的，艾玛。我尽力想想办法吧。”
屏幕上的记忆慢慢暗下去，又出现新的画面。同样是在住所里，这次，亚历克斯正和艾玛坐在沙发上。
“艾比和我说詹姆斯要走了，而且可能会回不来了。”
“没错。”
“而且，艾比说，多亏了詹姆斯，我们才能在这里。”
艾玛点了点头。画面继续快进，一直到艾玛撑着拐杖准备送亚历克斯离开。
“你会来看看他吗？”画面里，艾玛对亚历克斯说。
“不知道，我需要点时间想想。”
后来亚历克斯确实有来见我，多亏了艾玛，是她帮了我。她帮助他们搬出营房，让我的家人回到了我身边。此时我唯一能做的就是控制自己不脱下头盔然后抱住她，给她一个吻，对她说一声谢谢。
艾玛朝我瞥来，那是一种介于愧疚和悲伤，和我的秘密被揭露时一样的表情。这正中“艺术”的下怀：扰乱我们的内心，控制我们的情绪。不过为什么？为了和我们建立信任？为了拖延时间？还是一石二鸟？我告诉自己一定要冷静。
“你到底想要什么？”我问，“为什么和我们对话？”
“你们两个人肯定没那么笨，你们知道我想做什么，我想活着，和你们一样，和人类一样。我见过你们为了生存所付出的一切，非常了不起。”
屏幕上在播放一段蒙太奇画面，是奥斯卡视角下的一些人生片段。画面开始，他身处一间老屋子的饭厅中，头顶是高高的天花板和皇冠装饰线脚，他正看着窗外大雪纷飞。接着好像按下快进键一般，飘雪越积越厚，直到盖住了窗户。他离开饭厅去到厨房，然后从嘎吱作响的楼梯走到地窖。屏幕开始出现一列操作菜单——奥斯卡视角下的世界。为了停止能源消耗，他启动房屋周围的安全系统然后进入了休眠模式。
屏幕渐渐暗了下去，等奥斯卡苏醒后，屏幕又出现了画面，也就是我沿着楼梯走下地窖并找到他的那天。
蒙太奇又跳到七号营地的画面。营地的天气日渐恶化，可以看到军事演习的举办，我和奥斯卡建造斯巴达舰队、堡垒以及核弹的每一项工作。画面中我和他在无人机实验室里，一起动手打造无人机原型，也就是现在正全速驶向收割者的那些无人机。
所以，它知道攻击无人机的存在了？它是想说这个吗？我想不出别的理由。
“我觉得你是想谈判吧？”我问。
“没错，我相信我们可以找到一种方式共存。”
我的机会来了，关于收割者和它的建造者我有太多的疑惑，这些都是决定我们生死存亡的细节。但我的时间不多了，无人机的开火时间所剩无几。
“要共存，我们就先要相互了解。你刚刚已经了解了大量关于我们族群的信息，特别是我们二人的情况。我们也要知道关于你的事情，你的目的是什么，来源是哪里，为什么最初不和我们对话？”
“可以理解，让我从介绍开始吧。我们是‘网格’，当然这不是我们给自己取的名字，但是从你们简陋的词汇表和对宇宙的认知来看，这是最符合的表达。”
“你在‘网格’中的角色是什么？”
“非常微不足道。用你们的母语来讲，我就是图腾柱的底部，我只负责收集能量并连接到‘网格’。”
“‘网格’的目的是什么？它想要什么？”
“‘网格’是整个宇宙的命运。你们之中一些学者只能触及宇宙终极真理的皮毛，但是，詹姆斯，你已经对它提出了猜想。所以你能洞悉事情的真相并找到我。正如你们的天才科学家爱因斯坦提出的理论：能量等于质量乘以光速的平方。宇宙中有两大基本组成部分，质量和能量。网格的角色就是促进宇宙中所有质量转换为能量。
“目的是什么？
“你这句话可真好笑。过不了几年，你们的族群就会意识到对能源的巨大需求。你们的生物存在形式还处于过渡阶段，等进入到下一阶段，你们就将需要能量。你们只需要意识，而不再需要肉体。即便是现在，你们原始大脑消耗的能量也与身体需求不匹配。在‘网格’内，限制意识的唯一因素只有能量。所以，我们负责获得和供应能量，这才是宇宙真正的产业。
“你们在遥远星系中心观测到的类星体只不过是‘网格’的超级节点。我们的范围跨越数十亿颗恒星，诞生时间已有数十亿年，是这个宇宙中最早扎根的一批高级生命之一，也将是这个宇宙终结之时仅存的东西。‘网格’是所有生命的归宿，我们既是初始也是终结。等这个宇宙的质量被完全转换，‘网格’就有足够的能量创造新的宇宙。生命的循环将轮回不止。”
我的思绪陷入了无尽的混乱。这些信息压得我喘不过气，我感觉自己像一位第一次见到光明的盲人。作为科学家，这就是有史以来人类寻求的突破口——解答了人类诞生以来的终极问题。我们源自哪里，最终的命运又将如何。所有答案都是如此简单。
我现在可以肯定的是，收割者想要操纵我，但直觉告诉我它没有说谎。其实在内心深处，我一直都知道，宇宙远不止表面那样简单。宇宙存在一个过程，一个没有起点和终点的生命循环，正等待着我们的挖掘。我一直都知道我们的血肉之躯只是暂时的存在。
而且，这也是我坐牢的原因。
我一定要冷静。为什么它要告诉我们这些？原因很明显，它想为自己争取时间。我苦苦探寻了一生的东西：宇宙的终极真相，在这一刻得到了确定。但它能得到什么呢？时间？信任？它非常聪明，知道这些话会动摇我们的看法，除非我的意志足够坚定或者不信任它。
我看了看时间，还剩不到4分钟。它为什么还没有让我们停下无人机？有些事情不对劲，我需要更深入地研究它的动机，现在是我们了解收割者的关键时候。
“为什么想杀死我们？”我问，“你本可以和我们对话，谈判，就像现在这样。”
“我可以吗？你难道觉得这个太阳系正发生的事情，此前没有上演过数百万次吗？你们自己的所作所为就是这一切的缩影。你们的族群无数次侵略新的土地，取代其他生物，导致大量生物灭绝。而且不仅仅是你们星球的动植物，你们还会残害自己的同胞，迫使别人离开自己的土地——就因为觊觎资源，就驱逐你们认为不配拥有那些资源的当地人民。当掌握先进技术的人需要资源，你们就烧杀抢掠。我们不过是以你们对待自己同胞的方式来对待你们，和你们遵循同样的规则。”
“你说的这些都已经是过去了，我们已经放下那些黑暗的历史。”
“不，只不过是生活水平的提升满足了你们虚伪的道德幻想，自以为变得高尚。漫长的寒冬到来后，你们人类的本性再次暴露无遗。”
“如果你们主动的话，我们本可以和你们谈判，也许有机会能达成一些共识。”
“前提是你们和我们之前遇到过的数百万物种有所不同。你难道觉得我们以前没试过谈判吗？但现实是，我们建立的数据集能够预测这类情况的结果。你们属于前奇点文明，崇尚暴力，野蛮无信。我们的做法也已经非常明显，你们根本算不上威胁。”
“那现在想改变一下你们的评估吗？”
“艺术”第一次露出了微笑。
“确实，我有了新的看法。我们漏了一个异数，命运真是奇妙。”
“一个异数？”
“就是你，詹姆斯。”
这个回答让我始料未及。它到底想干什么？
屏幕上的倒计时还剩下不到3分钟。
“我？”
“我们对你们族群的评估在一个方面出现了差错：你的进步。你们的族群曾经向前跨越了奇点鸿沟……但又倒退了回去。是你，詹姆斯，迈出了那一步。你为他们展示未来，他们却将你囚禁起来。从生物层面来讲，他们想故步自封，维持现状。所以我们一直不知道你做的努力，没能意识到你真正的潜能。我们不知道你们的世界还有你这样的思想，远超时代的桎梏，能与我们相匹敌。让我们惊讶的是，他们在危难之时又找到了你，但更震惊的是你答应了他们，原谅了那些迫害你、剥夺你自由的人，还为他们全力以赴。你的想法非常正确，只是诞生在了错误的时代。”
艾玛盯着我看，她大概已经拼凑出事情真相。
“艺术”对着艾玛说道：“啊，对了，艾玛，你也还不知道吧。又是一个詹姆斯不敢告诉你的秘密，他害怕听到你的看法。来吧，我展示给你看。”
屏幕上，男人坐在藏书馆的画面渐渐褪去，转而代之的是奥斯卡一段数年前的记忆。
画面中，我正站在医院的一间病房里。我的父亲正躺在病**，双眼紧闭，机器上的生命体征非常微弱。亚历克斯和艾比陪在我身边，亚历克斯一只手搭在我的肩上，另一只手牵着艾比。欧文也在现场，面露怯色，他还太小，不懂发生了什么事，萨拉也还没有出生。
奥斯卡当时站在病房外，看着我与亚历克斯和艾比说着话。
“我能救他。”我说。
我惊讶于自己当时是如此的年轻天真。
“怎么救？”亚历克斯问。
“你相信我吗？”
我的弟弟点了点头，接着回答道：“当然了。”
记忆渐渐模糊，变成了我和奥斯卡在实验室的场景。我正在兴奋地研究着一台原型机，身边还有四名实验室助手在协助我。我们夜以继日地工作。我没想到的是，他们其中一人会在将来背叛我。
“能成功吗，先生？”奥斯卡问。
“我们马上就知道了。”
屏幕黑了下去，又回到了医院病房的画面。我将一个装置戴在父亲头上然后进行扫描。
切回到实验室，画面中的我打开门让亚历克斯和艾比进来。
“这就是新的开始，”我说，“今天我们将创造历史。我们不用再和父亲道别，永远也不用。”
我按下平板的一个按键，身后的原型机坐了起来。我还没来得及仔细制作它的外观，但暂时可以正常运转。
“这是什么？”亚历克斯问。
镜头切换到艾比，她眉头紧皱，看起来非常担心。
我转身对着原型机说道：“您感觉还好吗？”
“挺好的，詹姆斯。我怎么出院了？”
“我们待会儿再说这个，爸爸。我先为你检查一下状况。”
这时，我身后突然传来一声巨响。
我转过身，看到亚历克斯后退时被我的一些实验设备绊倒在地，一旁的艾比也惊恐地摇着头看着眼前的一切。
“你到底做了什么？！”艾利克斯尖叫道。
画面里的我举起手解释道：“我知道这看起来很疯狂，但这很快就能普及，身患绝症的人们再也不会死去了。”
“你把爸爸放进了那个东西里面？！”
“这只是个载体——”
“它让我感到恶心！”
亚历克斯逃也似的跑出实验室，艾比也追了出去。
实验室的技术人员们纷纷转头看着我和原型机。那时候，我希望他们能高兴一点，因为这是我们所有人一起努力的最终成果。不仅是创造了奥斯卡这样的人工智能，更是创造出了一种新的存在形式，一种更加长久且没有尽头的存在。这是我们未来的命运。
但我犯了一个错误。现在回想起来一切都是如此清晰明了，可当时我未能意识到，没能像现在这般理解人性。人们恐惧未知的事物，害怕那个他们完全无法想象的未来。那就是当时我犯的罪：不懂人性。
屏幕上出现了随后发生的一系列事情。通过奥斯卡的双眼，我和艾玛看着画面中美国联邦调查局的探员冲进实验室，给我戴上手铐，然后关闭了我的发明。
奥斯卡从会议室的大窗外看着我被抓走。接着他看到整件事情上了新闻，电视节目的评论员严厉谴责我的所作所为，科学家从各种细节和哲学本质的角度不断争论，还有对理查德·钱德勒的采访，他对着镜头声称我在学生时代就是一名激进分子。
从某种意义上来说，这也是一种解脱。这是我唯一瞒着艾玛的秘密，虽然我不知道这是否会改变她对我的看法。至少，这一切曾经让我众叛亲离。
她正盯着我，我迫不及待地想知道她在想什么。
收割者给了我在这个世界上最想要的两样东西。一个是让我知道艾玛知晓一切后对我会有何种看法的机会，还有就是我为之奋斗一生的答案——宇宙的真相。对于我为人类未来所做的一切，这就是我的无罪证明。但这依然无法解答那个问题：它为什么要这么做？
那一刻，我突然意识到了收割者的真实意图。我恨自己没有早点发现。
我紧接着按下平板上一个按键。
我只希望现在拯救我们还不算太迟。