第四十章 詹姆斯
在我们给大西洋联盟的国会讲解了目前形势后，已经整整两天没有传来任何消息，我有些担心事情可能不妙。我觉得自己像是一名刚刚打完官司的律师，我的客户明明无罪，却可能面临死刑的结果——他的命运被彻底交到了那些完全不懂案情的人手中，他们可能会做出任何感性甚至自私的判决。一想到这里我就非常不安。
我和福勒在美国国家航空航天局总部的办公室里，讨论着任务的相关细节。一名海军陆战队中尉敲门进来。他是福勒的助手。
“先生们，执行委员会找你们。”
大西洋联盟内重要大国的领导人齐聚在行政大楼的局势研究室里。他们坐在会议室的长桌旁，美国总统最先开口说话。
“先生们，你们的任务允许执行。”
听到这里，我终于松了一口气，整个人心情都畅快不少。
但好景不长。
“有两个前提条件，”在总统粗哑的声音下，每个字都如此刺耳，像一台电锯在嘎吱作响，“首先，在我们回收并翻新至少两百枚核弹头之前，发射任务不可以进行。”
“为什么要翻新？”我很不解。
“用于太空作战。我相信你们都很清楚原因，但我还是多说一句：我们认为这次任务会招致敌人的武力反击，我们必须做好自卫准备。”
我不敢相信耳边的话。
“这可能会耗费数年的时间啊！”我几乎是对总统喊道。
“也许吧。”总统冷冰冰地看着我，“但我听说你在机械方面颇有造诣，也许你可以做帮忙回收和重新设计的工作。”
福勒给了我一个眼神，意思是接下来交给他。
“那第二个条件呢？”福勒问。
“在你们通知里海条约和太平洋联盟之前，我们需要做好准备。”
“准备什么？”福勒依然非常平静。
“战争。”
我再也忍不住了，质问道：“这是什么意思？！”
“辛克莱博士，意思就是我们需要在边界驻扎军队，确保不会遭到入侵。加强我们在其他联盟的间谍网络，随时做好反击的准备。”
“这和我们努力的一切背道而驰啊！建立军队反而会消耗核武器翻新和任务需要的资源，而且这也会让其他国家进入戒备状态，加剧紧张局势。你知道我们大西洋联盟里也有他们的间谍，一旦军队开始行动，他们也会马上知道并做出类似的反应。”
总统直勾勾地盯着我说：“就是以上两个条件，先生们。”
我知道这已经是板上钉钉，没有任何回旋的余地。
在福勒的办公室里，我焦急地来回踱步。
“这简直是在搞笑，就算他们边境的军事力量，我们也不可能挡得住里海条约或是太平洋联盟的进攻，更别提太空上的情况了。进攻才是我们唯一的生存机会。”
福勒靠在椅子上沉思着，接着非常小声地说道：“我们只能做到这里了，詹姆斯。这是政治，那些感性、恐惧、愤怒的政客，他们时常会做出很糟糕的决策。我们只能听从命令了。”
到家后我已经心力交瘁，开门后屋内的暖气迎面而来，我听到艾玛在里面和一个女人讲话。
“医生说我的骨密度无法完全恢复，现在已经到头了。”
“你告诉詹姆斯了吗？”
“还没有。”
我不想窥探她的隐私，但我认出了那个正在和艾玛讲话的声音。我感到不可思议。
我的好奇心占据了上风。
我推门进来，看到我的侄子杰克，他正坐在我们临时将客厅改造的康复中心里，身边还坐着个小女孩。我从来没有亲眼见过她，但我知道她就是我的侄女，萨拉。他们两人正玩着手中的平板，完全没有注意到我的存在。在结束漫长疲惫的一天后，能回到家看到这幅景象真的让我感到很舒心。
艾玛看到我后站了起来，艾比也转过身朝我望来。我本以为她会摆出厌恶的表情，但此时她只是平静地看着我。
我慢慢走过去，不知道该说什么好。艾玛救了我。
“詹姆斯，艾比带孩子过来坐坐，她想让你看看他们。”
这时两个孩子才意识到我的存在，杰克扔下平板朝我跑来。
“詹姆斯伯伯！”
他开心地朝我跑来，我紧紧地抱住他的小身板，这是我这么久以来最开心的一刻，我好奇艾比和亚历克斯有没有告诉他们我这么久以来去哪里了。不管怎样，杰克似乎还是非常喜欢我。
萨拉好奇地慢慢走来，看着他的哥哥，我也一把将萨拉抱住。
“她叫萨拉，现在还不太会说话，不过她已经会跑了。”
我摇着她的小手，一本正经地对她说：“很高兴认识你，女士。不要担心哦，不用着急学会讲话，先练好跑步再说。”
她的脸上绽开一个羞涩的微笑，可爱的小脸蛋上泛起了红晕。我在她身上看到了艾比的影子。
我忍不住站起来四处寻找我弟弟，但无论是厕所还是办公间都没有他的身影。他没来。
我们接下来交谈了一个小时。我很想告诉他们关于首次接触任务的情况。我承认我想吹牛炫耀，让他们觉得我很重要或者很酷、很有意思。又或许只是为了澄清自己不是罪犯，是一个好人。
杰克问我在营地里的工作是什么，我只是告诉他我在为政府干活。艾玛顺势说我正忙着拯救人类，而且之前已经拯救过人类一次了。艾比好像已经知道了这些事情，看起来并没有很惊讶。倒是杰克的反应满足了我的虚荣心。
在他们离开前，艾比让杰克和萨拉去客厅边等着。
她对我低声说道：“我有问亚历克斯要不要来，但他拒绝了。”
我不知道该说什么好。
“我很高兴孩子们能和你聚聚，”艾比的话听上去有些矛盾，“我和亚历克斯暂时没打算告诉他们你的事情。等他们长大点了，再和他们说。那时候再让他们自己判断决定吧。”
我点了点头。
“今天我来是觉得你可能想见见孩子们。”
“嗯，我是很想见他们。”
“我不应该拦着他们见你的。”
我陷入了沉默，知道艾比还有什么话想说。
“还有就是……我们已经被调配到你们隔壁的住所了。”
“真的吗？”我非常惊讶。
“应该会……”她慢慢吞吞地说，“比原来住的地方要好得多。”
“嗯。”她想表达什么呢？我突然反应过来，继续说道，“别担心，如果亚历克斯不愿意见我，我不会强迫他。他和你们在一起的时候，我也不会上前接近你们。”
艾比缓缓点了点头，脸上的压力慢慢褪去。我知道她已经想说这些话很久了。
我话锋一转：“艾比，谢谢你今天带孩子过来，以后也随时欢迎。”