19
浓墨似的夜色中，贾诚亲自带领的搜索队伍呈链形向前伸展开去。有人一瘸一拐的，有人不时放下背包，一个个筋疲力尽。特别是驯犬员，艰难的行程在他身上留下的痕迹跟方娟差不多，他阴沉着脸，警惕地四处张望，向前踯躅着。
贾诚忧心忡忡地停下来，挥挥手让队伍休息。
齐胜递过一瓶矿泉水，问：“其他组情况怎么样？”
“差不多。”贾诚说，“大黑天的，消息不准确，难度很大。”
齐胜沉默一会儿。“如果继续下去，有人可能挺不住。”
“怎么啦？”
“扭伤脚的一人，手臂脱臼的一人，还有方娟。”
“让他们回去。”
“没人陪同可能还不行。”
贾诚凝视着脚下的腐叶。“你意思是派谁送他们回去？”
“随便吧。不过，走掉的人太多……”
“有什么办法呢？”
齐胜说不出所以然，向队伍投以冷冷的一瞥。“驯犬员也烦着呢。”
“谁不是呢？即使不说假大空话，我们干着这个工作，也得尽责任，叫苦叫累就不要来当警察。”
齐胜注意地看着贾诚，忽闪的手电光不断变换着他面前的表情。他思索着贾诚的话，目光凝向一处。方娟一个人站在大树下，跺脚搔痒。
“方主任。”他喊道，“贾局长的意思是，如果坚持不了，就派人送你回去。”
“不，我能行。”
“不要充汉子，荨麻疹可不是闹着玩儿的。”
“没事。”方娟并没有向贾诚这边走去，反而转过背去。她正感到非常的焦虑、内疚，甚至恐惧。凭着一时冲动，她同意把摩托车借给了郑航，可能让郑航多年的苦心经营毁于一旦。要知道，她的人生从来没有过一时冲动，从未隐藏过什么异想天开的想法。这次，她怎么就没有更慎重地考虑……
她呼吸急促，肌肉紧绷，头痛剧烈。
认识郑航，特别是跟郑航一起跟进这起案件以来，是她参加工作后感到最轻松的时刻。以前，她总有睡眠不足，或有头晕现象。不过，她并不想深究这意味着什么。
但是郑航突然失联了。刚才她连续拨打了十几个电话，每次都是人工台的声音：“对不起，你拨打的号码无法接通。”
他们约好定时联系的，除非……她不敢想下去。
望着黑漆漆的山林，方娟想死的心都有。没办法，她迅速走向贾诚，汇报了郑航的情况。
“什么？关局长明令不准参与，他怎么会来这里？是什么原因让你帮助他这样做？失踪了才想起报告！”
“郑航知道更多的信息，他也是为了尽快抓到人，为了公安局的荣誉。”
“他这是公然违抗命令，知道吗？你这是害他，毁他的政治生命！”
“是我不对。”
“一句不对就算了？方主任，难怪郑航变得如此不听话，原来有你在背后支持。你是不是打算把郑航拖进旋涡，让他死无葬身之地？”
方娟紧紧抿着嘴唇。这个贾副局长似乎对郑航的失踪并不关心，只是一味狠狠地批评他们违抗命令。方娟又急又困又累，只想争取贾诚的支持，派出一批人沿着溪流寻找。却只得硬撑着进行这种没有任何意义的对话。
“请派两个人随我去寻找吧！”她哀求道。
“等一会儿。”
“已经过去半个多小时了，在黑漆漆的夜里，孤身一人多危险，万一他出事的话，我可怎么办呢？我想，这对公安局也不利。”
“还倒打一耙？这可不是一个有抱负的警察应有的态度。”贾诚根本不理会她的恐吓。
方娟跺跺脚。
“听着，如果郑航出事，我一定不会放过你，到时候你就别想跟我们一起工作，别指望我会好颜色待你。听明白了吗？”
“我知道，只要你赶快救人。”
贾诚仍皱着眉头，显然还在考虑是不是就这样屈服。这时，齐胜听到他们的争论，走了过来，方娟像吞了一只苍蝇。
“队伍是不是该出发了？”
方娟焦急地对齐胜眨了眨眼睛，虽然讨厌，她还是很想争取到齐胜的支持，他在贾诚面前还是很有发言权的。“齐队长，请你跟局长说说，帮帮我吧！”
“麻烦事来了。”贾诚对齐胜说。
“怎么回事？”齐胜亲近地拉了方娟一下。方娟重复了一番对贾诚说的话。
“郑航真不容易，出发点是好的，都是为了工作。这种忠诚、奉献的精神是值得推崇的。”齐胜说，“而且同事面临困难，我们的救援应当放在第一位。”
方娟冲齐胜一笑，但她的笑糟透了，比哭还难看。“对，救援，我们赶快去救援，我知道他在哪里，我带队过去。”
“你又失踪了怎么办？”贾诚说，“我的问题还没问完，怎么派人？”
“一边出发，一边回答你的问题，总可以吧？”
贾诚仍不退让。“而且，这么大的事，应该向关局长汇报才能做决定。”
“贾局长说得没错。”齐胜故意用责怪的语气说，“方主任你也太心急。不过，贾局长，我们是不是先安排人手？”
贾诚长叹一口气，对他来说，这一切真是够乱的。
林中浓浓的夜色与没完没了的簌簌声使人感到恐慌不安。不时传来一些其他的奇怪声响，更让李后宝心惊胆战。“听……这是什么？”
郑航皱着眉头，冷静地说：“夜间的鸟……还有虫子，或者蛙声。”
“要是它们都闭上嘴就好啦！”
郑航无奈地摇摇头，手铐把他们捆在一起，极大地限制了活动余地，但他又无法破解。在沙滩上救醒李后宝，准备离开时，他才发现瀑布中救人虽然成功，但他的警用装备，包括手机都落入了瀑布下面的深潭，再也拿不回来了。
手铐无法打开，郑航倒不担心，这样李后宝就再也走不脱了。但失去手机，无法跟方娟，跟领导联系，在这茫茫黑夜，漫漫深山里，他们要如何走出去？
突然，树林里传来某种动物的叫声。李后宝惊得一颤：“好像是狗叫声。”
“不可能，他们暂时找不到咱们。”没有跟方娟联系，对岸的阿柴也听不到他的声音，大部队不知道他们的消息，怎么会在附近？
“他们大概正好在附近搜寻，你认为他们不可能到附近来吗？”
“这儿确实在他们搜索范围内，但他们从正西面上山，不会这么快的。”
一片死寂，李后宝又注意倾听着夜间的声音。真不知道这一天多的时间，他是怎么在山里度过的。他指着密林说：“这儿有虎、狼吗？”
“没有虎，但狼总是有的。”
手铐明显抖了一下。“没有听到过它的声音。”
“你以为是鹦鹉吗？山里的狼或者在猎取其他食物，或者在被其他猛兽猎取，不管是哪种情况，它们都不会轻易暴露自己。”
李后宝佩服地看着郑航，体味着他的话：“这就是丛林法则吧，谁拳头大谁就是老大。”
说着，他竟从身上掏出一个塑胶密封袋，取出一包香烟，还有打火机，竟自己抽起烟来。深夜的沙沙声仿佛更紧地包围着他们，一路闪着荧荧的微光。
“听上去，好像有成千上万种声音，但没有一种能听得懂的。”李后宝唠叨着说，“我估摸着，它们彼此也不会懂的。”
“都不过是虫子的叫声。”
李后宝感慨地说：“虫子和人……有什么两样？谁也不了解谁，可能动物反而聪明些。它们的猎取法则是明摆着，人却都暗暗算计。”
突然，传来某种动物临死前的哀鸣。
“这是什么？”
“竹鼠吧，想必是被猫头鹰逮着了。”
“你不是说被猎捕时，它们不会出声吗？”
“这是最后的呼救，做垂死的挣扎罢……”
李后宝陷入沉思中，然后嘴里念念有词，却没有发出声音。好一会儿，他终于自言自道：“人啊，也是如此。沉默了一辈子，只有一次，当你快死的时候，才张开嘴……”
两人面对面凝视了一会儿，仿佛刹那间出现的一种念头帮助他们加深了了解。但李后宝对郑航仍有恩有恨，仇恨甚至强过感恩。他移开目光，掏出香烟，递给郑航。
“谢谢……”
“谢谢很好说吗？那是你们文明人的虚伪，我讨厌这样。”
“这是感恩的一种方式，并不仅仅为了虚伪。不论你上等还是底层，接受服务，接受馈赠，都是应该说的。而且越是底层，越应该说，这样才能得到更多优惠。”
“我知道你指的是什么……我这会儿心里像针扎一样难受。别在我面前摆上等人的架势，口口声声地喊我底层，我恶心。”
郑航回头凝视着李后宝，发现他眼里寒光四射，杀气腾腾，便示弱地笑笑。郑航知道，虽然救了他，但他的反感是来自失去生命的恐惧，如果触怒了他，后果很严重。
“我不是那个意思。”
“你就是那个意思。”
“就算这样，我想跟你说，如果你不想倒霉的话，你应该学会按照事物本来面目去接受它们，而不是拒绝它，应该理顺关系，而不是一味逃避。”
“谢谢你教导我如何生活。”李后宝鄙夷地说，“你这是带我回去接受它吗？”
“我相信你的事情会有转机的。”
“是死刑，还是死缓吧，我可连律师费都缴不起，根本不可能判处无期或有期。”
他朝腐叶上吐了一口唾沫，一脚直挺挺地踢过去，腐泥、露水、土渣齐飞。郑航看着他大发雷霆，心里的丝丝愤怒慢慢化去。
关西一直坐在指挥中心。对他来说，在指挥室过夜已经司空见惯，手机、对讲机、记录本、案情资料摆在桌面上。没有汇报，他就看资料、汇总情况，考虑下一步策略。只要铃声响起，不论是对讲，还是手机，不等铃响三声，他已经自报家门。
“我是关西。”
过了一会儿。“你确定？私自进山？这么胆大包天。方娟……好吧，立即安排一队刑警前去搜寻，立即……”
关西长叹了一口气，感到头痛了起来。“不，你们全队展开搜寻，我让另一组覆盖你们预定的搜寻范围。”
竟公然违抗命令，整个分局也只有郑航有这么大的胆子。临出发时，他让这个前刑侦大队长的儿子留守派出所，没看到他有什么表示。原来，他早已谋划好了。
真是岂有此理！如果谁都像他一样，即使是争相上阵，也会自乱阵脚。关西心里的火“唰”地蹿上心头，“啪”的一声挂上了电话。他端坐在椅子上兀自喘息，没注意自己的双手竟然颤抖起来。十多年了，他一直对郑平的死心怀愧疚，想多关怀一下郑航，但这样恐怕会宠坏他，让他更加无法无天。
他曾经是郑平的副手——教导员，负有队伍管理和法制监督之责，可惜他没有做好。那时，他心里只想破案，提高破案率才是成绩，不论是怎么破的，不论会不会产生冤案。那起案件其实是他带队去的。抓人之时，在场的十几名吸毒分子都点头认定作案的正是那人。出差归来的郑平家也没回，便参与审讯。谁知，一个青年冲了进来，对着坐在主审席上的郑平开了枪。
后来查明，被抓的并非是罪犯，而开枪者只是心里积聚着太多对公安、对冤假错案的愤恨，所以看到公安又办冤案，而跟进了公安局……
经历了家庭的巨大变故，经历了因冤案而造成的父死母亡，郑航的心里一定积聚了太多的怨恨，积累了太多对冤案的深仇大恨。如果郑航因此而恨他，他不会责怪他的。其实他一直在怨恨自己。可是，一年又一年过去了，最初那种失去的痛苦和挫败感逐渐消退，他在想这是不是更可怕。
他曾想将郑航接到家里来，像父子一样，一起度过那段痛苦的经历，好好改善两人的关系。但他工作太忙，郑航又很疏离，两人终究无法交融在一起。
后来，郑航进入公安分局，担任派出所副所长，两人的关系彻底变了。他想当郑航的安全港湾，做他的避难所。可是，在郑航的眼里，他是什么呢？
也许什么都不是。事实上，他们平日里相见，郑航眼里确实全是敬畏，但一旦看准了工作方向，他就锋芒毕露，即便是面对手握重权、老成持重、工作经验丰富的局长，他似乎并不把他放在眼里。
现在，已经发展到公然违抗命令！
“是不是郑航出了什么事？”他身后走进徐放。
“你还好意思问？你的人都管不住。”关西头也不回，没好声气地说。
“真是郑航？”徐放觉得难以置信。“他真是个光脚穿过火场的人，根本不用带灭火器。”
关西没有说话，只是等待着。
没过多久，徐放明白了。“他想取代你，去办那起案子，不仅是要取代齐胜。”
徐放说完，也不顾关西的反应，笑得前俯后仰。“这样挺好，你我都了解郑平，这就是郑平的翻版，犟牛鼻子，十根绳都拉不回。”
“这是无理捣蛋！”关西一脸严肃。“不论多么敬业，都是没有前途的。”
“他不会为自己的前途考虑。他只会因为自己没有解开这个案件的谜底而怨恨，没有为当事人含冤昭雪而愤怒。”徐放走到关西跟前，直视着他。“打算怎么处置他？”
“他已经失踪了，”关西直截了当地说，“现在需要对他的行踪进行搜寻。”
徐放哑在那里，嘴张着好一会儿没有合上。
“我必须赶过去。”徐放醒过神来，立即做出决定。
关西沉思一会儿，说：“我已经派人搜寻。不过，你去也好，带最好的装备，要结合访问和对那个嫌疑人的搜寻一起进行。”
“好。”
“如果找到嫌疑人，要善待他。”
徐放充满惊奇地望着他：“怎么？您开始相信那个所谓的嫌疑人是被冤枉的了？”
“我不知道，但是我想郑航认定的事不会错得太离谱。赶快去吧，我等你的好消息。”
闭上眼，睁开眼……睁开眼，闭上眼……郑航浑然不知道自己在哪里。他摇摇头，从未这么亲密地与一个陌生人待这么长时间，从未这样迁就、照顾别人。他在原地打着转，链条急剧地拉着李后宝的手。
李后宝猛地转到他面前，说：“你干什么？”
“我们该走了。”
李后宝揉了揉太阳穴，然后说：“我知道，你迷路了。”
“我迷路，不就是你迷路吗？”
密林中看不见整片天，闪烁的星空难以辨识北斗、北极的方位。
他们本来是沿溪而下的，但溪流湍急，两岸悬崖巨石，无法攀行，只得顺着能走的林地摸索着前行，却慢慢地偏离了溪流，并越走越远。每一块林地都不一样，但每一块林地都给他同样的感受。星光透过树枝照进来，一切都显得分外凄清和荒凉。
两人疲乏地在落叶腐草上蹒跚着，肩并着肩，宛若一对父子在公园里散步。
突然，李后宝停了下来。
一大片星空呈现在眼前。两人停在坡地上，注意地观察着，湛蓝湛蓝的星空里，大熊星座的尾部闪着七颗烁亮的星，那就是北斗七星，在斗状星尾，远远地闪着一颗孤独的星星，那就是北极星。
“你看，北极星。”李后宝说，“沿着它走就是正北方，即使不走北方，也可以以它为坐标。它总在北方，不会骗人。”
郑航听出宝叔语气里的隐喻，并不计较。他也看到了北极星，传说中执着、忠诚的守卫之星。他是从西麓上山的，然后往西南方向搜寻，到达溪流。那就需要往西北走，才能回到雨溪小镇。
李后宝沉默着，却也认可了郑航选择的路线，跟着往前面走。突然，他身子往前一滑，郑航猝不及防，“扑通”一声，两人相继跌进一个大坑。
“这是什么地方？”
郑航耸耸肩。
“好像是挖矿留下的，怎么就在一块看不见的青苔下面呢？我啊……”
郑航没有跟着李后宝自怨自艾，没有责怪他，这种地方可能会有猛兽躲藏。“我们应该离开这儿。”
他们把链条缠在手上，以便尽量减少链条对手腕的摩擦，开始从坑里爬出去。他们抓到一株小树，用鞋子在黏土上踏出阶梯，但小树被连根拔起，两人失去重心。郑航率先滑倒，把李后宝慢慢地拖在后面。他们抓住黏土壁上凸出的泥块，但仍不可避免地朝下滑，一直跌进了坑底。
李后宝冷冷地说：“松开锁链。”
郑航松开链条，说：“再试一次吧！”
“靠后一点儿，我们一起跳上去。”
他们退后，然后扑向黏土坡壁，使劲儿用脚蹬上去，并用手指抓住黄色的黏土。李后宝没能成功，但郑航的一只脚开始爬上去了，他采用一个稳当的姿势站住脚跟。
“继续爬吧！”
“没有支撑力，拉不动你。”
“你不是很能吗？爬啊！”
郑航提起吃奶的力气往上面蹬了一步。“脚底是虚的。”
脚下的土崩了，郑航滑落下来，李后宝也被带着跌在坑里。两人筋疲力尽，在坑底歇了一会儿。李后宝冷冷地看着郑航。
“一个人踩在另一个人肩头上，不知会不会好些？”
郑航二话没说，在土壁前跪下。李后宝爬上他的肩头。郑航慢慢站起，把李后宝撑起来。
李后宝说：“行不行？”
“没问题，你尽管往上面去。”
李后宝小心翼翼地用手在黏土上抓坑，试图寻找着力点。
“把链条松开一点儿，我要往上面去了。”郑航高举起锁住的手，李后宝小心地往上爬了一步，但离顶还有一点儿距离。
“你还能往上爬一点儿吗？”
郑航单手双脚往上面踩上一级阶梯。
“还行吗？再往上爬一点儿！”
郑航尽力稳住身体，身子往上面伸展。
李后宝几乎够到了坑边。他想抓住一棵小树，但链条不够长。他一只手悬在空中，身子开始往下面滑。
“真他娘的倒霉！”
“别急。”
“能再松一点儿链条吗？”
“我也想尽力帮你，可脚下不争气。”
忽然，李后宝失去平衡。
两人重又跌下。李后宝一阵狂怒，跳了起来，扑向土壁。郑航被带着一齐扑在土壁上，几乎磕伤了面孔。
“我们先别急，”郑航说，“找些木块、石头来垫着。”
李后宝没有答话，跟着在坑里转悠，找到一些乱扔的朽根、树枝、碎木块、石头等。他们吃力地走向泥壁，把木石叠好，找到简单但牢靠的支点。李后宝摆弄完这些，面孔转向土壁，弯下身子。
“来！”
郑航爬上他的肩膀。
“我不喊你，你不要随便往上面去。”李后宝叮嘱道。
他慢慢直起腰，小心地抬起脚，同踩在他肩头的郑航一道，沿着码高的支撑物爬上去。他紧张得满脸绯红，吃力地呼吸着。
“现在开始往上面爬吧！”
郑航双手撑在岩壁上，慢慢地直起身，在爬出坑口前一直悬着身子。这时，他抓住了坑口上面的一棵大树根，小心地向上翻去。
“好啦，我已经在坑上面了，现在抓紧链条。”
李后宝默默地听从郑航的话，他怕再次失去平衡，没敢掉以轻心，沉着地攀着土壁，一步一坑地爬了上来。
两人疲惫地瘫坐在地上，沉重地喘息着。李后宝掏出烟抽起来，郑航看着他，被磨破的手腕已经出血，一把抓住他的手。
“干什么？”
“我来看看。”郑航托着他的手腕。“大概发炎了。”
“废就废了吧，有什么关系？”
“我给你扎起来。”
“不用。”
郑航看着李后宝，两人对视着。郑航从怀里掏出一根绷带把李后宝手腕上的手铐推到腕下，小心地把绷带盖在伤口上。他摇摇头，抓起一把污黑的泥土细心地敷在受伤的手腕上，然后用绷带把手腕裹起来。
李后宝舒了口气。“谢谢，确实又舒服，又凉爽……”
郑航微微一笑。“终于学会说‘谢谢’了。”
李后宝扭过头，生气地把烟吐了出来。
郑航拾起腐叶上的烟，递给他。
李后宝站起身，猛吸一口烟，仰头看了看烁亮的北极星，再低头看了看茂密的树林，漫不经心地说：“走吧，别被野兽吃了。”
“我们肩并肩走吧，这样你的手会舒服些。”