第一章

巢房挤压着她的身体。这里的空气是热的，还散发着腐臭的气味。她慌乱地扭动着手脚，抵着巢脾，这让她全身关节发烫。她的头被压到了胸口上，腿部也感到了抽搐的痛楚。不过她的努力已经有了结果——巢脾的一面已经没那么结实了。她拼尽全力向外一踢，感到某些东西正在破碎并开裂。她用力撕咬着，直到那里出现了一道锯齿状的裂口——外面便是更新鲜的空气。

她拖着自己的身体，吃力地穿了过去，接着便跌落到一个陌生世界的地面上。静电咆哮着穿过她的脑袋，雷鸣般地震颤晃动着大地，上千种气味使她迷乱。她能做的只有呼吸，直到震颤与静电都渐渐平息，而那些气味也挥发到空气中。僵硬的身体已经脱离束缚，信息逐渐充满了大脑，她也随之平静下来。

这里是到达大厅，而她是一只工蜂。

她属于弗洛拉家族，编号717。

当然，她的第一项工作便是动手清理自己的巢房。和那些整洁的邻居不同，在为了孵化而进行的激烈斗争中，她击碎了整个前壁。她观察了一番，接着便学着他们的样子，把碎片整齐地叠放在废墟旁。她这样做着，意识也因此而变得清晰。她感受到了到达大厅的辽阔，以及空气中那种震颤是怎样随不同区域而变化的。

一排排巢房——就像她自己的一样——鳞次栉比地延伸到远方。有些巢房虽然安静，却在发生着共振，似乎里面的住客们依然在沉睡。她近旁则是一派繁忙的景象——这里有许多刚刚破裂的寝室，它们已经被清理干净；还有许多寝室正在开裂并纷纷掉落，伴随而来的是新蜜蜂的降生。她还注意到邻居们的不同气味——有的甜美些，有的浓烈些——所有这些闻起来都是令人愉悦的。

这时地面上传来一阵猛烈而不规则的震**，随之出现的是一只年幼的雌蜂。她沿着巢房之间的甬道跑了过来，表情紧张而慌乱。

“站住!”甬道两端回响起严厉的声音。空气中也涌起一股强烈的苦涩气息。所有蜜蜂都一动不动，除了那只年幼的蜜蜂。她脚下一绊，跌到了弗洛拉的那叠碎片上。接着她便爬进了破巢的残骸，蜷缩到角落里，举起了自己的小手。

在一层辛辣气息的笼罩下，几个黑影沿着甬道朝弗洛拉大步走来。这气息掩盖了她们的脸，使她们看起来一模一样。她们一边把她推到一旁，一边把流着眼泪的年幼蜜蜂拖了出来。一看到她们那带刺的金属手套，弗洛拉脑中突然传来一阵恐惧，更多信息也随之释放。她们是警察。

“你是在逃避检查。”她们中的一个拉扯着那女孩儿的翅膀。与此同时，另一个开始检查她那四片尚未干燥的薄膜。其中一片的边缘是皱缩的。

“饶了我吧。”她哭着说，“我不会飞，我可以用其他方式服务——”

“畸形是罪恶的。畸形是不被允许的。”

那只蜜蜂还没来得及说话，就被两名警官按住了头。她们往下压着，直到她啪的一声断裂开。她的身体在她们之间无力地垂了下来，接着就被她们扔到了甬道上。

“你。”一个异常刺耳的声音对弗洛拉说着。她并不知道说话的是哪一个，只好呆呆地望着她们腿后的黑色钩刺。“不许动。”又长又黑的卡尺从她们的金属手套里滑了出来。她们测量了她的身高。“过度变异。不正常。”

“这样就可以了，警官们。”随着一阵芬芳和一个慈祥的声音传来，警察放开了弗洛拉。她们向一只蜜蜂鞠着躬——她身材高大，衣着整齐，还长着一张美丽的脸。

“赛奇修女，这一只极其丑陋。”

“而且体形过大。”

“看起来是的。谢谢了，警官们，你们可以走了。”

等她们离开后，赛奇修女微笑着对弗洛拉说：“害怕她们是对的。别动，我要看看你的家族——”

“我是弗洛拉717号。”

赛奇修女扬起了她的触角：“一个会说话的清洁工。最值得注意的是……”

弗洛拉用自己那巨大的黑眼睛凝视着她那张茶色与金色相间的脸，问道：“我会被杀死吗？”

“不要向一位祭司提问。”赛奇修女把双手贴在弗洛拉脸颊的两侧，“把嘴张开。”她向里看了看，“有可能。”说完她把头倾到弗洛拉嘴上，给她喂了一滴金色的蜂蜜。

蜂蜜的效果立竿见影且令人惊讶。弗洛拉的思绪变得更加清晰，身体也充满了力量。她明白赛奇修女希望她安静地跟在身后，而她必须唯命是从。

她们沿甬道向前走着。她注意到所有蜜蜂都在躲避着她的目光，并埋头苦干。她还看到了那只年幼工蜂的尸体——它已经被带到了前面。一只黑色的蜜蜂正弓着背在天沟里走着，嘴里就衔着那具尸体。类似的蜜蜂还有很多，她们都在甬道边缘走来走去。有的衔着几包污损的蜂蜡，有的正在擦洗破裂的巢房。谁也没有抬起头来。

“这些都是和你同族的姐妹。”赛奇修女顺着弗洛拉的目光望去，“她们都不会说话。你不久就要加入她们的行列，成为一名清洁工，为我们的蜂房提供宝贵的服务。不过我们先要进行一次私人试验。”她对弗洛拉微笑着说，“来吧。”

弗洛拉愉快地跟在她身后。她渴望蜂蜜——在这种欲望下，关于杀戮的一切记忆都已消失殆尽。