第二十二章 血统还是功绩
一小堆火焰让沃夫加恢复了知觉。一开始，他还感到神志不清，甚至不知道自己身在何方。当他掀开毯子的时候，又不记得自己曾带来过毯子。然后，他看到了冰亡。白龙就匍匐在数码之外，巨大的冰锥还牢牢地插在它的背上。黑暗结界已经消散。沃夫加这才惊讶地发现崔斯特的箭法有多么精准：一支箭射中了冰亡的左眼，另外两支箭杆从它的嘴里突出来。
沃夫加伸手去找他已经熟悉的艾吉斯之牙的握柄。但战锤并不在他身边。一边和遍布双腿的麻木感抗争着，野蛮人站立起来，努力寻找自己的武器，同时又心生疑惑，卓尔精灵哪里去了？
这时，他听到旁边洞室中传来的敲击声。他迈着僵硬的双腿，小心地绕过一个拐角。崔斯特正站在一堆钱币上，用沃夫加的战锤敲碎盖在上面的冰层。
崔斯特注意到沃夫加走过来，便点头向他致意。“你好，屠龙者！”他喊道。
“你也是，精灵朋友。”沃夫很高兴能再见到这位卓尔精灵，“你跟了我很长一段路。”
“并不很长。”崔斯特一边说，一边又从宝藏上敲下一块冰，“十镇里没什么乐子，我也不可能让你偷偷在我们的竞赛中领先！现在是十个半对十个半，”他微笑着宣布道，“再加上每人各半条龙。这龙有一半应该算我的！”
“你说得没错，”沃夫加表示同意，“你也应该得到一半战利品。”
崔斯特拿出一只用细银链挂在脖子上的小口袋，“只要一点小东西。我不需要财富，而且我也不可能从这里拿走太多东西。只要一点小东西就足够了。”
他在自己刚刚敲开的财宝堆中仔细查找，发现了一支镶嵌宝石的刀柄。黑色的精金刀柄被锻铸成捕食的猫科动物张开双颚，露出利齿的样子，工艺之精湛绝对属于大师级别。崔斯特立刻被这刀柄上栩栩如生的细腻纹样所吸引。他用颤抖的手指将这柄武器从金币下面拔了出来。
是一把弯刀。弧形刀身闪耀着银色的光华，刀刃处如同钻石般光芒璀璨。崔斯特将这把刀举到面前，为它的轻盈和完美的配重惊叹不已。
“几件小东西……还有这个。”他纠正说。
在与这头龙作战之前，沃夫加已经开始思考该如何离开这座地下洞穴了。“瀑布的水流太强，崖壁又太高，我们没办法从那里返回融冰地。”他对崔斯特说。不过他知道，卓尔精灵一定已经有了同样的想法，“即使能通过那些障碍，我也没有足够的鹿油能帮我们抵挡出水之后的严寒了。”
“我也不知道该如何才能原路返回融冰地，”崔斯特对野蛮人说，“不过我还有些经验，知道要预做准备！那些生火用的木头和那条毯子都是用海豹皮包住运进来的。我还有这个。”他从腰带上拿下一只三叉钩爪和一些很轻却又非常强韧的绳索。实际上，他已经发现了一条离开的路径。
崔斯特向上指了指洞窟顶部的一个小窟窿。被艾吉斯之牙砸落的冰柱带下了一部分洞顶，“我不可能把钩爪扔到那么高的地方。你的手臂比我更有力，这对你应该不难。”
“其他时候应该是没问题，”沃夫加回答，“但现在我完全没有力气干这种事。”
当龙息喷向野蛮人的时候，他完全没想到自己是多么接近死亡。而现在，战斗的**已然耗尽，他只觉得刺骨的寒冷充斥了他的全身，“恐怕我失去知觉的双手甚至都没办法握紧这只钩子了！”
“那就跑起来！”卓尔精灵高喊一声，“让你冻僵的身体自己产生出热量。”
沃夫加立刻服从了命令。他在宽阔的洞窟中大步慢跑，强迫血液在麻木的双腿和手指中流动起来。没过多久，他就开始感觉到自己身体的热量回来了。
随后，他只向上抛了两次就将钩爪抛过了洞顶的窟窿，让它牢牢抓住了外面的坚冰。崔斯特先沿着绳子矫捷地蹿了上去。
沃夫加在洞中巡视一圈，收集了一口袋财宝和另外几件他知道自己会用到的东西。要爬上这根绳索，他比崔斯特费劲得多。但在卓尔精灵的帮助下，他终于在西斜的太阳落下地平线之前爬上了洞顶。
他们在融冰地旁边扎下营寨，分享鹿肉，在温暖的池塘蒸汽旁边享受他们所急需的，也是应得的休息。
他们在破晓之前就起程向西奔跑。以同样的疾速并肩跑了两天之后，他们找到了野蛮人部族集结的足迹。他们都知道，分别的时候到了。
“要道别了，我的朋友。”沃夫加一边说，一边弯腰察看地上的脚印，“我绝不会忘记你为我做的一切。”
“我也一样，沃夫加。”崔斯特严肃地回答，“愿你强大的战锤在未来的岁月中令你的敌人闻风丧胆！”他说完就飞奔而去，再也没有回头，还不知道自己能否再与这名高大的朋友活着相见。
在第一眼看到集结的各部族扎下的大片营地时，沃夫加暂时放下急迫的任务，停下来反思自己的心境。五年前，年轻的沃夫加骄傲地高举着麋鹿部族的旗帜，行军来到一个和现在很像的集结营地，高唱坦帕斯之歌，与即将和他一同奔赴战场、可能会死在他身边的人们分享浓烈的蜜酒。那时，他对战争有着完全不同的看法，相信那是武士光荣的试炼。“天真的野蛮。”沃夫加喃喃地说道。他知道“天真”和“野蛮”这两个词放在一起是多么矛盾，但他不会忘记自己曾经的无知，那时和现在相隔多么遥远。现在他的心性发生了巨大的改变。布鲁诺和崔斯特成为他的朋友，引领他看到了这个世界的复杂，让他明白，那些曾经被他视作敌人的人们也有血有肉，拥有自己的生活和未来。这些都迫使他不得不去考虑自己的残忍行为会造成怎样的后果。
想到各蛮人部族将再一次攻击十镇，沃夫加的喉头涌起了一阵苦涩，而更加令他感到厌恶的是自己骄傲的族人竟然会与地精和巨人们沆瀣一气。
来到营地边缘，他发现这座营地中没有“亨格洛”——举行庆典仪式的蜜酒大厅。整片营地只有中央位置有一些小帐篷，每一顶帐篷旁都竖着代表不同部族酋长的旗帜。小帐篷周围全都是围坐在露天篝火旁边的普通士兵。根据那些旗帜判断，几乎所有部族都到齐了，但现在营地中的人数应该不过是五年前那座营地的一半多一点。崔斯特认为野蛮人还没有从布林山德山坡上的那场大屠杀中恢复过来。他说的是事实，无论这事实令人多么痛苦。
两名卫兵向沃夫加走过来。沃夫加没有打算躲藏。他将艾吉斯之牙放在脚边，高举起双手，表示自己抱着荣誉之心而来。
“你没有得到希夫斯塔议会的护卫和邀请，你是谁？”一名卫兵上下打量这个陌生人，被沃夫加孔武有力的身躯和脚边强大的武器所震撼。“你肯定不是乞丐，但我们并不认识你。”
“我认识你，雷加克，红衣约恩之子。”沃夫加认出对面走过来的正是自己族人，“我是沃夫加，贝奥尼加之子，麋鹿部族的战士。我在五年前攻打十镇时和部族失散。”他谨慎地做出解释，尽量避免会提及战败的词汇。野蛮人不会愿意谈论这段令人不快的回忆。
雷加克仔细审视这名年轻人。他是贝奥尼加的朋友，当然记得年少时的沃夫加。他计算了一下时间，将记忆中的那个男孩和这名年轻人进行比较。很快，他就确定了这两个人之间的相似绝不只是巧合。“欢迎回家，年轻的武士！”他热忱地说道，“看来你过得不错！”
“的确是不错，”沃夫加回答，“我经历了一些伟大和神奇的事情，学到很多智慧。我有很多故事要告诉你们，不过现在不是闲谈的时候。我是来见希夫斯塔的。”
雷加克点点头，立刻带领沃夫加走过成排的营火。“希夫斯塔一定也会很高兴你能回来。”
沃夫加则用对方听不见的微弱声音回答：“希望他能高兴。”
好奇的人群聚集在这名雄壮的年轻武士周围。现在他们已经接近了营地中央的帐篷区。雷加克走进帐篷向希夫斯塔通报沃夫加的到来，很快他就回来宣布蛮人王许可沃夫加进入帐篷。
沃夫加将艾吉斯之牙扛在肩头，但并没有向雷加克掀起的帐篷帘走去。“我要在所有人面前说出我要说的话，”他提高声音，让帐篷中的希夫斯塔也能听见，“让希夫斯塔来见我吧！”
挑战的话语引来一阵困惑的窃窃私语声。因为部族中的人们都知道，贝奥尼加之子沃夫加并没有贵族血统。
希夫斯塔冲出帐篷，来到挑战者面前只有几步远的地方。他宽阔的胸膛起伏不定，仅存的一只眼睛恶狠狠地瞪着沃夫加。围观的人群安静下来。大家都在等待这个残忍的酋长杀掉无礼的年轻人。
但沃夫加坦然面对希夫斯塔危险的瞪视，没有后退一寸。“我是沃夫加，”他骄傲地宣布，“贝奥尼加之子，贝奥尼之孙，麋鹿部族的武士，布林山德之战的参与者，艾吉斯之牙的主人，巨人之敌，”他高举起手中的大锤，“矮人工匠之友和学生，巨人杀手和攻陷巨人巢穴之人，击杀霜巨人酋长皮格林之人。”他又停顿片刻，眯起眼睛露出微笑，有意提起人们对他下一个称号的期待，并在确认众人全神贯注后才继续说道：“我是屠龙者沃夫加！”
希夫斯塔打了个哆嗦。全苔原都没有一个活着的人曾经为自己加上如此强大的称号。
“我要求得到酋长挑战权。”沃夫加用充满威胁的声音低吼道。
“我会杀了你。”希夫斯塔竭尽全力保持着平静。他不害怕任何人，但沃夫加宽阔的肩膀和粗大缆绳一样的肌肉依然让他感到警惕。这一次，这位蛮王不打算以自身的地位冒险，毕竟十镇已经是他唾手可得的胜利果实了。只要他能够让这个年轻武士颜面扫地，族人也绝不会允许他们之间进行决斗。他们会强迫沃夫加放弃他的要求，否则就立刻杀死他。“你有什么样的血统，能够要求这样的权利？”
“你将率领我们的族人去侍奉一名法师。”沃夫加反驳同时还仔细倾听着人群的议论，以确认众人是赞成还是反对自己的指控。“你要大家与地精和兽人一起举剑拼杀！”没有人敢出声反对，但沃夫加能够感觉到许多武士都对即将到来的这场战争心怀愤懑。也许正是因为如此，营地中才没有蜜酒大厅。希夫斯塔够聪明，他明白被压抑的怒火经常会在情绪高昂的庆典中爆发出来。
不等希夫斯塔用话语或武器做出回应，雷加克先以坚定的声音开了口：“贝奥尼加之子，你没有权力质疑酋长的命令。你已经公开提出挑战。依照传统，你必须有正当的理由，血统，或者是功绩，才能得到决斗的机会。”
雷加克的言辞中流露出兴奋的情绪。沃夫加立刻就明白了。他父亲的老友突然介入是为了阻止他和希夫斯塔之间爆发未得到认可、尚未合法的争斗。这位老者显然相信年轻的挑战者能够满足他提出的条件。并且沃夫加还感觉到，不仅是雷加克，也许还有其他许多人都在希望这场决斗能够成功进行。
沃夫加挺起肩膀，向自己的对手露出充满自信的笑容。他已经得到了一个又一个证据，可以相信他的族人会追随希夫斯塔加入这场毫无荣誉可言的战争，只是因为他们受到这名独眼酋长的压迫，却找不到一个合适的挑战者来击败他。
“以我的功绩。”沃夫加平静地说道。他一边直视着希夫斯塔凶恶的双眼，一边解开背上的毯子卷，拿出两根长矛一样的东西，随手丢在蛮人王面前的地面上。能够清楚看到这两样东西的人们都不约而同地发出惊呼。就连气势汹汹的希夫斯塔也变得面色苍白，后退了一步。
“挑战不能拒绝！”雷加克喊道。
落在地上的是冰亡的一对长角。
希夫斯塔擦去自己巨斧上最后的一点污渍，但他的脸上已经渗出紧张的冷汗。“屠龙者！”他冲刚刚走进帐篷的自己的旗手吼了一声，在他的语气中仍然充满了怀疑。“有可能他只是撞上了一头正在熟睡的龙！”
“请原谅，强大的酋长。”那个年轻人说道，“雷加克派我来告知您，决斗时间由我们来选定。”
“很好！”希夫斯塔冷笑着用拇指擦过巨斧闪光的利刃，“我会教教贝奥尼加的儿子如何尊敬他的王！”
麋鹿部族的武士们围绕两名决斗者组成环形阵势。尽管这是麋鹿部族内部的事情，但其他部族也都饶有兴致地在一段距离以外观看这场决斗。决斗的胜利者无权指挥他们，但肯定会成为这片苔原上最强大、最有统治力量的部落之王。
雷加克走进决斗场，来到两名对手中间，高声喊道：“我宣布，参战者为希夫斯塔！麋鹿部族之王！”随后他逐一将这名独眼蛮人王众多的英雄功业呼喊出来。
希夫斯塔的信心似乎在这一声声呼喊中回来了。但他有一点困惑和恼怒的是雷加克竟然先宣布他的名号。他将双手叉在粗大的腰上，用充满威胁的目光瞪视围观者。那些人一个接一个地从他面前退开，脸上却露出笑容。他以同样的目光瞪视他的对手，但他的恐吓手段在沃夫加面前再一次失败了。
“我宣布，参战者为沃夫加，”雷加克继续喊道，“贝奥尼加之子，向麋鹿部族王座发起挑战之人！”当然，沃夫加的头衔要比希夫斯塔短了许多。但雷加克最后宣布的名号一下子让这两个人在某种程度上拥有了同等的地位。
“屠龙者！”雷加克喊道。一直因为尊敬而保持着平静的人群突然兴奋起来，人们纷纷议论起各种描述沃夫加杀死冰亡的谣言。
雷加克最后看了一眼两名决斗者，走出了决斗场。
荣誉之战的时刻到来了。
两名决斗者在场中绕着圈子，谨慎地向对方侧翼迂回，寻找敌人身上的一切弱点。沃夫加注意到希夫斯塔急躁的表情。在野蛮人武士中，这是一种很常见的缺点。如果不是接受过崔斯特·杜垩登的严格训练，他也会犯下同样的错误。但现在这成了他的机会——他最后一次向侧旁迈步，希夫斯塔受到沉重巨斧的牵引，向旁边迈错了一步，撞进围绕决斗场的武士队列中。
独眼蛮王很快就恢复过来，重回决斗场。沃夫加相信，现在他的怒火更加强烈了。希夫斯塔成为蛮王已经有许多年，经历过无数场战斗。如果他从来都不知道调整自己的战斗技巧，那么他早就被杀死了。他再一次向沃夫加逼近，只是这一次他显然是有些失控了。
但是当沃夫加向旁边闪开的时候，却发现希夫斯塔的巨斧正在等着自己。
独眼蛮人王预料到了对手的闪避方向，他向侧旁挥出武器，在沃夫加的手臂上划出一道从肩膀延伸到臂肘的伤口。
沃夫加迅速做出反应。他推出艾吉斯之牙以阻止巨斧随后的攻击。他没有在战锤上施加太多力量，但强大的战锤准确地命中目标，将希夫斯塔向后撞退了一步。沃夫加趁这个时机检查了一下手臂上的伤口。
他还能够继续战斗。
“格挡得好。”希夫斯塔咆哮着说道。他在挑战者几步之外摆好架势，“你能够很好地为部族效力。真是可惜，我必须杀死你！”巨斧再一次劈落。希夫斯塔发动了一次又一次的猛烈攻击，想要迅速结束战斗。
但和崔斯特·杜垩登旋风般的双刀相比，希夫斯塔的斧头实在是太慢了。沃夫加毫无困难地挡住了他的每一次猛攻，甚至不时还会发动反击，将战锤戳在希夫斯塔宽阔的胸膛上。
独眼蛮人王的面孔在气恼和疲惫之中涨得通红。“疲惫的敌人经常会集中自己的全部力量，采取孤注一掷的行动。”崔斯特曾经在训练的时候这样对沃夫加说，“同时他还经常会做出假动作，再朝他以为你不会注意到的方向进攻！”
沃夫加专注地观察着自己预料之中的佯攻。
满身汗水的希夫斯塔已经不再有信心能攻破沃夫加的防御。他承认这个敌人比他更年轻，速度更快。于是他将巨斧高举过头顶，向前猛冲，以狂野的气势加强攻击力度。
但沃夫加的反应早已被打磨到最佳的水准。希夫斯塔过分的虚张声势只会让他更加注意这名敌人的临时变招。他举起艾吉斯之牙，仿佛要封挡这一记虚招，却暗自收住了力道。而巨斧也在此时回落到希夫斯塔的肩头，狡诈地变成了横斩。
沃夫加推出矮人打造的神兵，同时前脚后退，转过身以相同的角度迎上了攻过来的巨斧。
两件武器以不可思议的力量正面相撞。希夫斯塔的巨斧在他的手中碎裂了。猛烈的震动迫使他倒在地上。
艾吉斯之牙则完整无损。沃夫加现在能轻易地走过去，一锤结束希夫斯塔的性命。
雷加克攥紧拳头，期待着沃夫加即将获得的胜利。
“永远不要将荣誉和愚蠢混为一谈！”崔斯特曾经在沃夫加和白龙冒险一战之后严厉地斥责他。沃夫加想要从这场战斗中得到的不仅仅是麋鹿部族的统治权，他要给在场所有见证人留下长久的印象。他将艾吉斯之牙丢在地上，以平等的姿态向希夫斯塔走去。
蛮人王没有怀疑自己的好运气。他跳起身向沃夫加扑过来，双臂抱住这个年轻人，想要把他压倒在地。
沃夫加身体前倾，迎上希夫斯塔的进攻，用有力的双腿撑住地面，正面挡住了这个比他更加魁梧的壮汉。
他们开始了凶狠的摔跤，向对方砸出重拳，又逼到对方身边，让对方的冲拳失去效果。两名格斗者的眼圈都已青肿，脸上和胸口上也都现出了伤痕。
但希夫斯塔的力量更弱。他宽大的胸膛已经在因为沉重的呼吸而起伏不定。他用双臂环抱住沃夫加的腰，再一次试图把这个强横的敌人摔倒在地。
就在这时，沃夫加的长手指扣住了希夫斯塔的头。这名年轻人的指节变成白色，前臂和肩膀上粗大的肌肉都绷紧了。他开始将双掌合拢。
希夫斯塔立刻就知道自己有麻烦了。沃夫加双掌的力量要比一头白熊更大。蛮人王拼命挣扎，一双大拳头不断敲砸沃夫加暴露的肋骨，只希望能挣脱沃夫加致命的挤压。
这次浮现的是布鲁诺的教诲：学学黄鼠狼，孩子，挨打是小事，但咬住了就不能松口！他脖颈和肩头的肌肉暴凸，将独眼酋长压得跪在地上。因恐怖握力惊惶不已的希夫斯塔掰扯年轻人铸铁般的前臂，徒劳地想减轻愈发提升的压力。沃夫加明白，自己是在杀死一个同族之人。“认输吧！”他向希夫斯塔喊道。他希望能够得到一个更容易接受的结果。
骄傲的蛮王只是以最后的挥拳作为回答。
沃夫加将目光转向天空，无助地高喊道：“我和他不一样！”他想要向所有听到他喊声的人证明这一点——眼前只剩下了一条道路。
年轻野蛮人宽大的肩膀变成了红色，血液正在涌向那里。他看到恐惧出现在希夫斯塔的眼睛里，而那双眼睛很快便失去了光亮。他听见骨骼的碎裂声，感觉到颅骨在自己强有力的双手之间被压碎。
雷加克应该在这时走进决斗场，宣布麋鹿部族新酋长的诞生。
但就像身边的其他见证人一样，雷加克只是站在原地，瞠目结舌。
借助背后强劲寒风的推力，崔斯特跑上了最终通向十镇的道路。就在他与沃夫加分别的那一天夜晚，他看见了凯恩巨锥的雪峰。看到家就在眼前，卓尔精灵加快了速度，但他敏锐的知觉捕捉到了一点细微的变化，让他知道这里发生了非同寻常的事情。人类的眼睛不可能看见，但卓尔精灵敏锐的夜视双眼很快就发现一根黑色的圆柱正在大山以南升起，遮蔽了最接近地平线的星星。然后又出现了一根小一些的圆柱，又在第一根以南。
崔斯特猛然停住脚步，眯起眼睛确认自己的猜测。然后他缓缓迈开步子——他需要时间来探查情况和改变路线。
凯柯尼镇和凯迪内瓦镇正在燃烧。