第十五章　毁灭之翼

暴风从开阔的东方席卷十镇，也给他们提供了掩护。讽刺的是，他们沿凯恩巨锥的边缘进入十镇的路线正是两个星期以前崔斯特和沃夫加走过的那条路。只不过这一队亚巨人是向南进军，目标是人类的聚落，而不是北方开阔的苔原。虽然他们又高又瘦，是巨人之中最弱小的，但他们仍然是一股强大的力量。

一个霜巨人率领着阿卡尔·凯色大军的这支先头部队。猛烈的狂风遮住了一切声音，让它们能够全速前进，顺利到达了兽人斥候们在凯恩巨锥南面的一片岩石山坡上发现的秘密巢穴。这群怪物差不多有二十个，每一个都扛着一只大包裹，里面装满了武器和给养。

霜巨人头领率领部队全速向目的地奔去。他的名字是皮格林，一个狡诈、高大、异常强壮的巨人，上唇被一头巨狼的利齿撕掉了，让他的面孔仿佛永远都呈现出一副怪异扭曲的笑容。

但被毁掉的容貌反倒提高了这个巨人的地位，让那些不懂得遵守规矩的亚巨人都对他多了几分敬畏。阿卡尔·凯色亲自任命皮格林作为前哨部队的指挥官。这名法师也接受建议，又派遣了一支不那么惹人瞩目的部队去完成更加精细的任务，他们是希夫斯塔的人。凯色将最高指挥权授予了皮格林。这一小队亚巨人能够携带的给养物资让他很满意。

这支部队在午夜之前到达了他们的新驻地，立刻就开始建立宿营区、储藏室和一个小厨房。然后他们便安心住下，在暗中等待着阿卡尔·凯色的荣耀之战开始，向十镇发动第一波致命的打击。

每过两天就会有一名兽人传令兵前来检查这支队伍，传达法师最新的命令，并告知皮格林下一支供给部队的前进状况。一切都在依照凯色的计划按部就班地进行，但皮格林不无担忧地注意到，每当有新的传令兵到来，他的许多战士都会变得更加焦躁和饥渴，迫不及待地想要开始决战。

他们得到的命令却总是一样：继续隐藏和等待。

不到两个星期的时间，在他们藏身的沉闷洞穴里，气氛已经变得十分紧张。巨人之间同仇敌忾的心情已渐渐化为乌有。亚巨人热衷于行动，而不是沉思，无聊感会不可避免地让他们陷入沮丧的情绪。于是争吵变成了常态，甚至常常导致暴力斗殴。皮格林从来都不会远离他的士兵。这个令人畏惧的霜巨人通常都能在部下受重伤之前结束他们的斗殴。但这个巨人非常清楚，对于这支渴望战斗的队伍，他不可能再压制很长时间了。

第五名传令兵在一个热到让皮格林很不舒服的夜晚溜进了它的驻地。这个不走运的兽人刚一进入山洞，就立刻被一群喘着粗气的亚巨人包围了。

“快说，有什么消息？”一个亚巨人不耐烦地问道。

兽人传令兵以为阿卡尔·凯色的权威足以保护他，便带着不加掩饰的挑衅神情看了这个巨人一眼，以命令的口吻说道：“叫你的头领来，士兵。”

一只大手突然抓住了兽人的后颈，粗暴地摇晃着这个兽人。“我们在问你话，渣滓，”另一个巨人说，“有什么消息？”

兽人明显变得紧张起来，恶狠狠地瞪了一眼抓住它的巨人。“法师会剥掉你的皮，而且还会让你睁大眼睛看着！”

“我听够了。”第一个巨人咆哮道。它伸出大手，再次抓住兽人的脖子，一下子就把这个生物从地上揪起来。兽人挥舞双手，可怜地扭曲着身体。抓住他的亚巨人却没有受到半点影响。

“嘿，捏断那根臭脖子！”一个巨人喊道。

“把他的眼睛抠出来，找个山窟窿把它扔进去！”另一个喊。

皮格林走进山洞，迅速推开聚拢的亚巨人，发现了骚乱的源头。看到他的部下在折磨一个兽人，他一点也不吃惊。实际上，这名巨人头领觉得这种喧闹很是有趣。不过他也明白触怒反复无常的阿卡尔·凯色是多么危险。他已经见到不止一个地精因为没能执行命令，或者只是为了满足那个法师扭曲的取乐之心而遭受了缓慢痛苦的死亡。“把那个可怜的家伙放下。”皮格林平静地命令道。

霜巨人周围发出了几声号叫和愤怒的嘟囔。

“打烂他的头！”一个亚巨人还在喊。

“咬掉他的鼻子！”另一个亚巨人应和道。

现在这个兽人的面孔已经因缺氧而变得松弛，他几乎完全放弃抵抗了。掐住他的亚巨人在皮格林充满威胁的瞪视下又坚持了片刻，才将挂在自己手上的兽人扔在霜巨人的脚前。

“他是你的了。”亚巨人向皮格林吼道，“但如果他再向我甩他的舌头，我一定会把它吃掉！”

“我在这个窟窿里已经受够了，”一个站在人群后面的巨人喊道，“这个山谷里到处都是臭矮人，我要去打他们！”各种抱怨的声音再一次变得强烈起来。

皮格林向周围环顾了一眼，审视他这支怒火汹汹的队伍。看样子，这里马上就要发生一场它无法压制的暴动了。

“明天晚上，我们可以出去走走。”皮格林说道。霜巨人知道，这是一个危险的决定，但如果不采取措施，迎接他的只会是一场灾难。“一次只能出去三个，而且不能让别人知道！”

那兽人恢复了一定程度的平静。听到皮格林的提议，他本打算反对，但这个巨人头领根本没有给他开口的机会。

“闭上你的嘴，兽人狗子。”皮格林命令道，然后转头看着那个威胁传令兵的亚巨人，露出阴冷的微笑。“否则我就让我的朋友开开荤！”

亚巨人们发出兴奋的号叫，相互拍拍肩膀，又变成了一个鼻孔出气的好伙伴。皮格林已经答应他们可以外出行动了，不过巨人头领很怀疑自己的命令是否能够满足这些精力旺盛、热情高涨的士兵们。

这些亚巨人早就想好了各种矮人菜谱，其中“矮人苹果”和“涂油胡子烤肉”更赢得了雷鸣般的喝彩。

皮格林非常担心这些亚巨人如果遇到那群矮子，会不会发生很糟糕的事情。

皮格林让亚巨人们三个一队离开巢穴，但只能是在深夜时分。巨人头领认为矮人不会在这么晚的时候来到这么偏僻的山谷北端。但他知道，即使这样做也包含着很大的风险。每当一支巡逻队平安无事地回来时，这个霜巨人都会如释重负地叹上一口气。

仅仅是因为能够走出蜗居的山洞，亚巨人的士气就提高了十倍。巢穴中的紧张情绪明显消失了。整支队伍都对于即将到来的战争重新充满了热情。在凯恩巨锥的侧面，它们经常能看见凯柯尼镇和凯迪内瓦镇的灯光，还有西方的塔马兰镇，甚至南方很远处的布林山德。看到这些城镇，亚巨人们就会对必将属于自己的胜利浮想联翩。这些幻想足以支撑他们继续忍受漫长的等待。

又一个星期溜走了。一切似乎都很顺利。见到这一点自由为自己的部队带来的好处之后，皮格林渐渐开始松懈下来，不再畏惧做出更加冒险的决定了。

但就在这时，两个矮人从布鲁诺那里得知在凯恩巨锥的阴影下有一些上好的石料，于是来到这座山谷的最北端，对这里的采矿可行性进行调查。他们在下午很晚的时候才来到这座岩石巨峰的南坡，在黄昏的暮色中找到一片旁边有湍急小溪流过的平整岩石，便支起了帐篷。

这是他们的山谷，已经多年没有过任何麻烦了。他们并没有多做防备。

在那天夜里，第一支离巢的亚巨人巡逻队很快就发现了营火，清楚无误地听到了他们所憎恨的矮人语言。

在巨峰的另一边，崔斯特·杜垩登从白昼的睡眠中睁开眼睛，走出洞穴，进入到逐渐昏暗的暮色中，发现沃夫加正在他平素喜爱的那块高大岩石上，眺望平原，陷入沉思之中。

“你在想家？”卓尔精灵谨慎地问。

沃夫加耸了耸宽大的肩膀，不经意地回答：“也许吧。”这名野蛮人自从学会尊敬崔斯特之后，便产生了许多关于自己的族人和族人生活方式的问题。这名卓尔精灵对他而言是一个谜，一个战斗才华和绝对自控能力的完美结合——正是这一点让他感到异常困惑。崔斯特似乎能够在激烈动**的冒险和明白无误的道德操守中把握住自己的每一步行动。

沃夫加带着疑问的眼神转向卓尔精灵，突然开口问道：“你为什么要在这里？”

现在轮到崔斯特下意识地望向空旷的苔原了。今夜的第一批星星已经出现，闪烁的星光明亮地映射在精灵如同清澈深潭的双眼中。但崔斯特没有看天空中的星星，他的心绪已经飘回到久远的过去，在地底深处的幽暗巨洞中那纷繁复杂的卓尔城市。

“我记得，”崔斯特记得很清楚，恐怖的记忆经常是非常清楚的，“我第一次看到地表世界的时候，那时我要比现在年轻许多，参加了一支规模庞大的突袭队。我们从一个秘密的洞穴中钻出来，向一个小规模的精灵聚落发动了攻击。”过去的画面在脑海中闪现，让这个卓尔精灵打了个哆嗦，“我的同伴屠杀了那个森林精灵部族的每一个成员，每一位女性，还有几乎每一个孩子。”

沃夫加倾听着，心中的恐惧感越来越强烈。崔斯特所描述的那场袭击也许就是残暴的麋鹿部族会做的事情。

“我的族人在杀戮，”崔斯特继续严肃地说着，“毫无怜悯地进行杀戮。”他盯住沃夫加，确定这个野蛮人听清了他说的每一个字。“他们的杀戮不带一丝感情。”

卓尔精灵停顿片刻，让野蛮人充分理解他口中每一个字的分量。对那些冷血杀手简单却又明确无疑的描述让沃夫加感到困惑。他是在充满**的武士中间长大的。麋鹿部族的战士们终其一生的目标就是追寻战场上的荣耀，以战斗赞颂坦帕斯。这名年轻的野蛮人无法理解卓尔精灵口中那种没有感情的残忍。但沃夫加不得不承认，这只是一个很小的差别。

无论卓尔精灵还是野蛮人，袭击的结果都是一样的。

“他们信奉的恶魔女神没有为其他种族留下任何生存的空间，”崔斯特解释说，“尤其是其他精灵族。”

“但你绝对无法被这个世界所接纳，”沃夫加说，“你一定知道，人类永远都会对你避之不及。”

崔斯特点点头表示同意。“绝大多数人是这样，能够被我称为朋友的人没有几个，但我很满足。要知道，野蛮人，我拥有属于我的尊严，那其中没有夹杂罪孽和羞耻。”蹲在地上的他站起身，走进黑暗中。“来吧，”他命令道，“我们今晚好好打一场。你进步很快，我很满意。你的这一课已经接近结束了。”

沃夫加又在沉思中度过了一段时间。这名卓尔精灵的生活很艰苦，缺乏各种物质条件，但他要比沃夫加认识的任何一个人都更加富足。崔斯特坚守着自己的原则，以此来对抗不断压迫他的环境。他离开了熟悉的世界和同族，宁愿生活在一个永远不会接受他，更不懂得欣赏他的世界。

年轻的野蛮人看着走远的精灵。现在他只剩下了微光中的一道影子。“也许我们两个并非是那样不同。”沃夫加悄声地喃喃道。

“间谍！”一个亚巨人悄声说。

“真是蠢间谍，竟然生起了火。”另一个亚巨人说。

“我们去把他们打扁！”前一个亚巨人说着就向那团橙红色的火光走去。

“头儿说了不行！”第三个亚巨人提醒同伴们，“我们只能盯住他们，但不能打扁他们！”

他们沿着岩石小径，以巨人一族能做到的潜行姿态向那个矮人小营地走去。这让他们大概像滚下山坡的岩石一样安静。

两个矮人早就察觉到有人在向他们靠近，并抽出武器以防万一。不过他们认为走过来的应该是沃夫加和崔斯特，或者也许是某个凯柯尼镇的渔夫看到了他们的营火，来和他们分享一顿晚餐。

当山下的营地清晰地出现在眼前时，亚巨人看到两个矮人坚定地站立着，手中都擎着武器。

“他们看见我们了！”一个亚巨人一边说，一边钻进了黑影里。

“哦，闭嘴。”第二个亚巨人命令道。

第三个亚巨人和他的第二个同伴一样猜出矮人可能还不知道他们是谁。他抓住第二个亚巨人的肩膀，邪恶地眨眨眼，煞有介事地说：“如果他们已经看见了我们，那我们就别无选择，只能打扁他们了！”

第二个亚巨人轻轻笑了一声，将沉重的大木棒扛在肩头，迈步向矮人营地走去。

看到从山岩后面绕出来，就站在营地前几码之外的亚巨人，两个矮人大吃了一惊。但就像所有被逼至绝境的生物一样，矮人也会奋起反抗，更何况这两个矮人是秘银厅氏族的成员，一生都在严酷的苔原上与各种敌人作战。这场战斗不会像亚巨人们想象的那么轻松。

领头的亚巨人向一个矮人挥下大木棒。矮人躲开这次笨重的攻击，又将自己的战锤狠狠砸在亚巨人的脚趾上。那头巨怪下意识地抬起受伤的脚，单腿跳了两下。另一名矮人立刻挥斧砍向它的膝盖。亚巨人倒在了地上。

前一个矮人的动作也同样迅速。他掷出战锤，极为精准地击中了另一个亚巨人的眼睛，让这个怪物在晕眩中撞上了山岩。

但第三个亚巨人是它们之中最聪明的。它举起面前的一块岩石，以强大的力量抛向使战锤的矮人。很不幸，山岩擦过矮人的额角，狠狠地将他的脖子挤向一旁。矮人的头松垮垮地垂挂在肩膀上，随后就倒在地上死了。

另一个矮人本可以迅速了结被他砍倒在地的亚巨人，但最后一个亚巨人已经冲到了他的面前，和他开始搏杀。矮人甚至赢得了一点优势，但这种优势只持续到了那个被飞锤击中眼睛的亚巨人站起身，跳过来加入战斗之前。

两个亚巨人将沉重的大木棒雨点一般向矮人砸下来。矮人努力闪避格挡，却没有能支持太久。一根木棒正砸中他的肩头，矮人仰面朝天倒在地上。但他很快就找回了自己的呼吸，毕竟他就像自己身下的岩石一样刚硬。一只沉重的靴子踏在他的身上，让他动弹不得。

“打扁他！”被矮人砍伤腿的亚巨人求告着，“然后把他烤熟！”

“我们不能这么干！”踩住矮人的亚巨人吼道。他巨大的靴子正一点点向下压迫，慢慢地将生命从这个不幸的战败者体内挤出去。

“皮格林如果查出来，一定会烤了我们！”另外两个亚巨人想起他们残忍的头领，全都害怕起来，可怜兮兮地看着比他们更聪明的同伴，想知道一个解决的办法。

“我们找个黑窟窿，把他们和他们的臭东西扔进去，然后什么都不说！”

向东许多里以外，在那座地处荒僻的高塔中，阿卡尔·凯色耐心地等待着。等到秋天，最后也是最大的一支贸易车队将会从路斯坎返回十镇。那些马车上将载满财富和支持十镇度过冬天的各种给养。凯色的大军会在那时集结起来，开始光荣的进军，去摧毁那些可怜的渔夫。想到如此轻而易举就能摘取丰美的胜利果实，这名法师就会高兴地全身哆嗦。殊不知，这场战争的第一次战斗已经打响了。