第十三章
罗马建城，源于某起谋杀案。
根据历史传说，罗慕路斯杀死弟弟勒莫斯，以自己的名字为这座城市命名，就此成了第一代君王。
不过，这只是一连串血腥故事的开端而已。永恒之城的悠远历史充满了谋杀案，而且神话与真实事件的界限经常模糊难辨。老实说，罗马的伟大历程充满了斑斑血迹，而且，在这千百年的时光中，就连教廷也作出了不少贡献。
所以，即便到了现在，这座城市还会秘密庆祝杀人凶案，也没什么好意外的。
科斯莫·巴尔蒂提的确信守承诺：他找到门路，让马库斯参加今晚那场庆祝奥斯提亚惨案的私人派对。马库斯不知道等一下会遇到什么状况，目前他唯一的线索就是在提布尔提那中转站的电话亭，听取科斯莫留给他的那通语音消息。
“每一个客人都有字母与数字混合而成的个人专属密码。你必须默记在心，千万不能写下来。”
这一点不成问题，反正为了避免留下行踪，圣赦神父从来不会写下任何笔记。
“689A473CS43。”
马库斯在心里默念了一次。
“预约时段是午夜零点。”
然后，科斯莫给了他位于亚壁古道的一个地址，他也牢记在心。
“还有一件事，我发现了一条有利线索……我还得向我的消息来源查证，所以现在还不能说。”
马库斯很好奇，但科斯莫的语气似乎很有自信，甚至带有些许得意扬扬。
最后的那一段话带有警告意味：“要是你打算进入那栋别墅，就不要三心二意。你一进去，就没有反悔的机会了。”
亚壁古道的名称源于它的建筑师之名。罗马监察官兼执政官亚壁乌斯·克劳狄·卡阿苏斯于公元三一二年开始兴建它。
罗马人称其为“皇后之路”，因为它与其他道路不一样，是真正的工程杰作，是那个年代的前卫极品。它使用了石头铺面，也就是说，不论是任何交通工具或任何气候都不会破坏它。这里还设置了排水系统，遇到下雨的情况，不会导致车轮动弹不得。原始路面的路宽超过四米，可以容纳双向车道，而且一旁还设有行人的专用道路。
亚壁古道的概念相当先进，所以大部分的路段都保存得很完好。附近四处林立的豪宅，如今也成了有钱特权阶级的住所。
让马库斯目不转睛的是最偏远的那一栋。
攀爬的常春藤掩盖了一半的面积，藤叶早已落光，看起来宛若一条史前时代巨蟒的枯骨。西厢的主体建筑物是一座高塔，最上方有瞭望台。窗户巨大幽深，偶尔有车辆经过，车头灯扫向窗户的时候，可以清楚地看到大型的兰花、木兰、孔雀以及蝴蝶彩绘玻璃的图案。
宛若树枝与花朵扭结在一起的铸铁大门后方是车道，两旁种有意大利石松，高达十五米以上，细瘦的树干微微弯斜，树叶被修剪为球状，貌似一群戴着圆盘帽的老太太。
这间房子看起来已经有数十年无人居住。但某根柱子上面装有监视器，不断移动监看前方的路面，还是看得出里面有人居住。大马路上只有一盏路灯，散发出橘黄的光晕。
马库斯早在预定时间前的一小时就抵达现场，他找到距离大门三十米左右某个靠墙的凹陷处。在等待午夜零点来临之前，他要好好观察这间豪宅。
乡间气温冻寒，一切宛如陷入冬眠，就连声音也一样。空气黏滞，万物凝定不动。马库斯感觉很孤单，仿佛准备要面对自己死后的一切。数十米之外，就是通往某个秘密世界的通道，一般人根本不会注意到的那个界域。
此外，还有其他时刻，也曾让他觉得自己与某种地狱的入口近在咫尺。有一次，他搭乘每个礼拜二凌晨两点从钱皮诺机场出发的包机航班，机上的乘客清一色都是男性。飞机上灯光昏暗，所以大家不需要大眼瞪小眼，不过，每个人的意图其实都一样。马库斯行经走道，凝望这些人的脸庞，想象他们的日常生活——令人尊敬的劳工、一家之主、足球队员。表面上看起来，他们搭机前往某个热带地区，其实是前往某个第三世界国家，满足某种恶欲，那是他们的母亲、妻子、女友、朋友、同事一辈子也猜不到的癖好。
还有一次，马库斯也感受到相同的痛苦，当时，他凝望着尼日利亚妓女们疲惫无奈的双眼，她们拼命想要招揽西方观光客，期盼能有生意上门。最后，她们必须躺在黑漆漆的地下室，价码要看服务项目而定，有时候，甚至包括凌虐。
马库斯永远忘不了看过极端色情网页之后的惊慌与恐惧。那是一个平行世界，网络中的网络。小孩再也不是小孩，暴力成了取乐的工具。在这样的地方，能够让任何人待在家里，搞不好还穿着舒适的睡裤与拖鞋，为自己最不堪、最不为人知的冲动找寻发泄的素材。
现在，他马上就要进入这栋别墅，等一下又会发现什么？
就在他陷入沉思的时候，午夜已经到来，客人们纷纷到达派对现场。
他们从出租车或是礼车出来，送完客人之后，这些车辆立刻离开。还有人是步行，完全看不出是从哪里走来的。大家都戴着帽子或围巾遮住脸庞，不然就是高高竖起衣领，以免被别人认出来。
他们遵循的是同一套步骤。在大门口的时候，先按电铃，等待扩音器传出声响——短促的音乐声后，门锁开了，大家逐一入内。
马库斯等到凌晨一点钟，数了至少一百个人之后，才从阴暗处走出来，到达大门口。
“689A473CS43。”
门锁应声而开。他立刻走了进去。
一名显然是保镖的壮汉走到马库斯面前，不发一语，直接带他走进一条走廊。里面只有他们两个人，根本看不到马库斯先前看到的那些宾客。不过，最让他吃惊的是，屋内没有声响。
那男子请他进入一个房间，然后自己也跟过去站在他的背后。马库斯看到面前有张桃花心木办公桌，桌前坐了位身着**单肩紫色晚礼服的年轻女子，她拥有纤长的十指、宛若猫咪的绿色眼眸，还有优雅的发髻。她身旁放了个银盘，里面有水壶和好几个玻璃杯。
“欢迎，”她露出心照不宣的微笑，“第一次来吗？”
马库斯点点头。
“这里只有一条规矩，而且很简单：只要另外一个人同意，要做什么都没关系，但要是对方拒绝，那就是不可以。”
“了解。”
“你有没有带手机？”
“没有。”
“有没有武器或是其他可能伤人的物品？”
“没有。”
“我们得搜身，你不介意吧？”
马库斯知道自己别无选择。他张开双臂，等待背后的那名男子执行任务。对方检查完了之后，又回到原本的位置。
就在这时候，那名女子将其中一个玻璃杯装满了水，然后，她打开一个抽屉，又关上，拿给他一颗亮黑色的药丸。
马库斯陷入迟疑。
“这就是钥匙，”她伸出了手，掌心里躺着那颗药丸，“你必须吞下去，否则就不能进去。”
马库斯伸手，接下那颗药丸，送到嘴边，喝光了水。
他还来不及放下空杯，就已经感受到身体深处突然涌出一股热流，急蹿全身，最后在眼部爆炸。周边所有对象的轮廓都开始摇摇晃晃，他担心自己会失去平衡，随后，他发现有两只强壮的手臂接住了他。
他听到清亮的笑声，宛若水晶碎裂的声响：“过几秒钟之后，你就会习惯了，”那女子被逗乐了，“在这个时候，就让它静静发挥作用，不要奋力抵抗，药效将会持续三小时左右。”
马库斯努力遵从她的建议……没过多久，也不知道是怎么搞的，他发现自己已经靠在某个房间的墙上，四周充满了各种声响，宛若被囚禁在笼子里的鸟儿们在鸣唱。被昏灰光线围绕的一切慢慢变亮，他发现自己的双眼逐渐适应了光线的变化。
等到他确定自己平衡没有问题之后，终于踏出第一步，走向中央。现场播放着优雅的音乐——可能是巴赫的作品。灯光昏暗，宛若远方出现的光晕，有一股蜡油与烛火的味道，还有性的气息。
他旁边还有其他人，他看不清楚他们的面貌，但他还是有模糊的意识。
他刚才吞下的药一定具有增强感官的功能，同时让他失去了记下周边细节的能力。他盯着某张脸，但立刻就忘得一干二净，这就是那颗药丸的第二个目的：不会有人记得别人的模样。
有人陆续从他旁边走过去，与他四目相接，或是报以微笑，还有个女子爱抚他之后就离开了，许多人都是赤身**。
沙发上有一团无脸人，只有胸部与四肢，一张张嘴在寻索其他的双唇，渴求欢愉。马库斯眼前的一切，仿佛是一场快速播放的电影。
要是他没办法辨识这些人的面孔，那么他来这里就没有任何意义，他必须想个办法。他发现虽然整体景象难以捉摸，但细节倒不至于如此。他必须专心研究细枝末节，要是他低头，视线就会变得比较清晰，映入眼帘的画面就不会消失。
鞋子。
马库斯想要记得那些鞋子，有高跟鞋，有绑带鞋；有的是黑色、亮闪色泽、红色。他走到他们中间，任由自己随着人群移动。突然之间，大家都聚在一起，宛若河流在涌动，朝正中央前进，不知道是看到了什么被吸引过去。马库斯也往那里钻，透过一堆人墙的背部往里面瞧，看到有人**趴在地上，脖子后方有鲜血汩汩流出。
马库斯立刻就知道这是在影射谁，乔治·蒙蒂菲奥里。两名女子跪在他身边，伸手爱抚他。
他的时间已经到来……小孩们死了……
远处有张汽车座椅，一个**被绑在上面，登山绳缠住她的胸脯，她戴着纸面具：黛安娜·德尔高蒂欧的笑脸，可能是取材于剪报照片或是网络图像。
错误的爱给了错误的人……
有个壮硕男子跨骑在女孩的身上，宛若雕像般的身材涂满了油，脸上戴了黑色真皮头罩，一只手挥舞着银色的锋利刀子。
他对他们冷酷无情……盐之童……
两名年轻人在奥斯提亚松林的遇害场景，成了这个夜晚的邪恶亮点。不时会看到一些围观者离开人潮，找人一起到旁边**。
要是没有人阻止他，他绝对不会停手……
马库斯突然一阵反胃。他转身，以双臂奋力挤开人群，好不容易到了角落。他单手扶墙，深呼吸，他真希望自己能够吐出来，也许可以有机会排出部分药丸，可以离开此地。不过，他也知道自己恍神的状态还会持续一阵子，不可能立刻恢复正常。而且，他也不想现在就回头，他要看到最后，他别无选择。
就在那个当下，他抬头，看到旁边站了一个幽黑的身影，正在观察群众。那个人穿的是连身工作服，或者是雨衣，过大的外套。不过，真正让马库斯吃惊的是，对方从裤袋口露出的奇怪黑色物体，那个人不想让大家看到那东西，似乎是把枪。
马库斯觉得奇怪，这人是怎么把枪带进来的？难道刚才没有被搜身？但他终于恍然大悟，那不是枪。
是相机。
他想起桑德拉曾经提到凶手特地为黛安娜·德尔高蒂欧涂抹口红的事。
“我觉得他拍下了她的照片，其实，这一点我早就十分确定。”
马库斯心想，这个人来到这里是为了得到纪念品。所以，他离开墙边，朝对方走去，同时想要努力看清这名男子的五官，不过，那就像是海市蜃楼一样，距离越来越近，消散的部分也越来越多。
对方一定发现他了，因为那男人转身盯着他。
马库斯感觉到那对黑色眼眸盯着他的凶猛力道，让他动弹不得——现在的他，宛若被钉在标本箱里的蛾。马库斯想要加快脚步，却使不上力，他觉得自己仿佛在一大片水沙地里缓步前行。
那个人掉头离开，还不时回头张望，仿佛担心马库斯会跟上来。
马库斯想要跟上对方的脚步，却困难重重，他甚至伸出了手臂，误以为这个动作可以阻止对方往前走。但他已经气喘吁吁，仿佛在爬陡峭斜坡。然后，他突然灵机一动，停下脚步，等待对方转身看他。
他一发现那男子转头，立刻画下颠倒的十字。
对方果然放慢脚步，似乎想要理解那动作的意义，不过，他还是继续往前走。
马库斯继续跟过去，看到那男人从法式落地窗走出去，也许他刚才就是用这种方式逃避安检潜进来的。马库斯现在也来到户外，冷夜寒气突然扑来，似乎让他从昏沉状态中清醒过来。
那团人影走向树林，他们相隔的距离已经很远了，马库斯不想就这么让他溜走。
要是没有人阻止他，他绝对不会停手。
不过，就在他逐渐恢复正常的时候，有重物落在他的后脑勺上，突然一阵痛楚，有人偷袭他。他倒下，失去了意识，昏迷之前，他注意到距离脸庞只有几厘米的地方，偷袭者所穿的鞋子。
一双蓝鞋。