第十八章 隐形人睡着了

隐形人身心俱疲，又受了伤，饶是如此，听肯普说他来去自由，他却信不过。他检查了卧室的两扇窗户，拉起遮光帘，推开窗扇，确定可以跳窗离开，知道肯普说的不假。此刻夜深人静，新月挂在高地上空。他又查看了卧室钥匙和更衣室的两扇门，知道借这条路同样可以离开，这才放下心。他最后表示心满意足，站在炉前地毯上，肯普听见一声呵欠。

“对不住，”隐形人说，“今天晚上我没办法跟你讲来龙去脉。因为我实在是精疲力尽。无疑，这是怪谈一桩。令人害怕!但是肯普，相信我，不管你早上得出什么结论，这绝不是无稽之谈。我有一项发现。我本来想守着这个秘密。但是行不通。我必须得有一个搭档。你——你我二人不可限量……等明天吧。好了，肯普，我感觉我要是不立刻睡觉，就要与世长辞了。”

肯普站在屋子中央，注视着没有脑袋的睡衣。“那我就不打扰了。但是——难以置信。接连发生这些事，把我所有的设想都推翻了——我非发疯不可。但这都是真的!你还需要我做什么吗？”

“祝我晚安吧。”格里芬说。

“晚安。”肯普说着，伸手握住一只看不见的手。他侧着身子朝门口走去。睡袍突然快步向他走过来。“听好了!”睡袍说，“不要企图阻止我，或者抓我!否则——”

肯普脸色微微一变：“我想我保证过了。”

肯普轻轻带上门，随即听见钥匙转动的声音。他怔怔地站着，又听见脚步匆匆，更衣室的门也锁上了。肯普一拍额头。“我不是做梦吧？世界疯了还是我疯了？”

他哈哈一笑，摸了摸反锁的房门。“被赶出了自己的卧室，真是荒天下之大谬!”

他朝楼梯走了几步，又转过身，盯着上锁的房门。“是真的。”他用手指碰了碰微微青肿的脖子。“不容否认!”

“可是——”

他无计可施地摇摇头，转身下楼了。

他来到餐厅，点了灯，抽着雪茄在屋里踱步。他不时喊出一两句话，和自己争辩。

“隐形!

“天底下有隐形的动物吗？海里是有的。成千上万!上百万!孑孓、甲壳动物的无节幼体、藤壶的柱头幼虫，所有那些微生物，水母。海里看不见的生物比看得见的还多!我以前倒没想过。池塘里也一样!池塘里那些蜉蝣——无色透明、果冻一样的小东西。可是空气里呢？没有!

“不可能。

“可是说到底——怎么就不行？

“就算是玻璃人，也还是看得见的。”

他陷入了沉思。三支雪茄化成了看不见的气体，烟灰撒落在地毯上。他这才开口，不过只是一声感叹。他转身走出餐厅，来到窄窄的问诊室，点亮了煤气灯。房间很小，因为肯普医生并不以行医治病为生。每天的报纸都放在这儿。晨报打开着，随便扔在一旁。他捡起报纸，翻到第一版，看到了“伊平异闻”，之前斯托港那位水手跟马弗尔先生反复念叨的就是这一条。肯普一目十行。

“裹得严严实实!”肯普念着，“乔装打扮!不肯露脸!

‘似乎谁也不晓得他的不幸遭遇。’他究竟在打什么主意？”

他把报纸一扔，拿眼睛四处搜寻。“啊!”他的目光落在原封未动的《圣詹姆斯公报》上。“这下就真相大白了。”肯普医生打开报纸，映入眼帘的是几则专栏，大标题是“苏塞克斯小村疯了”。

“老天!”肯普如饥似渴地读起伊平的离奇事件，事情就发生在前一天下午；之前已经叙述过了。第二页重新刊印了晨报上的那则新闻。

他跟着重读了一遍。“在街上横冲直撞。贾弗斯不省人事。哈克斯特先生伤痕累累——始终说不清自己的遭遇。莫大的耻辱——牧师。一位妇人吓病了!窗户砸碎了。这个离奇的故事十有八九是杜撰的。不登白不登——cum grano[1]!”

他撇开报纸，呆呆地盯着地面。“十有八九是杜撰的。”

他又拿起报纸，又从头到尾读了一遍。“流浪汉是在哪儿出现的？他干吗要追一个流浪汉？”

他一屁股坐在手术台上。“他不仅会隐形，而且是个疯子!嗜杀成性!”

天亮了，熹微的晨光映着煤气灯的光亮和雪茄的烟雾。肯普依然在餐厅来回踱步，一心想琢磨出究竟。

他兴奋得根本睡不着。下人睡眼惺忪地下来了，看见他这般模样，以为老爷终于积劳成疾。他吩咐下人准备两份早饭送到观景房——说得很明白，但原因不详。他还嘱咐他们待在地下室和一楼，不得擅自出去。他继续踱步，一直到晨报送来了。上面长篇累牍，可惜无甚价值，除了证实昨晚的消息，还有一篇颠三倒四的烂文章，叙述了伯多克港的另一则奇闻。肯普从中大略了解了“快活板球手”的来龙去脉，也读到了马弗尔的名字。“他逼我跟他走了二十四个小时。”马弗尔如是说。伊平风波也补充了几条细节，最值得注意的是村里的电报线被割断了。不过，对于隐形人和流浪汉有何干系，报纸上找不到线索；马弗尔先生没有说三本书的事，也没有提他卷走的钱款。这会儿已经读不到不可思议的语气，一大堆记者调查员都解释得头头是道。

肯普把报道仔细读遍了，又吩咐女仆出门，把能买到的早报都买一份。他通通读过了。

“他隐形了!看这语气，像是从愤怒变成了追捧!他不可限量!不可限量!他就在楼上，像空气一样，来去自如。我究竟如何是好？

“比如说，要是我……算不算背信弃义？不。”

他走到角落，在乱糟糟的小桌子前坐下，开始写字条。他写了一半，把纸撕了，又重新下笔。他检查了一遍，思索片刻，接着找了一张信封，写上“伯多克港，埃迪上校”。

与此同时，隐形人睡醒了。他脾气坏透了。肯普竖起耳朵，留心每一点儿动静。他听见楼上啪嗒啪嗒的脚步声，隐形人光着脚跑到卧室另一头。一张椅子推倒了，脸盆架上的杯子也摔碎了。肯普急忙跑到楼上，急急地敲门。

[1]拉丁语，意为“姑妄听之”。