第8章
“我损失了三万泰铢。”奥拓嘟囔道，“不，是五万。”
阮·鲁西盯着天花板：“是十八万五千？还是六千？”
阔伊乐·纳皮尔把装乘温热佐藤酒的酒杯放在矮桌上：“四十万。卡莱尔·桑飞艇让我损失了四十万蓝钞!”
听到这个数字，桌边的人们都安静下来，一脸震惊：“我的上帝。”鲁西起身。现在是大下午，她已喝得微醺，视力变得模糊。“你走私的是什么？抗疥病种子库吗？”
对白发生在弗朗西斯·德雷克公爵酒吧的凉台上，在场的有五人，都有气无力地摊着身子。鲁西称之为“法郎阵”。五个人喝着酒，向外呆望着像高炉一般炎热的干季曼谷。
安德森也在场，他向后斜倚着，漫不经心地听着这些说话都已不利索的人发牢骚。他关心的还是茅果的来源。他又拿来一包茅果，正在脚底下放着。他不禁去想，解开茅果之谜的钥匙就在眼前，可是，他还不够聪敏，抓不住。于是，他又喝起高棉威士忌，陷入沉思。
茅果——直接暴露在疱锈病或是疥病病菌环境下，具有显性抵抗力，而且对日本基因破解象鼻虫、卷叶病也具备抵抗力，否则，茅果就不会结果。多么完美的产品。有了茅果，就能检测出各种基因物质，农机公司以及其他卡路里公司进行基因破解时也会用到基因物质，但茅果所含的基因材料甚至更多。
在泰王国的某个地方，一定藏着一座种子库，里面精心保存着数千甚至数十万的种子，那将是一座生物多样性宝库，存在无限数量的DNA螺旋链，每一链NBA都蕴含独特的潜能。泰国人正守着这座“金库”，试图从中找到方法移除阻碍泰王国生存的最棘手困难。找到这座种子库，得梅因就能挖掘到数代基因密码，击退基因变异造成的瘟疫，那么，得梅因的人们就可以更长命一些。
安德森坐在那儿，只是屁股挪动了一下。他拭去额头上的汗水，显得分外恼怒，是那种令人压抑的愤慨。就差一步——茄属植物重生，如今茅果问世，而且吉布森流亡在东南亚——多亏了那个违禁的发条女孩，否则他都不知道这一号人物。在该类事件的防泄露安全方面，泰王国是唯一做到密不透风的。如果他能找到种子库的具体位置，甚至可以来次突袭……芬兰那次事件后，他们已经得到教训。
凉台之外，有智力的生物都停止了活动。鲁西在诉着苦，反对泰王国跟越南“打煤战”，撩人的汗珠从她的脖子流淌而下，浸透了她的衣衫。军队在瞄点，会胡乱射杀进入打击圈的目标，所以她不能出门搜寻翡翠。阔伊乐的络腮胡混着汗水拧成一簇。连一点儿风也没有了。
大街上，车夫挤在狭小的阴凉处。车夫的皮肤绷得紧紧的，骨头和关节凸了出来，活像是一副骨骼，搭上人肉，然后拉起来架在框上。一天里的这个时候，车夫都是不主动拉客的，只有客人喊着，他们才不情愿地出来，而且要双倍的人力钱。
这座酒吧已经破败不堪，随时都要倒塌。酒吧靠着一座废弃的、扩张时代塔楼的外墙，就像塔楼结的痂。凉台前的台阶上，有一幅手绘标语，字迹潦草地写着寥寥数字：弗朗西斯·德雷克公爵。标语是几个法郎这几年才喷绘上去的，和四周的腐朽、破败形成鲜明的对比——他们一心想着把周边的建筑署上他们的名字。喷绘这几个字的蠢人早就失踪了，要么是跑到丛林中，然后被基因改写的疱锈病吞噬，要么在“煤战”“翡翠战”战区被炸碎。不过，喷绘存留了下来，可能因为酒吧主人觉得有趣，然后还把它用作自己的诨名。也或者，只是没有人有精力将它抹掉。不过，几个字的中心部分已经皲裂。
且不谈喷绘这几个字，德雷克酒吧所处位置堪称完美，一边与防洪堤水闸系统遥遥相望，另一边则是工业区工厂，酒吧萧条的门面正对胜利大酒店。“法郎阵”尽管可以喝得酩酊大醉，然后眺望着，看看有没有他们感兴趣的法郎被冲刷到海岸。
这里还有矮一些的酒吧，如果那些水手能过海关、通过隔离检查，也没有被卷入海水中，就去那些地方消遣。但德雷克酒吧，这间弗朗西斯的竹棚屋，这间能望见鹅卵石大街对面胜利大酒店白色桌布的酒吧，才是蜗居曼谷的法郎沉沦的地方。
“你运的是什么货？”鲁西问，她戳了阔伊乐一下，催他解释那四十万。
阔伊乐身体前倾，压低声音，惹得大家都竖起耳朵：“藏红花，从印度进的货。”
阔伊乐说完，酒吧一阵安静。一会儿，科博大笑：“藏红花适合空运，不错，我早该想到的。”
“再适合飞艇不过了。重量轻，比鸦片还赚钱。”阔伊乐说，“泰王国还没能破解它的基因库，他们的政客、将军都想自己的厨房里有这东西，多涨面子。货运来之前，很多人就跟我下了订单。我可以大捞一笔的，我本可以富得流油的!”
“那你不就完了？”
“也不一定，我在跟思瑞·格涅沙保险公司交涉，他们可能会赔付一部分。”阔伊乐耸肩，“嗯，应该能赔付百分之八十的损失。那我们拿到泰王国‘销售许可’花的钱呢？那些打点海关人员花的钱呢？”他苦笑，“都白白赔进去了，只剩我这身皮。”
“不过，我倒算幸运。那批货还在卡莱尔号飞艇上，所以在保险公司的赔付范围内。我真他妈的该敬那个驾驶员一杯，还好他是驾着飞艇淹死在海里的。要是那晚在锚地卸了货，然后再被白衬衫烧掉，那可就成了走私品。那我就真得和发绀穗病乞丐、黄卡人一样去挤大街了。”
奥拓一脸愤懑：“早就嘱托过卡莱尔这件事。要是他不涉足政治，所有的一切就不会发生。”
阔伊乐耸肩：“不能完全这么说。”
“本来就是这样。”鲁西插言道，“卡莱尔一半的精力在嘟囔白衬衫，另一半的精力在拍阿卡拉特的马屁。这次突袭是普拉察将军向卡莱尔、向贸易部传递的一条信息。我们就是传递信息的信鸽而已。”
“信鸽已经灭种了。”
“你觉得我们不会吗？要是普拉察觉得这样能给阿卡拉特传达正确的信号，他会很乐意把我们关进科朗·普若姆监狱。”鲁西说着，目光聚集在安德森身上，“安德森，你怎么安静得要命？你一点儿损失都没有？”
“我告诉过你的，在这里开工厂很愚蠢。”鲁西说。
“这里也有日本工厂。”
“因为日本人跟皇室有约定。”
“潮州华人公司也没出什么乱子。”
鲁西一脸无奈：“他们来这里都有几代人的历史了，跟当地人也没什么差别了。你要非得跟潮州人比，那我们更像是黄卡人。聪明的法郎心里都清楚，不能在这里搞太多投资。局势一直在变。政府来一次整顿，我们他们就什么都没了。或是再来下一次政变……”
“我们是跟他们合作的。”安德森耸肩，“不管怎么说，是耶茨选的址。”
“我跟他也说过，在这儿开厂很不明智。”
安德森回想起了耶茨。在耶茨的眼神里，透露着发展新型全球经济的信念：“或许不是愚蠢，只是理想主义吧。”安德森一饮而尽。还不见酒吧主人，安德森向侍者挥手，侍者都站在一边，至少有一个已经睡死，对安德森的招呼自是不予理睬。
“你在担心遭遇和耶茨一样的下场？”鲁西问。
安德森耸肩。“即使那样，也不是最坏的后果。这会儿天真热。”安德森摸了摸被晒伤的鼻子，“我现在更像是东北的那一堆垃圾。”
皮肤黝黑的恩谷任、阔伊乐，听到这话，都笑出声来。奥拓却只是点点头，一脸阴郁。他的鼻尖也开始脱皮，这佐证着他本人不适应热带强光的事实。
鲁西抽出一根烟袋，烟袋上落着两三只苍蝇，他伸手驱赶，然后又拿出烟具、鸦片球。苍蝇在烟袋上踉跄地爬了几步，却没有飞走。看来，这样温度下，小虫子都晕愕了。在一条小巷上，就在扩张时代旧塔楼的废墟边，几个孩子在绕着一只淡水泵玩耍。鲁西边看着他们，边把烟球往烟袋里塞紧：“奶奶的，我也要再做小孩子。”
酒吧里的人都已没有气力闲扯。安德森拽起脚底下的那袋茅果，拿出一个，剥了皮。安德森把玩着茅果的果实一会儿，扔掉了毛茸茸的、凹进去的果皮，接着整个儿一口吞掉。
奥拓猛地抬起头，露出好奇的表情：“你吃的什么？”
安德森又从袋子里掏出几个，分给大家：“不太清楚。泰国人管这叫茅果。”
鲁西已经塞好了鸦片球：“我见过，市场上都在卖。没得疱锈病？”
安德森摇头：“现在还没。卖给我的那个农妇说没污染。他们许可证件齐全。”
大家笑了起来，安德森只是耸肩，不理会众人的嘲弄：“买来后我观察了一星期，没发现异常，比尤泰克斯大米还正常。”
于是，其他人也跟着吃了起来。几个人都睁大了眼睛，然后微笑。安德森把袋口撑大，放在桌上：“大家来吃。我吃了太多了。”
众人上前扒拉起来。一会儿，桌子中间就长出了一堆果皮。阔伊乐嚼着茅果正起劲，突然，他好像想到了什么，说道：“这玩意吃着像荔枝。”
“哦？”安德森听见，故意收起兴趣，“没听过哎。”
“荔枝味，我之前喝过一种饮料，就是这种味道。在印度喝的一种饮料，在加尔各答。我刚上手藏红花的生意，帕卡公司的一位销售代理带我去他的一家饭店。”
“这样，你觉得是……荔枝？”
“应该是的。那个销售代表管荔枝叫饮料，可能就是饮料汁，不是水果。”
“如果是帕卡生产的，那我就不明白为什么来泰国卖了。”鲁西说道，“他们的产品都卖到孔安格利特岛，环境部要各种检疫，还会想方设法收税。”鲁西把果核吐到手里，顺着凉台扔到了大街上，“这东西到处都是，肯定是当地产的。”鲁西伸手，又拿了一个茅果，“安德森，你自己知道茅果来历的那个人啊……”鲁西身体后倚，喊向酒吧的暗处，“海格!你还在吗？醒了没？”
听到“海格”两字，在座的几位一阵躁动，纷纷尝试着坐直身子，那情景就像小孩子做坏事被家长逮个正着。安德森本能地感觉到一阵恐惧，只是勉力保持镇定。“你不该喊他的。”安德森说。
奥拓皱起眉头：“我以为他早死了。”
“疱锈病从来不感染救世主，你不知道吗？”
大家欲笑又止，只见一个模糊的身影从酒吧暗处蹒跚而至。海格脸色微红，脸上的汗水泛着点点的光。他郑重其事地看向“法郎阵”，说道：“所有人，你们好。”接着，他朝鲁西点头，“看这情形，你还在跟这些人同流合污呢？”
鲁西耸肩：“凑合着过。”她看向一把椅子，示意海格坐下，“别老站那儿。来喝一杯。来讲讲你外出游历的故事。”鲁西点起烟斗，抽了一口。海格拉过鲁西旁边的桌子，瘫坐下去。
海格身体壮实，体格丰满。安德森不止一次想，为什么格雷厄姆牧师腰围都要大于教众呢？海格挥手点威士忌，一位侍者应声走上前，来到海格手肘处。
“店里没有冰。”侍者道。
“不加冰。当然，我知道没有冰。”海格一本正经地摇头，“不能浪费卡路里。”
待侍者端酒回来，海格拿起酒杯，一饮而尽。接着，他喊侍者再端一杯过来。“从乡下回来的感觉真好。”海格说道，“在乡下，你就会怀念文明带给人的欢愉。”他举杯向所有人祝酒，把第二杯饮尽。
“你是旅行了多远？”鲁西手里夹着烟袋，问道。吸食了鸦片焦油，鲁西的眼神已经显得呆滞。
“到了之前咱们跟缅甸搭界的地方，三塔山口那边。”海格这次出行是调查人类犯下的一些罪孽，此刻，他痛苦地看着众人，好像大家因为这些罪孽而感到羞愧。
“我听说，那地方不安全。”奥拓说道，“那边黑道谁管事？”
“一个叫查纳融的人。他不是什么麻烦，行起事来，比粪肥王还有城市里那些黑帮和缓多了。看来，不是所有的黑帮都一心想着利益和权力。”海格直勾勾回过头，“泰王国是煤炭、翡翠和鸦片王国，只有我们无意掠夺资源，乡下肯定是足够安全的。”海格耸肩，“不过话说回来，帕·科里提庞，他邀请我前往他的寺庙，观察了象鼻虫的行为变化。”海格摇头。象鼻虫虫灾造成了毁灭性的后果。森林里的树叶全部落光，只剩下野葛。树冠也掉没了，到处都是倒下的树木。
奥拓听起来饶有兴致：“有可以挽救的东西吗？”
鲁西厌恶地瞥了奥拓一眼：“那可是象鼻虫，你个傻瓜。这里可没人敢招惹那玩意。”安德森开口问道：“你说他们邀请你去寺庙了？你不是格雷厄姆教徒吗？”
“帕·科里提庞很开明。在他眼里，耶稣基督、格雷厄姆，他都不憎恶。佛教和格雷厄姆教的教义在很多方面是相通的。诺亚以及殉道者帕·色武布在教义宣传方面，也是互相补充的人物。”
安德森欲笑又止：“你要是知道格雷厄姆教徒在这里做了什么，可能就不这么想了。”
海格看上去受到了冒犯：“我没有在鼓吹一个烧毁农田的人，我是研究科学的。”
“我无意冒犯。”安德森掏出一只茅果，递给海格，“你可能对这个有兴趣。市场上的新品。”
海格瞄了一眼茅果，面露惊讶：“哪个市场？”
“到处都是了。”鲁西抢话道。
“你外出的时候，茅果问世的。”安德森说，“尝一尝，味道还不错。”
海格拿起茅果，仔细审视：“真不错。”
“你知道是什么吗？”奥拓问。
安德森又给自己剥了一个。虽然在吃茅果，却在屏气凝神，听着海格会怎么回答。就安德森而言，他绝不会主动去询问一个格雷厄姆教徒，却乐意他人代替自己做这件事情。
“阔伊乐说尝着像是荔枝。”鲁西说，“你觉着呢？”
“不，不是荔枝。这一点我可以确定。”海格在手里翻转了茅果。“看着像古书里记载的红毛丹。”海格陷入沉思，“要是我没记错，这东西应该是和红毛丹差不多。”
“红毛丹？”安德森表情温和，不带一点儿支持或是反对的意味，“好怪的名字。泰国人叫茅果。”
海格吞下去，把圆实的果核吐到手心，仔细看着粘着他唾液的黑色种子。
“把它埋到花盆里，看看能不能长出来。”
海格愤怒地看了安德森一眼：“不是卡路里公司造出来的，就肯定能长。泰国人和卡路里公司不一样，基因破解产品种子都能生长。”
安德森大笑：“再说卡路里公司根本不做热带水果，他们生产菠萝。”
“是哈，我都忘记了。”
安德森停顿了一会儿，然后问道：“你对植物挺有研究的，你是在哪里学到的？”
“我在阿拉巴马大学学的生态系统知识和植物学。”
“格雷厄姆教派的学校是吧？我还以为你们只研究田野焚烧学。”
酒吧里的几个人听到这番挑衅，瞬间屏住了呼吸。海格面对这番挑衅，只是回过头，冷冷地看着安德森：“不要激我，我不是随便动怒的人。我们要重建伊甸园，需要几个世纪的智慧。来这儿前，我花了一年时间，研究东南亚前收缩时代生态系统。”海格伸手够了一个茅果，“茅果这玩意肯定惹恼卡路里公司了。”
鲁西晃晃悠悠地又拿起一只茅果：“你觉得我们能不能搞茅果生意，用飞剪船运回去？卡路里出口过来，我们进口回去，只是不同的产品而已。人们愿意出大价钱买的。茅果是新口味，可以把它当作奢侈品来卖。”
奥拓摇头：“你得说服买家茅果没有疱锈病，红皮会让人感到恐慌。”
海格点头表示同意：“我们不该做茅果生意。”
“卡路里公司也在做这种生意。”鲁西说道，“他们把本土的种子和食物运输到各个目的地，在全球做生意，为什么我们不能呢？”
“因为这勾当有违教义。”海格说道，露出绅士特有的声色，“卡路里公司那肯定是要下地狱的，我们没必要效法。”
安德森笑了：“得了吧你，海格。你真没点创业精神。鲁西说得有理，我们甚至可以把你的画像喷绘到运输箱侧面。”安德森打了一个手势，模仿格雷厄姆教徒祈祷的样子，“你知道的，有了你的画像，就能说明茅果品质得到圣教会的认证什么的，大家就会觉得茅果和荚叶豆一样安全。”安德森露齿而笑，“你觉得好不好？”
“我绝不会参与到如此亵渎神灵的事件里。”海格显露出怒气，“食物就该在原产地生产，不能出口。决不能为了利润，而跨越整个地球，运到世界各地。这条路我们走过了，它带我们走向了毁灭。”
“继续您的宣讲。”安德森又剥开一只茅果，“格雷厄姆教正教教义里一定有一种解释，这种解释可以为谋利提供正当理由——你的主教都是大肚便便的。”
“教义是完全公允的，教徒会堕落而已。”海格突然站起身，“谢谢你的陪伴。”他皱着眉看着安德森，伸手又拿起一只茅果，转身离开。
海格离开，每个人都放松了紧绷的神经：“我的天哪，鲁西，你为什么要这么做？”奥拓问，“他让我神经发麻。我退出中西部联合体，就是为了躲开格雷厄姆的牧师，他们总是训诫我。你现在还要喊一个过来？”
阔伊乐阴郁地点头：“听说联合大使馆又来了一位牧师。”
“牧师到处都是，跟蛆似的。”鲁西摆手，“再给我扔个茅果。”
众人又开始了茅果盛宴。安德森看着大伙，思忖着这些游历南北的人，是否知道茅果的起源。“红毛丹”或许就是一个有趣的答案。虽说海藻培养槽和营养液被毁，但事情正在向着好的方向发展。红毛丹。把这几个字告知得梅因总部，告知那里的研究员，不失为搞懂茅果起源的好路子。在某个地方，一定能找到记载文献。现在，安德森要继续翻找书本，看看能不能找到……
“看看是谁来了。”阔伊乐咕哝道。
众人回头。来人是理查德·卡莱尔。卡莱尔身着笔挺的亚麻西装，正踏着台阶朝酒吧走来。待走到酒吧门前的荫蔽处，他摘掉帽子，用作扇子给自己扇风。
“我恨死这个人了。”鲁西说道，点起另一个鸦片球，猛吸一口。
“他怎么会在笑？”奥拓问道。
“谁他娘的知道，他没了一辆飞艇，我说得没错吧？”
卡莱尔在荫蔽处停下来，扫了一眼酒吧里的主顾们，然后朝他们点头，喊道：“今天天真热。”
奥拓瞪着克莱尔，满脸通红，两个眼睛像是两颗子弹般尖锐：“他奶奶的，他要是不掺和政治，我早就发财了。”
“别夸大其词。”安德森又吞掉一只茅果，“鲁西，让奥拓抽一口你的烟。我可不想因为我们争吵，然后被弗朗西斯爵士扔到大街上晒太阳。”
鲁西的眼神越发呆滞，可还是把烟袋大致往奥拓的方向一挥。安德森往前探了探身子，把烟袋从鲁西的手指里拔出，递给奥拓。接着，他拿起空酒杯，说道：“有谁要点什么吃的吗？”众人摇头，一副散漫的样子。
卡莱尔微笑着进来：“你怎么针对我可怜的老奥拓？”
安德森回头，瞥了卡莱尔一眼：“鲁西的鸦片很纯正的。我看奥拓估计走不了路了，更不用打架了。”
“我以为你要回答我刚才的问题。”
“我猜可能不吧。”
“这次事故，你损失多吗？”
“有一些。”
“是吗？你看上去不是很在意。”安德森朝“法郎阵”打了一个手势，“其他人都很恼火，嫌你搞政治，阿谀阿卡拉特，谄媚贸易部，如今你却笑容满面。你可能是泰王国的人。”
卡莱尔耸肩。
这时，弗朗西斯爵士从酒吧后室走出来。他衣着文雅，戴一面头肩巾。卡莱尔让爵士来一杯威士忌，安德森也举起他的空酒杯。
“没有冰。”爵士说道，“赶截角母牛的要加价，才给开泵。”
爵士摇着头，接过安德森的酒杯：“他们扯你的蛋，你还跟他们谈判，他们只会扯得更猛烈。我和你们法郎不一样，不能贿赂环境部，不能让他们给我连接煤网。”
爵士转身走开，取下一杯高棉威士忌，倒了正好满一杯的量。关于弗朗西斯爵士，传言很多，安德森也在猜想着这些流言是否真实。
奥拓已经变得口齿不清，嘴里嘟囔着“他娘的飞艇”，却也在那儿鼓吹着，说爵士是昭彼耶，曾是王室的大管家，多年前，因王室权力内斗遭排挤而离开宫廷。也有传言说，他曾为粪肥王服务，如今金盆洗手。也有流言称，他是高棉[1]王子，自泰王国为扩展疆域而东征，他就被迫让位而后隐姓埋名。这些流言都有一定的根据。不过，泰国人都相信，他一定曾身居要职，否则，他就不会对酒吧主顾不屑一顾。
“现在就去付钱给他们。”安德森把酒杯置于吧台。
卡莱尔大笑：“我们信誉不错的。”
爵士摇头：“锚地的事情大家都知道了，你们两个都损失了很多钱。”
卡莱尔和安德森纷纷扔出一些硬币：“我还以为咱们之间是有信任的。”
“这是政治。”爵士笑道，“今天你还在我酒吧里喝酒，明天，你可能就像散落在沙滩上的那些扩张时代的塑料垃圾一样被人清理。大街小巷的小报都在说，人民都在呼吁上尉贾迪任职皇室昭彼耶顾问。如果贾迪上位，你们这些法郎……”爵士张手做了一个“赶鸭子”的手势，“全都滚蛋了。”爵士耸肩，“普拉察将军电台也在报道，说贾迪是‘泰王国之虎’，是英雄。学生组织都在发声，要求撤销贸易部，划归白衬衫统一管辖。贸易部这次颜面尽扫。而法郎和贸易部的关系，就是法郎和跳蚤。”
“哈哈。”
爵士耸肩：“再说你确实有跳蚤味。”
卡莱尔怒气冲冲道：“每个人身上都有味道。这天太他妈热了。”
安德森插嘴，以求缓和气氛：“我想贸易部可能也是怒火中烧。”他呷了一口温热的威士忌，苦笑。在他来泰国之前，还是喜欢室温威士忌的。爵士清点好硬币，放到现金盒，“贸易大臣阿卡拉特现在还能笑出来，不过，日本人要求损失索赔，但白衬衫不会赔付的。所以，要么阿卡拉特赔偿‘曼谷之虎’突袭带来的损失，要么他就会在日本人面前一样颜面尽失。”
“你觉得日本人会撤出泰王国吗？”
爵士面露厌恶的表情：“他们和卡路里公司没啥两样，总是伺机而入。他们怎么可能会撤走。”爵士转身走向酒吧的尽头，留他们几个人独自饮酒闲侃。
安德森掏出一只茅果，递给卡莱尔：“来一个？”
卡莱尔接过茅果，拿在手里钻研：“这是啥玩意？”
“茅果。”
“看着这玩意，让我想起了蟑螂。”卡莱尔眉头紧锁，“你这浑蛋就知道瞎搞实验。我就这么评价你!”卡莱尔把茅果推回给安德森，把手狠劲往裤子上蹭。
“怕了？”安德森刺激卡莱尔道。
“我老婆也喜欢吃新品，停不下来的那种。迷恋美味的疯狂，抵不住的**。”卡莱尔耸肩，“等到下周，你们不吐血的话我就吃。”
众人倚回到高凳上，直勾勾地看着街对面那泛着光亮的胜利大酒店。在一条小巷上，一座旧式高层建筑的废墟边，一位妇女正拿着一个平底锅，里面放满了待洗的脏衣服。在这条小巷上，还有一位妇女正在洗浴，她很小心地把手伸到长裙里揉搓着，长裙的衣料沾湿在她的皮肤上。孩子们光着身子在泥泞里奔跑，跳过几块破碎的混凝土，这些混凝土都是一百多年前扩张时代铺就的。在小巷的尽头，赫然耸立着防洪堤，拦阻着海水灌入泰王国。
“你损失了多少？”卡莱尔终于开口问道。
“相当多，都是拜你所赐。”
面对嘲讽，卡莱尔没有做出回应。他饮完手中酒，挥手让爵士再盛一杯：“真没冰吗？还是因为你觉得我们可能明天就会消失？”
“明天再问我无妨。”
“明天我若还在这里，会有冰吗？”卡莱尔问道。
爵士露出笑容，却一闪而逝：“那得看看你愿意出多少价钱，支付给赶牛人，还有那些卸货的巨象。大家都在说‘爵士为了赚钱，在法郎身上浪费卡路里……’因此没人给爵士卡路里。”
“可我们消失了，就没有人喝你的酒了。爵士您弄来世界上所有的冰也没用了。”
爵士耸肩，“如你所说，会那样的。”
看着这位泰国男人的后背，卡莱尔面露不悦：“巨象工会、白衬衫、弗朗西斯爵士。无论你在哪里，总会有人伸手跟你讨钱。”
“做生意，总要付出成本。”安德森说道，“不过，你进酒吧时笑得十分开心，我以为你没什么损失。”
卡莱尔喝掉威士忌：“那会儿看到你们坐在凉台上，一个个沮丧极了，就像自己的狗死于疥病似的。不管怎样，虽然我们赔本了，我们毕竟没有被关进科朗·普若姆监狱，然后在血汗牢房里被绞死。这算是我微笑的理由了吧。”卡莱尔身体前倾，靠近安德森，“故事还没结束呢，早着呢。阿卡拉特的手腕还多着呢。”
“每次你对白衬衫强硬，他们就会强硬回击。”安德森警告称，“你和阿卡拉特已经引起很大喧哗，又是关税，又是污染信用变革，甚至还有发条女孩。爵士刚才说的，我的助理早就告诉我了：泰王国的报纸都在说贾迪是‘女皇之虎’，都在赞扬贾迪。”
“你的助理？你是说那个多疑的黄卡人，你雇用的那只蜘蛛？”卡莱尔大笑，“你的问题就出在这里，你们总是无所事事坐在这里，说风凉话，做白日梦，而我却忙着在改变游戏规则。你们的思维都停留在收缩时代。”
“又不是我损失了一辆飞艇。”
“做生意的代价而已。”
“损失舰队的五分之一，可不能简简单单叫‘代价’。”
卡莱尔苦笑，然后俯身靠向安德森，压低声音，说道：“得了吧你，安德森。与白衬衫的矛盾，没有表面看上去的这样简单。白衬衫采取激进措施，是一些人早就恨不得发生的事情了。”卡莱尔顿了顿，确保安德森明白他说的每个字，“我们当中，有人一直暗中挑拨，希望事情闹大。刚才我跟阿卡拉特交流过了，我跟你保证，新闻报道的势头马上就会翻转过来。”
安德森几近笑出声音。卡莱尔朝安德森摇手指，对他表示训诫：“你继续嘲讽，摇你的头吧。不过，等我做完我的事业之前，你就会来舔我的屁股，对我改革税制的行为表达感恩之情。而且，会有赔偿款打到我们的银行账户。”
“白衬衫从来不会赔偿。他们烧农场、没收船货，从来不赔偿的，从不。”
卡莱尔耸肩。他看着射进凉台、散发着高热的强光，观察着：“今年季风会早来。”
“不一定。”安德森苦涩地看了一眼这烈日炎炎的天气，“已经晚了两个月了。”
“哦，季风总会来的。可能不是这个月，可能也不是下个月，但总会来的。”
“那又怎么样？”
“城市防波堤水泵要换部件了，是环境部的决定。一些关键部件，七台水泵的部件。你觉得这些设备要从哪里进口？”
“愿闻其详。”
“从印度洋运过来。”卡莱尔脸上闪现出鲨鱼般的笑容，但很快即消失，“在加尔各答的某个吊钩上，恰巧那个吊钩归我所有。”
一时间，整个酒吧的空气似乎被消耗殆尽。安德森环视酒吧，确定四下无人：“我的天，你个浑蛋。你是认真的吗？”
这样一切就顺理成章了。卡莱尔的自我吹捧语气坚决。他就像是海盗一般愿意冒险，而又总是难以分辨他是在诈唬，又还是在郑重其事。如果他说自己在阿卡拉特身边有耳目，可能他只是认识他的秘书，只是吹嘘。但这件事……
安德森要询问些什么，见爵士走来，便只是转过身，苦笑。卡莱尔眼神里闪烁着捣乱似的光芒。爵士把威士忌置在安德森手边，只是后者已无心恋眷酒水。待爵士离去，安德森靠向卡莱尔。
“你在拿整个曼谷做人质？”
“白衬衫似乎已经忘记，他们需要外在帮助。我们处在新的扩张时代，而且，一环扣一环。他们环境部却像是属于收缩时代，思维固化。他们不懂，他们已经非常依赖法郎了。”他耸肩，“当下他们只是一盘棋的棋子。他们不知道是谁在博弈，也无法阻止我们走哪一步棋。”
卡莱尔喝光手里的威士忌，皱着眉将酒杯猛力放在吧台上。“我们要向贾迪那个白衬衫寄鲜花，他工作出色，确实遂了一些人的愿。但如果曼谷一半煤泵停止运作……”他耸肩，“和泰国人打交道的一个优势是，他们是一个敏感的民族，我根本不必威胁什么，他们自己就能想明白，然后拨乱反正。”
“挺冒险。”
“什么不是冒险？”卡莱尔同意安德森的观点，然后做出愤世嫉俗的笑脸，“或许我们明天都会感染疱锈病而身死。又或者明天我们会成为泰王国最富有的人。一切都是赌博。泰国人玩牌就是要赢赌注的，我们也得这样。”
“那我得拿扭簧枪对着你的脑袋，然后交换那些煤泵部件。”
“你领会到我的意思了!”卡莱尔大笑，“现在你的思维才是泰国人的思维，但我早有抽身之路。”
“怎么说？贸易部保你？”安德森苦笑，“阿卡拉特庇护不了你。”
“不止，他已经谋得了一些将军的支持。”
“你喝醉了。普拉察将军的铁杆兄弟掌控军方所有力量。当初普拉察没有击溃阿卡拉特，白衬衫没有控制整个泰王国，也只是因为老国王插手介入。”
“时异事殊。普拉察下属的白衬衫，还有他提供的工资之微薄，惹怒了很多人。人们迫切想要变革。”
“你是说发动一场革命吗？这时候？”
“如果王室想要变革，还算革命吗？”卡莱尔身子前倾，取来威士忌，斟酒，一脸漠然。他把酒杯倒立，只能倒满半杯。他朝安德森皱起眉头，“哈，你现在用心听了。”他指向安德森的玻璃酒杯，“你要喝了这杯吗？”
“得牵扯多少人？”
“你想参与吗？”
“你为什么告诉我？”
“装什么腔，作什么势？”卡莱尔耸肩，“当年，耶茨盖起工厂，为了能量供应，他出三倍的价钱给巨象工会。到处砸钱，到处都是他的投资。”
卡莱尔点头，示意安德森看向其他法郎，他们已经玩起了无聊的扑克，等待着一天的酷热退去，然后他们就能继续工作，或是招妓，抑或是枯燥等待下一日的来临：“他们所有人，都跟孩子一样，只是披上了成人的外衣。你不一样。”
“你觉得我们有钱？”
“别再演戏了，你们的货都是经我的飞艇运输的。”卡莱尔凝视着安德森，“我知道你的货物供应源。”他郑重其事地看着安德森，“在货物运至加尔各答之前的地方。”
安德森装出一副愤怒的样子：“所以呢？”
“大部分货物始发地都是得梅因。”
“你告诉我革命的事，是因为我有中西部联合体的投资？每个人都从投资人那里获得投资。一个有钱的寡妇想要做些扭簧的实验，这也没什么，你的推理有点儿牵强。”
“谈论我什么？”
“他们说你对泰王国的种子很感兴趣。”卡莱尔郑重其事地看着茅果的厚皮。
“我们都是基因侦查人，这段日子一直都是。可你是唯一一个为了获取信息而耗资，唯一一位打探白衬衫和基因破解者的人。”
安德森冷冷地笑着：“你跟罗利交谈过了。”
卡莱尔微微点头：“如果能让你不那么记恨他，那我告诉你，我从他嘴里知道这一点并不容易。他不想谈的，一点儿也不想。”
“他该再好好考虑考虑的。”
“他上了年纪，没有我，他就没有医疗的机会。”卡莱尔耸肩，“我们在日本有船运代表的，你却没保证他接下来十年能安度晚年。”
安德森无奈地笑了：“是的。”安德森笑着，内心却是怒不可遏。如今，他必须要做掉罗利，还要解决卡莱尔。安德森这次行事太草率。他看着茅果，一脸嫌恶。他向所有人表露了他的这一兴趣，甚至是透露给了格雷厄姆教徒，现在又闹出这码事。人总是沉溺于舒适，忘却秘密吐露的度。然后某一天，在酒吧里，有人扇了你一巴掌。
卡莱尔说：“如果我有机会跟一些人谈谈，讨论一些方案……”他声音渐渐小了下来，棕色的眼睛看着安德森，寻求着他的允诺。“你为哪家公司效力，我不在乎。如果我对你的利益关系理解无误，那么，我们可能有着共同的目标需求。”
安德森的手指有节奏地击打着吧台，心里寻思着。如果卡莱尔永远消失，会不会引起一些人的注意？或许，他可以把卡莱尔的死，归咎于激进的白衬衫……
“你觉得有机会？”安德森问道。
“泰国人武力变革政府，已经不是第一次了。胜利大酒店建起来，不就是因为‘双十二’政变——首相素黎旺遭斩首，官邸被没收。纵观泰国历史，政权更迭是常有的事。”
“我担心的是，你跟我透露这些，那你是不是也跟别人泄露？知道的人是不是很多？”
“我会跟谁谈？”卡莱尔猛地扭头，指向“法郎阵”的其他人，“他们根本不值一提。而你的人……”卡莱尔拉低声音，想着措辞，然后倾声靠向安德森。
“听着，阿卡拉特处理此类事件还算老到。白衬衫树敌不少了，不只是法郎。要举大事，只需一点点势头。”卡莱尔呷了一口威士忌，品了品味道，然后放下酒杯，“如果能成功，对我们将会相当有利。”他的目光与安德森交汇，“对你非常有益，包括你在中西部联合体的朋友。”
“那你呢？会得到什么？”
“自然是贸易。”卡莱尔露齿而笑，“如果泰国人能够睁眼看世界，而不是这样闭塞地采取防守态势，那我的公司就可以扩展业务。我的目的纯粹是谈生意。我想不明白，为什么泰王国粮食歉收，你们还得求着泰国卖几吨尤泰克斯大米或是荚叶豆，让自己的人在孔安格利特岛受冷，你们却还怡然自得。我们本该是自由贸易的，而不是待在那隔离岛上。这一点，你应该是感兴趣的吧。总之，我会因此受益的。”
“有哪些将军支持阿卡拉特？”
卡莱尔大笑：“如果我告诉你，你会认为我愚蠢，不能守密。”
“这个男人只是空谈。”安德森心里想着，他一定要让他消失，而且动作要快，否则自己的身份就会暴露。“听上去很有趣，或许我们可以找个时间，具体谈一谈我们的共同目标。”
卡莱尔张开嘴要回应，然后顿了一下，审视着安德森。卡莱尔笑着，摇头：“不是吧!你竟然不信我。”他耸肩，“好吧，那就等着瞧吧。接下来的两天里，你就知道事情的厉害了，我们到时候再谈。”他郑重其事地看着安德森，“到时候，我定地点，你来。”卡莱尔饮尽杯中酒。
“为什么要等？两天后和现在有什么不一样？”
卡莱尔举起帽子，戴好，笑了：“一切，我亲爱的法郎。一切都会不一样。”
[1]即柬埔寨，因该国百分之八十的居民为高棉人，故称高棉。