第14章

我岂是看守我兄弟的吗？

——《创世记》第四章第九节

一个人若有一百只羊，一只迷了路，你们的意思如何？他岂不撇下这九十九只，往山里去找那只迷路的羊吗？

——《马太福音》第十八章第十二节

人与羊相比何等贵重呢!

——《马太福音》第十二章第十二节

奉至仁至慈的真主之名……凡救活一人的，如救活众人。

——《古兰经》第五章第三十二节

每一年，我们都有一点进展。你必须有轻重缓急的概念。

“报告长官，时间到了。”我的见习军官“准尉熊爪”站在门外。他的外貌、讲话声音都非常年轻，也差不多像他的猎头皮祖先那样无辜。

“好，吉米。”我已经穿好了装甲，我们走到后方的空降舱。我们走着，我说：“提醒你，吉米，紧跟着我，也要注意别碍到我。好好玩，用光你的弹药。万一我买地，你就是老大——但是，如果你够聪明，你会让你的排副发号施令。”

“是，长官。”

我们进来的时候，排副喊他们立正、敬礼。我回了礼，说了“稍息”，就开始检查第一分队，同时，吉米检查第二分队。然后，我也检查第二分队，检查每一个人身上的每一件东西。我的排副比我仔细多了，所以我没有发现任何问题，从来没有。但如果“老大”详细查看一切，队员会觉得更安心——更何况这是我的工作。

然后，我站到中间。“弟兄们，又是一次猎虫行动。各位知道，这次有点不一样。因为它们还关押着我们的人，我们不能在克伦达苏使用新星炸弹——所以，这次我们下去，占领并守住阵地，从它们手上夺走它。接驳艇不会下来回收我们，而是会送来更多弹药，更多口粮。万一你不幸被俘，切勿气馁，要遵守规则——因为你有整个部队在支持你，有整个联邦在支持你，我们会来救你。这就是沼泽之狐与蒙哥马利的小伙子们依赖的信念。那些还活着的人正在等待，知道我们会出现。于是，我们来了，现在我们要去救他们。

“不要忘了，我们周围都有帮手，上方还有很多助力。只要注意我们负责的一小块，就像我们演练过的那样。

“最后还有一件事，就在我们出发之前，我收到杰洛上尉的来信。他说他的新腿运作良好。但他也请我转告各位，他记挂着你们……还有，他期望你们声名远播!

“我也这样期望。好，给牧师五分钟。”

我觉得自己要开始颤抖了。还好我很快就能喊他们立正，让我松了一口气，我接着说：“分队注意……左右舷……准备空降!”

然后，我没事了，这时，我到一侧逐一检查每个人员进入自己的茧，吉米与排副检查另一侧。然后，我们看着吉米进入三号中线空降囊，将他固定妥当。罩住他的脸之后，我又开始颤抖。

我的排副伸手搂住我穿着装甲的肩：“就像是一次操练，儿子。”

“爸爸，我知道，”我立刻停止颤抖，“难熬的是等待，如此而已。”

“我知道。还有四分钟，长官，要准备密封了吗？”

“马上开始，爸爸。”我很快抱了他一下，就让航天军的空降组员帮我们固定好。颤抖没有再次发作。很快，我就能说话了：“报告舰桥!‘里科的硬汉’……准备空降!”

“倒数三十一秒，中尉，”她又说，“祝各位好运!这次，我们要拿下它们!”

“说得对，舰长。”

“收到。在等待的同时，来点音乐吧？”她开了播放机。

“光荣步兵，永恒不朽……”