士道
一
忠利与武藏的君臣之情与日俱增，而且越来越亲厚。两人经常支开近臣，促膝倾谈。世人已服德川统治，社会也臻太平。但在德川初期，大名割据各整武备，互相牵制，所以富国强兵自是政道之理想；同时因为封建的武家政治，士道的更新强化遂为政道之根干。
武藏主要即就这类政道根本问题，向忠利献言。老臣亦未因此而嫉恨武藏。
荻角兵卫的《武藏论》载称：
武藏沉潜严毅，深思熟虑。所谋出诸武藏之口，入乎公（忠利）之耳以前，绝不轻易宣泄于外，而武藏亦非恃君宠，傲诸老，以遭物忌的浅薄之士。
不仅武藏深谋远虑，忠利自己也小心谨慎，以免武藏遭群臣所忌。
武藏曾劝忠利筑千叶城，修复井芹川与坪井川。但忠利未言此为武藏献言，径与老臣相谋，做成蓝图。
有时，忠利亦垂询人事行政事务。
一天，忠利问道：“武藏，你到肥后之后，有没有发现杰出人物？
世趋太平，显示实力的机会已不多。或许有些人才隐藏在不易发觉的地方，要找到这些人才，可不简单。你以为如何？”
“这个……”武藏想了一下，“确如所言，刚才守候室所见的那位武士，似乎相当不错。”
“哦，在守候室？”
“大概是微秩的武士，我不知道他的名字。”
“好，现在就叫来看看。”
忠利把可能是武藏认为的人一个个叫进来，武藏摇首说：“我去找找看。”
武藏说完话，亲自到守候室，领来了一个家臣。年三十岁上下。色黑，颊骨秀丽，却并非引人注目的人物。忠利自己一时之间也想不起他的名字。
“你叫什么？”
“都甲金平。”
“嗯。”武藏从旁问道，“都甲先生，你平日如何锻炼胆识？”
“是……我天生胆小，故在睡**悬挂利刃睡觉。”
武藏微笑，仰视忠利。忠利高兴地即席嘱咐道：“嗯，都甲金平，任你做督事奉行，监督井芹川修复事宜。”
二
都甲金平身份低微，风采不显眼，兵法不杰出，亦非才气横溢。然而他却是志节高迈，默默锻炼的笃实武士。
他在睡**方，从天花板上用细线倒悬利刃，刃锋直抵自己脸上，起初害怕，非特别小心睡不着觉，后来逐渐习惯，遂能安眠。
不愧是武藏，一眼就看出都甲是经过锻炼的武士，把他推荐给忠利，忠利也即席承认他是人才，选任为计划推行的井芹川修复工程的督事奉行。
但遗憾的是，忠利谢世甚早，原先的计划无法付诸实施，以致失去了考验金平的机会。不过，十八年后的万治元年（一六五八年），有件事证明武藏慧眼确实无误。
明历三年（一六五七年）正月，江户遇史所未有的大火灾，江户城火势很高，本丸等尽皆烧失。翌年万治元年，幕府决定修复城郭，命令各藩担任此一工程。细川家负责修缮内正门、中门石墙、二丸门及莲池门。细川家乃以有吉赖母为总奉行，担任此一业务。当时被选任为石奉行1 的是都甲金平。
金平运输许多石头到江户，顺利地完成使命，工程也比各藩提前结束。于是，他藩的人嫉恨，放出不实的谣言说：“肥后藩盗窃他藩运来的石块，用在工程上。”
这谣言也传入老中耳朵，石奉行都甲金平遂为幕吏所逮以窃石犯下狱。
本为不实之罪，故金平极力否认，幕吏不信，日夜拷打询问，要其自白。
拷问极为苛酷。用竹钻在膝盖穿洞，然后注入沸腾的酱酒，此为“筿揉法”；用尖三角木头殴打；让犯人端坐在板条上，然后在膝上放置大石等，幕吏就用这一切方法来责问金平。
金平却顽强忍耐。如果金平受不住痛苦，做虚伪的自白，那就变成细川家的罪名，金平这种忍耐性，磐石般的节操，连狱吏也无可奈何，奉行只得把金平唤到法庭，宣判道：“窃石者都甲金平已无嫌疑，即时释放。”
金平已虚弱得无法行走，但听宣判后即大声喊道：“所谓窃石者金平，用词不当！”
奉行改正这疏失，重行宣判：“都甲金平，窃石嫌疑解消，即行释放……”
1 石奉行：负责运输石块。
金平保住了细川家的清誉，以报答忠利侯和武藏的知遇之恩。
三
阿苏的外轮山，白雪皑皑，映白了天空，已是初冬时分。武藏的门徒已过千人。武藏的兵法合理，他自己也严加指导。
但平时，武藏稳重自持，以温情待人，尽力泯除天生的邀情。对后人讲述时，强调不夸耀武功，对百姓町人（农工商）尤当以温情待之。
武藏门人中有名唤道家角左卫门者，兵法超群，是武藏属意的门人之一。
一天，角左卫门到西山狩猎，归途走到岛崎附近时，背后突然传来马蹄声。
角左卫门以为有人骑马奔来，让道于旁。突然，马向角左卫门飞跃过来。角左卫门是练家子，及时躲过未摔倒在地，仅袖口被撕破。
这是农家的脱缰之马，旋即奔驰而去。随后一个农夫追逐而来，欲捕此马。角左卫门怒火中烧，挡住这农民，道：“止步！”
“呀，是武士！”
“你难道不知道法令禁止在大路上放马吗？你这笨瓜！”
角左卫门说着拔刀出鞘，顺手砍在农夫肩膀上。
农夫悲喊一声倒在地上，角左卫门扬长而去。
这地方正在白梅庵附近，听到悲鸣声，由利公主和来访的阿松飞跃出来。
“怎么啦？”公主抱起农夫，是她认识的。
“是，是……是马发狂跑掉，碰到武士……所以，我……”
农民只说这一些即气绝而死。不久，看到奔驰而回的马和耸肩步行的武士背影。两人知道一切的经过了。
“哦，真过分……松小姐，你认识那武士？”公主颤抖着问阿松。
“是藩里的道家角左卫门，武藏先生的门人。”
“什么，是武藏先生的门人？”
公主双眉紧缩，以严厉的目光望着角左卫门的背影。
第二天，公主写信给武藏。
近况谅好，前谓欲赠花卉画，待其完成，值有一日三秋之感。昨日，见先生门人道家角左卫门，于岛崎路上一刀砍杀无罪农民，待花之心不禁日益淡**。先生终就又陷为执刀之人，至为痛心。
四
武藏看公主之信，有如被击中要害一般，大吃一惊。
偏巧，道家角左卫门正来习武，立被唤至师范台前。
“角左卫门！”武藏语气尖锐得不似往常。
角左卫门栗然说：“是，师傅，什么事？”
“昨天，在岛崎做了什么？”
原来是这件事，角左卫门放心地回答：“昨天狩猎回来途中，农夫逃逸的马碰到我，弄坏了衣服的袖子。法令禁止在大路上让马脱逃，故罚其无礼。”
当时，武士惩治百姓无礼，滥加斩杀，乃极其平常的事，而且非常合理。
“真的？”武藏如刺般瞪视角左卫门。“让马逸走，该当死罪？”
“不，不该死罪，但对武士……”
“闭嘴！学兵法的人被马弄坏衣服，不是太差劲了吗？”
“是，是。”
角左卫门在武藏锐利眼光照射下，不禁变了脸色。
“不怪自己粗心，反而夺人宝贵的性命，这是野强盗的行径，非身居四民之上的武士所当为。武藏所传兵法，是为一旦有急事，效命君前，防御外敌，保护百姓町人生命财产为首要目的。像你这种无道之人，不宜入我门下。今即从门人簿中删除，出去！”武藏大声下令。
“是……惶恐，惶恐。请宽谅……”
角左卫门平身低头悔过。武藏不准。角左卫门悄然离去。武藏仍然不悦，径往花畑馆，向忠利报告详情，并进言道：“为端肃政道，为更新士风，理当处罚角左卫门。”
席上也有重臣在座，有谓：“这农民亦非无罪。武士罚其无礼，乃法之所许。为武士威严计，处罚是否不当？”
但武藏毫不让步，语气激越，坚决主张处罚角左卫门。忠利静听双方论驳后，裁断道：“武藏说得有理，令角左卫门闭门一月。”
五
当晚，武藏走访由利公主的白梅庵，他已很久没来了。
庵里已无孤儿和使女，公主以阿光代作仆妇之事。白天教藩里家臣的子女茶道和插花。
“由利小姐，来函已经接到。那件事已禀告主上，角左卫门被罚闭门，并逐出我的门墙，但我也有责任。这次是来送抚恤金给被杀的百姓家人，望由利小姐为我转致。”
“哦，如此关照……遗族一定高兴。”
公主微笑收下。接着她一反往常，目光炯炯，望着武藏。
“花画好了没有？”
“还没有。”武藏即时回答。
公主冷冷地低声说：“想必如此。画不好乃理所当然。”
武藏追问着：“由利小姐，其故安在？”
“你是使剑的人，天生与花无缘。”
武藏闭了一下眼睛，然后点点头。
“对。我是执剑而战的人，兵法即是一切。不过，现在，我要画花，只要努力没有画不成的……”
“可是，这对你确实是勉强，是堕落。”
“你不懂！”武藏摇摇头。“我已承认相亲相爱的有情世界，而且认为必须在这有情世界之上建立和平的国土。”
“假话！”公主激越地断言。“你若真正追求和平，请放下剑。”
“什么，放下剑？”
“有剑的地方就没有真正的和平。武士既带刀，就不能不流血。我到现在才了解与市讨厌刀的意义。”
武藏挪动膝盖。“不过，由利小姐，从世上驱逐邪恶，维护正义，防御外敌以保社会太平，也是剑啊！随意杀人，未必即是兵法的目的。”
“武藏先生，这也是虚假。你以前曾为人、为社会握过刀吗？你的兵法只是靠战斗来提高自己，除此而外，一无所有。如果这是锻炼的器具，不用刀难道就不可以？就像禅僧以坐禅之法悟道那样。”
“没办法。因为我今日的心境全是用剑开拓的。”
公主莞尔微笑。“武藏先生，放弃画花，专用剑来探求前人未探求过的世界吧！否则，就请放下刀。我送信给你，并不单单是责备角左卫门一个人，而是对刀表示抗议。”
武藏又闭上眼睛，叉手沉思。不久，他赫然张开眼睛，凝视公主的脸。接着他挺起腰杆，说：“由利小姐，改日再谈……”
六
当晚，武藏坐在居室冥思。
对于由利公主飞跃的进步，武藏既惊且惑。
“公主已站在绝对和平的理念上，不只否定兵法，也否定武器的存在。公主所描绘的和平，是单由爱情联系的无争世界。可是，没有自由就没有和平。争，难道不是各人为守护自己生命跃动的自由，并使之发展的不得已手段吗？单以爱来替代争，难道真能赢得和平与自由？”
武藏继续想下去。“不过，还没有考虑到没有爱情的和平世界。我现在正在追求战斗与爱情的和谐。兵法确是战斗的器具，但是平时可用它来维护四民的生活，建立和平。总之，所谓士道就是使战斗器具的凶器跟四民实际状况相调和的道德律。没有军备，连目前的太平也难维持。士道乃政道之原动力，是无可否认的现实。”
武藏还继续想。“我以此一目的将多年历练的兵法传授给藩士；对天下政道已有所贡献。公主却说，我的兵法和和平不能两立，不能调和。呵，甚至还说是堕落。”
武藏张开眼睛，出声说道：“公主！你等着瞧好了。是堕落，还是升华，端看我的心是否能带来这种调和！公主！我一定画花给你寓目。”
于是，武藏一反由利公主的观念，倾心陶冶门人，并致力维持心灵的平衡，就像学者暂时收敛探求学问的锋芒，潜心熏陶学生一样。
支持武藏的热情朝这个方向倾泻，主要当然仍是忠利的友情与理解。
以前独行孤高之途，追求绝对自由，向天上的唯一者挑战，现在则为了地上。呵，不，为了肥后一藩的政道，蕴积自己的斗志，努力与世俗和解。而且对忠利的知遇之恩甚为感激……一年又过，宽永十八年（一六四一年）正月，忠利一如往常在花畑馆跟武藏二人对坐，问道：“武藏，听说你未把剑法奥义书交给真传的人，那是为什么？”
武藏即时回道：“主上，这有两个理由。兵法难用口和文书传下，此为理由之一。另一理由是，我的兵法无所谓秘密。即使有人继承我的兵法，我也不会采取这种形式传授。”
七
忠利半颔首地问武藏道：“据说，在年轻一辈剑客中，小仓的伊织是天下屈指可数的名人，想来应是你兵法的继承人了？”
“不错，他的本领确然不凡。当代能出其右者，尚未一见。但他已非兵法家。所谓兵法家，无论是浪人或者是仕宦者，都须以剑为生。他出仕小笠原家时，我已令他放弃兵法家之道，因此，伊织不是兵法家武藏的继承人，而是继承宫本家门的人。”武藏条理井然地回答。
“原来如此。”忠利感动地说，“这确实是你特有的处置，即使是禅僧，自祖师以来，也都给予印可，传心法，以定继承人。你的兵法无须如此吗？”
“不然。自随侍主上，决意定居此地时，我就有这种想法。”
“嗯，找到继承人了没有？”
“为日尚浅，现在还没找到。不过，我想假以时日会有一个人可以继承我。”
“哦，那是谁？”
“寺尾求马助。”
“哦，我内心也做如是想。”
忠利露出会心的微笑。武藏也欣喜说道：“他的天性与气力已具备做兵法家的完美资格。我要指导他成为一个入世的兵法家。”
忠利不解其意。“武藏，何谓入世？”
武藏表情渐趋严肃。
“我的兵法是无主无家，不居一处的孤独剑法。可是，入世，呵，不，有主的武士就非如此，是出仕奉公的兵法，而且必须是治世的兵法。在剑技刀法上虽然不变，但在锻炼与修行方法上却略有不同。在心态上，在目的上更大不相同。”
“诚然。”忠利的表情也转为严肃。
武藏接着说下去：“我是无主的天涯孤独客，所以只为自己一人修行。流浪途中，也曾稍微指导过一些人，但只不过是随兴而已。兵法无限……兵法，是求而无极的。说得难听一点，岂非就是无间的地狱？我走过这种道路，然而，今日，得沐主上知遇之恩，自己也改变了道路，走上出仕奉公的兵法之途。易言之，已将所得的兵法传给主上，传给家臣，希冀兵法即士道之意，有益于政道。”
八
忠利不禁倾耳细听，将感谢的目光投向武藏。
“武藏，真高兴！自你到本藩以来，藩里的士风已日益提升。如你所说，不管有多好的计划，政道能不能顺利推展，端看士道如何。贯穿士道中心的是文武二道。你的兵法可说是剑禅，文武一体。不错，兵法的修行无涯无际，所以你犹感不足，不过从我眼中看来，则是至上的兵法……”
武藏垂目低头说：“惶恐之至。”
忠利仍然兴奋地说：“武藏，你的兵法是导人入悟的兵法。说实话，我想从你由初步修起。但恐怕仍难企及。武藏，把你的兵法写成书，怎么样？我想以读佛经的心情熟读它。”
“遵命。”武藏满怀谢意，仰视忠利，两手伏地，答道，“我尚未臻及成熟，离悟道尚远，不过，在兵法方面，过去所行之路，并不觉得有误。今日所思，唯在如何将此兵法传诸人群。写书以达意，固然勉强。
但主上相信，不只是人，即以文字为灯火亦可体得意之所在。为此，武藏愿竭尽心神，写出兵法大纲。”
于是，武藏自第二天起，即闭居室内，执笔撰写兵法三十五条。
十三岁离家不断修行兵法的武藏，什么时候，从什么老师学文习字的呢？至于这点，没有留下在何文献，也没有传说与旁证。他的绘画与雕刻亦然。
武藏在其后写成的《兵法五轮书》卷首写道：若善将兵法之利推及于诸艺能之道，则万事皆可成，我平生无师匠。
今作此书，不借佛法儒道之古语，不用军纪军法之古事。
诚如此语，武藏在修行兵法途中，未从任何老师修习，全凭自修而悟。而且在惯用儒佛古语的时代，武藏能勇敢直陈不用古语，由此可知，武藏不仅在兵法上，就是为人方面，也堪称能独立创造的哲人。
虽非字字推敲琢磨，武藏竭尽心神，一月有余，方完成此书，呈献给忠利。
九
忠利满心欢喜，接过此书，毕恭毕敬亲自把书放在壁龛上。
“武藏，辛苦了。从今天起，我将尽心阅读你的兵法。”忠利说着，眉宇间洋溢着兵法家似的气魄。
兵法三十五条——可说是其后《兵法五轮书》的摘要。但阅者观之，并非摘要，而是精华，其价值不减于五轮书。武藏自己在此书前言中也充满了自信，他说：
兵法二刀一流，经多年锻炼，今始形诸笔墨。虽前后难以尽言，然所悟兵法剑意，悉依所知概略述之。
第一条述二刀之利，第二条指陈武藏兵法精神，云：武士带刀之精神系以头为将领，以手足为部属，以胴体为步卒庶民，浑身一体，从头至足，不强不弱，汇之于心，不可偏于一方。此体式与治国修己之道同。
从第三条握刀法开始。依顺序毫无遗漏地陈述实际的刀技，而以最后的第三十五条作结：
万里一空。此事难言，应自我历练。
忠利依誓约勤读此书。在这期间，大渊和尚领春山来奉职，忠利示大渊以此书。
大渊恭敬熟读之后，回道：“主上，这确非单纯的兵法书，字字句句皆含禅机，跟我们禅僧的修行过程一样。若依此如实奉行，定可臻至万里一空之大悟，而所谓剑禅一致之道，也就是真正的菩萨道。”
忠利颔首，却说道：“嗯，大体是如此。不过我却视之为政剑如一之道。”
“确实如此。”
“虽说是长年锻炼的结果，武藏依然不愧是伟大人物。”
忠利愈发感叹。大渊亦然，而且双目辉耀：“武藏仍未放弃修行。
大多数人若臻至此境，都会彻悟而弃剑，武藏却始终握剑不放。而且有意以剑斗通至佛境。因此，于今看来依然烦恼不已……”说着，莞尔微笑。
“什么，武藏有烦恼？”忠利惊讶地反问。
大渊静静地回答：“主上，佛语中有‘回向’一词。这是欲将自己修行的功德赐给众生，以同得佛果的行。浮世多忧，‘回向’之行绝非简单。甚至菩萨，若非降身凡俗，与众生同苦，本愿即难达成。我看，武藏现在想完成回向之行，才出仕主上以奉公。因而，武藏必须再度与以前视为修行之敌而加排斥的人类烦恼相对决。”
“不错。”忠利严肃地点头。大渊又说：“武藏努力地想置身于凡俗中，与他们共同在向上之道中行走。但凡俗中也有女性。武藏再了不起，跟女性一对面，便显得慌乱无章，简直像少年人那样天真正直……哈，哈，哈。”
说罢，哈哈大笑。
忠利想起由利公主和武藏的关系，也莞尔笑出。
“嘻，嘻，嘻……是啊！武藏对女人是日本最小心的。”
“不过，菩萨一旦现身人间世界，女人往往是烦恼之源。其实，这才是真正的回向。武藏若果是虚假的行者，就不会这么正直。纵使如此勉力修行，臻及万里一空之境，却仍有烦恼，其中即含藏有真正菩萨的形象。”
“嗯，我懂了。武藏那厮如何解决女性问题呢？”
“那就只有等着看了。主上，武藏现在似乎希冀画花卉……”
“什么，画花卉？”忠利有点吃惊。大渊开玩笑似的连眨眼睛。
“武藏似把女人看作花，为剑与花的矛盾而苦恼。花也是通向无争的和平，所以非常为难。武藏业已臻及剑政如一之境，现在似乎又想达到剑与花的合一。如果武藏腰插大刀，而能顺利把花画成，就可说是大彻大悟的大士啦。”
大渊断言说，忠利又回到严肃的表情。
“不错，以前，泽庵禅师曾说，和尚只是和尚，会妨碍大悟；武士只是武士，也会妨碍彻悟。武藏烦恼大概就是这样吧？”
“诚然。武士如果仅仅为武士，就根本不会有出仕奉公之举，武藏本因主上这恩情而兴‘回向’之志。而且因此使武藏……”大渊恭敬地说。