二

这场倾盆大雨从前天就开始下，像是这个秋天最后一场暴雨。九月十七日夜，天空万里无云。仰望苍穹，只见一轮明月冷冷地凝视着大地，不由让人心生寒意。

“走得动吗？”武藏把又八的胳膊搭在自己肩膀上，另一只手撑着他的身体缓步前行。他一边走，一边用心听着又八的呼吸声。

“撑得住吗？要撑下去啊！”武藏不停地说。

“还撑得住！”又八声音极其微弱，他的脸色比月色还惨白。

这两日夜晚，他们都躲在伊吹山的沼泽地里。由于只能吃一些生栗子或青草，武藏腹痛不止，又八也严重腹泻。他们知道，德川军不会因为胜利而轻易罢手，他们肯定在到处搜捕关原一役中战败的石田、浮田和小西等军的余党。他们深知，在这月朗星稀之夜溜进村里有多么危险，但又八腹痛难忍，甚至说“被抓也认了”。武藏也想，坐在这儿等死，未免太无能了。所以，这才下定决心，搀着又八下山，循着人烟处走来。

又八一手拄着长矛，一手搭着武藏肩膀，艰难前行。

他倚着武藏的肩头，不住地说：“阿武，对不住，真对不住。”

“干嘛这么说？”武藏答道，过一会儿又说道，“说对不起的应该是我。当听到浮田中纳言(2)和石田三成要起兵，我心想机会终于来了。因为我父亲以前追随的新免伊贺守(3)大人就是浮田家的仆人。我以为有这层关系，就连我们这样的乡下人都可以背起长矛去投奔他们，他们一定会像对我父亲那样，授予我们武士的身份，还会让我们参加战斗。我甚至还梦想，要在这个战场上斩获敌方大将的首级，给村里那些瞧不起我的人看看，相信九泉之下的父亲也会为我骄傲。”听到这儿，又八点头称是：“我不也一样嘛……”

“你是我最好的朋友，于是我第一个想到了你，便去问你要不要一起去。当时，你母亲极力反对，还把我骂了出来。那个跟你订了婚的七宝寺的阿通姑娘，还有我姐姐都哭着劝我们不要去，她们说乡下孩子就老老实实地当乡下人吧……这也难怪，咱俩都是家里唯一的儿子呀！”

“嗯……”

“咱俩都觉得，跟女人和老人商量没什么用，就这么不顾一切地跑了出来。谁知道，咱俩到了新免家的军营后，他们根本不顾念往日主仆情分，拒绝给我们武士的身份。咱俩只能厚着脸皮央求他们，让我们当个足轻(4)，最后好歹留了下来。后来，我们好不容易来到战场，结果不是被派去站岗放哨，就是被派去清除杂草。拿镰刀的时候要比拿长矛多。别说大将的首级，就连斩获武士首级的机会都没有。到头来我们又落到了这步田地，要是再让你白白客死他乡，我真不知道该如何向你母亲和阿通姑娘交代。”

“这怎么能怪阿武呢！俗话说，胜者王侯败者寇。这种混乱的局面不是我们能左右的。这一切都是金吾中纳言秀秋造成的，该死的叛徒！我恨他！”