连理枝
一
城太郎刚踏进篱笆墙的大门，就大声喊道：“阿通姐！我回来了。”
屋子周边盘绕着一条小溪，溪水清澈。城太郎没有直接回屋，而是一屁股坐在小溪旁，“哗啦哗啦”地洗着小腿上的泥巴。
山月庵是一座茅草屋，门楣上方有一块木匾额，上面用白漆写着“山月庵”三字，此外还有小燕子留下的白色粪便痕迹。这会儿，正有一群小燕子站在上面，一边“叽叽叽”叫个不停，一边俯视着正在下面洗脚的城太郎。
“噢！好凉！好凉呀！”
冰凉的溪水刺得他眉头紧锁，但他仍然没有把脚拿出的念头，继续用脚拨弄着溪水。
这条小溪从附近银阁寺的院内流出，清冽无比，比洞庭湖的水更加清澈，也比赤壁的明月更加清冷。
但是，小溪周边的土地却是温暖的。在城太郎的身边，紫罗兰开了一地。城太郎眯起眼睛，独自享受着大自然的馈赠。
洗了一会儿，他将自己湿淋淋的脚在草地上蹭了几下，然后就沿着走廊静悄悄地走回屋子。这处宅院本是银阁寺一位和尚的闲宅，空着也是空着，后来在乌丸家的说合下，和武藏在瓜生山分手后的翌日阿通就住了进来。
之后，阿通一直在此养病。
当然，下松路口决战的消息也悉数传到了这里。
在那天，城太郎就像信鸽一样，在下松战场和山月庵之间来回跑了不下几十次，一有新的消息就会立即报告给阿通。
城太郎相信，对阿通的身体来说，武藏平安无事的消息要比任何药都要管用。
得到武藏平安无事的消息后，阿通的脸色日渐红润，现在都能靠着桌子坐一会儿了，这也充分证明城太郎的判断是正确的。城太郎一度非常担心，要是武藏在下松一战中战死了，那么阿通也肯定会随他而去。
“喂！阿通姐，我饿了！你在做什么呢？”
阿通望着精力十足的城太郎。
“我从早晨一直坐到现在。”
“你老这么坐着，不烦吗？”
“虽然我的身体不方便，但我的心是自由的啊！城太郎，你今天起那么早，去哪里玩了啊？那边的提笼里有昨天人家给的粽子，你快去吃吧！”
“粽子先不着急，我有好消息要告诉你。”
“什么好事？”
“是关于武藏的。”
“啊？”
“听说他在比睿山。”
“啊？他去比睿山了？”
“我打听了好几天，要不我出去这么早干什么呢？今天终于打听到消息了，他就住在东塔的无动寺。”
“……那就好！……他没事就好！”
“我们快去找他吧，不然他又不知道跑到哪里去了呢！我先吃个粽子，然后就去准备。阿通姐，你也快去准备一下……咱们这就到无动寺找他去！”
二
阿通静静地望着远方，她的目光穿过屋檐，射向天空，心也早已飞到武藏所在的地方。
城太郎狼吞虎咽地吃了点粽子，然后挎起个包袱，再次催促道：“阿通姐，我们走吧！”
可是，阿通却一直坐在那里，丝毫没有要出发的意向。城太郎愤愤不平地诘问道：“怎么了？”
“城太郎，我们还是别去了。”
“啊？”
城太郎感觉自己被耍了，内心有些不快，嘟起嘴说：“为什么啊？”
“不为什么！”
“唉！女人啊！正因为这样，所以才招人嫌。心里早就恨不得飞过去，现在好不容易有了消息，可是又说不去了！”
“你说得没错，我现在恨不得立即飞到他身边。”
“那好啊！我们现在就快点去吧！”
“只是……只是，城太郎，那一天，当我在瓜生山见到武藏后，以为再也见不到他了，于是就把心里话全说了。而武藏也对我说，这辈子可能再也见不到我了！”
“他现在还活着，这不是又能见了吗？我们还是快走吧！”
“我不！”
“你真决定不去了啊？”
“虽然武藏在下松一战中获胜了，但他的内心是否已经释然，以及为何要蛰居于比睿山，这些我都还不知道。而且，他还对我说了那样的话。当我放开他衣袖的那一瞬间，我就明白，我们之间的缘分已经尽了。所以，即使我现在知道了他的住所，只要他不主动叫我去，我又怎么能去呢？”
“哎呀！要是十年、二十年，武藏师傅都不来找你，那还真不去见他了吗？”
“嗯，不见！”
“就这么一直坐着，天天看天度日？”
“嗯，就这么度日！”
“阿通姐，你真是个怪人。”
“你不了解他的！可我能够了解。”
“了解什么啊？”
“武藏的心啊！在瓜生山和武藏诀别之后，我比之前更了解武藏了。这种感觉应该就是信任吧！之前，我一直特别仰慕武藏，一直苦苦地爱着他。在你面前，我也没什么不好意思的，当时我真的觉得爱得好辛苦，并且也不知道自己是否真的信任武藏……可是现在不同了，我非常信任他，我觉得我们两人无论是生与死，还是相聚与别离，心都是连在一起的，在天如那比翼鸟，在地如那连理枝。所以我一点也不孤单……我现在只是在祈祷武藏能在剑道修行的路上越走越远！”
城太郎静静地听着阿通的倾诉，但突然大声喊道：“你骗人。女人都只知道撒谎——好了，是你自己说的不想去见武藏师傅了，以后你要是再哭天抹泪的话，我可不管了啊！”
城太郎气得肚子鼓鼓的，看来这几天的努力又是白费了，直到晚上他都没说一句话。
入夜不久，庵外映出了火把的红光，并且传来了“哐哐哐”的叩门声。
三
乌丸家的武士将一封书信交到城太郎手中。
“武藏师傅以为阿通小姐还住在我府，所以派人将这封信送到了我家府上。我家大人听说是武藏师傅的信，立即让我给送了过来，并顺祝阿通小姐身体安康！”
武士说完，就回去了。
城太郎把信拿在手上，看了一眼上面的字迹。
“啊！真的是武藏师傅的信，要是武藏师傅在下松战死了，那么就不会写这封信了……怎么只有给阿通姐的，没有给我的呢？”
阿通从屋内走出来。
“城太郎，刚才大纳言府上有人来，是不是来送武藏的信啊？”
“是啊！”
城太郎故意将书信藏在身后，逗阿通说：“反正你的主意已定，来信又有什么用呢？”
“把信给我！”
“不给。”
“你这孩子怎么这么坏呢？快给我！”
她一着急，眼泪又快落了下来，城太郎只好把信交给她。
“快看吧！明明想去见他，我说一起去吧，可是又死要面子活受罪，怎么都不去！”
阿通已经什么都听不进去了，她赶紧跑回屋里，在灯下打开书信。
信纸，白嫩的手指，连同灯芯上的火光一起颤抖着。
收到书信之前，阿通就像着了魔一样，她刻意把灯调得特别亮，而且内心乐开了花，特别舒畅。现在她知道了，原来这是好的预兆。
那一次
你在花田桥上等我良久
这一次
换我在唐桥上静静等你
我会先你一步到大津
牵着牛儿在濑田唐桥上
等候你的到来
心中有无尽的话儿
想对你诉说
阿通确信这真是武藏写来的书信，上面的笔迹是那么熟悉，而且还带着一股墨汁的清香。
黑黑的墨迹在阿通眼中，就宛如一道道彩虹。长长的睫毛上挂满了晶晶亮的泪珠。
这不是在做梦吧！
过度的欣喜让阿通的大脑暂时出现了空白——阿通禁不住开始怀疑这一切都是假的。
《长恨歌》中记载，安史之乱时，杨贵妃被缢死。战乱平息之后，唐玄宗返回长安，日夜思念杨贵妃，于是命道士四处寻其魂魄。道士上穷碧落，下探黄泉，最终在海上的蓬莱仙宫中找到一位花貌雪肤的仙子。此位仙子正是已在仙界的杨贵妃，道士向其诉说了唐玄宗的相思之苦，仙子听后，既惊愕又欣喜。
阿通觉得自己现在的心情就和那位仙子如出一辙，欣喜得都有些茫然了。一封短短的书信，阿通怎么看都看不够，反反复复地读了许多遍。
她本来想对城太郎说：“要是等人的话，会感觉时间过得特别慢！
得了，我们还是尽快出发吧！”
但是，她已被欢欣冲昏了头脑，自己一个人在那儿自言自语，还以为正在跟城太郎说呢！
她很快就收拾妥当，然后给山月庵的主人、银阁寺的僧人以及曾帮助过自己的人一一写了感谢信。接下来，她穿上鞋子就冲出门外。
她对坐在屋子里生闷气的城太郎说：“城太郎，你不是已经收拾好了嘛！我们快走吧！我还要锁门呢！”
“我们这是要去哪里啊？”
城太郎坐在那里闹别扭，摆出一副任谁也别想挪动他的架势。
四
“城太郎，你生气了啊？”
“当然生气了！”
“为什么呢？”
“因为阿通姐太任性了——我好不容易打听到武藏师傅的下落，本来想和你一起去见他，可你又不去了！”
“我不是已经向你解释过了吗？这次是武藏主动给我写的信，我当然要去了！”
“哼，别提那封信的事儿了！一个人在那儿偷偷地看，也不让我看一眼。”
“呀！我疏忽了，是我不好！城太郎，对不起了！”
“算了，我现在不想看了。”
“得了，别气鼓鼓的了，把信给你。你说这是不是很稀奇，武藏竟然主动写信给我，这还是第一回！而且他还那么温柔，说一定等我前去，这也是第一回呢！自我出生以来，我从来没有这么高兴过……城太郎，你就别生气了，快带我去濑田，好吗……喂！你这孩子怎么气性那么大啊？快别生气了！”
“……”
“城太郎，你自己不是也非常想见武藏师傅吗？”
“……”
城太郎默不作声地将木刀插入腰间，然后将之前打好的包袱斜挎在背上，一阵风似的跑到了庵外。只见阿通站在那里还不知就里，城太郎却已经转身，用剑鞘指着她说：“要去就快走啊！别在那里磨磨蹭蹭的了，不然我可把你锁在里面了！”
“呀！你这孩子太可恶了！”
二人连夜翻过了志贺山。城太郎的怨气还没消，一路上闷不作声。
城太郎大步流星地走在前面，一会儿摘片树叶，吹吹叶笛子，一会儿哼哼小曲儿，还不时地踢踢小石子，显出一副无处发泄情绪的样子。
阿通见状，故意找话说：“城太郎，我给你带了一样好东西，刚才忘了给你，现在给你吧？”
“什么啊？”
“竹叶糖！”
“嗯？”
“前天，乌丸大人不是派人送了一些点心来吗？还剩一些呢！”
“……”
城太郎既没说要，也没说不要，只是一个人闷不作声地走在前面。
这可把阿通给害苦了，她已经累得上气不接下气，但依然紧紧地跟在后面。
“城太郎，你要不吃的话，我可给吃了！”
这时，城太郎的怨气终于有些缓解。
当他们登上志贺山的时候，北斗星已经泛白，天边的云彩也渐渐现出色彩，天就要破晓了。
“阿通姐，累坏了吧？”
“嗯！一直在爬山，累死我了。”
“接下来就是下坡了，下坡就轻松了……呀！你看到那个湖了吗？”
“那是琵琶湖吧！濑田在哪边呢？”
“那边。”
他用手指着。
“虽然武藏师傅说会等你，但他能去这么早吗？”
“别着急，还早呢！到濑田至少还得半天时间。”
“哦！不过从这里看过去，感觉很近的呀！”
“我们要不要休息一下啊？”
“好吧，那就休息一会儿吧！”
现在，城太郎的怨气已经完全消了，他蹦蹦跳跳地去寻找适合休息的地方。城太郎发现了两棵巨大的合欢树，他赶忙招呼阿通说：“阿通姐！阿通姐！这棵树下没有露水，来这儿啊，就坐这儿休息吧！”
五
二人靠着合欢树坐了下来。
城太郎问道：“这是什么树啊？”
阿通抬头看了一眼，然后回答说：“这是合欢树。”
接着又说：“我和武藏小时候经常在七宝寺里玩耍，那所寺庙里就有这种树。等到六月份的时候，整棵树上都会开满淡红色的花，那种花就如同丝线一般。这种树的叶子比较奇怪，当月亮升起的时候，所有的叶子都会合到一起，就跟睡着了似的。”
“哦，怪不得叫睡觉树呢！”
“不对，不是睡觉树，是合欢树。虽然发音一样，但是汉字的写法却不一样。”
“为什么呢？”
“至于为什么，我也没想过，可能是别人借用了汉字，却仍用原来发音的缘故吧！……你看这两棵树，即使不叫那个名字，看起来是不是也非常像欢乐地靠在一起？”
“别扯了，树木哪分欢乐还是悲伤啊？”
“城太郎，你仔细看看这山中的树木，就会发现有的树正在独自快乐，有的树正在暗自神伤，还有的树和你一样，正在哼小曲儿呢！不过大部分树木都是看不惯这个世道的。石头也是同样的道理，不信你去问懂石头的人，他们肯定也会这样对你说。所以说树是有生命的，他们有自己的欢乐和悲伤。”
“经你这么一说，我也这么觉得了——那么你觉得这两棵合欢树正在想什么呢？”
“其实我挺羡慕它们的！”
“为什么这么说呢？”
“白居易曾写过一首叫作《长恨歌》的诗。”
“怎么讲？”
“在《长恨歌》的末尾有这么两句——在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。诗中所说的‘连理枝’，大概指的就是这样的合欢树吧！”
“连理？是什么意思啊？”
“说的是两棵树，它们的枝与枝，干与干，根与根相互交织在一起，好得就像一棵树一般，它们共同昂首挺立在天地之间，一起享受着春华秋实的快乐。”
“哎哟！你这不是在说你和武藏师傅吗？”
“城太郎，别乱说话！”
“好好好，我不说了！”
“天快亮了，今天的朝霞好美啊！”
“鸟儿也出巢了。我们这就下山，找个地儿吃早饭去！”
“城太郎，你怎么不哼小曲儿了？”
“哼什么呢？”
“就白居易的诗歌吧！城太郎，你还记得乌丸家的家臣教你的那首诗吗？”
“是《长干行》1 吗？”
1 《长干行》应为李白所作。——编者注“对，就是那首诗，你哼一下吧！哪怕像背书似的也无妨。”
城太郎立即开口吟诵上了：
妾发初覆额，
折花门前剧。
郎骑竹马来，
绕床弄青梅。
“是这首诗吗？”
“嗯！你继续！”
同居长干里，
两小无嫌猜。
十四为君妇，
羞颜未尝开。
低头向暗壁，
千唤不一回。
十五始展眉，
愿同尘与灰。
常存抱柱信，
岂上望夫台。
十六君远行，
……
背到这里，城太郎猛地站了起来，催促听得入迷的阿通。
“我不想背书了，肚子都快饿扁了。阿通姐，我们快点去大津吃早饭吧！”