白头吟

一

“这么说，朱老爷这次请我来，还有别的事情？”平江城的明月楼中，身穿锦衣的少年公子一边品尝着葡萄美酒，一边漫不经心地问。

“是。”一位中年人端坐在他的面前，额上汗珠密布，显然心中异常紧张。

他是平江城的香料商人，前几天祖传的舍利失窃，辗转通过朱文浩找到了这名驱魔师，只在短短三天之内，就令舍利失而复得。

这文弱少年的好身手，像是一把业火，点燃了朱老爷心中的魔障。在这个交付酬金的夜晚，他又想拜托这少年驱魔师再替他做些事。

少年身着锦衣，黑发梳得一丝不苟，款款而来。但他却只字不提酬金的事情，仿佛只是单单为了欣赏平江府的美景。

窗外河道交错，小楼林立，辉煌的灯火与天幕中浩瀚星图交相辉映，简直像是将天上的宫阙搬到了人间。

屏风后怀抱琵琶的歌女在弹着小调，依依呀呀的吴侬软语，唱的却是《白头吟》。

“皑如山上雪，皎如云间月。闻君有两意，故来相决绝……”本来是哀怨的诗句，但用平江话唱起来，就像是女儿家撒娇般柔媚。

朱老爷终于绷不住了，他连连挥手，驱散了弹琴弄曲的歌姬。

明艳奢丽的房间中只剩下两人，静得连呼吸的声音都能听到，在这压抑的气氛中，甚至墙上那副花开富贵的牡丹图，鲜红的花瓣看起来都有些狰狞刺眼。

“试试这个。”少年为朱老爷倒了一杯透瓶香，有时男人们做决定，是需要几倍爽辣的烈酒的。

朱老爷接过酒杯，一饮而尽，又接连喝了几杯，再抬起头时，双目已经染上血色。

“我想求你，帮我杀一个人。”

少年咳嗽了几声，春天的风还是有几许寒意，沁入肌肤，令人难过。

“是什么人？”

“一位周姓的商人，我曾经的合作伙伴。”朱老爷的声音沙哑而低沉，“就在几天前，我们合作运香料的船队遇上海难。而我的几艘船全部沉了，他的船却完好无损。幸免于难的伙计告诉我，在出事的那天，海底突然浮现出无数海蛇，它们将船底钻出洞，才导致了沉船。而失去了船上那价值万斤的龙涎香，我几乎倾家**产……”

“海蛇虽然常见，但总不至于会把船底洞穿……”少年一语道破玄机，这令妖怪能力倍增的手段，倒不是寻常人有的。

不知为什么，他想起了那在常州府，化身为蛊虫的顾五娘。在漫长的夜色中，似乎有一股强大的势力在暗暗涌动。

“位周姓商人是一年前来到平江的，谁也不知他从何而来，但是他来了之后势力就不断壮大，而且纷纷有商号倒闭。我开始也以为那是那些商人们运气不好，但这次我终于明白，可能有妖魅作祟。”

明月楼中，依旧烛火通明，但景致却与方才截然不同，泼墨般的暗影中，似乎随时都能跳出来一个可怕的怪物。

“所以你想杀了他？”他也无心喝酒，放下酒杯。

“是！我这辈子都没有做过这样阴狠的事情，但是他跟我无冤无仇，却害我到这种田地，即便堕入地狱我也要搏一搏！”朱老爷拿出一只精致的象牙小盒，双手捧到他的面前，“老头子先生，我的资金大部分都被拿去抵债，只有这祖传舍利，是无价之宝，希望能够取那狗贼性命。”

“用不了这么多。”老头子笑着推开了他的手，又咳嗽了两声，“再说我又不是出家人，要这舍利有什么用？”

朱老爷愣住了，似乎生怕被拒绝。

“不过我会去调查你说的那个商人，如果侥幸事成，希望你能把这舍利捐给平江城的文殊寺，也算做了一件善事。”

“想不到你虽然年轻，却身怀大义。”商人不好意思地笑了笑，将象牙盒妥善收存起来，黝黑的脸膛因激动而变得通红。

老头子哑然失笑，转向雅阁中那面铜镜，镜中映出一个不过十几岁，眉清目秀的少年的面容。

看来这幅青春永驻的皮囊果然好用，世人总是在乎外貌，谁又有耐心去仔细打量你的心？

于是他装出少年们特有的，颇有朝气的笑容跟朱老爷告别了，刚刚走出雅阁，就有一位身着罗衫的妩媚女人缠了上来。

“这位客人，可要喝酒，我这有新酿的柑橘酒。”她笑意吟吟地伸出食指，在他单薄的胸口划来划去，“看你是个俊俏郎君，钱可以少算你些。”

“真是可惜，我已经有约了。”老头子扬眉一笑，指向楼梯的方向，而那暖红的烛光中，正站着一位身穿黑色纱衣，雪肤花貌的女子。

她的腰以素绢缠住，细得不盈一握，婷婷立在画柱前，宛如一只温润的瓶。而且最妙的是，这个美丽的女几乎是为夜色而生，烛火的光辉，在她的黑绸长裙和羊脂般的肌肤上游走，明艳不可方物。

女孩子白了那黑衣艳女一眼，怏怏地离开了。

“死老头子，你又骗人。”阿朱挟着他走出了明月楼，娇嗔着伸出手指，在他的额上一点。

花街上灯火辉煌，姑娘们穿得花团锦簇，头戴花冠，在河中泛舟而行，**迤逦，花船行到哪里，都换来了行人们惊艳的目光。

他跟阿朱的身影映在河水中，一个公子年少，一个艳丽无双，在外人看来，不失为一对儿璧人。

可是这些秉烛夜游，漏夜寻欢的凡人们，永远猜不到在那些徜徉于暗夜中的，可怕的真相。