7.曲阜帮派
朝阳初升之时，公输工坊开始了一天的工作。工匠们热火朝天制造着各式木制器具，挥汗如雨。作为曲阜城乃至整个鲁国声名在外的木工世家，公输家工坊的产出向来有口皆碑，小到石磨、曲尺、轮滑等等日常生产工具，大到云梯、攻城车等军用器械，公输家工坊无一不可制造，工艺水准不单在鲁国子民中广受认可，同时也深受历代鲁公肯定，多年以来稳定地向国君宫廷及鲁国三军提供军械支持。
而有了如此广为传播的名声，每日云集在公输工坊门前期望拜在公输门下的来客络绎不绝。
一大早，石祁便被一阵兴奋的窃窃私语声吵醒。待他慢悠悠睁开眼，立刻感到后脑勺一阵天旋地转地剧痛。石祁仰头看着眼前乱糟糟的巷子，这才勉强回忆起昨夜被偷袭前的一幕。这无疑令战无不胜的石祁颇感愤怒，当即要起身找昨日那瘦竹竿一雪前耻。但当他试图挪动身体时才猛然发现，自己竟然被一捆小臂粗的麻绳绑了个严严实实。
“你们凭什么绑我！”石祁怒不可遏地大喊，一面竭力挣扎起来。混迹街头多年，他还从来没吃过这么大的亏。
“嘘，安静点，一会就给你松开。”几个半大的少年朝石祁比了一个噤声的手势。石祁一愣，心底暗自思忖：对方的反应看起来并没有带着强烈的敌意，嗯，恰恰相反，似乎还带有亲切的善意，好像昨天夜里的对峙只是石祁的一场大梦。
正当石祁满头雾水时，他看见了人群中的瘦竹竿。虽然昨日夜里看不真切，但石祁相信自己绝不会认错——此人的身板比面孔更叫人印象深刻。
瘦竹竿显然也注意到了石祁的目光，当即领着一群前呼后拥的小弟来到石祁面前，居高临下审视着他。尽管势单力薄，石祁依旧毫无惧色，仰着头与瘦竹竿对视，没有半点要服软的意思。
“好一个所谓的曲阜帮。”石祁回想起昨日瘦竹竿的说辞，鼻子里重重发出一声冷哼，“不过是凭着偷袭的小把戏欺凌弱小罢了！”
“我不与你逞口舌之利，反正现在被捆着的是你又不是我。”瘦竹竿颇为不屑地说道，看起来他的脸皮厚度堪比城墙，“我领着这么大一帮人，总得立点规矩，所谓无规矩不足以成事嘛。而你昨日坏了我们的规矩，你可知晓？”
石祁听了只想破口大骂，他昨日才来到曲阜，上哪里去知道这帮地头蛇所谓的规矩？不过此时若是失态便落了下风了，因此他选择一言不发，板着脸仰头望天，做出一副满不在乎的模样。
“装听不懂也没用。你若是不知道规矩，我不介意放下身段教教你。”瘦竹竿话里话外满是嘲讽，“听好了，公输家招工，满城青壮无不挤破了头想要争取一个名额。若你是寻常人家子弟我也不计较什么，但昨日我观察你许久，见你分明是无家可归的流浪汉。无家可归者要进公输家，首先得过了曲阜帮的认可，这就是规矩！”
“这算哪门子规矩！”石祁终于忍无可忍，在他听来这分明是眼前这所谓的曲阜帮控制竞争者的卑劣手段，而且他们还颇为欺软怕硬地将寻常人家的子弟排除在外，只盯着无家可归者，还不是眼见此类人一无靠山二无背景认为好欺负？
“不管你认不认同，只要你还在国都待一天，你就得守着这条规矩。”瘦竹竿冷哼一声，奇怪的是周遭的少年们也随之点头附和，好像对瘦竹竿顶下的所谓规矩颇为认可，石祁心里默默将他们所有人鄙夷了一番。
“不过话说回来，以你的身板，做什么不比做木匠活要好？”沉默了片刻，瘦竹竿忽地岔开了话头，“哪怕投军也比干这个强啊。”
石祁闻言，心下暗道：鲁国处四战之地，内又有公卿与国君之争，投军无疑九死一生。这帮人必然是害怕我抢走了他们的名额，要想个法子将我支走。
见石祁一言不发，瘦竹竿冷哼一声道：“看来你不光是不懂规矩，也不懂公输家。你可知晓他们为何年年要招工？那些入了公输家大门的工匠难不成还有中途反悔离开的？”
这话叫石祁微微一愣，不由转过头来看向瘦竹竿。
石祁的反应令瘦竹竿很满意。他冷冷对石祁说道：“我来告诉你，因为进去的工匠，年年都要死一大批！死了一批，才会再招人填一批。”瘦竹竿深吸一口气，眼里流露出些许悲凉之色，“给历代国君和公卿修陵墓的工匠，运气不好便要随着棺椁一起殉葬；给三军打造器械的工匠，为了赶在将帅定死的期限之前完成打造，又不知累死多少人。因而公输工坊年年招工，年年填不满缺口。每一个挤破头想进公输家流浪子弟，哪一个不是在拿命去挣一份口粮？”
“既然如此，你们又为什么要费尽心思挤进公输家呢？”石祁原本想这么问。但看着那些瘦的皮包骨的男孩，石祁讥讽的话在嘴边过了又过，终究还是没说出口。他们各个家徒四壁一无所有，既没有余钱去行商，孱弱的身子也支撑不了军旅生活，不去挣这份卖命的钱，他们又能去做什么呢？
“公输工坊大门打开了！”远远有人高声喊道。巷子里蹲着的十几个少年呼啦啦站起身来，向着巷口探头探脑。
“机会来了，大家好好表现，争取塞进去五个，实在不行也得塞三个。”瘦竹竿大手一挥，人群中看上去健康状况最良好的五个少年大步站出来，努力挺直了胸膛。石祁注意到他们的衣裳虽然破旧，但显然经过了精心的打理，让他们看上去整洁又精神——但也只是和其他流浪少年相比。以普通人的角度看，这五个少年依然精神萎靡，一副没精打采的模样。
“去吧，老天保佑，至少能给他们赏碗饭吃。”瘦竹竿大力拍着他们的肩膀，成群的少年鱼贯朝着巷口涌去。瘦竹竿走在最后，回身冷冷看了石祁一眼，俯身解开了石祁身上的绳索，接着又小心翼翼地将绳索收进了怀里。因为石祁挣扎得太过激烈，绳索已经隐隐有磨破的迹象。看瘦竹竿的表情，他似乎对这一点点磨损颇为心疼，看得出的确是穷苦人家性子。
石祁在一旁冷眼旁观着，也没有趁机发难。瘦竹竿将绳索抛给守候在一旁的小弟，再三犹豫后，又从怀里翻出半张冰凉的烙饼，板着一张臭脸递给了石祁。
石祁正要伸手去接，瘦竹竿忽然又缩了回去，将那烙饼一分为二，将大的那一块塞到了石祁手中，剩余的小半块则又小心地保管起来。
“算做昨天偷袭你的补偿好了。”瘦竹竿没好气地说道，接着又十分自相矛盾地感叹：“以德报怨，何以报德？”
石祁认为以德报怨用在此处显然不太恰当，不过挨一顿打换来一顿饱饭，仔细想想倒也不算太吃亏，石祁便大方地不与瘦竹竿多计较了。
狼吞虎咽地啃着冰冷的烙饼，石祁这才口齿不清地问：“瘦竹竿，你叫什么？”
“什么瘦竹竿？”少年狠狠瞪了石祁一眼，“我叫高石子！”
“高石子对么？那么我问你，我要怎样做，才有资格去争夺进入公输家的席位？”
“你真打算去？”高石子面色复杂地打量着石祁。
石祁默默回忆着昨日公输弟子许诺的酬劳，粗略算来，公输家这卖命的活只消攒上三五年的酬劳，便可在曲阜繁华之地建起一间宅子，足以供养母亲安享晚年。在算过这笔账之后，石祁便打定了搏命的主意——反正除了这条命，他也没什么可失去的了。
“我意已决。”石祁斩钉截铁回答道。
且再说回墨翟这一头。他与宁吾起了个大早，向父亲与季琯打了声招呼。父亲向来闲不住，还未从昨日的酒醉中清醒过来，已经开始替季琯整理案牍卷宗了。
向季琯请教了去公输工坊的道路，墨翟与宁吾静悄悄出了院门。时辰尚早，曲阜城仍旧笼罩在秋日的薄雾中，初升的朝阳还未及驱散空气中的寒意，街面上却已经有了零散的行人。待到日光渐渐高升，渐渐驱散了薄雾，街面上也变得热闹起来。
既为鲁国国都，曲阜自然有着别处难以企及的繁华。各处商队汇聚于此，此起彼伏的吆喝声中，有南方吴越口音，有北方燕赵口音，甚至还有西北秦晋口音。除开来来往往的商队，又有诸子百家的学士大声地争辩各自的执政思路。法家讲求治乱世用重典，虽引经据典滔滔不绝，却偏偏无人问津；既身在儒家起源之地，已故孔子的门生在曲阜天然受到鲁国子民的欢迎。
孔丘在世时，鲁国子民对他知之甚少，如今斯人已逝，鲁国子民却无不将他视之为鲁国骄傲。其余各家一方面敬慕孔丘的名声，另一方面也认为儒家的主张不过是陈旧过时的老派思想，皆不与儒家弟子多做争辩——大约唯有法家除外。百家之中，当属法家学士最好与儒家弟子辩论，两派恰好代表了两种截然相反的执政思路：儒家所秉持的仁义礼乐固然令人敬仰，但意在问鼎中原的君主们大多会对法家的学说更感兴趣。
对于两家的争论，墨翟有自己的看法。他暗自思忖，法家秉持的酷刑重典未免有失偏颇，严苛的律法之于国君治国，应当是手段而非目的。律法存在的意义是为约束子民，而非单纯为了惩戒而惩戒。那些犯偷盗欺辱之罪的小民也要动辄施加割耳穿鼻乃至砍头之刑，则一国子民究竟是怀揣着对律法本身的敬畏，还是对严刑惩戒的畏惧，就很难说清楚了。相比之下儒家更注重子民精神世界的建设，仁义道德也好，有教无类也罢，承平之时这些教化也许无关紧要，一旦战乱来临，便能迅速体现一国子民的韧性。
但这并不意味着墨翟便是儒家的支持者。他理想的学说蓝图应该要很好地结合二者的优点，同时摒弃二者各自的弊端。关于施政策略的制定，墨翟与他的父亲一样，有着隐约的价值判断。但墨翟内心也清楚，对于自己这样人微言轻的小人物而言，再多的想法也不过只是想法罢了。
一路上，墨翟谨慎地在各家的争辩之中游走观察，试图从中找到纵横家的身影，奈何终究是徒劳。到最后墨翟几乎产生了怀疑——所谓的纵横家真的存在于世么？
一路走走停停，二人总算来到了公输工坊大门前。不愧为鲁国首屈一指的机关术世家，院门华丽而气派。只是没等墨翟与宁吾上前请门前弟子通报，院门“吱呀”一声滑开了。两匹健壮的大马拉着枣红色的马车缓缓驶出大院，两旁的弟子则恭敬地向着马车行礼。墨翟心底暗道一声不妙——车上坐的该不会正是公输家的话事人吧？
不等墨翟上前问清楚，身后的小巷里忽然传出一阵此起彼伏的呐喊。一大群衣衫褴褛的少年蜂拥而出，对着尚未远去的马车发出或是凄厉或是激动的呐喊声，声势之浩大，简直叫人怀疑车里装的是不是即将下葬的棺椁。
“公输监工，公输监工！”少年门异口同声地大喊，“我们身强体壮，一个人能干两个人的活，收了我们吧！”
远处的墨翟与宁吾面面相觑。那些瘦弱的少年按说无论如何与“身强体壮”也扯不上关联才是，但从少年们坚定的眼神来看，他们自己似乎并不这么认为。
车驾缓缓停下了，马车帘子微微掀开一角，旁侧立刻有机灵的少年凑上前去，附耳听了片刻。接着，少年面露兴奋之色，朝身边的同伴们大喊：“监工答应了，监工答应了！”
少年们兴奋地欢呼起来，但负责传话的男孩忽然大力挥手，一面高声喊道：“监工说了，要看看我们的本事！”
“监工瞧好吧！”几个早有准备的少年大踏步走上前来。其中一个相对高大些的少年大喝一声，双腿在原地横跨开，双拳虎虎有生气地挥舞着，一招一式有板有眼。少年每次挥舞拳头时，他的同伴们都会齐声叫好，不知道的还以为是什么武学大师驾临此地。
“那小子打的似乎是……王八拳？”宁吾站在远处探头探脑，脸上升起一阵困惑，“不就是胡乱抡拳头么？这我也会，有什么稀奇的？”
但人群中舞拳的少年并不认为自己的拳术低人一等，相反他的姿态极为严肃，一套招式打下来早已是满脸通红。气喘吁吁地收拳时，他险些因为脱力而摔倒在地，幸好身边的同伴及时将他搀扶住，这才不至于露出丑态。
车驾边那个传话的男孩又凑到马车帘子边听了听，接着神色一喜，将那打拳的少年一把拽过来，大力拍着他的肩膀：“你小子有福了！监工说要你了！”
被选中的少年茫然地环顾四周，一时有些不可置信。当两名如假包换的公输家弟子大步走上前来一左一右将他架住，少年脸上才浮现出巨大的兴奋，张嘴咧开一个大大的傻笑。
马车帘子旁的男孩又凑上前听了听，脸色微微一变：“监工说了，只能再要一个，而且今年之内都不打算再招工了。”
“公输监工！招我吧！”少年们“轰”一下炸开了锅，纷纷拼命朝车驾前涌去。一个少年二话不说，在车驾前头翻起了跟头，动作干净利落。奈何他几日没吃上一顿饱饭，翻到第四个跟头时没了后劲，一个倒栽葱重重摔倒在地，眼看着是爬不起来了。更多人则努力地掀起衣袖，向车驾内的大人物展示他们手臂上一点点可怜的肌肉——实际上他们那营养不良的手臂上也很难谈得上有什么肌肉。最早守在车驾边传话的男孩占据了有利位置，这会干脆顺着车驾拼命往上攀爬，扯着嗓子朝马车内大喊：“公输监工，招我吧！我可以随时给您传话！”
场面一时间显得有些混乱。墨翟与宁吾在远处看呆了，来之前他们听说过公输工坊的吸引力，但没有料想到会有如此激烈的竞争。
最后这一场招工之争以公输弟子集体出动维持秩序而宣告终止。而那个死死攀住车壁不放手的男孩成为了第二个幸运儿，其他人则被粗暴地推开了。公输子弟们结成了一道坚固的人墙，阻隔了少年们前赴后继的纠缠，车驾这才得以驱动，快速消失在了长街尽头。
待车驾远离之后，公输弟子们这才撤回府内。临走之前，不知是出于怜悯，还是出自大人物的授意，弟子们朝街面上洒了一把圆钱。筋疲力尽的少年们转眼又打起精神来，在街面上抢得满地打滚。
直到最后一枚圆钱被捡走之后，少年们这才想起那个因后空翻而晕倒在地的同伴。他们一起涌上前，连拖带拽地将他拉回了不远处那条阴暗的小巷。墨翟的目光一直追随着他们，直到他们消失在小巷深处。整个过程中那少年的胸膛只是微弱地起伏着，看起来这一下叫他摔得不轻。
一片混乱之中，墨翟似乎看见了一张熟悉的面孔在人群中一晃而过。没等墨翟看清，少年们便唉声叹气地消失在了小巷深处。
墨翟与宁吾在空****的街面上楞了好一会，这才想起此行的来意，匆匆走上前去，向门前的公输子弟递上了竹片。
“真不凑巧。”公输弟子面露难色，“公输监工刚刚才离开，他要前去王宫，替国君督造正在营建中的新殿宇，一时半会可能回不来。”
“无事，我们改日再来便是了。”墨翟表示了理解。
回去半道上，宁吾好一会才回过神来，低声感叹道：“比起他们，咱们为了一袋小米大打出手那点事，能算什么苟且？”
墨翟轻轻叹了口气，心里暗自思索起来。