2.王宫残局
曲阜王宫之内尸横遍野，往日繁华精致的宫廷一时间充斥着浓重的血腥味。一些从未见过战场的公卿士大夫眼见如此场面，甚至跪地干呕起来。孟武伯鄙夷地瞥了他们一眼，拄着剑巡视战场，脸色铁青。
原本有成百上千的武卒被调动入宫，但那些武卒在红甲武士的冲击之下死伤惨重。这批武卒本是三桓提早安置在王宫附近，只待将公输乱党一网打尽的。今夜三桓原本可以凭借这支兵马掌控宫中大局，但眼下他们却不得不临时从城外调更多的武卒进来收拾残局，负责收尾工作的孟武伯一时感到手中兵力捉襟见肘，连追击逃窜的公输班的兵力都凑不齐。
“好一个纵横家。”孟武伯呼吸着寒冷的空气，重重吐出一口气，“我自负深谙宫廷政局，自以为摸透了各路公卿乃至国君的底牌，认为不过略施权术，便可将你们这些贱民的小小叛乱扼杀掌中，没成想到头来还是小瞧了你们。”
“司空大人的确做到了，如今我等阴谋已败露，早已等同死人。草民恭喜司空大人大获全胜。”孟武伯身后几步开外，田齐淡淡说道。
一旁的侍卫们都听出了田齐话里的嘲讽之意，纷纷流露出不悦的神色，手中长刀几近出鞘，只待孟武伯一声令下，他们便会将死到临头依旧狂妄的田齐砍为肉酱。
“呸！你们这帮纵横家的说客，有一个算一个，一张嘴都属那茅坑里的石头，又臭又硬。”孟武伯恶狠狠瞪了田齐一眼，“我知道你一心求死，不过，求死固然痛快，你又要怎么实现自己对老师的承诺？”
此话一出，身后的田齐微微变了脸色，但很快又恢复了常态。这一微小的变化没能逃出孟武伯的注意，他冷冷一笑，又回过身去。
“你不好奇我说的是什么？”沉默了片刻，孟武伯有意挑逗似的发问。
“将死之人，没有什么事值得好奇，人头落地之后便与我无关了。”田齐面无表情回答。
“你的嘴果然和其他纵横家子弟一样严实。”孟武伯冷冷“哼”了一声，“你们是不是总以为，孟孙、季孙、叔孙三家公卿一个个的不过只是酒囊饭袋，既不懂朝堂政事，也不懂诸子百家？”
田齐抿着嘴看向远处，一言不发。
“你的老师在宋国，向宋国国君献上强兵之策，但因为遭到其他公卿猜忌，而惨遭斩首，这件事想必对你来说刺激很大吧？”孟武伯慢悠悠说道。
田齐的脸色阴晴不定了一会，又渐渐平复下来。
“纵横子弟人人心中皆秉持着自己的‘道’与‘术’。老师为道而生，最终为道而死，我为他感到欣慰。”田齐平静地说。
“好，好一个‘道’与‘术’。你老师的道，是让宋国强盛，好遏制南边的楚国无限膨胀，而他的术，则是以强军之法实现。你以为倘若公卿不阻挠，他成功的机率有多高？”孟武伯像是忽然来了兴趣，煞有介事地与田齐辩论起来。
田齐迟疑了片刻，低声叹了口气：“只在一二成之数。”
“为何？”孟武伯追问。
“宋国国君生性多疑，刚愎自用，秉性急躁。强军之法在于长久，练就一支足以横扫天下的强军，非经年累月的积累不足以达成，而宋国不会有这个耐心等待老师从容练兵。”田齐低声道。
“你倒是看得清楚，为何当初不劝阻你老师？”孟武伯不由感到困惑。
“我说了，纵横家子弟人人心中皆有他的道术，纵使明知不可为也非做不可。”田齐站直了身子，朝着宋国的方向遥遥一拜，“即使身死，亦死得其所。”
孟武伯闻言，脸上流露出几分惋惜的神色：“可惜了，如此人才，不能为我鲁国所用……”
“为你鲁国？”田齐不紧不慢地打断道。他已经不报幸存的指望，因而干脆放下了伪装，“敢问司空大人口中的鲁国，是国君的鲁国，还是孟孙氏的鲁国？”
“所以我才瞧不上你！”孟武伯鄙夷地打量着田齐，“在我看来你们的眼界简直如同妇人。这鲁国是国君的鲁国又如何？是孟孙氏的鲁国又如何？告诉你，这些年若没有三家在背后苦苦支撑，鲁国早已被吞并，还轮得到你一介小儿在我面前大声质问？”
“既然如此，司空大人干脆点，杀了我便是，何故说这些闲话？”田齐昂首挺胸，似乎已经做好了准备。
“哈，你想一死了之？我还偏不答应！”孟武伯用手中的长剑指了指脚下的一具红甲尸体，“你有一点比你老师强，你有魄力，从漠北蛮荒之地搞来了这个……”
孟武伯顿了顿，似乎在回忆红甲的名字，一旁的侍卫小声提醒道：“浴血甲。”
“对，浴血甲。”孟武伯对这个古怪的名字还不太熟悉，“真悬呐，只差一点点就让你们翻盘了。我原本以为，朝堂上的事，靠朝堂上的手段解决才是上佳，需要动用武力时便落了下乘。但今天我算见识到了，靠一腔蛮勇的武力竟然险些改写定局，这偏偏是朝堂上的手段制衡不了的。换句话说，你让我赢的很狼狈啊。”
“谢司空大人赞赏。”田齐依旧一副波澜不惊的模样，似乎打定了主意要惹怒孟武伯。孟武伯似乎全然不以为意，只是吩咐打扫战场的下属将所有的浴血甲都妥善保管，反倒将田齐晾在了一边。几名侍卫严密监视着田齐，不是担心他逃跑，而是担心他自尽。明眼人都能看出来，孟武伯是对那些浴血甲产生了极大的兴趣，指望着从田齐口中挖出浴血甲的技术。
待收尾工作进入尾声时，孟武伯这才慢悠悠回到田齐身边。见田齐依旧是一副一心求死的模样，忽地冷笑了几声。
“你们先退下，在国君的车驾旁等候，我与田齐先生有几句话要说。”
侍卫们迟疑了片刻，孟武伯眉毛一横，高声呵斥道：“怎么，我还能为一个手无寸铁的懦夫所伤？”
侍卫们这才唯唯诺诺地退下。一旁的田齐冷眼旁观着，直到侍卫们走远后，才流露出几分不悦。
“怎么，说你是懦夫，不高兴了？”孟武伯对田齐的反应嗤之以鼻道，“你若是真心求死，我的侍卫们能拦得住你？这会你倒在我面前惺惺作态，是算准了我有求于你，不会拿你怎么样，是也不是？”
田齐脸色微微一变，在孟武伯满是嘲讽的注视下移开了目光。
“你们纵横家的子弟，虽是个性古怪，可没有一个是愚夫，甚至可以说是精明过头了。”孟武伯冷笑起来，“你们一个个嘴上说着不惧生死，但哪个不是惜命如金？”
见田齐似乎被自己逼得怒上心头，孟武伯又开怀大笑起来：“收起你那一套吧。我知道你们的确敢死，但你们绝不会接受无意义的牺牲。若今夜你们真有这个本事，将三家家住尽数诛杀，你身死也许不足惜；但眼下事实是三家大获全胜，你所谓的道术一败涂地，若是死了，就要和你老师一样，永远背着失败者的屈辱——你会甘心这样窝囊地死去？”
田齐心底一颤，感到自己像是被孟武伯看穿了心事。他忽然可以理解三家为什么可以牢牢把持国政，他们对人心的把握是暗弱的国君远远无法企及的。
“那么，敢问司空大人，今时今日留着草民的性命，是为了什么？”田齐轻声问。一切的故作姿态在此刻皆是徒劳，对方已然击中了田齐的死穴，他不由得收起一心求死的模样，低声下气地说话。
“我要你与我联手，使鲁国强盛。你非鲁国人，我不信你内心所求是和公输家那疯子一样，为了所谓匡正君位，我料想，你不过是想取代三家的位置，自己亲自操纵鲁国国君罢了。正巧，这一代国君不过是个心智未全的孩子，要掌握他实在是轻而易举之事。田先生，你说我猜的是也不是？”
孟武伯自信自己的推断绝不会出错，纵使错了也无妨，反正他就是如此吓唬少年国君的。对朝政险恶一知半解的国君自然会觉得，相比外头来历不明又虎视眈眈的纵横家，三桓作为自己熟悉的旧臣，被他们控制也就控制了。至于公输家么？一点点无可奈何的牺牲，出卖了就出卖了，国君的位置不比一个小小的机关家族重要？
“司空大人料事如神，草民叹服。”田齐淡淡说道，嘴角却勾起一丝冷笑。
“看来我的猜测也并不全对。”孟武伯敏锐地感知到了田齐的情绪，“田先生可还有什么指教？”
“指教谈不上。”田齐神色肃然道，“但司空大人若想在曲阜城内坐稳位子，还请务必立即杀了公输班！”