11.英雄初遇
初冬的清晨，墨翟循着季琯指引的道路，踏上了前去司空府上的路程。与曲阜帮的合作比他预想中的顺利，那些半大的少年们对墨翟手中的机关术表示了极大的兴趣，高石子再三保证，只要墨翟能像他许诺的那样，提供完整的生产环境，高石子可以动员数以百计的穷苦子弟为墨家——这个新生的机关术流派制造机关。
“熟练的技术工人基本都云集在了公输家麾下，我纵使想招揽，开出的条件也无法与财大气粗的公输家抗衡。”墨翟沮丧地想。因此一切只能从头开始，必须开始培训毫无基础的曲阜帮子弟，这是必要的投入，一切顺利的话，最后墨翟将会在曲阜拥有一支独属于墨家的技术力量。在商丘墨翟便替师傅经营过一间不大的木匠工坊，墨翟相信只要找到稳定的买家，墨家独特的机关术体系必然不会令世人失望，昔日与宋国三军的几次小规模的合作无不证明了这一点，这也是墨翟所有底气的来源。
“纵横家既然热衷在诸国之间鼓吹战争，想必也会对军旅杀伐之器颇感兴趣。”墨翟思忖道，“若借助他们的力量，墨家机关定然能走得更远。”
现在的墨翟颇有种背靠大树好乘凉的心思，他也深知一旦一切开始筹备，便如同机关的齿轮开始转动，轻易难以停止。这些日子他频繁出入府上，又向季琯讨要了大量机关术典籍和卷宗，引得父亲和季琯纷纷为之侧目，不清楚墨翟忙前忙后在折腾些什么。
扪心自问，站在父亲的立场上，若是知晓自己正在费心筹划事，大概也会感叹此子大概是疯癫了。不过墨翟知道父亲年少时比自己更为张狂，常常当着国君的面抨击国策，引经据典肆意纵横，叫国君一边气得牙根痒痒，一边拿父亲无可奈何。某种程度上，墨翟是继承了他们老墨家的衣钵，注定了要干点惊天动地或是落人笑柄的大事儿。
经过靠近王宫的一间馆驿时，凌冽的寒风种忽然飘来了一阵婉转轻柔的歌声，伴着悠扬的古琴奏明，少女清脆的嗓音高声唱道：
君子于役，不知其期，曷至哉？鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！
君子于役，不日不月，曷其有佸？鸡栖于桀，日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴！
墨翟被琴声与歌声吸引，默默站在馆驿临街的窗边听了片刻。他很快听出了此曲的来源，乃是出自诗经·国风中的《君子于役》一篇，只不过原意分明讲的是妻子忧心在外出征的丈夫可否吃饱穿暖，何日能返回家乡，是为哀婉凄凉的意境，可女孩却唱得轻松明快，听上去像是妻子趁着丈夫远征在外而快乐地在乡野之间撒野奔跑……
果然，琴声很快被打断，窗内隐隐传来老头严厉的呵斥：“胡闹，这曲子是这样唱的么？你打算用这样的曲子献给鲁公？”
接着是一阵悉悉索索的声音，老头仍在喋喋不休地训斥，这时窗边忽然探出了女孩的脑袋。墨翟因为听的太过入神，以至于忘记了挪开目光。
一双茫然无措的眼睛对上一双狡黠的眼睛。墨翟下意识摒住了呼吸。
人对美好的事物会有着天然的敬仰，而世间淑女恰好是其中一样。诗中所言“窈窕淑女，君子好逑”想来不无道理。
面前的女子端的是生得明眸长睫，朱唇皓齿，青丝如绸，令墨翟心下很是颤动了一把，连方才是事情想到了哪一步也忘却了。
那女孩见墨翟直勾勾盯着自己倒也不生气，只是颇有些窘迫地笑了笑，对墨翟比了一个嘘声的手势。在她身后，年老的琴师似乎低声呵斥了一句，女孩吐了吐舌头，又钻回了房间内。
这一预料之外的惊鸿一瞥，叫墨翟之后接连转错了几道岔口，这才迷迷糊糊找对了路。
兜兜转转来到了司空府门前，正如季琯所言，是一座气派的府邸。墨翟犹豫片刻，敲开府邸侧门，将怀中竹片交予下人，随后紧张地等待回应。
少顷，侧门再度打开，下人客气地将竹片退回，低声道：“田先生今日不在府上，客人改日再来吧。”
田先生？墨翟在心里重复着这个称谓，脸色却未流露出异样神色，嘱托下人若见了田先生，还请代为通报自己来过的消息，便转身离去了。
未及走出多远，墨翟忽然听见头顶传来熟悉的齿轮转动声。他朝声音来源望去，竟看见自己一手打造的机关鸟自头顶一掠而过。
墨翟心下不由一惊，疑惑为什么自己亲手交给石祁的机关鸟会出现在此处。没等他想明白，机关鸟又飞速远去了。眼下顾不得多想，墨翟立即沿着机关鸟远去的方向急追。七弯八绕追进一条小巷，机关鸟轻盈地降落下来，四平八稳地停在面前那个男人的手心。墨翟气喘吁吁地停住脚步，心底迅速升起一阵警觉。
“你就是传闻中的机关术大师？”来者上下打量着墨翟，流露出不可思议的神色，“比我想的还要年少。”
墨翟缓缓平复了呼吸，脑海中迅速分析来者话语中的信息，很快便猜到了面前男人的身份。若他所料不错的话，眼前此人将是他的大主顾。
“若在下所料不错，前辈定是曲阜城内声名赫赫的公输班。虽然未曾谋面，却久闻大名。”墨翟毕恭毕敬地行礼，“在下正是墨翟，只是对机关术多有兴趣，不敢说是大师。”
“昨日你的朋友可不是这么说的。”公输班眼底闪过一丝奇异的光，也不询问墨翟如何知晓他的身份，分明是初次见面，两人却已有了恰到好处的默契。
“为了能见公输前辈一面，只好出此下策，多有冒犯。”墨翟笑了笑。
“能造出如此精巧的机器，你配得上大师称谓。即使在我公输门内，你的手艺也是不可多得的存在。”公输班诚挚地赞叹道。
“前辈过奖。”墨翟嘴上客套着，心里却颇有些得意。
“可惜的是，你选错了道。”公输班话锋骤然一转，脸色也沉了下来。
“这……此话何意？”墨翟一愣。
“你自宋国远道而来，想必尚不清楚曲阜城内的形势。既眼见三桓是为鲁国最具权势的存在，自然想要依附门下，这我不怪你。”公输班叹叹气，“也正因你本为宋国子民，与鲁国宫廷之内的恩怨素无瓜葛，我才敢直言相告。”
“前辈请说。”墨翟听出了公输班话里的深意，猜想今日一直监视自己的目光想必也是公输家的人。
“所谓孟孙氏、叔孙氏和季孙氏三家公卿能否继续把持鲁国朝政，全看接下来几月的变化。”公输班压低声音道，“鲁公对三桓的积怨由来已久，曲阜城内很快将要发生一场剧变。在此敏感关口，我实在不建议你投身孟孙氏门下。一旦生乱，只怕你也会受到波及。”
墨翟脸色微微一变，仿佛已经从公输班的只言片语中闻出了血雨腥风的气味。
“这些事原本该密不告人，我也是见你天赋异禀，不忍心见你走了歪路。自古以来，以下犯上的权臣皆不得善终，你既如此年少，万不可在大有可为的年纪白白断送前程。”
墨翟感受到公输班言辞中的诚恳，心底不由微微一动。看起来石祁这一步已经达到了预期的效果，公输家已经开始留意并且有意拉拢这个新晋的机关术工匠。
“其实，在下今日前来拜访司空府，并非是为了投身于孟孙氏门下……”墨翟正要向公输班解释来龙去脉，却忽然被身后一阵叫嚣声打断了。
“公输老贼，出来受死！”
墨翟与公输班皆是一惊，同时回身望去。只见身后缓缓走来数名衣着华丽的少年，看装束分明是贵族子弟，脸上跋扈的神色却好似市井无赖。
“坏了，正主找上门来了。”公输班脸色微微发白。
“一早就有下人来报，说有公输家的贼人在府门外游**，没想到正巧就是你。”为首的贵族少年冷笑道，“既然你偏要孤身送上门来，就怪不得我们对你不客气。”
“这是……孟孙氏的子弟？”墨翟隐隐反应过来，“前辈怎么招惹上他们的？”
“曲阜城里谁敢主动招惹他们？我那完全是无妄之灾。”公输班苦着脸道，“小兄弟，不怕你笑话，这么多人我肯定应付不来，接下来可顾不上你了，你若是想保全自己，一会就告诉他们，你今日是特地来投靠孟孙氏的。”
说罢，公输班也不等墨翟回应，大踏步走上前去，看样子是决心独自迎战对面数人。
“公输老贼身后又是何人？之前怎么从未见过？”有人指着墨翟发问。
“今日一早听下人通报，此人似乎是来府上拜会一位门客。如此说来想必不是公输家的人。”另一人解释道。
“既与公输家无关，便速速离去。这是我们两家的恩怨，与旁人无关。”为首的贵族子弟看也不看墨翟，目光只停留在公输班身上，“老贼 ，只希望一会你跪地求饶时能喊大声点，好叫全城子民都能听见。那时我也许会考虑饶你一命。”
“大胆！尔等岂不知，我乃是由国君亲自任命的营造殿宇的监工？若是耽误了营造进度，国君必然拿你们问罪！”公输班怒声驳斥。
此话一出，一众贵族子弟们纷纷变了脸色。
“你敢拿国君压我？”为首贵族子弟脸色阴沉，“岂不知孟孙氏历代公卿皆尽心尽力辅佐鲁公，本代鲁公纵使见了孟孙氏公卿也要毕恭毕敬。你不过一介小小监工，哪来的胆子在我们面前提国君？”
“跑吧，傻小子，接下来的场面会很难看。”公输班回身看了呆在原地的墨翟一眼，伸手释放了手中的机关鸟，双拳的关节发出一阵清脆的摩擦声。
“来吧！看你们几个花架子又能奈我何！”公输班大笑起来，迎着一众贵族子弟猛冲上去。
“一起上！”贵族少年们想来也不是第一次与公输班交手，没人想要与他一对一对决，只在瞬息之间，公输班的身影便淹没在此起彼落的拳脚之中。
“你们一个个都说叫我走，可我身后是条死路，你们叫我往哪走啊……”墨翟哭丧着脸想。
转变在下一刻骤然发生。那些围攻公输班的贵族少年忽然发出一阵哀嚎，预料中拳脚击打在人体身上的沉闷响声也被更为清脆的格挡声取代。不远处的墨翟定睛看去，惊觉公输班双臂不知何时多了一对木质拳套，手指关键之间还有凸起的尖刺，虽然并不锋利，可击打在人体后依然足够叫人丧失战力。
“我就知道，老贼你果然随身带着机关！”贵族少年们气得破口大骂。公输班冷笑几声，不多废话，挥舞双拳主动发起攻势。但贵族少年们似乎早有准备，纷纷避开了公输班的进攻路线，两名贵族少年一左一右包抄上来，趁公输班防备不及，死死抱住了他的双臂，叫他无法利用机关拳套的优势。为首的贵族少年得意一笑，右拳牟足了力气，重重击打在公输班腹部，剧烈的打击叫公输班喉咙泛起一阵腥甜，嘴角涌出汩汩鲜血来。不等贵族少年再挥出下一拳，公输班猛然抬腿，脚底的机关针管寒光一闪，一直银针飞射而出，击中了另一名贵族少年的小腿，少年捂着伤口哀嚎起来。其余少年见状，又连忙死死按住了公输班的两条大腿，叫他再不能动弹分毫。
“老贼，你是浑身带刺么？”为首的少年被激怒了，反手甩了公输班一巴掌，紧接着又是一巴掌，一计接着一计，少年流露出大仇得报一般的狂喜，脸上的神色因愤怒而扭曲，如同恶鬼附体。
不知挨了多少个巴掌，公输班一口啐出满嘴的浓血，艰难地抬起头，双眼因为脸颊的红肿而几乎无法睁开。面前的少年大概也打累了，气喘吁吁地放下手，居高临下地注视着几乎被打成猪头的公输班，冷冷说道：“如何，老贼，是要准备跪地求饶了么？”
“不，我只有一句话……”
公输班忍着剧痛深吸了一口气，用尽全身力气大喊：“墨翟老弟你准备好了没有！再耽误下去我就撑不住了！”
贵族少年们一愣，同时抬起头。与此同时，一道急速飞奔的黑影自众人面前一闪而过，为首的贵族少年还没来得及回过神来，便迎面撞上了一记凶狠凌厉的飞腿。在场所有贵族少年都惊呆了，他们这才惊觉自己从头到尾都忽略了一直站在一旁默不作声的墨翟，而墨翟等待的就是所有人放松警惕的时机！
为首的贵族少年被墨翟一记飞腿击飞老远，墨翟看也不看其他人，几步猛追上去，趁少年还没从重击中缓神来，一把将他抓起，手中一方冰冷的木盒紧贴着少年的额头，对着其他蠢蠢欲动的贵族少年放声大喊道：“都给我退开！胆敢上前一步，此人必死无疑！”
此话一出，无论是贵族少年还是公输班都愣住了。他们实在看不出那个只比拳头大一圈的木盒能有什么力量，竟能当场取人性命。墨翟看出了众人的疑惑，手中的木盒调转方向，对准了身后屋舍的墙壁。接着只听一阵齿轮急速的转动声，木盒前方的一道圆孔弹射出了一道黑影，速度之快几乎难以用视线捕捉。随着一声清脆的撞击声，墙壁扬起一阵碎屑。众人的目光一齐看去，只见一枚铁质短箭深深嵌入木质墙壁深处，几乎不见踪影。可以想象，这样一枚速射短箭，若是在抵近贵族少年眉心的距离发射，必能一箭射穿他的脑子，也许还能顺带再射中其他人。
简短的演示过后，墨翟又将木盒抵住了贵族少年的额角，冷冷地扫视众人：“你们觉得下一箭会射中谁？”
“那可是鲁国上大夫的嫡长子，你，你怎么敢！”贵族少年们惊慌失措地大喊起来。
“鲁国上大夫？好大的来头。”墨翟冷笑，“可惜啊可惜，我是宋国人，鲁国的上大夫管不着我。”
说罢，他将手中的木盒贴紧了怀中贵族少年的额角。
所谓的上大夫之子在墨翟怀中剧烈地颤抖起来，但仍旧想要维持最后的体面，一面颤抖一面威逼问：“你是什么人？凭什么掺和鲁国的国事？”
“不过是路见不平仗义相助的闲散小民罢了。你们一群人欺负一个人，还有脸说这是鲁国的国事？”墨翟眉头紧皱，“所谓鲁国的贵族子弟都是这幅嘴脸么？”
“明白了，今日你是替公输家出头对么？我们可以好好谈谈。”
“你想怎么谈？”墨翟只感到可气又可笑，这帮贵族子弟到什么时候都不想吃亏。
“条件很简单，给国君的殿宇营造完毕之后，公输家必须举家离开曲阜——最好是离开鲁国，永远不再回来。如此，几位公卿可以不再追究与公输家的仇怨。”
墨翟的目光看向面前被死死按住的公输班，用目光询问他的意见。
“这是你的想法，还是三桓诸位公卿的想法？”公输班一字一顿问道。
“我相信即使父亲知道了此事，也一定会极力支持。”贵族少年冷冷地注视着公输班。
“若我不答应又会如何？”
“如此，三家的兵马刀剑逼上门来的那天，你定然会后悔不已。”
小巷里静了片刻，空气中只剩少年们沉重的喘息声。
“我明白了。”公输班低下头，没人能看清他的表情，“我可以答应你。国君的新殿宇营建完毕的之时，便是公输家离开鲁国之日。”
贵族少年们流露出满意的神色，上大夫之子终于点了点头，高声道：“放了他。”
“你也放手吧，墨翟小弟。”公输班说。
双方同时交换了人质。墨翟搀扶着行走不便的公输班，贵族少年们搀扶着惊吓过度的上大夫之子，两拨人马心有余悸地彼此对视，又各自朝着相反的方向缓缓散去了。