第 16 章 再入森林
“沙，沙沙。”
江步左手捏着碳块在牛皮笔记本上记录。
好在他曾经有意练过左手，如今少了条胳膊对生活的影响没想象中那么大。
写完最后一笔后，原本指甲盖大小的碳块彻底耗尽。江步不再过看，合起笔记本丢在一旁，转而摊开人皮书。
人皮书给他留下三件长期任务，至于接下来要做什么就需要江步自己考虑。
小镇建设任务可以先放一放，要搭建房屋少不了木材，砍树又必须进树林。在更进一步掌握完美之翼前，江步暂时不想同林中诡异打交道。
剩下的两个任务可以一同完成。
如今江步仅有17枚罪孽金币，招收一个‘侵蚀’位格镇民，收益居然还不如他造假坑来的多，属实有点离谱。
接下来再招收的话，最好是找那些‘畸变’位格的诡异。至于更高位格的诡异江步并不考虑，怕玩砸了。
挑选镇民也是有讲究的，那些呆滞死板的诡异是首选，可以交流的镇民是不错。但它们多半每天都会想方设法整死他。
别有心机的队友，远比死板的敌人危险。
此外，像是埋在地里的某红丝女尸类型也是要排除掉的。费劲扒拉带回小镇，结果屁用没有。还要承担日后它复苏的后果，属实自己找罪受。
最理想型的镇民：实力不强，行为模式与规则简单易懂，产出的金币还多。
至于这种诡异上哪找，江步选择‘氪金’。
“我要交易附近可供招收的‘畸变’位格镇民信息。”
【该定向情报价值1000信息点，是否支付】
“......支付。”
信息点嘛，以后还能再赚，现在的付出都是必要投资。
可无论怎么开导自己，江步都笑不出来。攒了这么久的信息点，瞬间就被榨干。
该死的信息垄断！
书页上浮现出一张潦草的图案，有了经验的江步一眼就认出这是地图。
粗糙地图上依旧用一个方框代表小木屋，连接着斜线指向西北角的一个叉。从距离上判断，还是需要进入森林中。
“总不能还要再挖一次吧......”
又收集了些藤壶荧光物质沿着眼角撒入左眼。反正这只眼睛已经近乎失明，以后探索小镇外时还是继续用这只眼睛好了。只要能在浓雾中看到大致的轮廓，他就能快速做出反应。
为了这次出行顺利，江步决定再借些东西。
......
小木屋正西数百米处，封死的枯井前。
自从上次江步取下数张符印后，从地下钻出的锁链颤动的越来越响。井下不时还会传出沉闷声响，像是井中存在撞击着巨石。
江步这次收敛了些，只拿了两张便转身离去。
在他走后不久，一条手腕粗的锁链‘砰’地裂开一道细小纹路。井中存在距离彻底复苏，更近了。
......
这次按照地图标注的方向走时，江步没再刻意记录脚步数与距离，而是警惕着四周。
生怕树林忽然苏醒，举着树枝将他来个刺穿。
沿着方向继续深入后，江步忽然发现环境大有不同。第一次进入森林时周遭都是些大腿粗，直插低垂积云里的黑色枯树。
可这个方向附近的树像是缩小的歪脖子树，大多矮小分叉。树与树之间间隔数米，地面上散乱着枯黄的叶片。他不敢掉以轻心，时刻警惕这些怪树拔出树根缠绕上来。
走了段距离后，江步脚步一停，察觉到似乎有什么不对，盯着身旁的树上下扫视一番。
“这棵树似曾相识，我刚刚好像经过了这边。”
他不会平白无故产生这种想法。虽说这些怪树乍看起来没什么不同，枝干歪向同一方向。但有的分叉比较杂乱，有的树叶脱落的厉害。
于是江步抬手在这棵树上做下标记，继续向着林中深处走去。
过了一段时间后，他看着树上的标记陷入沉默，看样子他是遇到‘鬼打墙’了。
江步没有贸然继续走下去，这处森林与黑色枯树明显不同。他有预感是这些小歪脖子树造成的这一困境。于是他展出右翼，裹向那颗被他做了标记的树。
生前看到影视中类似的场景时，江步就曾想过若是把周围一切都给炸平，是否能破解鬼打墙。现在机会来了，只要沿途拔下每一颗树，他倒要看看这片森林拿什么阻碍自己。
小歪脖子树树根并不茂盛，但形状怪异，犹如一只放大数倍的扭曲手掌。突然，从树坑中喷吐出浓郁如墨一般、压抑阴沉的黑暗。
就连浓雾仿佛也被黑暗吞噬了，若有若无的海腥味还在刺激着嗅觉。
江步心道自己似乎做了个错误的选择，但现在没有办法了，只能摸黑继续向前走。
一步，两步，三步.......。
在心底默默计算起步数距离，当计算到三百三十三步时，视野中又出现了那棵被他拔出后丢在一旁的歪脖子树。
依旧没有破解。
江步脸色难看，伸手摁紧脖子，感到一种莫名的烦躁。或许是陷入黑暗的缘故，就连呼吸也压抑不少。
“这片森林不止是干扰方向感那么简单，似乎还能干扰人的情绪。有些糟糕了......”
现在江步体内诡异间的平衡，全靠他压制情绪，防止线虫暴动。可身处黑暗中，他却难以抑制地产生烦躁情绪。停留时间越久，情绪越难以控制。或许到了最后，会造成不可逆的心态扭曲。
必须找到破局的方法。
江步想要唤出人皮书，转念却想起自己已经‘身无分文’。按照它死要钱的态度看来，多半不会提供帮助。
“首先可以确定的是，这片森林所有的诡异现象都与歪脖子树有关。破局的关键也该在此处。”
所有的树干都歪向正西方，拔出的根茎呈现手掌形状。为了验证自己的判断，江步在不远处又连着拔了几颗。
果然，这些树木十分相似。无论是树干扭曲方向还是泥土中主根侧根的形状。像是有什么诱导它们长成这样。
“哒，哒哒。”
突然，身后的黑暗中响起一阵沉闷的脚步声。
那脚步声像是拖拽着什么从泥地上划过，由远及近，不断向这里走来。
江步荧绿的左瞳闪烁，用羽翼包裹住身躯隐匿了身形。
周围除了黑暗什么也没有，安静的可怕。只有不时响起的脚步声打破这一死寂。
“踏，踏。”
脚步声从就在江步背后响起，清晰至极。
江步浑身紧绷，他甚至能感受到从身后传来的冰冷。
“隐匿效果又失效了？不对，这道声音只是诈响。”
他忽然响起那只贼兔子欺骗他时的举动。有的诡异或许能察觉到窥视感，却无法看到对方，于是演化出了各种‘诈唬’手段。
情绪平复之后，身后虽然冰冷，但在他的感知中那里什么也没有。
既然对方不动，江步也不动。
谁更有耐心，谁才能成为猎人。
黑暗渐浓，阴寒刺骨。
就在江步有些按捺不住时，脚步声再度响起。
“踏，踏~”
声音渐远，黑暗也一同消散。
江步没有显露身形，看到身后泥地上有一连串的脚印。
就差一点，他就是那只猎物了。