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项羽还要赶往河北追击秦军，不巧楚王使者来到，要他们立即赶到彭城聚会。项羽欲不执行王命，范增劝道：“不可，一是楚王新到彭城，各路将军原该前往拜见，如此方不失君臣之礼；二是秦军强大，仅靠将军一支队伍不能取胜，必须集合楚军所有力量对付方有希望；三是武信君去世，楚军群龙无首，要抓紧确定谁来做大将军。”

此前范增一直和项梁在一起，项梁死后，他随桓楚转移。项羽本就怨他们保护项梁不力，今又让他遵守什么狗屁君臣之礼，不禁心烦。但范增毕竟是亚父，不好当面顶撞，只能含糊答应。待项羽和刘邦商知此事，刘邦略一思考，说：“范先生言之有理，既给了楚王面子，也可乘机抓取统帅之权。我劝将军不仅要去，而且要快去。”

项羽陡然意识到楚军是项氏家族带起来的，虽然叔父已死，但这支队伍的统辖权绝不应落在别人手中。既有了此想法，也不要别人催逼，拉起队伍星夜赶往彭城。到了肠山这个地方，刘邦说：“此地离彭城不远，我最初起义就在这里，希望在此驻扎下来。将军至彭城后，一切顺利便罢，万一有变，我在此也好作为策应。”

范增瞅瞅刘邦，欲言又止。项羽毕竟从叔父那儿学了不少军事道理，且已带兵多时，知道队伍分别驻扎的好处，当即答应。不但如此，他和吕臣到彭城后，又将队伍分成两部分，他居彭城西，让吕臣带领一部分人马驻扎于彭城东大孤山下。

楚怀王深知没有兵权就不能让各路将军服从于他，为此他在众将到来之前，秘密从定陶运来项梁的尸体。待众将一到，立马为武信君举办起隆重的追悼会，让跟前的所有将士都为项梁披麻戴孝，大颂死者功德。项氏子孙和干晴、蒂儿等所有亲属，自然都受到楚王特殊抚慰。这项活动结束，楚王才把众将召集到一起，从宝盒中慎重地取出一块丝帕，沉重地说：“武信君战死之前，似乎对自己的性命早有预感，因此留下遗言。这个东西是从他贴身衣服上发现的，上面写道：我一旦离世，所有军令悉听楚王裁夺，大小将领务必听命，有不从者，立杀无赦！”同时谦虚地说：“我过去从没带过兵，但既有武信君遗命在此，死者的话不可不遵，因此请诸位现在都把旧兵符交出来，以统一换取新的兵符。”

交出兵符就等于交出兵权，众将你看看我我看看你，俱怀疑这个遗言是伪造的，但又没人敢要过来看看虚实。老臣吕青看诸位有意拖延，当即喝令儿子吕臣：“逆子，君王的话你没听到吗，干吗还不把兵符快快交出来？”

吕臣二话没说，掏出兵符交给楚王。楚王往案上一摆，随即问：“项羽将军，你的兵符呢？”

项羽先已被楚王搞的祭奠仪式大大感动，这又听到叔父还有遗言，哪还怀疑有假，不仅顺当地交出兵符，而且还骂了一句：“奶奶的，既然我叔有话，怎可不交，谁不交，砍他狗日的！”

大家都知项羽残暴，虽疑楚王捣鬼，既然项羽是这态度，不敢违逆，齐刷刷把兵符全放到楚王面前的案桌上。

楚王略施小计便把楚军的兵权收归自己手中，这都是吕青、宋义帮着出的主意。为表感谢，当即封吕青为令尹，封吕臣为司徒。对宋义则没说重用，也没说不用。过后两天，好像陡然想起似的问：“武信君家中两位女人不知是何来历？”

宋义点头哈腰地回说：“我也注意到这两个女人，长者是武信君夫人，过去在老楚王跟前行走时，好像见过此人。对了，一定是从宫中逃走的那个最小的妃子。那个小的，听说是武信君的内侄女。”

楚王沉吟道：“怪不得长相非俗，原来是先王看上的人。看那小的，更比姑辈胜上一筹。”宋义会意，立即趴到楚王耳边小声说：“我王放心，我一定替您办成这件事。”

巨鹿城战事越来越急，好在城池坚固，秦军一时难以攻下。但如果一直被围下去，终有一天会被攻破。赵国一帮君臣在城内被围得团团转，一方面再三要求陈余发兵攻打秦军，一方面派出使者紧急向别国求救。陈余看赵王被围，唯有他手中有点兵力。但他有自己的私心，迟迟不肯发兵作战。张耳自认和陈余交情深厚，又派他们共同的朋友张然、陈泽去质问陈余：“开始做明友时，我们誓同生死。今天赵王和我陷人困境，而你拥兵数万，却不肯相救，你那同生共死的情谊哪儿去了？如果你不愿做弄种，就来和秦军拼死一战，这样大家纵是死，起码还有情义在！”

陈余被骂得脸通红，支吾道：“我考虑出兵也救不了赵君，只会让部队白白送死。今天一定要我和他们一块死，等于把肉送到老虎口中，一点好处也没有。我之所以现在不愿意和他们一块死，是准备将来为赵王、张君报仇。”

张厥、陈泽说：“到了这等关头，只能以死取信，哪里还要你考虑以后的事！”

陈余说：“既然这样，就按你们说的办吧。”说完，拨出五千人让二人先带去与秦军作战，结果全部被消灭。

燕、齐、楚三国都知有秦国在诸侯之间必须互相依存的道理，所以接到赵国求救的信号，都立马出兵。张耳之子张敖在代地募集了一万多兵马，也赶来救援。但因畏惧秦军威力，救兵来了都不敢与之交锋，只在旁边观望等待。

项梁丧亡后，干晴本要带着项庄、蒂儿回江东去，只因还想撮合蒂儿项羽的婚事，没有急着就走。但在项梁丧事上，发现蒂儿见到项羽，仍爱理不理，又听说项羽纳了别的女人，遂决定向楚王辞行，回去江东。正在踌躇时，宋义来访，说楚王看上了你家侄女，欲征其进宫，望不辜负楚王的一片喜爱之心。

干晴是在宫中享过好日子的，又听说楚王还没有过女人，侄女若能到其身边，说不定将来就能混个王后当当，比自己原来还要尊贵，所以满心欢喜。但因为蒂儿这小妮子有点倔，没敢立即应承，只说：“这是好事，但因侄女不是己出，还要征求她本人的意见。”

宋义此来，国王的事虽没办好，他却看上了干晴。二人年龄相仿，干晴虽是半老徐娘，但因为底子好，特别是跟了项梁之后，各方面的生活十分优裕，颇有越活越年轻之态。特别是那双大眼睛，清澈见底，仿佛会说话，让所有男人见了都心酥。宋义一直是个贵人，有些儒雅风度，干晴一见，也有好感。加之他张罗的又是侄女的好事，几来几往，竟让干晴打消了回江东的念头。

蒂儿跟随干晴多年，点滴听到一些姑姑回忆过去在王宫生活的片断，由此对国王产生好奇。特别是受到项羽欺负后，一度让她萌生了要嫁就嫁国王的想法，

姑姑要蒂儿嫁给楚王，蒂儿莞尔一笑：“’女孩的事，怎好自己做主，一切听姑姑的安排就是唉。”总之一定要比那个粗暴的家伙强，气死他！这是不是心中还怀有一份不能割舍的爱，不得而知，不然干吗还非要气他呢？办姑父丧事时，听别人指点，她也见过楚王一面，虽然没有项羽高大威猛，但那种被人前呼后拥的尊贵也非一般人可及。所以听说楚王有意纳己为妃，心里很是乐意。但因此前数次不听姑姑的话，不愿与项羽和好，此时也不好马上表态，只等到姑姑劝得口干舌燥，才莞尔一笑：“女孩的事，怎好自己做主，一切听姑姑的安排就是哄。”

赵国向楚国求救的消息传来后，楚王虽然大权在握，但打仗的事他不懂。就是懂，也不能亲自出马，那样太危险。正好可以借此考验考验那些下属对自己是真服从还是假服从，同时又可封官许愿，对为自己能到今天这一步做出贡献的臣子有所交代，以让他们更死心塌地地为自己卖命。自从武信君死后，宋义不仅请驾有功，策划收回众将兵符有功，近日又帮他找了个好媳妇，实践证明此人大有忠心；而且很会办事，所以在最高级别的军事会议上，毫不犹豫地任命宋义为上将军，统领救赵大军，其他将领都属宋义辖制，号称卿子冠军。项羽因带头交出兵符，又是官二代，被封为鲁公，任救赵次将；范增一直跟随武信君，且在让谁担任楚王的大是大非问题上，出了好点子，功不可没，被任命为末将。范增听到任命后，不喜不怒，心想这小子还算心中有数。另外，封英布为当阳君、蒲将军为棘蒲侯，原因是二人性格刚烈，如果不安抚好，要生事端。

当初楚王要诸将交出兵符时，刘邦因远离彭城，没有交。后来楚王派使者要刘邦把兵符交出来，萧何、樊啥皆说不可。刘邦因此回说：“兵是我从沛县带来的，没有兵符。如楚王不能容纳，我宁愿带子弟兵回老地方去。”楚王拿老刘没办法，为维持楚军大团结的局面，反而封刘邦为武安侯，任杨郡长，带领自己的队伍在原地不动。

一方面要救赵，一方面还要攻打咸阳。为了使这两件大事齐头并进，楚王和诸侯约定，先攻人咸阳者封关中王。秦军优势这时还很明显，诸侯之兵常被追得四处逃窜，没有人认为先人关是有利的事。项羽因急着要为叔父报仇，遂和刘邦约定共同人关。但怀王手下的一些老臣说：“项羽为人勇猛，凶狠奸猾，带兵攻打襄城、城阳等地，得胜后军民无遗类，全部活埋。凡是他经过的地方，没有不毁灭的。再说，楚军多次进攻关中，陈王、项梁都被打败了，原因就在以暴制暴。现在不如改派忠厚老实的人率兵西进，实行仁治，向秦地的父老讲明道理。秦地父老兄弟因为他们的君主暴虐而受苦很久了，对不老实的人去，从内心反对；对老实人去，会接受得容易些。项羽性子太坏，不能派他去。刘邦是好人，可以派他去。”于是怀王对项羽说：“现在救赵是当务之急，你善于打仗，先跟卿子冠军过河吧。”

宋义临出征前，提议为楚王隆重举行大婚，楚王也巴不得早一天完成这件好事。至此，干晴不得不告诉宋义：“蒂儿曾和项羽有过婚约，只因项羽生气时打了蒂儿，致使蒂儿在婚礼上大闹，最终二人没成夫妻。但项羽一直在追蒂儿。如果听说蒂儿嫁了楚王，以他的暴躁，不知会生出多大的乱子。所以我劝楚王和蒂儿的婚事最好等项羽不在跟前时举办。”

楚王听说项羽一直在打蒂儿的主意，十分愤怒。但他也知项羽不好对付，遂对宋义密言，要其在救援赵国时除了项羽。

宋义带领五万大军前往巨鹿，但到达黄河边的安阳后，却不再前进，一直停了四十六天。期间他回了一趟彭城，到底把蒂儿和楚王撮合到一块，喜得楚王合不拢嘴。同时，经他一阵猛追，干晴不顾项梁尸骨未寒，在他回来的这段时间，很愉快地上了一张床。干晴的体态之好，让宋义比楚王新婚还兴奋，一直折腾到腰酸腿疼，才恋恋不舍地返回前线。

项羽急着要为叔父报仇，等到宋义从彭城回来，找其理论：“赵国急需楚军救援，将军带兵出来后，却迟迟不敢接近秦军，敢问你到底是何用意，莫非要等赵王被杀了你才过河吗？”

宋义冷笑道：“你说对了一半。楚军出兵的最终目的是什么？是消灭秦军。俗语讲，要拍死牛背上的大蛇蝇，就不要顾忌会打死牛身上的小帆虱。既然我们的最终目标是消灭秦军，就不要问赵王是死是活。现在秦赵相争，如果秦军胜了，军队就会疲惫不堪，我们可以趁机攻打它；如果秦军败了，我们正好直捣咸阳，一举推翻秦朝。我迟迟不进兵，道理就在这里。冲锋陷阵，拼力斗勇，我不如你；谋划长远，运筹帷握，你不如我。”接着传令：“凡目光短浅，凶猛如虎、固执如羊、贪婪如狼，轻言与秦军作战的人，一律斩首。”

项羽被宋义奚落一通，极不舒服。后又听说宋义返回彭城，是为楚王和蒂儿办喜事，而且还占有了他的婶母，更加气愤。但这两件事实质上和他已没有关系，想发火而没地方发，只能是更恨宋义。

宋义二次从彭城回到安阳后，即让高陵君显回了齐国。不久显从齐国带回好消息，说齐王田市、承相田荣十分仰慕宋义德才，但因为宋公在楚国担任重任，不可能为齐国所用，有意聘请宋公之子宋襄到齐国担任承相。

宋义有意把这个消息传得尽人皆知，并定下日子率领一班将士亲自送儿子到齐国上任。到了无盐这个地方，他故意停下来，日日大宴宾客。而且每次宴客，都让很多齐国兵把守，不准客人带兵器人内。目的是让楚营的将士们知道他是大才，为各国所倚重，从内心里更加畏俱他，行动上更加拥护他。

时值冬季，天又下雨，他们出来时，楚军士兵即粮草不足，又冻又饿。项羽看宋义全然不顾这些，却无事似的来到别国境内吃喝玩乐，与人表示不满道：“楚王让我们进攻秦军，大军停滞不前。适逢荒年，百姓贫困，士兵只能吃豆子啃魔芋。军中没有存粮，宋义不带领士兵过河去吃赵国的粮食，合力攻秦，却每天设宴扯淡，而且还说‘等秦军疲惫后再打’。以秦军的强大，攻打新成立的赵国，势必取胜。消灭了赵国，秦军会更强大，有什么疲惫可乘？况且楚军刚被秦军打败，楚王急着振兴军队，以致把全国的军队交给他统领，要他克敌制胜，重振军威。而他却公事不干，只顾把自己的儿子送到别国做大官，这样的人能算忠臣吗？”

项羽的话很快传到宋义耳朵里，但他装作不知道。这日晚上又摆好宴席，请项羽等随员都去赴宴，并说这是最后一次宴会，吃完这次后，明天即回安阳带兵攻秦。项羽以为宋义终于有所醒悟，不再做荒唐事，最后一顿饭吃就吃吧，所以任何家伙没带就去赴宴。

但项羽进屋之前，却发现远处有人指着他向几个齐兵小声说话。项羽起了疑心，转身绕到那群士兵之后看他们在干些什么。一看吃了一惊，只见个个全副武装，有的在挥舞大兵器，有的在抹拭小刃，心想这不像平常为宴会站岗啊，难道要对谁下毒手？想到这里，项羽迟迟没进宴会厅。时近天黑，正好有一个士兵到僻静处小解，项羽跟过去一把掐住他的脖子，让他不准喊叫，不然就扭断他的头。士兵被项羽扭得喘不过气来，果然不敢声张，然后被拖到别处。项羽问：“老实说，你们今晚要干什么？”

士兵这才看清挟制他的是项羽，当时吓得哆嗦，结巴道：“不、不、不关我们的事，是你们统帅要借我们的手把你除掉。”

项羽恨得牙根痒痒，一用劲把那人脖子扭断丢进水沟里。取了那人匕首，然后装作无事一样大摇大摆进人宴会厅。待宋义到来，项羽假装过去施礼，等对方还礼时，伸手抓住他的发髻，提了起来，另一只手拿刀“世”一声割下人头，鲜血直喷＿L房顶，并溅得满屋的人头脸身上都是。可叹宋义让刀斧手将刀磨得锋利些，是为自己死得务要利索。

齐人见项羽杀了宋义，吓得慌忙逃窜。楚军诸将平时都畏服项羽，此时不敢说话，只等项羽怎么说。但项羽只说了一句：“这是齐国的地方，我们立即走！”

提着宋义人头，项羽带着一伙楚兵将士，很快回到安阳，召集众将说：“宋义勾结齐人，企图叛国，楚王秘密派人叫我杀了他。我按着做了，大家不要乱，谁乱谁和宋义一个下场！”众将齐说：“既是楚王让杀的，说明此人早该死。我等坚决拥护！”

项羽当即被众人推为代理上将军。忽然想起一件事，说：“当时忘了，还有一个小孽种已流窜到齐国，你们谁去把他除了？”人群中站出一人，响亮说道：

“我去！”