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秦嘉打算突袭项梁，夺其兵权。还没行动，却有一股秦军从彭城北杀来，人数不下万人。秦嘉率部迎敌，双方在大孤山摆开战场。只见朝廷军队个个着黑衣，戴兜黎，手中武器无论刀枪皆明晃晃的，在阳光下闪着刺眼的光。队伍排列整齐，喊声震山撼岳。阵前两员大将俱骑黄漂马，人马相加如两座小山扎地而立。一个面皮紫黑，手拿两扇扁斧；一个黄脸皮，手持单片大刀，刀面像一条几十斤重的大银鱼。秦嘉过去没见过正式的朝廷部队，今天一见，心里先有些发懂。他感觉太有气势了，而且训练有素，纪律严明。往那一站，就像一只大铁桶，针扎不进，水泄不出，压得对方透不过气来。自己的部队与之相比，队不成形，吼如豺狗，怎么也不是对手。但既然遇上，也不能当弄种。秦嘉骑在马上，细看对方有何弱点。看秦军的样子虽然很威猛，但人数明显不占优势，可以一战。于是大着胆子喊道：“哪儿来的贼人，敢犯我边境！快滚回去，不然叫你们有来无回！”

秦军为首的两员大将都不说话，而是从侧边闪出一位中帅一级的军官用咸阳话回道：“欺天反贼，朝廷大军到来，还不投降。早降给你们留条活命，不然杀个鸡犬不留！”

秦嘉队伍虽然不整，但多是被秦朝官兵欺负过的乡民，骨子里对秦朝怀着仇恨。加之平时秦嘉常给他们灌输推翻秦朝便有好日子过的思想，今见秦朝官兵来到跟前，不但不怕，立即就要与对方拼杀。趁秦军喊话之际，秦嘉和身边二人叽咕了几句，待对方刚一讲完，秦嘉军“呼啦”散开，随着一声“杀”，队伍像群蜂出巢一般，铺天盖地地冲向对方。秦军两员大将驱马来迎，居高临下，乱砍乱杀。手持长枪的军士迅速以双手握枪，一齐指向敌人，仿佛一道闪电横着劈来。秦嘉军见状，急速后退，但已来不及，原冲在前面的早被刺中心窝或后心。那些没被刺中的，看后退不是办法，趁敌人从战友身上拔枪的当口，举起手中武器反击，随即又被后面持枪前进的秦军刺中。秦军拿刀拿钱拿戈的将士没有拿枪的占有优势，旋即和敌人混战在一起。秦嘉军人数较多，杀了一批又来一批，双方始终分不出胜负。从早上战到下午，鲜血染红大地，死者尸横遍野。秦军将领因亲自参战，至此筋疲力尽，拼力杀到队伍后面，鸣金收兵。秦嘉队伍也又饿又乏，巴不得停下来。听到敌人收兵，原地就不动了，任凭敌人从容撤退。

第二天又有一股秦军赶来，人数虽不多，却说明朝廷大军陆续来到。秦嘉先前派出使者联合其他势力抗秦，所到之处，多来投靠，但所带来的人马，多数几十上百人，起不了大作用。唯独项梁带来几万人，但秦嘉又对其不放心，怕一旦把握不住，反把自己吃掉。恰巧此时朝廷大军来到，秦嘉想，无论他们动机纯与不纯，但只要是造反的，共同的敌人都是朝廷，拉来抵抗一番总不会失误到哪儿去。因此，一方面把唯水这边的驻军撤掉，一边派人到项梁处，要他立即带兵过河参战。秦军歇了一夜，第二天又换个地方对秦嘉军展开攻势。秦嘉军仍像昨天一样，以双倍的兵力迎敌。双方很快进人激战状态。项梁大军连夜渡过唯水，第二天下午方赶到大孤山附近。秦嘉要他们立即上去，项梁却要军队先吃饭，急得秦嘉一会儿一道命令催战。待将士们吃饱喝足，项梁微微一笑，让部队快速拉开战线，一下子包围了秦嘉军。秦嘉军万没想到友军会在身后攻击他们，起初还以为是项梁军搞错了，一次次来质问。项梁将士口头答应，就是没有人制止这种乱攻。看到情势越来越无法控制，秦嘉才怀疑是项梁有意攻击，立即命令自己的部队从侧边退出，以让项梁军直接面对秦军。同时他自己带领一帮随从飞也似的逃跑了。秦嘉军四面被别人包围，想逃也逃不出，不到半天工夫，参战的人马全部被消灭，计一有两万多人。

原来项梁知道秦嘉擅立楚王，欲讨伐他。据此情况，范增根据秦嘉欲联合诸侯抗秦的机会，献上一计。先派大军假意服从，然后派一支队伍假扮秦军进攻秦嘉，造成朝廷大军压境的态势。这时秦嘉必然要项梁军出战，借机出其不意地给他个前后夹击，二举将其打垮。阵前骑马的两位将军，紫脸的是黔布，黄脸的为蒲奢。好在秦嘉想通过让项梁军参战，削弱一下他的实力，没让自己的部队全上。待他终于弄清那股朝廷大军也是项梁军队，明白大势已去，立即伙同伪楚王，带领余部向东海方向窜去。

刘邦自芒杨山斩蛇起义后，力量壮大很快。回到沛县，被推为沛公。但不久却遭乡人雍齿率领邑人背叛，几次攻打都被打败。接到秦嘉邀请后，有意投靠他，然后再向其借兵攻打丰邑。但因为路途曲折，刘邦来到时，正遇秦嘉与人打仗，对方是江东项梁。双方旗鼓相当，胜负难料，因此既没拜会秦嘉、景驹，也不敢久留，当即返回。

张良于陈胜起义后在下邢也聚集了一支队伍，接到秦嘉的邀请，也去投奔。路过留释附近，隐约看到前方有支队伍走来，于是急转向拐上别的岔路口。张良想，这是一支什么队伍？我先把他们俘获了，问个究竟。

刘邦一伙人刚翻过一座土丘，就看到前面路边站着一人，及至近前，那人突然喊道：“各位是楚王的队伍吗，我愿投奔楚王，一直等待楚王的队伍经过，愿把家产全部献给他，以期得到重用。”

萧何放眼四周，不见有异常行迹，方从容问道：“既有资产，自该安居乐业，何须献于别人？”

“诸位不知，我虽是个牧人，却也有富贵想法。今人谁不知‘要得大富贵，造反夺官位’。所以愿捐了所有资产，跟人造反去。”

刘邦一听乐了，挥鞭指道：“好你小子，居然是个有种货，我愿带你去见楚王。”

那人便说：“我就在附近山上放羊，你们何不随我去赶了羊群，到家去杀羊宰牛，肥肥地吃上几顿，然后再去干正经事？”

众人这些天出门在外，着实没有吃好睡好。今听有个地方落脚休息，还有鲜美的牛羊肉可吃，无不认为是件美事，当真跟了那人向山边位置走去。

绕过一片庄稼地，远远就看到山下有一群羊在自由自在地啃草，更不怀疑。刘邦他们都在马上坐久了，屁股磨得生疼。加之山路坎坷，正好下马活动活动筋骨，也让马儿沿途啃些鲜草。不一会儿，他们就来到一个放羊人跟前。这儿羊群比较集中，带路人说：“这些都是我的羊，大家先捉几只，宰了抬回去煮着吃，其余的仍让放羊娃在这儿看着。”放羊娃大喊：“你们怎么抢我的羊？”

带路人训道：“什么你的羊，快去前面赶其他的羊，再喊把你宰了。”

众人以为放羊娃是带路人雇的憨子，没人去理他。几人一伙忙着去捉羊，刘邦指挥着捉这个捉那个，全没在意刚才散落在外围的群羊不知不觉来到跟前，突然扑上去将他们一个个绑了起来。这时再细看，他们已被一支几百人的队伍包围，刚才散在外围的羊正是这些人披上羊皮或被褥伪装的。

张良带着笑意从山上走下来，拨开众人见到刘邦他们，问：“听说朝廷大军围了楚军，看你们从楚都方向来，不是秦军，定是逃兵。说说吧，是哪一路的？”

刘邦看这人温文尔雅，有板有眼，不像恶人，点点头道：“佩服，先生略施小计，即让我等束手就擒，确非常人可及。实不相瞒，我们不是秦兵，也不是楚兵，而是沛县义军前往投靠楚军。因见他们正在打仗，一时拜见不得，所以转头返回。”

张良这才注意到刘邦，听其说话声音洪亮，看其相貌头大脸方，眉弯鼻高，胡须浓如小扫帚，威严中透着机警。猜想他一定是这伙人的头领，忙亲手把刘邦身上的绳索解开，致歉道：“既是义军，便是当今英雄，多有得罪，多有得罪。”又喝令其他人：“给各位英雄把绳都解了。”刘邦疏了疏臂膀．说：“多

张良亲手把刘邦身上的绳索解开，并嘱咐手下把其他人身上的绳索都解开。谢宽待，不知先生属于哪一支队伍？”

张良说：“只是个人聚些人马，为报家国之仇，并不属于任何人。因接到秦嘉邀请，前往投靠，也是想借力完成志向而已。”

刘邦说：“秦嘉、景驹正在和江南项梁打得激烈，胜负难以预料。先生有志有智，沛县属我治下，地方虽小，足以谋大事。与其投靠别人，何不跟了我去，早晚切磋，奋发图强？”

张良见刘邦相貌堂堂，说话干脆利索，断其绝非久居樊笼之人，当即答应。

项伯跟随张良隐姓埋名多年，听刘邦刚才提到项梁，途中又问了别人，确认是族弟无疑，遂向张良告辞，另寻项梁去了。

秦嘉逃到胡陵，清点人数还有两万余人，仍是一支不小的力量。打算休整数日，再招些人马，找项梁报仇。

哪知项梁首先想到西去攻秦必须有强大的后盾，只有把秦嘉彻底消灭，全部占有他的地盘，这个后盾才更可靠。另外，秦嘉不死，早晚一天会报仇，万一他们与朝廷大军交上火，秦嘉又从背后袭来，局面将很不利。所以在秦嘉军刚一停顿下来，项梁旋即率领三倍于敌人的兵力尾随而至。

胡陵是一个小县城，没有坚固的城墙。秦嘉知道项梁紧追而来，让景驹驻守县城，自己带领大队人马迎着项梁军来的方向先占领了一座山头，名曰**山。项梁大军团团将这座山围住。此山并不大，山势圆滑，秦嘉部队先到一步，把有利的地方都布上人；另外准备了大量石块在身边。项梁军只要上，马上有大块大块的石头从上面滚下来，让他们无法攀登。但此山最大的缺点是山上没水，秦嘉军上山时虽然带了不少水和干粮，但挨不过项梁军严防死守，不给任何下山补充给养的机会。到得第四天，山上的人终于撑不住，突然向山下发起攻击。

景驹在项梁军刚一围山还未进城时，即带着人马跑了，后被项梁派人追到梁地杀死。

秦嘉军被逼到绝路，下山时个个不顾生死。项梁、范增早知有这一天，立即让将士闪开一道豁口放敌人下山。待他们一口气跑出十里之外，回头看后面无人追赶，准备歇一歇渡过前面一条河时，突然前面喊杀震天，从河道里涌出几里长的人墙出来，并迅速从两边包围了他们。秦嘉看又中了敌人埋伏，只得号令将士拼死作战，说渡过河即可安全。但士兵经过几天的战斗加饥饿，又急赶了许多路程，这时已疲惫不堪，无力再战。所以当与敌人面对面时，虚应了几下，即倒地求饶。项梁军为怕敌人反抗，不管倒的站的，都补上一刀。战到最后只剩下可数的几百人时，秦嘉被士兵指认出来，但拒不投降，被项梁军乱箭射死。

与秦嘉一战，使项梁声名大震，各路英雄纷纷归附，刘邦亦于几个月后率部来投。薛县县令龙华主动把县城献出来，让其作为大军驻地。

攻打秦嘉，理由本是他违背陈王，另立楚王。现在秦嘉已灭，下一步任务当然是西进攻秦，解救陈王。不料这时却有西来的义军首领告诉项梁，陈王确已死亡，而且还是被他的车夫杀死将首级献给秦军的。项梁一听大怒，骂道：“天下还有更大逆不道的人？这个车夫现在哪儿，我要将收留他的军队赶尽杀绝，把这个车夫碎尸万段！”

范增这时恰在身旁，摇头制止道：“事情不能这样做。秦嘉擅立楚王固然不知天高地厚，陈胜自立为王也注定要失败。道理何在？秦国侵占六国，尽管都有理由，但楚国最无辜。当初楚怀王是被秦王骗到武关会盟，然后扣押起来，至死不让返回。对此国耻，楚人至今不忘，所以楚南公断言：‘哪怕楚国只剩极少几户人家，最后灭秦的也必定是楚国！’陈胜带头造反，不立楚王孙为王，自己先称王，所以不可能长久。今将军从江东开始起事，各路豪杰争相归附，实是因为项氏世代都是楚国大将，能立楚王的后代为王。所以我认为将军目前的首要任务是找到楚王后代，把真正的楚王扶起来。”

范增的话果然说中各位的心思，纷纷点头。项梁看大家反应一致，细思老先生的话，感觉不无道理。但又考虑很难找到楚王之后，遂说出自己的担心：“秦灭六国之后，对各国贵族后代进行了几次大清洗，王室成员更不会放过，楚王还有无后代存世？即使有活着的，也一定是隐姓埋名，以天下之大，到哪儿去找这样一个人？”

话刚说完，龙华站出来说：“事有凑巧，看来将军要做的事都有神灵保佑。薛县境内就有一个楚王后代，好像是在留释，被一个大户人家收留着。”项梁惊喜地说：“还有这样的巧事？快让人去找来。”

项羽带着一帮人很快找到楚怀王之孙熊心。起初他不同意来，说是骗他的。项羽先说不来就把他杀掉，吓得他更不敢来。又说不来就把他捆上，拴在马尾巴后面拖着走。他怕受皮肉之苦，才号叫着跟来。

有范增、召平、陈婴等一帮谋士、旧官员等参谋，项梁不久即做出重建楚国拥立熊心为王的决定。为激发大多数楚民对怀王的怀念之情、对秦朝的愤恨之心，让熊合袭用他祖父的封号，还称怀王。因盯胎是项梁过江后战争命运的转折点，籍儿又在那里得了神马，因此对那个地方很有好感，遂把国都设在吁胎。同时任命陈婴为上柱国，给其五个县作为个人收人的来源。项梁自号为武信君，掌管楚国的军政大权。

加冕仪式上，刘邦、张良、项伯等俱看着熊心眼熟。刘邦恍然大悟，对张良说：“这不是去年你雇来放羊骗我的憨子吗？”“我只是借一下他的羊，与此人并不熟悉。”张良笑笑。