02
面带羞的刘春燕顿时哑了，仔细听卓威介绍沿街市景：“瞧那个最高的建筑是广播电视大楼；前边那个古色古香的满清建筑，是有名的将军楼；棠槭树后面是本市的高干区，红色独楼住着县（处）级干部呢！国贸商厦左侧，是本市有名的繁华区，商家店铺云集，和上海的南京路，北京的王府井，沈阳的太原街差不多，咱们酒店就在这条街的里头。”
轿车驶进深巷，此时已华灯初上，临街的买卖店铺很有关东特色：荞麦饸饹馆，骨头馆，农家菜馆……竟还有一家挂马掌的铺子。跳蹿的电石灯，火光幽幽，照亮了半条街。
大美庆酒家牌匾由红色霓虹灯组成，十分醒目。闪闪烁烁映出两侧对联：
世间无此酒
天下有名楼
轿车驶抵酒楼前，西装革履的卓金权老板已组织几位服务小姐和服务生及保安，在门前持鲜花迎候，礼节性的欢迎语后，大家帮助提东西，一直送到一间宿舍。
老板卓金权客气地说：“眼下酒楼正在修缮，你们三人先拥挤点，以后给你们调整。一路辛苦，先休息休息，晚饭备好了，呆会叫你们。”
卓金权走后，一位姑娘来了，说卓经理叫她问问，需要什么。还有一个任务，带新来的姑娘们熟悉一下酒楼的环境：大小餐厅、保龄球馆、桑拿浴室、经理办公室、保安值班室……发给每人两把钥匙，床头柜、宿舍门各一把，还有一些化妆品类……大蔡说：“挺全科呢，啥都备下啦。”
“小姐们，到楼下餐厅用餐。”
她们被领进装潢讲究的小餐厅。刘春燕挨大蔡坐下，怯怯地目光落在高脚酒杯中的餐巾纸上，她把餐巾误认为女人每月用的东西，心里说：“城里人是怪，把这玩意弄到碗里，多恶心。”
王媛用它擦碟、擦碗筷，大蔡学着她的样子。刘春燕仍然迟疑，既然同伴都那样做了，学她们的样子，软软的纸拿在手里便有一种肮脏的感觉，没擦什么呀，她偷偷揉成团，扔到地上。
“今天是个双喜临门的日子，大酒楼新餐厅落成开业，又迎来三位草原小姐妹，使酒楼蓬荜生辉。为此，我提议干杯！”卓金权举起杯，一一与大家撞杯，同桌的几位随之。
“我不会喝酒，辣！”刘春燕拽下大蔡的衣服。
“啤酒，不辣。”大蔡低声说，“和泔水味儿差不多。”
“刘小姐，请。”卓威举杯向刘春燕，这是他进酒楼、到餐桌和她搭上的第一句话，见她很困难的样子，“我替你喝一半。”
倒给卓威半杯，实是大半杯，在大家热劝下，硬挺着喝下去，顿觉胃不舒服，一股腥臊马尿味随嗝儿反上来，刺激鼻子，眼角陡然湿润了。
“我们酒楼营业面积六百四十八平方米，全体人员三十二名，现在是三十五名。”
卓金权详细介绍酒楼规模、人员状况、服务项目，也把基本要求和规定说在里面了。最后吩咐儿子卓威说，“明天你就别去火车站接客了，带三位小姐市里转转，玩一玩，以后工作起来难得消闲。顺便到服装大世界，给她们买一套裙子，颜色要与酒楼颜色协调。每人可购一件纪念品，是包是化妆品，她们自己任意挑选好了。”
“啥是纪念品？”饭后回到宿舍，刘春燕问，自己腰里只十二块钱，有五块还是妈妈偷偷塞进她鞋窠儿里的。
“连纪念品都不懂。”王媛坐在梳妆的镜子前，往脸上擦抹什么，扔过这句瞧不起人的话后，立刻后悔了，她见大蔡愀然作色，换个口气说，“就是卓老板给我们每人买一件东西。”
买啥好呢？刘春燕自己拿不准，想问又怕王媛揶揄自己。心大的大蔡这工夫拿起王媛的随身听，高翘二郎腿听歌，得意地拍打胖乎乎的大腿。
红色捷达汇入车流，卓威兴致勃勃地向她们介绍服装大世界，从各种流行的时装，到经营规模介绍得详细，他说：“全国几十家服装厂年年在此搞联展联销，还有专业时装表演队的模特表演呢。”
卓威口若悬河、滔滔不绝地卖弄他的知识，显然是为讨女孩子们的喜欢，具体说是三人中的刘春燕。
她还像来时车上那样沉默不语，但也发现了一双眼睛频率很高地看自己。于是她感到有条软体虫子在脸上爬来爬去，特别是与他目光相遇相撞的瞬间，羞怯、腼腆……咱草原上的男人可不这样直勾勾地看女孩。
王媛此刻心里与刘春燕不同，显得轻松、愉快、活泼、怡然。她见缝插针——搭话儿，谈国外的泳装啦，三点式、泳装什么的。说时用手在自己身上比划，显然是在企图引起对方的注意，牵来目光朝自己某些值得炫耀的部位上拴。今天她故意穿得很少，肩头**到了极限，多情地直视卓威。或许插话太多啦，或是她谈吐影响他的情绪，他对王媛矜持而视若不见。她敏感到卓威的冰冷，对自己的魅力不感兴趣，百般努力而徒然。但是，他对忸怩的刘春燕独有情钟。王媛经不住的揉搓，心里醋意。论年龄，她不比刘春燕大，经历相当丰富，情场上曾血淋淋拼杀过，读重点高中时，身后的爱慕追求者排队。在胸脯渐隆的少女心里危机期，终归荒弃了学业而沉醉于对男性的幻想之中，她早早涉入爱河。教美育的老师使她在黄昏郊外的密匝的树林地里告别了处女。从此，她觉得和男孩一起潇洒、厮混、彼此体验是多么快乐的事情。学校、家长向她亮了黄牌，她仍不悔改，竟夜不归宿，直到因流氓群居被公安局收客，辍学回家。这次招服务小姐，她在欧李啤酒屋做领班小姐，结识来此潇洒的卓金权。不知从那个角度，他决定录取她。昨天从草原至沙市的一路上，她获得一些她十分关注的信息：卓金权五十多岁，丧偶多年，独生子卓威省交通学校毕业后，协助父亲开这家大美庆酒家，可他不太热心酒店经营，身为二老板，却经常开自己的捷达去火车站往回拉客，有一点很重要，卓威尚未娶妻。舍掉啤酒屋带班小姐的工作来沙市，目的不是为挣钱……她相信自己的魅力、能力，最终一定能征服想征服的目标。
“太匆忙和草率。”王媛冷静下来，也不在插嘴了，仰靠在座椅上，鼓起小嘴，吹起泡儿来，那灵活的舌头做故事，绛唇飞出一个个晶亮的小气泡，飘忽忽地掠过。这些魔力的气泡，使欧李啤酒屋的“白马王子”三天两头就给她塞一封情书。
卓威蓦然发觉刘春燕在望着自己的脸颊，这才发觉一串气泡飘然飞来，竟有一个气泡顽皮地粘在他的嘴角，凉丝丝地。
嘻嘻，大蔡差点笑出声来，心里说：“蛤蟆气鼓。”她见卓威腮挂气泡，想到蛤蟆叫时两腮鼓起的气泡（气囊）。
讪笑很快在服装大世界前戛然而止。卓威奉父命给她们买一件红裙子。接下去又逛了几家精品商场，卓威掏出一捆五十元面额的钞票，对她们说：“我家老爸赏给你们的，每人选自己喜欢的东西吧！”
到此，几位应招的服务员应该动动脑子想一想，为什么酒店的老板对员工如此慷慨？哪里像对待雇用的员工啊！大概只有王媛心里明白，她和卓金权有一层外人所不知晓的关系。
“老爷子万岁！”王媛雀跃地喊一声，引起顾客投来惊讶的目光。她直奔化妆柜台而去，要了一套韩国的系列化妆品。
王媛见大蔡见啥也不搭眼，以为挑花了眼，主动参谋：“那鳄鱼坤包多漂亮。要不，买对情侣表……”
“每人准许花多钱？”大蔡问卓威，“按数给我们，这里没我相中的玩意，哪天我到街上撒目撒目（找找）。”
刘春燕轻轻点下头，表明了态度。
“也好。”卓威一时猜不出大蔡和刘春燕想买什么，现在逛的百货大楼是沙市最大、货最全的。刘春燕甚至都不敢正眼看商品，跟在大家后面。既然她们要以后再买，就把钱分给她们，遂其心愿吧。他把厚厚一叠钱给她们，说，“不够用，就朝我要好啦。”
大蔡接过钱，风风火火地拉起刘春燕就往楼上跑，王媛后面喊：“喂，乘电梯！”
“威，我们再逛逛”。王媛落落大方地挽起卓威的胳膊，“我们到工艺品部走走。”
卓威颓然，他所钟情的女孩躲闪着，本不感兴趣的却粘糊糊地往上贴，胶皮糖似的粘，大胆得令人吃惊。他择恋人有他自己的标准，大美庆酒家二十多位姑娘，姿色、多情的形形色色佳人靓丽都有，他还没看上一个。一见钟情刘春燕，是她的那双细长而弯的蛾眉吗？
“根雕……”
王媛说些什么，走了几层楼，卓威满脑空白，一点记忆都没留下。
在楼下的停车场，见大蔡拎着什么东西和刘春燕等候在轿车旁。大蔡说：“你们再不出来，我俩就走回酒店啦。”
“噢，对不起。”卓威见刘春燕双手空空，想问问怎么没买点什么，如此直白地关心又怕她接受不了或误解，就半开玩笑地问大蔡：“买啥好东西啦，让我瞧瞧。”
“那不行，”大蔡将鼓囊囊两个购物袋朝怀里揽了揽，神兮兮地说，“女人用的东西。”
“女人用的……”卓威话滞了。大蔡开玩笑吗？瞥眼刘春燕，她迅速避开，脸颊绯红，她的羞涩证明大蔡所言的真实性。
回到宿舍，卓金权吩咐姑娘们穿好新买来的衣服，晚上有一家公司庆典要举行舞会，酒楼小姐全员出动。
哗啦，闩上宿舍门。王媛很麻利，刷刷脱掉外衣，只戴杏花色乳罩和米色三角裤衩的她，在镜子面前端相一遍自己，尔后穿上红裙子、黑色长筒丝袜，模特似的表演几下，问：“如何，漂亮吗？”
刘春燕紧紧抱着裙子，如捧一盆火炭，烫人灼人烤人，傻傻地瞧王媛，说：“你真好看，像演员。”
大蔡仍然是她的大动作，甩掉衣服，裸出胴体时，刘春燕啊呀一声，大蔡的胸前扣着碗似的塑料的假玩意，臀部外壳也是假模型。她低声地问：“考试那天你就戴着它？”
“真没看出大蔡……”王媛说，“这样更丰满、更性感。”
“其实，我也不愿戴这受罪的东西。”大蔡摘掉假**，平扁的胸前，啤酒瓶盖儿似的扣着两乳，很小。她说，“都怨我妈，我出生时该往外拽拽**，它才能长大的。”
“哪有那说法，”王媛按了下胸部，“都是天生的，我小时候没拉，洋瓶子**就越长越大。”
“唉，这年头姑娘啥值钱？”大蔡十分感慨，说，“有句歌咋唱的，为了生活……”
“大蔡，你说些啥呢！”刘春燕不能接受大蔡的说法，说，“镇长说，咱要勤劳致富。”
“得，镇长有几个频道。”大蔡重新戴上假玩意，穿上裙子，近似哀求的口吻说，“你俩都知道了，别给传扬出去，让人知道是假货，我戴它就没用啦。”
“喂，动作快点！”一个服务小姐召唤她们下楼。
“春燕，还没动蹭。”大蔡催促道，“再丑的媳妇也要见公婆，换！”
“我从没穿过裙子，露那么长的大腿……”刘春燕难为情，额伦索克只一个高中生穿裙子，屯人朝她背影吐唾沫，一次看露天电影，一个缺德家伙从后面给刷了一身浆子（男性泄物）。她哭了几天，最后把裙子塞进灶膛。
“这是店服，小姐们全是红裙子，黑袜子。”大蔡粗野劲上来了，动手解刘春燕的衣扣，一层又一层，剥得剩下衬衣衬裤，她护住：“别，大蔡，别再脱啦。”
“啥？咋穿裙子，脱！”大蔡拽下刘春燕的内衣，见她要哭啦才住手，说，“穿吧，细皮肉的多好。你太白啦！”
“就是皮儿太厚。”王媛叹道。
刘春燕脸不怎么白，而身子确实细白，瓷儿似的，令人妒嫉。
三个红裙子飘然下楼，卓金权在一间会客室等她们。首先对即将投入工作的小姐们表示祝贺，接下去宣布注意事项，大体要做到：微笑服务，衣装整齐仪表美，周到服务热情，态度和蔼可亲……然后做了具体分工：刘春燕站吧台；大蔡和王媛各自负责一个包房，馨香阁和好莱坞。
卓金权说：“我们酒楼实行全新经营方式，小姐在服务上可尽情发扬自身的优势和创造，小费归个人所有……”
大美庆酒家生意十分兴隆红火，虽然地处背街冷巷，从每天上午九点钟开门到深夜打烊，食客不断。许多单位的开业庆典、表彰总结会，老乡战友同学聚会、寿诞喜庆、红白喜事……酒宴在这里举行，社会舆论反对大吃大喝抓廉政倡新风反对党员干部进酒店，暗访、曝光什么的……根据实战需要，悄然转入地下，到偏僻处悄悄地娱乐消费。
一天端盘子下来，大蔡朝**一躺就呼呼大睡，或许因为体大消耗能量大，容易疲劳。
王媛睡得很早，一脸的困顿、苶呆。
唯有刘春燕不觉疲惫，精力仍然充沛，在家里的劳动远比这儿繁重，进入酒楼后所干的活她感到挺轻松，吃住得这样好，打开刘家的宗谱恐怕只她一人享受如此清福。最近有两件事使她心情久久难以平静，工资发下来，嚯，五百元。她一个子儿都没舍得花，全部邮回家去。
“妈一定乐掉眼泪。”她猜想钱邮到家全家人高兴的情景。记得有一年，她在寒假里帮邻居看护冬羔，挣了五元钱，妈妈颤抖的手把那张钞票放在供奉的眼光娘娘面前，连连说：“我闺女挣的钱，娘娘多亏你保佑……”
另一件事更使她激动，想起就脸红。卓威送给她一双旅游鞋和一顶遮阳帽。他热情邀请她：“周日，我们去捡鸟蛋。”
捡鸟蛋？刘春燕梦见过捡几次鸟蛋。她故乡有条小河，夏流冬涸，顺它流淌方向走去，便可见到蒙古语称为“架树台”的水泡子，那生长着芦苇、蒲草，多种水鸟在此生蛋、孵雏，她认得其中几种，野鸭子、山老鸹、水茬子、斑鸠……每年春天，她与村里小伙伴们挎着筐捡鸟蛋，蛋的颜色各异，一筐五彩缤纷。
“咱去的泡子大吗？”轿车上，刘春燕问驾车的卓威。她毕竟生平第一次同男子单独外出，显得紧张和不自在，尽提出一些用不着回答的问题。
“是的很大。”卓威很耐心一一解答她的每一项提问。
“你们这儿鸟也在泡子里做窝……”刘春燕没完没了地提问，被卓威放开的轻音乐声所淹没。
轿车驶出市区，她开始恨自己轻率，不该答应同他出来捡什么鸟蛋啊！即使无法谢绝邀请，也应叫上大蔡、王媛一同来。想到那令人心旷神怡的芦苇塘，悬于粗壮哑巴苇子间的水鸟窝出现在眼前，揭去一层干草盖的伪装，呈现斑点、花纹的鸟蛋，她心平静下来，窗外的原野景象牵走她的心。
甩开公路，轿车沿着河堤走，小河清新的气息裹挟着潺潺流水声涌来，她蓦然产生一种似曾相似亲切而稔熟的体验，身置家乡的土地上。
每年夏天，她都有几天为父亲放羊的日子，骑上自家那匹花斑马，细碎的骝蹄把一个少女的心拴系在蒿草上，任凭草味儿很浓的荒原晨风吹拂，谁人不陶醉？假若有兴致，还可抖缰鞭马，驰一驰，骋一骋，十分惬意。
轿车钻进岸边柳荫中，慢慢停下来，展现面前平平展展的沙滩，阳光使晶莹的沙子跳跃，像泪珠在一双双眼里发亮、闪烁。一点点绿色缀在其间，沙滩上一切都露得**，如此地方会有鸟来生蛋，除非是只大傻鸟。
“晚夏了，水鸟都孵出了雏儿。”卓威笑笑，真挚地说，“瞧你一天劳累的样子，真让人心疼，出来轻松轻松。”他将一顶崭新的遮阳帽递过来，“戴上吧，太毒日头，太毒！”
世界骤然间在刘春燕面前宽阔起来，如同从屋檐巢窝里飞向无垠天空的麻雀似的。是啊，打从到沙市那天起，她觉得自己钻进一只笼子里，窄小的床，胳膊腿极受束缚，上刑一样难受。在家里通天的大土炕，翻斤斗折把势，睡得自由无拘无束。鸽子窝儿似的楼房，完全难以重复乡下人入睡前，躺在火炕上望着夜色星空的乐趣，多少朴素的幻想、美好的传说充塞文化贫瘠的心房，但也不失丰富多彩，牛郎挑着两个孩子，隔河凝望织女；月宫中的嫦娥身旁，那只玉兔还眨着鲜活的大眼睛……乡间粗犷的文化都写在月光浸透的窗户上。而刘春燕躺在城里的第一夜，寻找那窗子，见到一块块土坯样的楼房，好端端的天空也被条条块块割得破碎，夜莺的啼唱被几声警车尖刺声所代替……爬出城市的黑洞，一种超凡脱俗感觉油然而生，倘若卓威不在场，她如匹脱缰的小野马，从羁绊和重束中解放出来，尽情地在沙滩上滚一滚、腾一腾、跃一跃，嘶嚎吼喊几嗓子。
河边沙滩堆积形成得神奇，透明矽砂颗颗光洁，如细碎的珍珠玉石玛瑙，没半点污物染杂，极富**力量。
卓威一下子倒回去几岁，奔向沙滩，忘情地滚翻着，皮鞋都滚掉了，还在拼命地奔跑，呼喊着：
嗨哟嗨——
哟嗬呼咳——
她被他孩子般的稚气行为深深地感染与触动，融入行列的渴念愈加强烈，故乡又在脚下出现，是弦月当空的草原之夜，额伦索克村的小姐妹们悄悄结伴出村，在远离村落的小河僻静处，夜色剥去乡间女孩的羞涩，脱掉衣服，让那光洁的胴体接受水的吻和抚摸。然后，赤条条地躺在沙滩上，饱和一天阳光照射的沙滩热呼呼，有点烫，细嫩的肌肤叫什么硬朗的东西硌着，或许男孩的胡茬就这样吧……显然，留在乡间展现**身子的印像是深刻的、强烈的。
她在重现昔日的某些情节，脱掉鞋子和丝袜，奶色的脚埋进沙子，心里默唱一首古老的童谣，眼里流泄幸福，目光凝在一处风景：健壮而潇洒，饱蘸深情的声音悠然响起，他在唱那首《小红马》：
孤独的小红马，走到远处也要返乡；孤单单的哥哥哟，在远方我把你遥想……
谁是孤独的小红马，是你是我？刘春燕想得具体、现实。在她的思想里，像卓威这样腰缠万贯、活得轻松自在的人，永远不会孤单单。如果说孤独是自己，远离家乡、亲人外出打工，尽管周围人群熙熙攘攘，面孔却陌生……喔，好在卓威很关怀自己，像位老朋友、大哥哥，还像……她捂住发热的脸颊不敢想下去。
他们一起度过了愉快的一天，沙滩上留下的足迹在两双依依不舍的目光最后一瞥下，湮没浓如血色的夕阳余辉中。
轿车穿过公铁立桥后，爬向拥挤的城市。
卓威说：“星期天，我们去清月潭，划船、野餐。”
她颔首微笑，怀着激动的心情接受了邀请。
企盼如一把烙铁烫她，无法忍受。梦中不止一次梦见那一天那河边，见到卓威就心跳，别人提他的名字她就不自然。或许，这就是恋爱吗？工作起来精力不集中，时常走神。胡思乱想，食无味睡不安，白天忙忙碌碌还好些，夜晚实在难熬。钢丝床必须安静，辗转反侧，嘎吱乱响势必影响两位女友。
她眼睛睁得大大的，微风透过百叶窗拂动窗帘，酷像那片沙滩，凝固在情人眼里的风景吗？
夜半，王媛床嘎吱、嘎吱。只见她穿着睡衣，开着微型手电筒照照腕上的表。稍稍平息一会儿，蹑手蹑脚下床，灵捷像猫似的绕过大蔡，闪身出屋。
“她去卫生间干嘛拿着电棒（电筒）？”刘春燕大惑。
时间过去了良久，王媛仍然未回来。刘春燕把事情想得复杂，一个流氓藏在卫生间里，待王媛进去时，从后面捂住嘴……她霍然坐起，想召唤醒大蔡一起出去看看。大蔡睡得很沉很香，她有个习惯，夜半叫醒惊醒，就再也睡不着。还是先别叫醒她，自己先去瞧瞧。
从枕下抽出妈妈给她的那把剪子，步步逼近卫生间，里边静静的，某处有滴漏的水声，还有自己的足音，王媛不在卫生间里。长长的走廊被几盏昏暗的壁灯映得幽森，此时，夜阑更深，没见一个人影儿。
“王媛去哪儿？”刘春燕又到几处找找，嗒然地回到宿处，却见王媛四肢摊开睡在**，轻轻打着鼻鼾。真怪，她从哪里回来的？
一连几个晚上，刘春燕都发现王媛在夜间十二点钟左右出去，两点多钟回来。好像她很累，每每回来都长出一阵气。
“大蔡……”刘春燕把这一发现告诉了大蔡，“一楼门锁着，她肯定没出楼。”
大蔡认真地想了想，到底也没弄明白。她说：“我们跟踪她。”
夜半，王媛悄悄起床，穿着睡衣打着赤脚，下楼去绕过厨房，朝一个储藏间走去，尔后将钥匙插进一扇铁门。
“她进地窖干什么？”尾随其后的大蔡对刘春燕说，“你守在门口，我跟进去，地窖我取过啤酒。”
大蔡仗着胆钻进去，左拐右拐的通道没开灯，地下室凉丝丝的。王媛在地窖尽头站住，轻轻叩击三下，竟有一道暗门启开，穿睡衣的男人一把手扯她进去，旋即关上门。
沿着那丝丝缕缕灯光，大蔡逼近那扇门，耳贴在凉冰的板门上，听里边的动静。
“天天来得这么晚，急死人啦。”
“春燕睡觉很晚……给我一个枕头……”
扑腾腾，床吱嘎起来。间歇时，女人的说：“你太勤啦，咱们两天一次吧。”
“我可挺不住。”
“总这样偷偷摸摸，早晚叫人知道。”
“明天，我给你调一个单间。”
“你真心疼我，就娶我吧！”
“唉，我有难处啊。”男人沉重地叹气，尔后说，“我儿子……对他死去的母亲很爱，恐怕容不得你……”
“哪一天咱俩的事叫他知道，看你这当爹的脸往什么地放。”
“所以我才选择地下室……媛，你容考虑考虑。”
“我永远是你的……又来劲嘛，你对我太好太好啦。”女人**笑、男人下流语，床再次发出怪声音，女人如猫一样叫唤……大蔡如同让狗给撵了似的，仓皇逃出地窖，拉起刘春燕就走，一气跑回宿舍，转身插上门，脸绯红，手按在胸口，吱吱唔唔说不出话来。
“咋啦，大蔡？”
“妈呀，别说啦。她和总经理……”大蔡说不出口，低声说，“啥都干了，反正她要嫁给他。”
“老天爷，比她大三十多岁呢！”刘春燕惑然。
“快赶上她爹的岁数啦。”大蔡说，“卓经理吃金屙银的，王媛跟他能捞着钱，反正那老家伙死在她头前，再嫁也不晚。”
感慨了，也气愤了，她俩首先想到的事就是，仨人一起从亮子里镇来，要保密，保住王媛的名誉不对外人说，就装作什么事都没发生一样。大蔡说：“人不亲，土亲。”