. 5 .
红雨洒落在宛如火星的红色大地上。
瑞树朝穹顶外踏出一步。
远看像是细雨,而透明的塑料雨披上都是零碎的细小雨滴。带着血色的小水珠,画出淡淡的红色轨迹,从眼前的帽檐上滑落。
“我送你过去。”身穿防护服的光一,隔着头盔,含混地说。
“谢谢。”
晚霞般的天空映照着满是红水坑的地面,细细的波纹时隐时现。瑞树小心地走着,避免踩到红褐色的泥泞。
她忽然生出一股冲动,想要回头看看穹顶,但还是忍住了。那里已经和自己没关系了。
“接下来你要怎么办?”光一问。
“总之先回第七自治居住区吧。”
思来想去,也没有别的选择。
“……哦。我去开摩托。”光一转身要走。
“不用。”瑞树摇摇头,“你不可能为我申请到使用许可。而且还会让你更受排挤。”
“没关系。”
“我走着去吧,行李又不重。”
除了身上穿的衣服和鞋子,瑞树只被允许从穹顶带走一个装了随身物品的背包。
两个人默默走了一会儿。
“……关于那个红绒螨,已经没必要隐瞒了。我去问了加布里埃尔。”
加布里埃尔是热海穹顶最聪明的AI的昵称。
“他怎么说?”
“我原来的推测有点太简单了。随着红绒螨数量的激增,它们会疯狂吞噬血泥藻的孢子,这也会促进血泥藻发生戏剧性的变化。预计血泥藻体内将会积累对螨虫有毒的成分。”
“……哦。”
血泥藻果然不能靠一种办法根除。
“……不过,红绒螨也将随之进一步进化。红皇后的游戏还会持续下去。”
“然后呢?”
最终到底会发展成什么样子?
“红绒螨不能独立推翻血泥藻的统治,不过它会成为大堤上
的一个蚁穴。血泥藻和红绒螨的相克过程,将会使异常简单的动物相和植物相慢慢恢复多样性。随后,其中将会产生新的血泥藻的捕食者。”
瑞树回头看着光一。
“新的捕食者?”
几乎所有物种都灭绝的今天,除了红绒螨,还有什么能成为新的捕食者?
“加布里埃尔预测,如果把覆盖整个地球的血泥藻看成资源,那么就会出现捕食血泥藻的竞争。最终必然会在血泥藻内部诞生出捕食血泥藻的物种。”
是吗……瑞树叹了一口气。如果血泥藻自身分化,占据不同的生态位,那么想要根除它就更加困难了。不过,如果这样能重启竞争,状况终究会有所变化。
“血泥藻的统治时间将会比之前预计的大幅缩短。”
瑞树心中略微升起了一点期待。
“会有多久?”
“短到难以置信……以前预计会持续一千万年,现在认为可能只会持续几千年。”
瑞树笑了。
“这可太好了!”
“嗯。不过我们这辈子是看不到蓝色的地球了。”
“至少有了明确的希望。总有一天,地球会重新恢复以往的样子。”
瑞树的笑容让光一垂下眼睛。
“怎么了?”
“你,怎么办?”
瑞树微微一笑。
“没事的。只是回到以前的地方而已。”
“……可是……”
“我会有工作的。你知道吗,医生这种职业,不管什么时代,都不会失业,只要不嫌弃繁重的工作。”
光一看了瑞树一眼,随后又难过地转开了视线。
“对不起,是我太没用了。”
“没有的事。你的努力让我简直不敢相信。不管怎么说,结局本来从一开始就注定了。是你推翻了我的死刑。”瑞树满怀感激地说,“你不但救了我的人,还救了我的心。”
“心?”
“那场魔女审判开始的时候,我觉得一切都无所谓了。水上町长被杀时的样子,一直印在我的脑海里。我觉得自己的未来完全消失了。与其被驱除出穹顶,在红雨中垂死挣扎,还不如死刑来得轻松……但是,看到你战斗的样子,我又觉得那样不行。我还活着。只要活着,就要战斗。而我真正应该战斗的对象,不是那些无耻的穹顶特权阶级,而是RAIN。”
透过头盔,瑞树看到光一瞪大了眼睛。
“如果真想找到RAIN的治疗方法,就应该投身到最前线去。你让我意识到,从前我所做的一切,不过是为了掩饰自己的内
疚,而在假装研究罢了。所以我一定要找到有效的治疗方法,在我死于RAIN之前。”
光一停下脚步,像是下定了某种决心似的,紧紧咬住嘴唇。
“怎么了?哦对了,就到这里了。”
瑞树伸出手去,要和光一握手道别,光一却一动不动。
“瑞树,我……”
“好了,不要再说了。”
“不,不是,我是个懦夫。你被赶出穹顶,可我还是要留下来,在里面度过一辈子。怎么想这都不对。”
“光一……”
“我要和你一起走。一起去第七自治居住区。”
“别这样。”
“RAIN的治疗方法,我们两个人一起研究,肯定能更快出成果。我很聪明的,你知道的吧?”
瑞树向光一伸出手去。
“瑞树?”
“我不能让你这么做。”
“为什么?我们不是一直……”
“将来,如果我真的发现了RAIN的治疗方法,要想实施它,也需要穹顶内的协作者。如果你不在穹顶里,我上哪儿找这种人呢?”
“可是……”
光一哭了。
“到那时候,我一定会联系你的。你就耐心等我的好消息吧!”
瑞树强行拉起光一的手。
“再见了。”
她一边转身,一边道别。光一没有回应。
红雨的雨势更大了。带着哗哗的雨声,打在瑞树的头上、肩上、背上。
总有一天,这雨会变透明的。
虽然不知道要过多少代,但我的基因将会一直战斗到那一天来临。
瑞树轻轻抚摸自己的小腹。此刻孕育在子宫里的新生命,一定会继续这场战斗。
她站在山丘上回头去看,只见光一依然伫立在刚才的地方。
在他背后,还有宏伟的热海穹顶,笼罩在血雾中。
瑞树转了一圈,用力挥手,朝故乡走去。