02
光一笑了。
“……那么，接下来的问题就是RAIN。”
环境中的血泥藻数量剧减以后，人类将会重新控制地球。到那时候，问题就将是血泥藻引发的疾病。
“嗯。你的研究，今后将变得愈发重要吧？”
光一拉起瑞树的手。
“这是你的功劳。”
“光一，我……”
瑞树有些哽咽。自己只是碰巧采集了一些螨虫而已，然后突然间，未来变得光明起来。
光一抱住瑞树。
“啊……不行。接下来我还有很多事情要做。”
瑞树想把光一推开，他反而抱得更紧。
“现在值得庆祝吧？”
“话是这么说……”
“那就来吧！”
光一张开双手，所有的衣服都失去了摩擦力，滑落到地上。
“你也来吧！”
虽然有些羞耻，但瑞树也效仿了光一。**的瞬间，她下意识想要隐藏的不是胸部也不是**，而是左上臂的内侧。虽然上面贴了人工皮肤，但下面依然还有淡淡的红色文身。成人的大手包握孩子小手的“未来”图案。
“转过去。”
“为什么？”
“我想看着它们，更兴奋。”
光一指着红绒螨的水槽，笑嘻嘻地说。
瑞树从光一的实验室里出来，乘上小车的时候，穹顶里突然响起尖锐的警报声。喇叭里发出沉着的女性合成电子音。
“紧急警报！紧急警报！B-9！B-9！所有安保人员请穿上生物防护服待命。”
瑞树吃了一惊。怎么可能出现生物灾难等级9的情况？到底发生了什么？然后她突然反应过来，难道是水上町长……
“我的实验室。”
她向小车下令，但小车没有动。
“目前那一片区域禁止通行。”
小车的男性合成电子音盖过了女性的合成音。
“目标区域处于封锁状态……所有人请立刻就近进入房间，锁好出入口。请停止出行，迅速撤离。”
后半部分的内容，与馆内通报声同步了。
瑞树冲出小车。
现在必须搞清楚发生了什么。她在长长的走廊里全力奔跑，心乱如麻。水上町长被人发现了吗？是不是有人发现自己感染RAIN，拉响了警报？
不对，就算那样，最多也就是B-3或者B-4的问题。发布B-9未免太过分了。
难道发生了什么更可怕的事情？感染暴发之类，会导致穹顶毁灭的事件？
她跑过走廊。电梯停了。她从楼梯跑上去。通常都是坐小车，所以对距离没有实际感受。她气喘吁吁，脚下踉跄。如果在这样的状态下暴露在血泥藻的孢子中，大概一下子就会吸进肺部深处。
理智告诉她应该马上右转，按照广播的指示就近躲到房间里待命。就算自己赶去，B-9的事态也不是自己能应付的。如果水上町长被人发现，必然会追究她的责任，至少目前应当遵守命令。
但瑞树还是在跑。
一切都是自己的责任。至少我要亲眼看看到底发生了什么！
她压抑着灼烧般的悔恨。如果没有在光一的房间里沉溺于**，如果马上返回实验室，也许可以避免发展成这样的事态。
背后传来车辆靠近的警告声。小车全都停止运行了，所以应该是安保人员乘坐的交通工具。
瑞树挡在前面，用力挥手。
“等等！我也要上车！”
“你在干什么？快点让开！”
虽然被骂，但瑞树毫不退缩。
“我是橘瑞树，是医生。我对现在的情况有了解，我想帮忙。”
“你知道什么？”
车上的人充满怀疑地问。瑞树刹那间下了决心。
“我知道RAIN感染者怎么进入穹顶的。”
矮矮的安保车辆立刻开了门。
“上来！”
身穿生物防护服的人叫道。瑞树跳上车，车辆立刻起动。车里坐着十几个身穿同样衣服的人，把座位占满了。瑞树抓着拉手，勉强站在空处。
“感染者是谁？”
“水上丰。第九自治居住区，朝日町町长。”
隔着透明的头盔挡风板，瑞树看到安保人员瞪大了眼睛。
“他怎么混进穹顶的？”
“我帮忙的。”
车里的人纷纷朝瑞树望来。
“你帮忙的？”男子愕然问，“但你怎么瞒过传感器的？”
“水上町长是假死状态。我以为他已经死了，所以放在样本箱里，运了进来。”
“为什么运进来？”
男子手中的枪对准了瑞树。
“为了寻找RAIN的治疗方法。这需要死于RAIN的尸体。”
男子沉默着，在头盔里和本部简单沟通了几句。刚才的交谈好像本部也听到了，很快就下了指示。
“橘瑞树，你的ID已经查到了。路上会把你交给反恐部队，应该会有进一步的审问。”
“等一下！”瑞树努力申诉，“现在的事态是我的责任！请让我协助处理！”
“你能干什么？”
男子冷冷地说，那是看待恐怖分子的眼神。
“至少请告诉我水上町长现在在哪儿？而且为什么是B-9？”
男子又在头盔里沟通了一会儿，用一句话回答了瑞树。
“水上正在逃亡。”
瑞树眼前一黑。
RAIN末期会出现迫害妄想症等精神症状。水上是被恐惧驱使，盲目逃走了吗？但他还能走路吗？
他在逃走的路上被人看到了吗？也许是穹顶内的传感器发现了异常。他应该走不远，但如果在散播血泥藻的孢子，那问题就严重了。而且他的血液里还潜伏着更加可怕的血泥藻游走子……
“恐怕水上先生陷入了暂时的谵妄状态。如果找到了他，我可以说服他。”
“说服？”男子好像很想说别开玩笑了，不过还是向本部请求了指示，“……好吧，总之允许你同行，但不能擅自行动。上
头的命令是：如果违反指示，立刻击毙你。”
瑞树直视男子的眼睛：“好的。”
沉默笼罩着车辆内部。瑞树感觉到所有人看自己的眼神中都充满敌意，但也无能为力。在他们看来，自己就是“红色愤怒”的恐怖分子。
开了一会儿，车辆停止了。
“下去！”
男子挥挥枪口，指示道。瑞树下了车，被夹在强壮的男人们中间。
“传感器显示，感染者应该在这里面。”
瑞树吃了一惊。那是种了许多树的公园，距离瑞树的实验室超过100米。
“全体散开，包围感染者。一旦发现，立刻击毙。”
“等一下！请先让我过去！”瑞树向男子请求道。
“你过去干什么？”男子严厉地问。
“我去说服他投降。”
“没必要投降。命令就是击毙他。”
“可是，如果水上先生能够自己行走，就不用搬运尸体了，而且假如能避免争执，血泥藻释放的孢子也会比较少。”
瑞树努力说服男子，或者说，是说服在背后观察这一切的穹顶管理者。
“……但是你没有穿防护服。万一被感染者咬了、抓了，会有感染的危险。”
男子警告说。语气一如既往的严厉，不过眼神似乎柔和了一些。
“没关系。这是我导致的事态。”
“我是说，你要是感染了，危险就更扩大了。”
“就算我感染，再传染给别人也需要时间。而且如果你们认为有危险，那就请随时开枪打死我。”
男子又在头盔里说了些什么，大约是请求指示。也许是错觉，瑞树感觉他像在帮自己说话。
“批准了。给你5分钟。你要在5分钟里进入公园，说服水上，把他带出来。如果成功的话，你们两个都能活……虽然是暂时的。”
“谢谢。”
瑞树转身走进公园。在背后看着她的安保人员中，没有传来任何声音。
“水上先生，您在哪儿？”
没有回应。
瑞树继续往里走。树木并不茂密，不过树干比较粗，只要想躲，总能躲起来。
瑞树的心脏越跳越快。
如果水上町长完全精神错乱，他可能会不认识自己，甚至突然袭击自己。像刚才那个安保说的，如果被他咬到，自己就没命了，甚至只是近距离接触，都会有感染的危险。
“水上先生，您在哪儿？我是橘瑞树。您需要立刻接受治疗，
请出来。”
依然没有回答。也许不在这里？但如果穹顶内的传感器探测到血泥藻，那他肯定进了这里。而且公园已经被包围了，也不可能从这里出去。
她来到公园的最深处。
瑞树绕到一棵大楠木后面，只见水上町长坐在地上，背靠着另一棵树。他半闭着眼睛，痛苦地喘着气。
“水上先生，您在这里啊！”
瑞树松了一口气。水上没有反应。
“还能走吗？马上和我一起出去吧！”
水上町长睁开眼睛。瑞树吓了一跳。
眼白已经完全红了。
“水上先生，对不起，我们必须马上从这里出去，不然安保人员会开枪的。”
水上町长终于开口了。
“我，为什么会在这里？”
他不记得了？
“水上先生，您是自己走过来的……恐怕因为RAIN的缘故，意识模糊了。”
“是吗……太危险了。”水上町长用低沉的声音说，“会感染周围的人啊！”
瑞树摇摇头。
“没关系。目前为止，应该还没有人接触过水上先生。”
水上町长微微一笑：“那太好了。”
“我们只有5分钟时间。您能站起来吗？”
水上町长慢慢摇摇头。
啊，这……瑞树的心沉甸甸的。没办法，只有这样了。
“我扶您，请务必努力站起来。”
如果5分钟内不能把水上町长带出公园，安保人员肯定会开枪的。瑞树跪在水上町长面前，让他扶自己的右肩。
“你是橘小姐吧？”
水上町长没有动。
“不能碰我，会感染的。”
“短时间接触没关系的。快，来吧！”
但是水上町长依然没有动。
“怎么了？”
“你现在马上回去，就说我动不了。”
“那样的话，他们会马上杀了你的！”
瑞树想要说服水上町长。
“没关系。我已经是个死人了……而且我不记得自己有没有告诉过你，一旦宿主死亡，血泥藻马上就会失去感染力。等我死了再回收我的尸体，风险会小一点。”
水上町长的眼睛已经超出了充血的范围，像是染料一样通红，但说话的内容始终很清晰。
“水上先生，您还活着！”
瑞树拼命鼓励水上。
“我是医生，我必须拯救您的生命。而且，您的存在，对于RAIN的研究，具有不可估量的价值……也就是说——”
“嗯，这个我知道。RAIN的末期患者，很少有人还能活着。”
水上町长笑了。
“我很乐意接受人体实验。如果这样能够对治愈这种可怕的疾病起到帮助作用。”
“那就请您马上扶住我。”
“……但是，那是无法实现的梦想吧？我不认为穹顶里的人会让你在唯一没有污染的穹顶里做这么危险的实验。”
“这——”
瑞树无话可说。水上说的没错。但即便如此，她还是不能让水上町长在这里白白死去。
“那我和您一起离开穹顶。”
“你在说什么？”水上町长皱起眉头。
“只有这样，才能让您活下来，也才能继续RAIN的研究。”
走投无路之下，这是瑞树刚刚想到的唯一办法，不过她的内心其实早已经做了决定。
“不行！我就算了，但你还有未来……你付出了许多努力才进入这里的吧？”
瑞树吃了一惊。他怎么知道？
“您怎么知道我是贫民窟出身？”
是因为“漂白”的皮肤吗？还是从微妙的口音和态度上判断出来的？
“你一定是在下着红雨的町上出生、长大，否则，不会把我这样的RAIN末期患者当成人看待，也不会冒着生命危险研究RAIN。”
水上町长的语气，完全不像是濒临死亡的人。
“我……”
瑞树哑口无言。她眼中饱含热泪，只能闭上眼睛。苦咸味在喉咙里扩散开来。
“那，您能相信我吗？请按照我说的去做。”
水上町长伸出手掌，摆出不要瑞树帮忙的姿势，然后把手按在地上，试图站起来。
他的动作比刚出生的小鹿还要虚弱，不过在拼命的努力之下，他终于成功站了起来。
“谢谢！那我们走吧！”
看看表，距离安保人员规定的5分钟时限，已经过去了3分半。不能再磨蹭了。
瑞树伸出手。
“没关系，我自己能走。”
水上町长又拒绝了瑞树的手，慢慢往前踏出一步。他似乎很痛苦，表情扭曲，额上流汗。
“请抓住我。”
“没关系。最后一次，我还是想用自己的腿走。”
水上町长迈着僵尸般的步子，一步步往前。
他在尽力避免感染到自己。想到这里，瑞树的眼睛又被泪水
遮住。她走在水上町长旁边，咬紧牙关，不让自己哭出来。她做好准备，如果水上町长摔倒，马上就去扶他。
“你是哪个贫民窟的？”
水上町长一边喘气，一边用闲聊的语气问。
“第七自治居住区。”
水上町长吃了一惊。
“第七自治居住区……等一下，你的父亲，该不会就是橘先生吧？”
他认识父亲？瑞树也吃了一惊。
就在这时，前方的树木突然烧了起来。
瑞树一下子没明白发生了什么。没有明火的地方突然冒起火焰，随即向周边蔓延。瑞树终于反应过来，意识到发生了什么。
火焰喷射器。
安保人员正在焚烧公园的树木。
他们要把自己连同血泥藻一起烧掉。
“等一下！我们正在出来！还没到5分钟……”
但她奋力呼喊的声音，似乎并没有传过去。
瑞树跑出去。
“别过去。”
她能听到水上町长在背后宛如喃喃自语的声音，这简直是个奇迹。
“住手！别用火焰喷射器！我们马上投降！”
眼前的树木被耀眼的光芒包围。热……瑞树背过脸。热量炙
烤着脸上的皮肤。她实在承受不住，转头背着火焰逃开了。
“这里！快回来！”
水上町长的喉咙都要叫破了。
瑞树退了几步，然后再度转过身子。
“住手！求求你们！”
烟雾中出现了三个身穿生物防护服的人。中间那个举着火焰喷射器，两边两个人端着机枪。瑞树不知道其中有没有自己在车里说过话的人。
“5分钟！还没到！说好了5分钟的，对吧？”
瑞树走上前来。两边的两个人举起枪，瞄准瑞树。
没希望了……瑞树一阵眩晕。一切都是徒劳。他们从一开始就没打算遵守约定。不，他们毕竟还是等了3分钟，也不是完全没有机会。大概是等待的时候强硬派占了上风，或者本部下达了新指令。不管怎么样……
举着枪的人，散发出强烈的杀气。
他们会开枪的。
瑞树做好了死的准备。
“等一下，你们不能开枪杀她！”
水上町长走上前来。他走得摇摇晃晃，但已经很快了。
三名保安后退了好几步。这大概是他们有生以来第一次看到RAIN的患者。
“请听我说。她……橘小姐，可能会发现RAIN的治疗方法。她为此把我运进了穹顶。本来应该在安全的实验室中进行研究，
但是，我烧糊涂了，离开了实验室……请不要开枪，我们会遵守指令。”
捧着火焰喷射器的人，朝两边的人示意放下枪。
太好了。瑞树松了一口气。
这样总算可以避免最坏的情况了。接下来就看能不能说服穹顶的委员会，放自己和水上町长出去了。
中间的人看到两边的人放下了枪，将火焰喷射器的喷筒对准了瑞树这边。
哎？这是怎么回事？
虽然局面很明确，但瑞树的大脑拒绝相信眼睛看到的情况。
这是为什么？没道理……
“住手！不要把火焰喷射器朝向她！”
水上町长又往前走，挡在瑞树身前。三名保安又退了几步。
“没必要这么做！我们不会逃跑，也不会躲起来！我是第九自治居民区朝日町的町长水上丰……”
伴随着一声轰响，耀眼的火舌喷射而出，舔上水上町长。
町长的身体立刻烧了起来，他转了一圈，倒在地上。
这不可能。这怎么可能？
瑞树呆立在原地，嘴唇颤抖，然后尖叫起来。过度的恐惧和悲痛化作不成言语的惨叫。
水上町长倒在地上不再动弹，但保安还在继续喷火。
空气中弥漫着蛋白质燃烧的焦臭。
相比于失去水上町长的悲痛，绝望感更是抽干了瑞树双腿的
气力，她跪倒在地上。水上町长身上导致RAIN的游走子全都烧光了，揭示RAIN发病机制的研究，已经不可能了。
“根据穹顶运营规则第九条，起诉委员会现在开庭。”运营委员会的税所议长高声宣布。
所谓“九条委员会”，是为了惩戒穹顶内发生的重大事故与犯罪行为而开设的，这是七年来的第一次开庭。
“起诉人由运营委员会的鹿园委员、鹰司委员担任。此外，尽管没有先例，但穹顶运营规则第九条第十七项中明确规定，被告可以设置特别辩护人。”
税所议长扫了一眼瑞树身边的人。
“因此，本次选择麻生光一担任特别辩护人。有异议吗？”
会场内弥漫着冰冷的气氛。反正判罪是不可避免的，税所议长这是在耍什么把戏？按过去的判例来看，九条委员会起诉的人，没有一个被判无罪。
“……看来没有异议，那么我们继续进行。首先请鹿园委员发言。”
举手走向讯问席的鹿园是一名男性，他总是身穿得体的服装，脸上笑容不绝，可以说是穹顶居住者的模范，但细细的眼睛几乎从来不眨，一贯闪着冷酷的光芒。