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王天恩的老母亲在急剧地衰老。她形容枯槁，气息奄奄，脸上那褪不去的黑斑仿佛是死神的影子。她不吃不喝，死尸般仰卧在**，只有两只深凹的眼睛放射着逼人的光芒，仿佛疯了。

二十四岁的王天恩膀大腰圆，脸上腾着青气站在母亲床前。他已在小饭铺炸了三年油饼，身上总有一种和他不相配的油香。他爱读书，读得极苦，可家境不允许他再读，社会上也没那条件。他为了母亲而炸油饼，终日落落寡合，又不苟言笑，这使他在那小单位里没有人缘。他也不在乎，只有寡母是他唯一关心的人。

现在，母亲要去了。

王天恩觉得天昏地暗。他不哭，他知道母亲不喜欢会哭的儿子，于是他在心里啮咬自己的痛苦。

老太太的目光划过儿子的脸，拼着所剩不多的气力，挤出一句斩钉截铁的话：

“你……不要……去当警察……”

天恩眼里闪过一丝为难，他没说话。

这几天总有一个中年男人在他的油饼锅前出现，买不买油饼却总盯着他看，眼光却是十分复杂。终于有一天那人开口了，劈头就问天恩愿意不愿意当警察。天恩黑着脸问：“你是谁？”那人一愣，笑笑说：“我和你爸爸是同行。”天恩说：“我爸当警察送了命，我不去。”那人便耐心地给天恩讲，公安工作如何如何重要，你爸爸死得如何如何光荣，继承父亲的事业如何如何应当。天恩有些心动，却又很矛盾，说：“我妈说过，我爸就不愿意干警察。”那人听了沉了一阵儿，认真地说：“你知道吗？当那两个特务在房上顽抗时，你爸爸是把别人都拦住自己先上去的。他知道危险啊，他也怕死啊，可他为什么上去了？他是要证明自己不是孬种，证明自己是好警察啊，因为那会儿他已经知道他已被决定转业了，他不愿意转业！”那人说得激动，声音颤了起来。

天恩嗓子发涩，他舔舔嘴唇，轻声说：“我妈没告诉我这些……她……她只说我爸是……还有人揭发我爸是自杀……”

那人像被针扎了，忙不迭说：“不！不！别听这些。”那人语无伦次的话语和一脸痛苦的表情使天恩十分上心，爸爸的英雄事迹在天恩心里第一次产生强烈的震动，他回家对妈妈说了事情的经过，妈妈脸上顿时生出惊恐、愤怒和悲伤，天恩大吃一惊。老太太随即病倒，仿佛天恩带回来的消息粉碎了她最后一根精神支柱。

现在，妈妈要去了。她坚决不去医院、不吃药，甚至不进水米。她是想死了。

儿子大了，她想该去找丈夫了。

“记住，不要当警察……”她只留给儿子这一句话。这女人是朴实的，朴实得近于愚笨。她认准了丈夫不爱他的职业，相信丈夫也不会同意儿子去继承这个职业。儿子应该去读书，读不成宁可去炸油饼。女人的眼前是实实在在的生活。

王天恩也是朴实的，他是母亲养大的，更多地继承了母亲的性格。他扑通一声跪倒在母亲床前：“妈，您放心，我不去公安局了。我好好读书！”做母亲的脸上露出微笑，瘦骨嶙峋的手缓缓放在儿子头上：“记着……你爸……是好人，没……人揭发……你爸，他的同志……也都是好人……只是……别当警察了……”

天恩点头。母亲放心地闭了眼睛。

公安局这会儿正大批招收新干警，补充伤了元气的公安队伍。

叫贺正荣意外的，是赵忠普送来了茄儿。

“我做主了，这丫头是干这行的料儿。”他不愿进分局，怕碰到熟人，便打了电话让贺正荣出来，摆着一副家长架势，眨巴着小眼睛说。茄儿在一边只是笑。

“你爸爸同意？”贺正荣问茄儿。

茄儿还是笑。贺正荣看出点儿什么，转脸问赵忠普：

“二……老赵，你是不是瞒着她爸？”

“瞒？”赵忠普尽力把眼睛瞪大，“没来得及告他就是了，报名不就今天了嘛。”

“你呀！”贺正荣哭笑不得，他似乎头一回觉出这位二哥也有些可爱之处。

“唉，怎么他妈的说呢？”赵忠普笑道，“我突然觉得，咱的孩子。还是干咱这行好……哎，我可没让孩子学我过去那一套。茄儿，二伯说过吧，当就得当个好警察？”

贺正荣摇摇头，领茄儿去报名。管报名的女民警咯咯笑了：“茄儿？这名儿真逗，叫辣椒好么？”茄儿不恼也不笑，安安稳稳地说：“你念错了，我这个字念茄，雪茄的茄。我叫冯小茄。”

贺正荣想：这丫头是行。