第一百零三章继续追击
“好了，茉莉，乖孩子。”方星牧用面罩轻轻顶了定茉莉的头盔，声音也随之放轻，“在交战之前，这架闪电II就由你来操作了。不过一旦遇敌，你必须将操作权还给我。”
“……唔，好的星牧哥哥。”
茉莉发出了如同小动物一般的声音，随即点了点头。
很显然，战斗是不用想了。不过能在战斗之前再“玩”一会，显然也是好的。
“乖茉莉，没事的。不会让那个傻大个把‘骑士’弄坏的。”方星牧轻声安慰着身前的小女孩，“如果那个傻大个把‘骑士’弄坏了……我就回去罚他清理厕所！不清理干净就不给吃饭！”
方星牧的话语才落下，茉莉立刻忍不住的“噗呲”一下笑出了声。随即，视频通讯中也响起了巴赫和西顿的声音：
“提督，不用这么、这么狠吧！可以用自动清理器的，您让我人工去打扫！”
巴赫已经在骑士的驾驶席上坐定，正在熟悉机体的操作杆。才刚刚坐稳就听到方星牧这么说，他立刻有些挡不住了。
“提督！这个我支持！笨蛋麦特如果把小小姐的强袭机兵弄坏了，绝对要把他塞进厕所里，直接冲掉！我支持这个，绝对支持！”
西顿则是唯恐天下不乱的在兴灾惹祸。
他与巴赫是好友，但也是损友。本着死道友不死贫道的原则，所以能让巴赫倒霉的事情他都必然是举双手赞成，而且还要落井下石。当然了，只能是无伤大雅的玩笑，真正涉及公务方面的事情，他还是很有分寸的。公务的事情是绝对不能闹的。
“你也一样，西顿少尉。”方星牧话音一转，随即把西顿也一起圈了进去，“如果接下来一号机大破，呵呵、呵呵……”
方星牧“呵呵”笑了几声，倒是没说什么威胁的话。但他这态度却让西顿毛骨悚然。
打扫厕所，这个惩罚虽然说恶劣了一点，但也就是恶劣了一点。到时候门一关，反正也没人看到。但“呵呵”是什么处罚？传说之中的居合剑，这种剑术只有剑在剑鞘中才最具威胁。所以不公布出来的处罚才是最为可怕的存在！
“好了好了！这架机体的情况相当不错！没什么问题！”伊文斯整备长的大嗓门在通讯频道里响了起来，“你小子叫爱德华·西顿对吧？肩膀这里缺装甲的部位当心一点！机库里分分钟就能修好，但这地方没办法弄！拿盾的手尽可能抬高一点！”
西顿听了后立刻连声感谢：“谢谢，谢谢您！让您费心了！”
伊文斯整备长接着继续说道：“带过来的都是标准武装，你没问题的吧？呵，就算有问题，我现在也没办法了！尽快适应机体情况吧！适应不了，那你也就完蛋了！”
连声道谢的西顿脸上神情随之一僵，只好尴尬的笑了几声：“呵呵、呵呵……”
“方老大！补给完成，我们这就先回去了！”伊文斯整备长向部下招了招手，随即向着小型联络艇而去，“你也当心点！方老大，你是个好人！我可不希望那么懂开发的指挥官就这么挂了！”
“有你这么说话的，不知道的还以为你在咒我死呢！”方星牧翻了个白眼，没好气的说道，“你回去的路上也当心一点。不行就直接去新陈留，安全第一。”
“知道了！我们回去路上会小心的！”
短暂的告辞后，小型联络艇调转了一百八十度，向着刚刚而来的方向驶去。
“西顿少尉，巴赫少尉，能不能夺回二号机，现在就看我们的了。你们有做好死战的准备了吗？”
方星牧看了看远去的小型联络艇，目光回到了眼前的两架强袭机兵上。
“当然，长官！”
西顿的回答简洁而干脆。
“长官，请下令！”
巴赫的回答直接而明了。
“战斗队形，巴赫少尉负责中远距离支援，西顿少尉和我负责前卫。有没有问题？”
驾驶舱中的方星牧轻轻拍了拍茉莉，茉莉随即会意的拉起操作杆。
黑色涂装的闪电II在茉莉的操纵下从机体背部的武器挂载点上取下了试作光束枪和圆形防护盾，同时微微侧身的做出了准备出发的动作。
“没有问题！”
“没有问题！”
西顿和巴赫异口同声的回答道。
“那么，由我先锋，出发！”
黑色涂装的闪电II转过身，率先向着敌方预计撤退的位置开始前行。
西顿和巴赫随即操作着强袭机兵紧随其后。而还没等三架强袭机兵完全展开战斗队形，两人就听到通讯频道中再度响起了方星牧的声音：
“哦，对了，差一点忘记说了。实际上我没什么要求，就算二号机抢不回来也没关系。但是，你们两个要记住一点……”
方星牧的声音到了这里格外的严肃，这让西顿和巴赫不约而同的咽了口唾沫，神情也随之变得紧张起来。
“……你们两个必须给我活着回来！听到了没有！”方星牧此刻的语气极为凶恶，其中带着完全不容置疑、不容反驳的味道，“我不会写阵亡通知书！一点也不会！也完全没兴趣会！所以，你们两个，千万不要让我破例！”
方星牧用最凶恶的语气说出来的话让西顿和巴赫沉默了。片刻之后，两人同时举起手，在视频通讯中向方星牧敬礼。
四零四研究所所在的宇宙殖民地卫星群新陈留，其位置实际上属于伽玛三亚细亚的卫星轨道。
在最早最早的记录之中，早到人类抵达盖亚星系之前，伽玛三亚细亚的卫星轨道上并非空无一物，而是有着一颗名为伽玛三卫二的小天体。这个小天体与人类起源地地球母星的卫星月球极为相似，环绕着伽玛三亚细亚而旋转。
不过现在这颗卫星已经消失不见了，取而代之的是类似土星环的大范围环状陨石带。这些陨石带分为了好几片区域，人工殖民卫星群地新陈留，就位于其中的一个区域。
盖亚星系的人类科学家曾经对这片环状陨石带进行过研究。最终得出的结论是，这环绕伽玛三亚细亚的环状陨石带，就是那颗消失不见伽玛三卫二小天体。至于为什么小天体会变为环状陨石带，科学家给出的说明是“洛希极限”。
洛希极限是一个天体自身的引力（向内）与另外一个临近天体对它造成的潮汐力（向外）相等时的距离。当两个天体的距离小于洛希极限时，因为潮汐力的作用，较小天体就会碎散，继而成为较大天体的环。
简单来理解，洛希极限其实就是一个距离值，是两个天体之间能够保持稳定、安全运行的最近距离。所有的行星都存在洛希极限，一旦突破洛希极限，较小的星体就可能会因为较大天体的引力而被直接碾得粉碎。
洛希极限的这一特性，也被很多浪漫主义的人视作为情侣、爱人之间应该遵守的爱情准则：不过分亲密，也不过分远离，两人始终保持着最理想，最舒服的距离，相互吸引，松弛有度。而一旦越过了极限，那么就会变得不幸，进而给双方带来厄运……
方星牧是知道什么是洛希极限。但眼前这因为洛希极限而产生的密度极高，高到严重影响雷达探测、严重影响取景器扫描、严重影响强袭机兵前行的陨石带，他完全感受不到任何与浪漫有关的东西。
“茉莉，能适应机体的速度吗？不行就下降出力，慢一点没关系。”
方星牧的眉头多少有些皱了起来，因为茉莉的速度实在是有些快，后面的那两位少尉都已经有些跟不上了。
“没问题的，星牧哥哥！茉莉其实还能再快一点点的！只是现在要照顾后面那两个，所以茉莉才没有开到最快！”
茉莉的语气中满是欢快。很显然，她很享受驾驶强袭机兵的乐趣，也很享受速度带来的愉悦。
“好吧……”方星牧哑然失笑，“不过茉莉，你可不能按照你的极限来带队。一会还是要进行战斗，现在你就把他们的体力耗光了，接下来怎么办？”
“呃……”茉莉一下语塞了，不过小女孩随即说道，“可人家一点也没觉得累啊。这都跟不上，不是茉莉太快了，而是这两个大哥哥不行！”
从某种意义上来说，茉莉说的也是没错的。
西顿和巴赫在强袭机兵驾驶经验上比茉莉丰富。他们都是有着三年以上经验的“老兵”，驾驶过多个型号的强袭机兵。其中既有目前不同主权势力的现役机体，也有九州集团内部的多种测试机体。他们的身体素质也肯定要比茉莉优秀，毕竟他们是成年人，而茉莉才只有六岁。
不过，论操作技术，茉莉绝对胜出他们一大截，以同性能的机体对抗他们两人完全没问题。这一方面是因为西顿和巴赫“老兵”的称号多少有些水分，他们是实战演习的老兵，而不是实战的老兵。另一方面，也与茉莉的异能多少有些关系。