09

许多人都发现，穆阿迪布学习有关厄拉科斯的一切必要信息时速度惊人。贝尼·杰瑟里特当然清楚这种速度的基础是什么。对于贝尼·杰瑟里特之外的人，我们只能这么解释：穆阿迪布之所以进步神速，是因为他最初受到的训练就是如何学习，他的第一课就是树立一个根本信念——他能够学会一切。这一信念是今后一切学习的基础。许多人不相信自己的学习能力，更多的人则认为学习很困难。这种人数量之多，到了令人震惊的地步。而穆阿迪布却知道如何从每一次经历中汲取知识。

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布之人性》

保罗躺在**，假装睡着了。把岳医生的安眠药藏在掌心是很容易的事，只要做一个吞药的假动作就行了。保罗忍住笑意，连妈妈都相信他睡着了。他本想跳下床，请母亲允许他在大宅子里四处查探一番，但又知道她是不会同意的，因为这儿的一切还没得到安顿。不，不能去请求她同意!

虽然没征得同意，但也没遭到驳回，所以溜出去也算不上违规。何况我只在宅邸里安全的地方转转，不溜出门去。

他听见母亲和岳医生在另一间屋子里说话，但模模糊糊的，听不真切——是关于香料……还有哈克南什么的。对话的声音时高时低。

保罗的注意力转到雕花的床头板上。其实那是嵌在墙上的假床头板，里面藏着控制这屋里所有设施的机关。木板上雕着一尾跃起的鱼，下面是重重棕色浪花。保罗知道，按一下鱼眼就会打开屋顶的吊灯，而拧一下浪花中的一朵就能调控通风设备，另一朵浪花则可以调控温度。

保罗轻轻从**坐起。左边靠墙处有一排高高的书架，书架可以推到一边去，露出一个带抽屉的壁橱。通往客厅的门上有个很特殊的门把手，形状像扑翼机上的推力杆。

这间屋子似乎是专门用来**保罗的。

这间屋子，还有整个星球。

他想起岳给他看过的胶片书《厄拉科斯：皇帝的沙漠植物试验站》。那是一本发现香料之前的老胶片书。书上各种各样的名词在保罗脑海里一一闪过，在那本书的记忆库里，每个词都配有一张图片：巨人柱、豚草、枣椰树、沙地马鞭草、月见草、桶状仙人掌、熏香灌木、黄栌、三齿拉雷亚灌木……敏狐、沙鹰、更格卢鼠……

这些名字与照片都来自过去地球人的生活，其中许多只存在于厄拉科斯，在宇宙任何别的地方都已不复存在。

有那么多新东西要学——还有香料。

还有沙虫。

外面的房间的门关上了，保罗听到母亲的脚步声沿着走廊渐行渐远。至于岳医生，保罗知道，他会找点儿东西来读，但依然会待在外面那间屋子里。

现在正是出去冒险的好机会。

保罗溜下床，朝通向壁橱的书架走去。身后突然一声响，保罗停下脚步，转过身来。雕花床头板掉了下来，正好落在他刚才睡觉的地方。保罗一愣，当场僵住。这个完全出于本能的反应恰恰救了他的性命。

从床头板后面滑出一支微型猎杀镖，不到五厘米长。保罗一眼便认出了它。这是一种常见的暗杀武器，每个皇室后代从儿时起就学过这种武器的相关知识。这种猎杀镖是窄窄的一道金属条，由人近距离操作，全靠人工瞄准，手眼结合，打入移动的人体，沿神经通路上行，破坏最近的要害器官。

猎杀镖升起，在屋里左右扫视着，寻找目标。

保罗脑中立即闪过相关的知识，想起了猎杀镖的弱点：它的微型悬浮场会使飞镖传感器传送出去的图像发生扭曲；屋里光线又这么暗，猎杀镖的控制者很难找到目标，只能靠物体的运动进行判断，任何移动中的物体都可能成为它的目标。屏蔽场可以减缓猎杀镖的飞行速度，让人有机会击落猎杀镖。但保罗把屏蔽场落在**了。激光枪也可以击落猎杀镖，但激光枪太贵，而且出了名地难以控制——如果激光光速切入高热的屏蔽场，就会有起火爆炸的危险。厄崔迪人向来只靠护体屏蔽场和智慧战胜猎杀镖。

现在，保罗一动不动，非常紧张。他知道，能应付眼前危机的只有他的头脑。

猎杀镖又升高了半米，借助从百叶窗间透过的光一点点搜寻。它前后移动着，慢慢搜索过四分之一的房间。

我必须设法抓住它。保罗想，悬浮场会使它底部很滑，所以我一旦得手就必须牢牢抓住它不放。

这东西下降了半米，侧向左侧，绕了一圈又转回床前。保罗能听到它发出的微弱的嗡嗡声。

是谁在操控它？保罗想，一定是附近的什么人。我可以叫岳，但他一开门就会被击中。

保罗身后的厅门吱呀一响，接着传来一记敲门声。门开了。

猎杀镖“嗖”的一声，飞向发出动静的地方，掠过保罗头顶。

保罗右手闪电般用力一抓，随即向下一按，死死扣住那个致命的鬼东西。它嗡嗡叫着，在他手里不断扭动，但保罗拼尽全力，牢牢地把它抓在手上。他猛然用力一翻，向前一送，狠狠地把猎杀镖砸在金属门牌上。“咔嚓”一声，他感到飞镖前端的传感器碎了，手里的猎杀镖顿时一动不动。

保罗依然抓住它不放，以防万一。

他抬眼望去，正碰上夏道特·梅帕丝那双瞪得大大的全蓝色的眼睛。

“您父亲派我来叫您。”她说，“厅里有人等着护送您过去。”保罗点点头，眼睛和注意力都集中在这个奇怪的女人身上。

她穿着一件奴隶们常穿的褐色麻袋服，正盯着保罗手上抓着的东西。

“我听说过这种玩意儿。”她说，“要不是被您抓住了，它会要了我的命。对不对？”

保罗咽了一口唾液，这才能开口说话：“我……才是它的目标。”

“可它刚才却是冲着我来的。”她说。

“那是因为你在动。”保罗一边说一边心想：这人是谁？

“您救了我的命。”

“我救了我们俩的命。”

“照我看，您原本可以让那玩意儿结果我的性命，您自己趁机逃走。”她说。

“你是谁？”他问。

“夏道特·梅帕丝，我是管家。”

“你怎么知道我在这儿？”

“您母亲告诉我，走廊那儿有个通往神奇屋的楼梯，我在楼梯旁边碰见她来着。”她向右一指，“您父亲的部下正等着您呢。”

哈瓦特的人。他心想，我们必须把这东西的操控者找出来。

“去找到我父亲的部下，”保罗说，“告诉他们我在屋里抓住了一支猎杀镖。让他们分散搜查，找到操控者，立即封锁官邸和周围地区。他们知道该怎么做。操控者肯定是我们中间的哪个陌生人。”

他又想：会不会是她呢？当然，他知道这是不可能的。她进来时，猎杀镖还在动。换句话说，猎杀镖当时还处于操控者的控制之下。

“小少爷，在执行您的命令前，”梅帕丝说，“我必须明确地告诉您，您让我欠了您一笔水债，我也不知道该怎么报答您的救命之恩。但我们弗雷曼人有债必还，不管是明债还是暗债。我们知道，你们中间出了个叛徒。究竟是谁，我们还不知道，但肯定是有的。也许那人就是操纵这把屠刀的黑手。”

保罗默默记下了这番话：一个叛徒。他还没来得及开口，那个奇怪的女人突然一转身，朝门口跑去。

他想叫她回来，但看她的举止，肯定不会乐意——她已经把她知道的一切都告诉保罗了，现在正要去执行他的命令。一分钟内，屋子里就会到处都是哈瓦特的人。

保罗的脑子开始思索起这番奇特对话的其他部分：神奇屋。他望了望自己的左边，也就是梅帕丝刚才所指的方向。我们弗雷曼人。这么说她是个弗雷曼人。保罗顿了顿，运用记忆术，眨眼间便把她的脸储存在脑海中：深棕色的皮肤，满脸皱纹，蓝上加蓝的眼睛不带一丝眼白。然后，他加上了标注：夏道特·梅帕丝。

保罗转身回到自己房间里，手里仍然紧紧攥住散了架的猎杀镖，他用左手从**捞起屏蔽场腰带，把它绕在腰间扣好，然后回头冲出房间，沿着走廊向左边跑去。

她说过，母亲就在这儿下面的什么地方——楼梯……神奇屋。