第四章 群雄奋起 一
台州黄岩地近东海，这一带不少人家世代以贩盐浮海为业。这一天，又到了海货交易的日子，洋屿镇市场上充满了各色海货，有待熙熙攘攘的人群来选购。
中午时分，一辆平板大马车进入市场，众人猜测这一定是来为官家购买海货的。那马本就是个稀罕物，偏偏又生得格外高大健壮，更是引来不少人围观。赶车人在一处摊子前停下，把缰绳拴到了车辕上，自个儿放心大胆地下了车去挑选各色海货。
这时，几个调皮的毛孩子近前戏弄马，赶车人及时发现，大声呵斥道：“小毛孩们，不想活了！”几个毛孩子便嬉闹着一哄而散。
正当赶车人与摊贩们砍价砍得投入时，那马突然拉起了粪便，不过马的屁股下方是用布袋接住的，因此不会排泄到地面上。几个散走的小毛孩此时又聚拢了过来，指着排便的大马说笑着，其中一个为了显示自己的本领，不知从哪里找来一截干树枝，二话不说就朝马的肛门处狠狠地捅了一下！
这一下可了不得了，马当下就惊了，嘶叫着狂奔起来……
赶车人惊闻马的狂叫声，立即站起身来追逐马车，嘴里还连声高喊道：“快散开，马惊了！马惊了，快散开！”
可是已经来不及了，狂奔的惊马拉着车向人群中横冲而去，几个大胆的汉子试图上前拽住马车，但因马力气实在太大，他们都被拖倒了。路上一些躲闪不及的人也被弄得连滚带爬，狼狈不堪，东西撒了一地，眼看就要酿成血光之灾！
就在这千钧一发之际，人群中冲出一个长身黑面的大汉，只见他飞身跳到飞驰的马车后，用力拉住了车尾。他大喊着，青筋已然暴起！由于马车的惯性实在太大，黑面大汉身后的地面上留下了一丈多长的拖痕，可是黑面大汉不仅没有被拖倒，反而在与惊马的角力中逐渐占据了上风！
不少围观的人认识这位身长六尺的黑面大汉，他们高喊着：“国珍，好样的！”有人还跟身边的人说：“早就听说方家老二天生神力，说不定真是孟贲一样的人物呢！”还有人说：“那马太健壮了，恐怕国珍拉不住它！”
就在众人议论纷纷的当口，方国珍大声咆哮着，硬是将马车生生拖住了！那马扬起前蹄，还在声嘶力竭地往前挣扎着，只见方国珍再接再厉，在一声骇人的吼叫声中，终于将马给一股劲儿拖倒了！众人这才赶上前去，一面按住了车，一面按住了马，生怕再有什么闪失。
赶车人连忙跑到方国珍跟前，拱手说道：“谢谢好汉，谢谢好汉！今日若没有好汉仗义出手，兄弟我就回不了家了！”
早已大汗淋漓的方国珍甩着双臂，转身坐在车尾喘起粗气来，赶车人连忙取来了水。只见方国珍一面大口喝着水，一面解开了外衣，露出如瓠一般白净的皮肤。赶车人不禁心想：“此人面黑而体白，想必是整天扛盐包的缘故！”
方国珍待喘息初定，才笑道：“哎呀，真是一匹好马！”说完，便起身走回了自己的盐摊子，他果真是一位贩盐的海户。
“力逐奔马”的事情渐渐传开后，方国珍成了当地的传奇人物，不少人慕名前来拜访，照顾他的生意，没想到他竟因此发了一笔大财。一位高姓的贩盐大户有些眼红方国珍的买卖，纠集了上百号人想要给方家兄弟讲讲“规矩”，结果被勇猛善斗的方家兄弟打了个落花流水。
姓高的人家里有着官府背景，他的大舅哥是县里主管治安的巡检，不过方国珍也买通了县尉，致使高家暂时不敢对他轻举妄动。但姓高的实在咽不下这口气，便又纠集了几百号人，外加一干穿了便装的弓兵a，准备杀到方家的盐场，来个砸光、抢光，让方国珍兄弟从此无法在黄岩乃至台州地区立足。
因方国珍人缘一向不错，有人提前把这个消息透露给了他。这一天晚间，方国珍召集了哥哥国璋、三弟国瑛、四弟国珉及侄子明善，一同商议对策。方国珍气呼呼地说道：“要对付这帮熊玩意儿并不难，不过是拿出钱来撒一撒，保管几千号兄弟都有。但这姓高的要总这样闹下去，不说伤筋动骨，也得把咱方家这几年辛辛苦苦挣下的家业给折腾光了。大哥，你是怎么想的？”
a 指负责地方巡逻、缉捕之事的兵士，隶属巡检司。
面相老成的国璋沉思了片刻，道：“老二说得在理，咱们总要想个长久之计。”
国璋的儿子明善年轻气盛，大怒道：“咱们方家可不是好惹的，我刚学成了一身武艺，正愁没个拿来练手的人呢！二叔你就看我的，我给他来个先下手为强，给他砸个稀巴烂，看他还敢耍横？”
“然后呢？你小子再被他们千口子人打回来？你可别忘了，那姓高的可是巡检张麻子的妹夫，那张麻子可不是好惹的，除非咱们方家不想在这黄岩立足了。”老三国瑛提醒道。
老四国珉在江湖上友朋众多，他叹了一口气道：“这世道啊，真是逼得你没法做好人，咱们干脆杀了姓高的和张麻子这两个祸害，跑到海上加入‘蔡乱头’，乐得逍遥，如何？”
大哥国璋一听有点不对劲，忙道：“入海为寇那是万不得已的下下策。老四，你别添乱！老二，还是你拿个主意吧，咱地方上如今你是领头羊。”
为了消除愁闷感，方国珍手里摆弄着一个精致的茶壶。他把玩了好一会儿，才开口道：“老四说的虽是玩笑话，但咱们也得做好最坏的打算，万一有个三长两短，入海避避风头，未尝不是个好办法。这样吧，咱们就先请官府给调解调解，大不了多花几个钱，往后海面上平静了，再捞回来就是。”
众人一致表示赞同，于是分了工，一部分人备了厚礼去官府走动；另一部分人则备好大船，随时准备将家里的贵重物品装运上去。
“蔡乱头”是至正八年初崛起于台州海面上的一股巨寇，早在几年前就已是官府通缉的大盗。可是因他贿赂官府后得到招安，便暂时安稳了几年。此时，距离“蔡乱头”重新作乱才几个月而已，那高某看到方家备船准备出海，竟跑到台州元军那里，诬陷方国珍兄弟私通“蔡乱头”。
眼看大队元军将至，方家兄弟心知这种有官无法的世道，不被冤死倒是稀奇。事情紧急，须速下决断，最后方国珍只得毅然拍板道：“咱们洋屿自来就有童谣‘洋屿青，出贼精’，也许正应在咱们弟兄身上，那咱们干脆就下海吧！如今官心思钱，民心思乱，他‘蔡乱头’能收买台州总管焦鼎安稳了些时日，来日我等手上真宽裕了，也可以花钱买个舒坦！不过下海之前，绝不能便宜了这姓高的和张麻子，到恩怨两清的时候了！”
于是，方家兄弟拿出一箱子金银财宝，召集来几百号弟兄，以迅雷不及掩耳之势杀到了高家和张家，把这两家给血洗了。当地不少百姓曾被高、张二人欺负过，目睹这一幕后，无不拍手称快，从此更把方国珍视为一位大豪杰，表示愿意为他当牛做马。
当时，东南沿海一带除各路海盗之外，已经有小股倭寇出没，方家兄弟带着几百号人入海以后，生怕被人吞并，所以并没有去投奔“蔡乱头”等人，而是先到了一处小岛上驻扎，然后凭借消息灵通，不断在台州一带骚扰抢掠，不少断了活路的沿海民众干脆也入了伙。
元廷对各路海盗、倭寇早已疲于应付，对轻车熟路、神出鬼没的方家兄弟更是束手无策。通过收买和裹挟，方家兄弟很快就拉起了一支数千人的队伍。有了一定实力以后，他们封锁海道，重点劫掠东南沿海地区北上的海船，上面装运的尽是浙江、福建、两广等地区的贡赋。方家兄弟将“打劫事业”搞得有声有色，甚至搞得元大都出现了粮食危机。
江浙行省参政朵儿只班率军讨伐方家兄弟，却因盲目自大，中了埋伏，朵儿只班被生擒。方国珍审时度势，召集大伙说道：“这朵儿只班是蒙古显贵，咱们不能轻易杀他，可以好好利用他一番。如今咱们在海上漂了快一年了，实在有点累了，得到地面上走走，睡几个安稳觉了。我听说元廷想先兵后礼，如果能用武力收拾了我们，那就用武力；武力收拾不了，再行招安之计！哈哈，我听说那大都已开始缺粮了，看来咱们这一闹腾，的确关系甚大，现在咱们就先向元廷寻求招安吧，以后的事情以后再做打算。”
多数人为了日子过得舒坦一点，便接受了招安的主张。于是方国珍派人将朵儿只班送回了江浙行省所在的杭州，并表达了愿受招安的意愿。元廷为解燃眉之急，只好批准了方国珍的请求，圣旨下到了地方，江浙行省授方国珍为定海尉。
这定海尉是个芝麻大的官，不仅受上司管束，还被其勒索。方国珍觉得元廷没啥诚意，于是故态复萌，安分了还没两天，便再次举兵反叛，并将防备松懈的温州也顺手抢掠了一番。一时间，浙东沿海地区大为震动。