XYZ

“真正笑话，这种怪事，倒从来没有听见过。窃贼偷了东西不算，反而指明要叫某人来侦探。我看那白芒侦探，今番又要倒霉咧！”

这一篇话，从西方大学寄宿舍一间卧室中，传到窗外。那窗外恰有一个少年学生走过，突然听了这些话，正在不懂，忽又听见提到他自己的姓名来了，怎么不差异a呢，急忙赶进寄宿舍，要去问个明白。

原来白芒，昨天星期日夜间，在大舞台看戏迟了，不及返校，今天一早回来，还未走进自己卧室，便听了这些言语，所以赶紧要去调查，究是什么一回事。

a 差异：奇异、奇怪。

刚走到卧室门口，那里面坐着四五个同学，其中有一个看见白芒进来，忙指着笑道：“好了好了，大侦探来了！”

白芒便正色问道：“你们不要取笑。校中究竟有何事故发生？方才我窗外听得你们谈话，还提起我的名字，却是何故？”

众人都对他笑着，只是不说。还是先前说话的那人，名唤方野夫的对他说道：“白芒，你的侦探名气实在太大了，所以惹起是非。昨天你不在校中，这事便在昨晚发生。第十三号卧室中，不是住着谭代华、石柳士两人吗？那谭代华昨晚也不住校中，只有石柳士一人住着，今天早晨便嚷着失窃，不见了一只金表。可是那金表的袋，依旧放在枕头边，这里面还有一张字条，上面明白写着，要叫你去侦探呢！”

白芒听了，呆了半晌，才笑道：“也好也好，试试我的手段吧！”

此时那石柳士已经闻信，知道白芒来了，便急急赶来，气急忙忙地对他说道：“白芒，你快去替我把金表拿回来便罢。倘不拿回，莫怪我要问你算账了。你看，这是什么东西？”说着，拿出一张字条来，只见上面写道：

尊表暂借一星期，幸勿介意。倘令白芒侦探来取，当即奉赵a也。

白芒看了，不觉切齿道：“我誓必取回此表。石柳士君，你也不要动气。此事交代我去办便了。”

这时又有校长着人来叫，白芒只得跟去，见了校长。

校长怒道：“白芒，此事关系本校名誉，非同小可，你务必去查出失物。限你一星期内，必须办到。倘查不出来，唯你是问。”

白芒退出校长室，心想此事无缘无故，三面受敌，气得发昏，只得耐着气用心去侦查。

先到第十三号卧室中，查了一番，也不曾见有什么端倪，唯据石柳士自述：那金表是隔晚临睡时放在枕边的，天明起来，不曾去动，便到盥洗室去的。隔了约有十五分钟，回来后要想去拿，已是不见了。

白芒便断定失窃之事，便发生在这十五分钟之间，可是茫无头绪。到底到哪里去寻呢？一连数天，细心查访，毫无所得。他想如此下去，终无结果，必须先要缩小范围，才可着手，便专从那一纸字条上研究。

a 奉赵：以所借之物归还物主。

原来那纸乃是校中的作文纸，本是人人有的。那墨色笔迹，也很是普通，查不出是什么人写的。唯有那署名的“XYZ”三字，并非姓名缩写。为何取此三个字呢，颇为奇怪。这XYZ到底是谁呢？后来仔细一想，这三个字母，用的地方很少，唯有那几何学中，表示三角形时，常用ABC或XYZ三字，莫非与三角形有什么关系吗？

他便假定此说，再研究校中有什么三角形的特别标记。细细一想，不觉恍然大悟。那校中西北角上，一所公用的厕所，不是三角形的吗？想是那窃贼故弄狡狯，弄到那龌龊地方去咧！

他不再疑惑，连忙寻到那里，去细心查察，果见三面墙角上，分别写着XYZ三字，墨水很新，笔迹也与字条上一般无一。

白芒得到这些头绪，十分高兴，便忍着臭气，细心寻觅。

约有三刻钟光景，忽见那Z墙角的地上，插着一支竹标，仔细一看，竟有XYZ三个字母。他便在这块地上，用一把小洋刀掘下去。约有二三寸光景，便发现了一只自来火a匣。拿了起来，觉得很轻，抽开一看，里面又是一张字条，上写着：

白芒大侦探大鉴：

足下能探索至此，大非易易，诚不愧为大侦探矣。惟仍是步步落我圈套，奈何奈何。鄙人不欲再恶作剧，致君为难，故特将该金表假手于君，奉还原主。足下可于尊居卧室内，**所悬之大衣里面左手小插袋内觅之即得。

惟慎勿妄自居功，是为切嘱！

a 自来火：火柴、煤气灯等的俗称。

白芒读罢，急忙赶回自己卧室，当真在大衣里面左手小插袋内，得到金表，暗暗说声惭愧。不料那黑幕中的XYZ，竟如此厉害。所幸失物已得，面上不致坍台，当下便拿了那只金表，走到石柳士卧室中，把表交给他，自夸道：“承蒙委托，幸不误事，虽是费了许多功夫，依旧被我把金表找回来了。”

石柳士听了，仰天大笑，慢慢地从怀中取出一信，交给白芒道：“今天早晨，接到此信，里面所说的事情，你自己去看吧。”

白芒展开，读了一遍，羞惭满面，回身便走。

你道那上面写些什么？原来只是寥寥数言道：

所取金表，限期已届，今着白芒君送还，即乞台收是荷。