十五 守护者
1
他始终保持着沉默，就好像一个什么都不懂的木偶一样。当那个背着弓箭的女孩走到他面前的时候，他抬起头看着她。他们的目光一瞬间凝结在了一起，仿佛一切都停止了，包括呼吸、心跳、时间……不过也许这只是个幻觉，因为这真的只是一瞬间的事。
问题是，他看不清她的脸。就像是有一团迷雾笼罩了她的面孔，又像是她的整个人都沉浸在黑夜里。他看见她的脸上戴着银色的面具。面具仿佛一面镜子，镜子分开了他们两个人。镜子把他们分隔在不同的世界里，但是她还是出现在了他的面前。
他的心脏忽然跳动了起来。这是一种奇怪的感觉。好像它想告诉他很多事，但它只是一颗心脏，它只是一颗人类的心脏。而他的身体，现在都已经是木头的了。我的名字是木偶心。他想，这真是一个讽刺，因为一个木偶的身体里，居然跳动的是人类的心。
“你瘦了很多。”她说。
“你是谁？”他问，“你认识我？”
她向他走了过来。他以为她想说什么，却看见她拔出了一把匕首。她扬起手，在他还没有意识到一切以前，匕首带着冰冷的寒意刺入了他的心口。
“我认识以前的你。”她说。
木偶心一下子疼痛了起来。不是真实的那种疼痛，但又像是疼痛那样真实。这种真实的感觉让他醒了过来。醒来时的他蜷缩成一团，捂着自己的胸口，那里面的心脏还在跳动着。
“你又做噩梦了吗？守护主？”
来福第五号趴在他身旁，仿佛很希望像一条真正的小狗那样舔他的脸。但它是一只木制的机械小狗，舌头不像真正的狗那样柔软。在尝试了很多次后，它遗憾地放弃了舔这个动作，改为用头蹭了蹭他的肩膀。
“我说过了，不要这样叫我。”木偶心摸了摸小狗的木头脑门，“我不是你们的守护主，小五。”
“那我应该怎么叫你？木之王？机器神？预言里的救世主？”来福第五号说，“你获得了公主的认可，继承了她的意志和权限。”
木偶心举起手臂，对着太阳看了很久，样子看起来很困惑，好像在想一个永远都想不明白的问题。
“我没有自己的记忆。人没有了自己的记忆，就不知道自己是谁了。”他说，“但是我梦见了一个女孩，我觉得我认识她，可是我记不起来了。”
“可能是因为心脏不是记忆的容器，大脑才是。”来福第五号侧头想了想，“理论上你不应该有任何过去的记忆。不过我们都没有人类的心，对它也知道得不多。公主可能比我们更了解人类的心，可是公主已经……”
小狗露出了难过的表情，仿佛失去了能量一样垂下了脑袋。在沉睡谷的时候，它被公主修理过了，身体换上了新的零件，它心脏位置的发动机也获得了新的动力。木偶心觉得来福第五号聪明了很多，简直像升级了智能系统一样，但是他不能确定这一点，毕竟他不是公主。公主是超级电脑，在已经灭亡的古代文明，木偶们被称为人工智能。
“但是公主觉得你就是我们一直在等待的人。所以你获得了第一管理员权限。”小狗说。
比起这些，我更想知道梦中的少女是谁。木偶心想。
他的心又痛了一下。
2
“我们现在去哪里？”来福第五号问。它是条寻回导盲犬，它现在执行了它的功能设置：“我能够在已知范围里自动导航，可以带你去指定的目的地。也可以执行其他操作，探索新的地图。”
“我想去救瓷器和木偶师……木偶师制造了我的身体。”
“我不知道他们被关在哪里，导航地图里没有显示。”
“我想可能是在木匠公会，也就是木偶裁判所。”木偶心说，“逃走的时候我好像听见那些人这么说的。”
“木偶裁判所……我觉得那里不是木偶想去的地方。”小狗说。
他们一路上已经见过了木匠公会对付木偶的手段。人类囚禁、拆散、丢弃，甚至是毁灭它们。
“可能会很危险，所以我想先寻求帮助。”
“你想找谁帮忙？”小狗说，“沉睡谷所有的木偶都听从你的指挥，我们可以组成巨龙！”
你们组成的机械巨龙只能吓唬人用。木偶心想起了来福系列们组成的巨龙，巨龙身上的零件一个劲地往下掉。你们去那里是自投罗网。我和你们一样，是没有什么用处的、任人宰割的破木偶。
“有一个人可能可以帮助我们。”他说，“木偶师有三个孩子。他除了造出了我和瓷器以外，还用钢铁打造了一个男孩。这个铁男孩触犯了木偶的三原则，据说他极度危险，因此被赏金猎人通缉了。但是人类一直没能抓到他。所以我想，可能他能帮到我们。”
“被通缉说明他对人类来说很危险。他是通缉犯、罪犯。罪犯对所有人都危险。”
“但他是木偶，是我们的同伴，钢铁的同伴。木偶师创造了他。他应该不会对自己的父亲见死不救。”木偶心说，“我们没有别的选择，只能去试一试。你是探路犬，你从其他伙伴那里听说过铁男孩的消息吗？”
来福第五号甩动尾巴，转动耳朵，进入思考模式。
“很多年以前，铁男孩离开了木偶村。他的悬赏在东方的国度流传了一阵，但不久后就没有了下落。但隔了一段时间后，在世界的边缘地带流传了另一个人的冒险传说。那个人浑身都是钢铁打造的，他自称是铁王子。这是其他去探路的伙伴联机时告诉我的。”
“铁王子就是铁男孩？”
“从外貌和体形上进行比较，相似度达到百分之七十五点九。”
“也许他们是一个人，也许不是。但只有见面了才知道。”木偶心问，“在哪里可以找到铁王子？”
“铁王子的城堡在大陆的西方，在临近高墙的无主之地，冷漠高地上的钢铁堡垒。从这里去那边要沿着蚕丝古道往西走，离开东方诸国，一直走到你的心开始冷漠为止，你确定要去那里吗？”
木偶心想了想，走向月亮落下的方向。小狗甩了甩木杆子尾巴，跟上了他。
3
他们一边躲避木匠公会的追捕，一边往西面走。木偶心看起来仿佛一个普通的人类男孩，但来福第五号一看就是个木制小狗。在经过村镇的时候，木偶心会抱起小狗，用衣服盖住它。真正的野狗会嗅出来福第五号和它们的区别。它们朝来福和木偶心龇牙，可能是知道木头并不美味，而且很难消化。
他们经过的几个村镇都没有人，只遇到成群的野狗。
“总觉得哪里不太对。”木偶心说，“一个人都看不见。上一个村庄是这样，上上一个村庄也是这样。”
“好像他们在逃避什么可怕的东西，连东西都没有来得及收拾。”来福第五号说，“我可以嗅到慌乱和恐惧的气味，还有一些别的什么东西，不是人类，不是猫狗，也不属于木偶……”
“没有看见任何木偶。”
“这几个村子是最先销毁木偶的村庄。你还记得前面那个村子吗？他们关了一个唱歌的木偶女孩。后来她不见了。”来福第五号说，“现在连村民也不见了，倒是野狗越来越多。”
野狗群远远地跟随着木偶心和来福第五号，看起来好像很饿的样子。
“它们想干什么？”
“我觉得它们想吃你。”来福第五号忧心忡忡地说，“因为你不管看上去还是闻上去，都和普通人类男孩一样，像可口的食物。”
在进入下一个村镇前，他们就看见了黑烟。村子已经被火烧过，房屋大多已经烧毁倒塌。木偶心和来福第五号走进村子的残骸，找了半天，在冒着黑烟的木板瓦砾间，没有发现任何人。
像是所有人都匆忙逃走了。在逃走之前，还放火烧了自己的家。
但是眼前最要紧的问题倒不是烧毁的村庄，而是身后的野狗。野狗群可能是已经饿到无法忍耐，现在已经追到了木偶心的身后。
来福第五号帮他抵挡了第一条扑过来的野狗。
“往村子里跑！”它说，“狗怕火！”
木偶心跑向黑烟最浓密的地方，想借着还在燃烧的屋子吓退野狗们。但是野狗们紧追不舍。身体四周的空气都烫得像烙铁，他的身体也是木头的，木偶心觉得自己也快着火了。浓烟呛得他咳嗽了起来。
我的身体也怕火。他想，我的身体是木头的，就跟火柴一样。
咳嗽声惊动了屋子里的什么东西，有人从屋里撞开了上锁的大门。
“你是谁？是村民吗……”
木偶心没有再问下去。一个身体从黑烟里冒了出来。它看起来既像人，又像是野兽，像是体形超大的狗，但是没有任何的狗看起来有它一半的可怕，就连传说中北方森林里的地狱恶犬都没有它这样恐怖。
它的身上没有皮毛，**着灰白色的血肉。它的眼睛是暗红色的，尖利的牙齿戳穿了嘴唇，黑色的口水从嘴角一直滴到地上。
“肉的味道……”
它含糊不清地说。
野狗们感受到了恐惧，一起对着怪物狂吠起来，吠叫的同时，却一直往后退。
但没等它们退几步，怪物就撞到了它们身边。它一口咬断了一只野狗的脑袋，爪子撕裂了其他几只。
其余的野狗纷纷惨叫起来，夹着尾巴逃出了村庄。
怪物转过了身体，嘴里还叼着野狗的脑袋，暗红色的眼睛死死地盯着木偶心。它一口咬碎了嘴里的狗脑袋，声音清脆得像压碎一个核桃。
4
“谢谢你救了我们。”木偶心说，“这些野狗一直跟着我们。”
怪物的嘴里发出含糊不清的咕哝声，听起来又像是干笑，又像是在哭号。
“野狗……讨厌野狗……种地的时候，咬过我……”它说，“……咬它们，吃肉……”
“你会说话？”木偶心说，“你是人类吗？”
“我……不知道……”它盯着木偶心，“你……是人吗？”
“我曾经是，”木偶心说，“但是现在不是了，至少我的身体已经……”
“我曾经是……”怪物用后腿站立了起来，但随即又像狗一样四肢着地，“我现在不是卑微、可怜、愚蠢的农夫了。所有人都害怕我，他们像野狗一样都逃走了，咔、咔、咔。”
它发出囫囵的大笑，口水滴在烤焦的地上，冒出一缕缕白烟。
“其他人都逃走了？”
“因为我是恐惧本身。他们害怕被我吃掉，或者是……变成像我一样……”
“变成像你一样？”木偶心问，“你以前不是这样的？”
“如果你愿意，也可以变得和我一样。”怪物说，“就跟那些野狗一样。”
“那些野狗？”木偶心奇怪地问。
来福第五号咬住他的裤子往后拽。他转头往后看，看见地上那些身体被撕裂的，原本已经死掉的野狗，正在摇摇晃晃地爬起来。
“你看，它们现在是我的同伴了。”
“我有很不好的预感。”来福第五号小声说。
小狗紧紧靠着木偶心。他们被四只摇摇晃晃的死狗围了起来。也不是所有的野狗都活了过来，被咬碎脑袋的那个仍旧躺在地上。
它们身上绽开着裂口，毛皮浸透了血块，凝结成了黑色。这些死狗的眼神都散发着死气。
“它们刚才已经被你杀死了，为什么现在都死而复活了？”木偶心问。
“哦，到底什么是死呢？”怪物说，“身体不动了，心脏不再跳动了，就是死了吧。可是，它们现在还能动，但是它们的心脏都不跳动了，它们算是活着吗？”
它咔咔地笑了两声。野狗的身体忽然开始膨胀，血肉从皮毛里翻了出来。四条死狗变成了四头恐怖的怪兽。
“活着有什么好的？”它说，“我活着的时候，只不过是一个可怜的种地的。现在我比任何人都了解死亡的本质。死亡是黑色的种子，而我，就是播种和收割死亡的人。比做农夫有趣多了。”
“你到底是什么？”木偶心问。
它舔了舔嘴角，牙齿割开了舌头。
“我有很多的名字，你应该加入我们，就像这几条野狗一样，等你变成我们中的一个，你就知道了。”
四条死狗变成的怪物渐渐围拢了过来，木偶心有点不知所措地呆站在原地。就在这时，清脆的铃铛声响了起来。
5
铃铛声是从村庄的小路上传过来的，怪物们也听见了。木偶心向铃铛声传来的方向望去，看见一头奇怪的绵羊。这只羊的体形比一般的羊要大上一圈，身上的毛打着卷，头上没有角，耳朵笔直地立着，脖子又细又长，还戴着个铜铃。铃铛声就是它发出来的。
长脖子绵羊也看见了五个怪物，吓得呆站在路上。
绵羊背上坐着一个女孩。她也看见了木偶心他们。
“别发愣了！快逃！”她大喊。
来福第五号用尾巴打了一下木偶心的小腿，他一下子醒悟过来，趁死狗们还在转头看绵羊时，从它们旁边跑了出去。
死狗们呆滞了片刻，随即追了上去。木偶心还不太习惯奔跑，眼看就要被追上了。
长脖子绵羊上的女孩从包里掏出一个药囊扔了过来，药囊里的药粉弥漫在空中，碰到药粉的两条死狗一下子萎靡了下去，趴在地上呕吐黑水。
木偶心跑到了女孩身边。
“小五？”
他回头找来福第五号，看见怪物的脚踩在来福第五号的身上。木头小狗正在用力地咬怪物的脚。
“别伤害它！”木偶心想都没想就往回跑，想去救来福第五号。
“喂，别回去！”绵羊上的女孩喊他，“它们不是一般的怪物，它们是……”
木偶心没听见女孩说了什么，他还是跑了回去。
“为什么？”怪物盯着他问，“为什么你要回来救它？”
“来福……是我的朋友！请你放开它……”
“朋友？人类和木偶能够成为朋友？”怪物咔咔大笑，“这么说起来我们和人类也能成为朋友了？就跟养猪一样，猪是我们的朋友，可是并不妨碍我们吃掉猪。”
“我不是人类，我是木偶。”木偶心说。
怪物看着他，咔咔咔地笑了几下。
“如果你是木偶，那我就是女王。”它说，“我能听见你体内心脏跳动的声音，但是很快，你就会和我们一样了，你就会成为我们的伙伴，你会加入我们。至于这个木头小狗嘛……”
怪物拎起小狗，往空中一抛，右爪跟着往下一撕。
“不要！”木偶心大叫起来。
他扑过去，把来福第五号抱在怀里。
怪物的爪子撕裂了他的身体。
木偶心摔在地上，感觉肩膀和大腿都剧痛无比。两条死狗变成的怪物向他扑了过来，他可以看见它们嘴里比刀片还要锋利的牙齿，还有它们背后燃烧的火焰。
这是他最后看见的。然后他就失去了意识。
6
有什么东西正在一下一下地打他的脸。这样过了很久，他才醒了过来，感觉脸上湿漉漉的，好像雨水打在了脸上。
木偶心睁开眼睛，看到一张滑稽的羊脸，正对着自己吐口水。
“醒过来了。”女孩说，“可以不吐口水了，尼玛。”
长脖子绵羊终于挪开了脸。木偶心感觉自己脸上湿漉漉的，大概都是绵羊的口水。
“为什么……对我吐口水？还骂我？”他不由问。
“哦，不是这个意思，你误会了……尼玛是我的坐骑，它是一头羊驼。”女孩解释说，“《百药全书》上说，它的口水有让人清醒的功效。”
"……"
木偶心看见了女孩的脸。她左眼戴着一个眼罩，可能是左眼失明了。
“你记起来发生什么了吗？”独眼女孩问。
“小五……”他想起来小狗。
小狗趴在他身旁，拼命尝试用木片舌头舔他的脸。
“来福？”
来福汪汪地叫了两声，可是没有说话。
“它是机器小狗吧？”独眼女孩说，“它被怪物踩坏了，好像不能说话了。”
怪物，对了，怪物。他一下子想起来刚才的情景，紧张地环顾四周。他们在田地里，村庄在远处，还能看见一些白烟。田地里都是麦苗。羊驼很高兴地左啃右啃。
“别担心，这里是安全的。已经没有怪物了。”
“你救了我们吗？”
“不是我救的。”独眼女孩摇了摇头，“在你晕过去的时候，忽然从地里长出了很多条藤蔓，那些植物缠住了怪物的身体，把它们拽进了火堆，随后屋子就烧塌了。怪物都烧死了，火葬是处理丧乱这种怪物最好的手段。”
“丧乱？这是怪物的名字？”木偶心问。
“这是我第一次见到它们。以前只是听我老师说过。”独眼女孩说，“它们其实不能说是怪物，是受到感染变异后的生物。”
“变异后的生物？”
“丧乱实际上是会传染的瘟疫，感染上这种瘟疫的人类或动物都会生病，有的会死掉，有的会变异成可怕的怪物，就像我们看见的那几个。据说古代文明的毁灭和丧乱有直接的关系，但它已经很久没有出现了，所有人都以为它已经被消灭了。”她说，“但我的老师遇见过丧乱，他说丧乱不会消失，就像死亡不会停止。”
“刚才我看见你扔出了一包药……打倒了那两个怪物……”
“那是对付丧乱的特效抗生药，但是因为原料已经绝种，所以没有多少了。我只有这么多。”女孩说，“我听说附近发生了瘟疫，没想到正好用上。”
木偶心稍微动了动，很艰难才坐了起来，他感到身上到处都在疼痛。
“你刚才说瘟疫会传染……那些野狗只是普通的野狗，后来为什么会变异？还有那个怪物，它好像本来只是个村民……”
“丧乱没有形体。”独眼女孩说，“我的老师说，丧乱的瘟疫可以通过伤口来传播。那几条野狗应该是被它咬伤后变异的，至于那个怪物……可能它是最早被传染成丧乱的。”
木偶心看了看自己，衣服几乎被扯碎了，大片大片的血迹，手臂和腿上都是死狗留下的咬伤。
“我被它们咬伤了。”他说，“我可能很快就会变异成丧乱的，你们最好离开我。”
“你本来快要死了，我给你做了些紧急治疗，本来想把伤口包扎起来的。但是后来发现不必了。”她说，“你可以自己看一下伤口的部分，我不知道这是为什么，但是伤口自己在愈合，你的身体在自愈。”
木偶心低头看见了胸腹间的伤口。怪物几乎撕裂了他，但是现在，伤口的肌肉已经愈合在了一起，只留下一条白色的印记。一片绿叶长出了伤口。
不光是躯干上，还有手臂和腿上，那些被死狗咬伤的部分，几乎都在以眼睛可见的速度愈合着，小小的绿叶长了出来。绿叶渐渐变成黑色，从他身体上掉落下来，然后伤口就完全消失了。
“非常奇怪，”女孩说，“不会被丧乱传染的只有植物或者机器以及极其稀少的一部分人。但我检查过你，你有正常的心跳，你应该是正常的人类。但是丧乱完全没有影响你。”
“不，我不是……”他说，“我的名字叫木偶心。谢谢你救了我们，你是谁？”
“我从寒冷沙漠来的，”独眼女孩摸了摸羊驼的脖子，说，“我是实习助理医师药棉。很高兴遇见你和你的小狗，木偶心。”
7
他们返回烧毁的村子，检查了倒塌的房屋，怪物们确实已经死了。但是不知道别的人有没有被感染，因为村子里的村民已经不知去向，也不知道瘟疫会不会扩散到别的村庄，或者是别的城市，别的王国以及整个大陆。
木偶心原先的外套已经碎成了破布，他从村子里捡了村民的衣服穿在身上。现在他看起来土里土气的，就跟个农家少年似的。
来福第五号在嗅他的新衣服。木偶心试着修理小狗的电路，但还是没能帮它恢复说话的功能。现在它只是一只普通的木头小狗，看起来傻乎乎的。木偶心把小狗抱起来。他想起小狗之前对他说的。
守护。
实习助理医师药棉给他做了彻底的检查，检查心脏，检查体温，检查有没有被瘟疫感染。结论是没有被感染，没有任何变异的迹象。
他告诉她自己心脏的感觉，心脏感觉到疼痛。
“你的心脏和身体的血管已经完全连接上了。心痛是一种感觉，有感觉是件好事情。”她说。
有感觉是件好事情。他想。
“不知道为什么，我想起来我的老师说的一个故事。”药棉说。
“故事？”
“我的老师是剪刀手医师，以医术高明而著称，他几乎可以治疗任何疑难杂症。”她说，“有一次，他接待过一个病人。那个病人是个患了肥胖症的男孩，一名年轻猎人带他来求诊。剪刀手医师认为这个男孩是脑垂体病变，需要做开颅手术治疗，或者是刮脂手术减肥。当然这两个手术都很危险，病人可能会因为手术而死。猎人拒绝了手术的建议，带走了男孩。可怜的小胖子。”
“挺可怜的。”木偶心轻声说。
“事情到这里没有完。”药棉说，“过了不久，那名戴着银面具的猎人又自己回来了，这次身边没有那个生病的胖男孩，她随身带了一个银盒子。盒子里保存着一颗人类的心。猎人乞求剪刀手医师救活这颗心，但是这已经超过了医疗技术的能力，所以剪刀手医师帮不了她。猎人又悲伤又失望地离开了寒冷沙漠，以后也没有再回来。”
木偶心看着药棉，没有说话。
“后来我听说北方有个王国，因为发生了饥荒，国民就把自己王国那位患了肥胖病的王子吃掉了。因为他们觉得吃了得了肥胖症的王子，就会变得像他一样肥胖，不会再感到饥饿。”
"……"
“好了，故事说完了。这些都是我的老师剪刀手医师告诉我的。”药棉说，“怎么可能吃了王子就不会感到饥饿了呢？只有心脏怎么可能复活一个人呢？所以我觉得这只是一个故事。”
“是的。”木偶心低声说，“这只是一个故事，只有一颗心脏是不可能复活的。”
“接下来我还要继续去游医，看看有没有别的地方发生瘟疫，或者是需要我看病的，”药棉说，“你接下来去哪里？你有认识的朋友或者是亲人吗？”
“我不知道，”他沉默了一会儿，说，“我不清楚。我什么都不记得了。”
他看着自己的右手背。手背上是最后一块愈合的伤口。一片小小的绿叶掉了下来。
木偶心捡起那片小小的绿叶。叶片在他的手心里变成了灰黑色，枯萎了。