一、李隆基艰难登帝位

李隆基28岁当了皇帝，年号“开元”，由于他死后的庙号是“玄宗至道大圣大明孝皇帝”，所以后来史书上就称其为“玄宗”。又因庙号中有个“明”字，又称“唐明皇”。

他是唐睿宗的第三个儿子。大哥李成器曾被武则天立为皇太孙。后来中宗即位，改封为宋王。李隆基剿灭了韦后和安乐公主，使父亲睿宗复位。睿宗在确立东宫皇储时有些为难，如果按常规来讲，李成器不但年长，而且是嫡子，并做过太孙，但李隆基却在建立王朝中立了大功，所以睿宗迟迟决定不下来。李成器看出父亲的心事，就亲自去见父亲，流着泪恳请让位，睿宗很感动。大臣们也认为李成器过于忠厚老实，不如李隆基能干，于是，睿宗终于决定立李隆基为太子。

太平公主与睿宗同是武则天所生。她长得方额广颐，沉敏多权略。武则天以为她很像自己，从小就对她特别宠爱，常让她参与机密，太平公主确实像她母亲一样，是个有野心的女人。武则天统治的年代里，太平公主因知道母后厉害，还不敢争揽权势。

后来，在诛灭张易之、张昌宗时，太平公主出了力。在平叛韦后时，她拥戴相王为帝，又立了大功，这一切使她对政治的兴趣更大了。睿宗因为太平公主屡立大功，对她更加尊重，常与她坐着商量国家大事，谈得忘了时间。太平公主几天不入朝，宰相们就要到公主府上去请示。宰相奏事时睿宗总要问：“与太平商议过吗？”再问：“与三郎（李隆基）商量过吗？”然后才批示。太平公主只要有请求，睿宗无不听从。宰相以下，要升要降，只要太平公主一句话，经太平公主引荐而任用的达官贵人，不可胜数。一些钻营之徒，都趋附其门，一时门庭若市，权力显赫无比。太平公主的权势欲和野心也愈来愈大。起初，太平公主以为李隆基年纪轻，对他当太子并不在意。后来感到太子英武，怕他将来对自己不利，便想另立一个懦弱的王子为太子，以便能常保自己的权势。于是，她唆使人散布流言，说太子不是长子，按理不该册立。睿宗听到后，非常生气，马上下令不准再议论此事，违令者斩。太平公主又在太子左右安置了许多耳目，窥视太子的行动，哪怕芝麻绿豆般的小事，太平公主都知道，这使太子深感不安。

景云二年（711），太平公主与益州长史窦怀贞结为朋党，想加害太子。太平公主还想拉拢侍中韦安石，派女婿唐暖去邀请他过府议事，被韦安石拒绝了。太平公主又唆使党羽，散布朝廷内外都心向东宫的流言，企图挑起睿宗对太子的猜忌，睿宗秘密召见韦安石，要他查访此事。韦安石正色道：“陛下何来此亡国之言！此必是太平计谋。太子有功于社稷，仁明孝友，天下共和，愿陛下不要听信这类谗言。”睿宗突然醒悟，说：“朕知道了，卿不要再说。”当时太平公主正好在门外听到了这番谈话，把韦安石恨得咬牙切齿，马上唆使人陷害韦安石，幸亏宰相郭元振鼎力相救，韦安石才免遭迫害。

太平公主又在光范门内邀集宰相，暗示要他们改立太子，宰相们听了，不觉失色。

过了几天，睿宗对近臣说：“今有术士说，五日内当有急兵入宫。

卿等须注意防范。”中书侍郎张说估计又是太平公主搞的鬼，便说：“这必是有人想离间太子，陛下使太子监国，流言就自然平息。”姚元之立即附和：“张说的话，是安定社稷的大计，请陛下准行。”睿宗同意，以宋王成器为同州刺史，豳王守礼为豳州刺史，左羽林大将军岐王隆范为左卫率，右羽林大将军薛王隆业为右卫率；太平公主与武攸暨安置到蒲州。太平公主接到去蒲州安置的制敕，十分懊丧。她探知是姚元之和宋璟的主意，不禁大怒，气势汹汹地责问太子。太子害怕了，奏说姚元之、宋璟离间姑侄，该从重惩办。于是，贬姚元之为申州刺史，宋璟为楚州刺史。宋王、豳王暂不出任刺史，仍留居京都，但太平公主夫妇，仍须去蒲州。

四月，睿宗召集三品以上大臣，说：“朕天性恬淡，不以万乘为贵，昔为皇太子，又为皇太弟，都坚辞不受，如今想传位太子，众卿以为如何？”群臣都不回答。殿中侍御史和逢尧向来附和太平公主，说：“陛下春秋未高，方为四海景仰，岂可急于传位！”睿宗没有坚持，但下旨，令今后一切政事都由太子处理。凡军旅死刑及五品官以上官吏的任命，先与太子商议定后，再奏闻皇上。五月，太子上表，想让位于宋王李成器，睿宗不许。请召太平公主还京，睿宗应允了。

先天元年（712）七月，西方出现了一颗彗星，光芒数丈，经轩辕位进入太微星座。太平公主又利用这件事，派术士去对睿宗说：“彗星是除旧布新的征兆，皇太子当为天子。”太平公主的本意是要激怒睿宗，使他憎恨太子。不料睿宗听了，正合心意，毅然说：“朕早想传位，今天象如此，传位避灾，朕志已决。”太平公主慌了，忙同她的党羽入朝，竭力阻挠禅位。李隆基听到此事，急忙赶来，跪在地上，连连叩头说：“儿臣不过因为微功，被破例立为皇嗣，心中常常不安，今陛下急着要传位，不知何意？”睿宗道：“朕所以能得天下，都是你的功劳。今帝座有灾，所以传位，转祸为福，你不必多疑。”太子再三辞让，睿宗变色道：“你要做孝子，何必定要在我灵位前继位！”太子泪流满面，只好退出。

七月二十五日，唐睿宗下旨传位太子，太子上表再辞，睿宗不许。太平公主弄巧成拙、追悔莫及，无可奈何地对唐睿宗说：“皇兄虽已传位，但太子毕竟年轻，阅历尚浅，国家大政，还需皇兄兼理。”睿宗觉得有理，召嘱太子：“你以天下事重，一再辞让，朕虽传位，岂能忘记国家，凡军国大事，我自当兼理。”八月初三，隆基即位，史称玄宗，改元先天。尊睿宗为太上皇。太上皇自称为“朕”，所下的命令为“诰”，每隔五日受大臣朝见一次，地点在太极殿。皇帝自称为“予”，下达的命令叫“制”“敕”，每日在武德殿受大臣朝见。三品以上官员的任命以及重大的刑政由太上皇决定，其余都由皇帝决定。

当时的宰相，多数是太平公主的党羽，刘幽求与右羽林将军张伟商议发动羽林兵将他们一网打尽。商定后，刘幽求叫张伟秘密去见玄宗，说：“窦怀贞、崔湜、岑羲，都是太平引荐得做宰相的，日夜谋逆，若不早图，一旦事发，何以得安！请速诛灭他们。臣已与刘幽求商定一计，只等主上下令。”玄宗深以为然。

张伟出来，把此事告诉了侍御史邓光宾。邓光宾又泄露给别人，辗转传到窦怀贞的耳朵里，不由大吃一惊，急忙约了崔湜去见太平公主。太平公主听了，气得暴跳如雷，立即进宫见睿宗，一口咬定玄宗要无端加害于她。唐睿宗马上叫来玄宗，责问此事。玄宗一时无法解释，只好推到刘幽求和张伟身上，睿宗命玄宗惩办二人，玄宗不得已，只好将刘幽求、张伟、邓光宾拘捕入狱。窦怀贞、崔湜等接连上奏，说刘幽求、张伟离间骨肉，罪当处死，玄宗坚决不答应，说刘幽求有大功于国家，功过相抵，不应处死，最后流放刘幽求到封州（今广东封开县）、张伟到峰州（今越南河西省山西西北）、邓光宾到绣州（今广西桂平）。

自刘幽求、张伟流放后，太平公主依仗太上皇睿宗，气焰格外嚣张，朝廷七相，五出其门，文武大臣，大半依附于她，此时，朝政实为她所掌握。

王琚看到事态越来越严重，已经到了剑拔弩张的地步，曾多次请玄宗赶快采取断然行动。玄宗鉴于刘幽求、张伟前辙，犹豫不决，恰好张说从东都派人进呈玄宗佩刀一把，玄宗不解其意，王琚说：“左丞是借刀示意，要陛下‘快刀斩乱麻’呀！请陛下断绝疑虑，从速行动。”

这时，荆州长史崔日用进京奏事，玄宗征求他意见，崔日用奏说：“太平谋逆，已非一日。过去陛下在东宫，犹为臣子，若要诛讨，尚需用谋。如今陛下身登大位，只要一道诏书，谁敢不从？”玄宗沉吟道：“卿言虽是，只恐惊动太上皇，有所不便。”崔日用道：“天子之孝，在于安定四海，若奸人得志，社稷宗庙夷为废墟，还谈得上孝吗？如怕惊动太上皇，请先定北军，后收逆党。”玄宗以为有理，便把崔日用留在京师，任为吏部侍郎，加强自己的力量。

在随后的一段时间玄宗采取了一系列手段，并按照崔日用的设想除掉了自己坐稳江山的一切障碍，最后，赐给太平公主一尺白绫，逼其自杀于大明宫深处。