二、兵粮足备的淮南袁术

袁术，字公路，汝南汝阳人，司空袁逢之子。年少时的袁术很是不务正业，完全是一副世家公子哥儿的模样，成天与“诸公子飞鹰走狗”。

等袁术的年龄大了些，他才有些节制，后凭借家世被举孝廉，累迁为河南尹、虎贲中郎将。

董卓入京后，废少帝立陈留王，为收买袁氏家人，用袁术为后将军。

袁术知董卓生性残忍，不得人心，久必生祸，他便逃出洛阳，出奔到了南阳。当时长沙太守孙坚出身地方豪强，他与荆州刺史王睿一向不和。各州郡起兵讨伐董卓后，王睿与孙坚也都起兵响应。而孙坚则趁机杀了王睿，率部队数万人，进兵到南阳。南阳太守张咨见孙坚兵力强悍，又歧视孙坚为地方豪强，遂不肯供给军粮给孙坚。孙坚设计诱斩了张咨，引兵投靠了刚刚逃到南阳的袁术，想借袁术四世三公的家世得到庇护。袁术上表孙坚为破虏将军，领豫州刺史，令孙坚以鲁阳为据点，进兵讨伐董卓。孙坚与董卓作战接连胜利，并攻克了洛阳。不久，董卓撤回长安，袁绍所率领的联军也随之解散。

袁绍回渤海后想立刘虞为帝，以便于自己控制，就写信希望袁术能支持。袁术有自立之心，不肯同意，反用一大堆冠冕堂皇的托词进行反对，从此袁绍袁术表兄弟两人反目，开始相互攻伐。袁绍得冀州后，就派会稽周昕趁孙坚与董卓作战尚未回归的时候夺取豫州。袁术得知消息后立刻调回孙坚，击败了周昕，袁氏兄弟之间的战争由此开始。

关东联盟破裂以后，豪强割据四方。在众豪强中，当时势力最强的就是袁术。在军事上，他有人称“江东猛虎”的孙坚辅佐。孙坚的政治能力虽然较差，但确实是一个了不起的军事家。他自长沙起兵后，让袁术稳稳当当地占据了荆州最靠北的南阳郡。据《后汉书》记载，当时南阳有三十七城，五十万户，总人口超过二百四十万人，农业、手工业、商业都十分发达，是东汉第一大郡。南阳郡旁边就是袁氏一族的乡里所在汝南，汝南有三十七城，四十万户，人口二百一十万，其规模仅次于南阳。可以说，袁术在当时所具有的物质条件与军事条件都是得天独厚的。有了这样的优越资本作前提，再加上袁术本身的家世与威望，他的野心也就随之膨胀起来，滋生了割据称帝的愚蠢想法。

袁氏兄弟反目以后，袁绍与刘表联合，而袁术与公孙瓒联合，两派之间相互攻伐，旷日持久。公元192年，袁术遣孙坚攻击襄阳刘表，孙坚在追击中误中埋伏，被刘表部将黄祖射死，这对袁术而言是一重大损失。不久，公孙瓒为报杀弟之仇，联合刘备、袁术共击袁绍。袁绍则联合曹操进行反击，结果袁术等豪青瓷鸟兽尊强被袁绍击败。公元193年，袁术占领陈留，屯军封丘。陈留是曹操的势力范围，于是曹操对袁术发起攻击。袁术和黑山余贼、匈奴於扶罗等联合与曹操在匡亭交战，结果被曹操击败。袁术无奈，只好退保雍丘。这时扬州刺史反，袁术遂回师攻克扬州。长安李傕与郭汜兵变后，李傕想以袁术为外援，于是授袁术为左将军，而此时的袁术已经在准备称帝了。

当初孙坚得传国玺，袁术听说了，就扣押了孙坚妻室，夺取了传国玺。公元195年冬，献帝逃出长安，被李傕、郭汜追赶，无处栖身。袁术趁机大会群下，他对部下说：“如今天下动**，刘氏已经衰弱，我家四世公辅，为百姓所归附，正要顺应民意，诸位认为怎么样？”袁术此话一出，满堂文武立刻鸦雀无声。他们都清楚这是违背民意的事，听了袁术的话后，都一时间不知道该说什么好了。还是主簿阎象打破了寂静，他说：“当初西周自后稷发展到文王，积德累功，得天下三分之二，仍从于殷商。明公虽是四世三公，可也没有西周那样的德望吧？何况汉室虽微，也没有到达殷纣那样的窘况啊。”

袁术听了阎象的话，知道部下们都不同意，但还是不死心，又召张范。张范谎称有病，派弟弟张承去见袁术。袁术说：“当初周室衰微，于是有齐桓公与晋文公的霸业；秦王失政，于是又有汉朝的兴起。现在我地广人众，想以此学习齐桓公与晋文公，仿效汉高祖，你觉得可以吗？”

张承听后，毫不客气地回答说：“得天下在德不在众。如果用德取得天下，就是布衣百姓也能称霸。可要是贪得无厌，违背天意而行动，就会被众人遗弃，是谁也帮不了他的！”袁术听后，很不高兴，可一时也没有办法。

孙坚死后，孙坚之子孙策接收了父亲的兵将。袁术令孙策攻打扬州刺史刘繇。孙策趁击败刘繇的机会占据了江东。当时孙策听说袁术要称帝，也写信劝阻，但袁术不听良言，一意孤行，于是孙策与袁术断绝了关系。

建安二年，即公元197年，袁术称帝，自称“仲家”。随后，袁术遣使将称帝一事通知于吕布，并为其子聘吕布女。吕布则逮捕了袁术的使臣，将他们送去献帝所在的许昌，交予曹操处置。袁术得知之后，一气之下遣将张勋、桥蕤攻击吕布，结果大败而还。随后，曹操亲攻袁术，袁术败走，留张勋、桥蕤守蕲阳拒曹。张勋、桥蕤哪里是曹操的对手，蕲阳城破，桥蕤被曹操所斩，张勋则败走逃亡。袁术屡战屡败，大将又被曹操所杀，其部下遂开始先后叛离。这时，袁术的根据地江淮地区正处灾荒，一时之间，饿殍遍野。袁术的沛相舒仲应原是袁术亲信，袁术为防万一，曾以米十万斛令舒仲应看管。舒仲应见饥民载道，遂开仓放粮，将十万斛米尽散饥民。袁术听说后大怒，将舒仲应逮捕，想要杀他。舒仲应见到袁术后说：“我知道自己一定会死，所以才这样做的。宁可用我一人的命，救百姓于涂炭。”袁术听后，拉住舒仲应的手说：“仲应，你只为了得天下的名望，就不和我在一起了吗？”至此，袁术尽失人心。

袁术也清楚地认识到，自己已经失败。称帝不到三年，建安四年夏，袁术烧毁宫室，向部将陈简、雷薄等驻扎的山地逃亡。陈简、雷薄等人遗弃了袁术，拒不接纳。袁术处境更加困穷，士卒都纷纷逃散，将帅也都先后离袁术而去。袁术无奈，只好将帝号送给了表兄袁绍，以期换取袁绍的帮助。袁绍暗中接受了袁术帝号，但他知道称帝一事必然会遭到部下反对，也就暂时没敢施行。

得到了袁绍的默许，袁术便动身北上，打算去青州投奔袁谭。曹操得知消息后，令刘备在中途阻击袁术。袁术没办法，于是又返回了寿春。当年六月，袁术逃到江亭，病倒在**，他叹息着说：“我袁术竟落到这种境遇！”随后呕血倒毙。袁术死后，他的妻室子女都被他的部下庐江太守刘勋收留。孙策击败刘勋后，对袁术后人进行了妥善安顿，后袁术之女被纳入孙权宫，袁术之子袁曜仕东吴，官至郎中。