一、辩士出生

范雎是魏国人，字叔。有辩才，年轻时就投身于政治活动，在诸侯国中游说。他本来想侍奉魏昭王，对魏国的强盛有所作为，但无奈出身贫寒，不能如愿，于是就先投在魏国中大夫须贾的门下。

有一次，范雎随须贾出使齐国。他们因事在齐国停留了几个月。齐襄王见范雎能言善辩，十分欣赏他的才干，就派人赏赐范雎十斤黄金，还有牛肉、酒食等，范雎辞让不敢接受。须贾知道了这件事，十分生气，以为范雎是因为把魏国的秘密告诉了齐国，所以齐国才会送这些礼物。范雎据实以告后，须贾让范雎接受了齐王的牛肉、酒食，退还了黄金。

回国以后，须贾觉得自己出使齐国受到冷遇全因范雎，心生怨恨，就把范雎在齐国受到厚赐的情况告诉了魏国的宰相魏齐。魏齐听了非常生气，就让家臣鞭打范雎，打断了肋骨，打落了牙齿。范雎假装死了，于是魏齐叫人用席子把范雎卷起来，抛弃在厕所里。宾客们喝醉了酒，便轮流把小便撒在范雎身上，故意侮辱他来警告世人，使他们不敢乱说。范雎在席子中对看守的人说：“您让我出来，我以后一定重重答谢您。”

看守的人就去向魏齐报告，谎称范雎已死，请求放出弃置在席子里的死人。酒酣中魏齐命仆人将范雎尸体扔到荒郊野外。范雎这才得以脱身。

后来魏齐后悔，又叫人寻找他。有一个叫郑安平的人听说了这件事，就带着范雎逃跑并将其隐藏了起来，范雎化名张禄。

这时，秦昭王派王稽出使到魏国。郑安平乔装兵卒侍候王稽。王稽向郑安平打听魏国有何人才，准备加以收罗。郑安平就推荐范雎，说：“我同乡中有位张禄先生，想会见您，和您谈论天下大事。但这个人有仇人，不能白天来见您。”

王稽说：“夜里您跟他一道来。”

郑安平夜里跟张禄去见王稽。王稽觉得张禄确实与众不同。张禄见与战国铁工具图

王稽谈得很投机，就放胆说了一句：“秦王之国危如累卵，得臣则安。”

听了这句话，王稽知道范雎贤能，就对他说：“请先生在渟的南面等我。”

范雎和王稽私下约好后便离开了。王稽回国的时候，到约定的地点用车子载着范雎向秦国驶去。到湖关时，远远地看到有车子从西过来。范雎问：“那边来的人是谁？”

王稽说：“是秦国宰相穰侯到东部巡视县邑。”

范雎说：“我听说穰侯独揽秦国的政权，厌恶合纵各国的说客，这个人恐怕要侮辱我。我暂且藏在车子里，您不要说。”

过了一会儿，穰侯果然来到旁边，问王稽说：“关东有什么变化？”

王稽说：“没有。”

穰侯又说：“你不会跟诸侯国的说客一起来的吧？他们毫无作用，只会扰乱别人的国家罢了。”

王稽说：“不敢。”

说了一会儿，穰侯走了。范雎说：“我听说穰侯是个有智谋的人，只是对事物反应慢，刚才他怀疑车子里有人，却忘记搜查了。他一定会后悔，会返回来重新搜索一遍。”

于是，范雎下了车，独自走了十几里。穰侯果然派骑兵回来搜查车子，没搜到人，才作罢。王稽和范雎来到咸阳，王稽向秦昭王报告了出使的情况后，借机说：“魏国有位张禄先生，是天下能言善辩的人。他曾说：秦王的国危如累卵，如果能够任用他就能变安全。可是这不能用书面传达，所以我用车子把他带了回来。”

秦昭王不相信，但还是让范雎住了下来，只给他吃粗劣的饭菜。这样范雎在秦国待了一年多。这时候，秦昭王已在位三十六年，秦国向南攻占了楚国的鄢城和郢都，楚怀王在秦国被幽禁身亡。秦国向东打败了齐国。

秦昭王也厌恶天下的说客，不相信他们。

过了一段时间，穰侯要带兵越过韩国和魏国，去攻打齐国的纲、寿两个地方。这两地都在今山东一带。范雎听说此事后，感到进说秦王的机会来了。于是上书秦昭王，要求当面献策，并在信中说：“如果有一句没有用的话，就用斧子把我劈了！”

这句话触动了秦昭王，就派车接范雎进宫晤谈。范雎来到宫中，这时秦昭王来了，范雎故意装糊涂说：“秦国哪来的王？秦国只有太后和穰侯罢了。”

这话引起了秦昭王的注意，他赶忙迎上前去问候范雎。这一切令旁边的群臣个个面面相觑。

范雎和秦昭王将如何相待，他们又将说些什么，我们将在后文交代，这里先对为什么范雎说“秦王之国危如累卵”作一点历史的回顾。

战国铜鉴上的水陆攻战图