三、苏秦的合纵

秦国的力量日益强大，继各国先后称王之后，秦国又动起了称帝的念头。秦昭王十九年（公元前288年）十月，秦相魏冉到齐国，给齐湣王改帝号，相约秦称“西帝”，齐称“东帝”。秦国此时拉拢齐国同时称帝，是出于一种连横的策略，其目的是联合齐国及其他国家，并迫使它们一起攻打赵国。赵国武灵王实行“胡服骑射”改革后强大起来，大有与秦、齐成三足鼎立之势。秦国要东进，遇到了赵国这只拦路虎。

用至上神“帝”的称号作为国君的尊称，以显示自己具有高于其他国家的地位，这当然为齐国所乐意接受。于是，齐、秦称帝，并约好共同伐赵，瓜分赵国。

就在这时，苏秦出来策划合纵。关于苏秦这个人，司马迁在《史记》中将他的时代搞错了，说他的活动时期比张仪早。据1973年湖南长沙汉墓出土的帛书，苏秦活动的时代实为燕昭王、齐湣王时。苏秦也是战国时期一位著名的游说之士，是东周洛阳人。据说，苏秦早年到外地游说时没有成功，很困迫地回到家。兄弟、嫂子、姐妹、妻妾都暗地里讥笑他说：“我们周人的习俗是治理产业，致力于工商，把谋取十分之二的盈利作为要务。现在你放弃了最基本的事情去卖弄口舌，受到困迫，不是理所当然的吗？”

苏秦听到这些话后，暗自伤心，就关起门来发愤苦读，研究各种经世之书。一年以后，终于悟出了切合君意的心得，于是又去游说诸侯。周游秦、赵等国，最后在燕国被燕昭王赏识，成为燕昭王的亲信，经常为燕国出谋划策，奔走效力。燕国是七国中的弱国，无意亦无力征服齐国，却有被齐国征服的危险。齐与秦称帝合作，使燕国深感不安。苏秦就想以离间计拆散齐、秦的盟约。

苏秦从燕国来到齐国，游说齐王取消帝号，攻伐宋国。苏秦的思路是：燕国、赵国在齐的北边，宋国在齐的南边，齐攻宋就将军力集中到南方，对燕国的威胁就减少。宋国夹在齐、楚、魏之间，楚、魏对宋都怀有非分之想，齐攻宋必然引起楚、魏的干涉，也就有利于燕国。秦国也有意吞并宋国，齐攻宋定使秦、齐关系破裂。

苏秦对齐王说：“大王以为称帝如何？”

齐王回答说：“称嘛，天下恨齐；不称，秦恨齐，所以还是称帝为好。”

苏秦又说：“立两帝，天下是尊秦还是尊齐？”

齐王说：“尊秦。”

苏秦随即问：“如果齐去帝，天下是爱齐还是爱秦？”

齐王说：“爱齐而恨秦。”

苏秦又问：“两帝相约伐赵或伐宋，何者有利？”

齐王很清楚，赵强而宋弱，且赵国紧邻秦国，于是回答说：“不如伐宋。”

就这样，一问一答，苏秦使齐王知晓了利害。随后，苏秦说：“这样，大王何不去掉帝号，以得到天下的同情，并使天下排挤秦国，使之被动，然后再利用这种有利形势去攻伐宋国呢？”

齐王想来想去，以为苏秦的建议对齐国确实有利，可以接受，于是就去掉了帝号仍称王。齐国去帝，迫使秦国也只得去帝。秦国知道，如果不这样做，会引起天下人的辱骂和反对。秦、齐称帝在公元前288年10月到12月，仅仅两个月时间，犹如昙花一现。

离间了秦、齐关系之后，苏秦又开始了进一步的合纵活动。他来到赵国，劝赵王说：

“当前，关东一带所建立的国家没有比赵国更强大的了。赵国领土纵横两千多里，将士几十万人，战车千辆，战马万匹，粮食可维持好几年。

西面有常山，南面有黄河和漳水，东面有清河，北面有燕国。燕国本来是弱小国家，不值得害怕。天下最使秦国害怕的没有哪一个比得上赵国，但是秦国不敢出兵攻打赵国的原因是什么呢？是因为害怕韩国和魏国在后面暗算它。这样，韩、魏两国就是赵国南方的屏障。秦国进攻韩和魏的时候，没有高山大川的阻隔，可以逐渐吞食它们，直到逼近它们的国都为止。韩、魏两国如果抵挡不了秦国的入侵，一定会向秦国屈服称臣。秦国没有韩、魏两国的威胁，那么战争的灾祸必然要转嫁到赵国身上了。这是我替您所忧虑的。

“我私下用地图来估算过，诸侯国的土地是秦国的五倍，诸侯国的士兵是秦国的十倍。

只要六国团结一致，合力向西攻打秦国，秦国一定会被破灭。可现在您却向西服事秦国，对秦国称臣，打败人和被人打败，向人称臣和使人向自己称臣，难道可以同日而语吗？

“为秦国游说连横的人，都想割让诸侯国的土地给秦国。如果秦国成就了霸业，就会高筑楼台亭阁、美化宫殿屋宇、倾听竽瑟乐音。

诸侯国即使已经遭受秦国的祸患，游说连横的人也不用分担它们的忧患。

这样，那些主张连横的人，日夜凭借秦国的权势恐吓各国，来达到割地的目的。因此，我希望大王深思这个问题。

“我听说贤明的君主善于决断疑难，摒弃谗言，堵塞流言的渠道，杜绝朋党的门路，因此我才能在您面前把尊崇国君、扩大领土、加强军队的策略竭尽忠诚地陈述出来。我私下替大王考虑，不如统一韩、魏、齐、楚、燕、赵六国来合纵亲善，反叛秦国。号召天下的将相在洹水河边会盟，交换人质，宰杀白马来盟誓，订立如下盟约：‘如果秦国攻打六国中的任何一国，其他五国都要出兵救助，攻打秦国。诸侯国中有不遵守盟约的，便用五国的军队共同征伐它。’六国合纵亲善来对抗秦国，那么秦国一定不敢越过函谷关来危害关东各国了。这样，霸主的事业就成功了。”

赵王听完苏秦雄辩的话，说：“我年纪轻，登位的日子不长，还没有听到过关于国家的长远之计，如今贵客有心保全天下，安定诸侯，我恭敬双耳方口青铜壶

地以相国从。”

于是赵王用有花纹装饰的车子百辆、黄金千镒、白璧百双、锦绣千匹，让苏秦继续去游说诸侯各国。就这样，苏秦奔波于燕、齐、赵、魏、韩、楚之间，积极地与各国国君、重臣串联，最后终于结成了一个反秦的六国联盟，同时担任了这六国的国相。

当苏秦身挂六国相印北上报告燕昭王途经洛阳的时候，沿途诸侯国分别派使者，为他护送车马和后勤物资的人很多，几乎可以和国王相比。

苏秦的兄弟、妻子和嫂子，垂着眼不敢抬头看他，俯伏在地上，侍候他用饭。苏秦笑着对他的嫂子说：“为什么你先前那么傲慢，而现在却这么谦恭呢？”

嫂子弯腰匍匐而前，把脸贴着地面谢罪说：“因为我现在看到小叔子地位高贵，财物很多。”

苏秦长叹一声说：“同样是一个人，富贵的时候亲戚就敬畏我，贫贱的时候就轻视我，一般人谁不如此呢？”

苏秦约定六国合纵相亲后，回到赵国，被封为武安君。苏秦把合纵盟约送到秦国，秦军十五年不敢窥视函谷关。这以后，秦国派犀首公孙衍欺骗齐国和魏国，与它们一起攻打赵国，想要破坏合纵盟约。齐、魏两国攻打赵国以后，赵王便谴责苏秦。苏秦恐惧，请求出使燕国，说一定要报复齐国。苏秦离开赵国后，合纵盟约便瓦解了。

这一年，秦王把女儿嫁给燕太子做妻，齐国又攻打燕国，夺取了十个城邑。燕王对苏秦说：“以前我们资助你约定六国合纵，现在齐国首先攻打赵国，接着又攻打燕国，因为先生的缘故才使两国被天下人取笑。先生能够替燕国收复被侵略的土地吗？”

苏秦听了非常惭愧，说：“请让我替大王把失地收回来。”

苏秦会见齐王，拜了两拜，俯首表示庆贺，随后抬头表示哀悼。齐王说：“为什么庆贺和哀悼相继来得这么快呢？”

苏秦说：“我听说饥饿的人之所以不吃鸟喙这种东西，是因为它暂时虽能充饥饱肚，结果却跟饿死一样有害。如今燕国虽然弱小，但燕国与秦国是亲家。大王贪图十个城邑的利益，却长期跟强大的秦国结成仇敌。如果让弱小的燕国作为领头雁冲锋在前，而强大的秦国在它的后面作掩护，你招惹天下的精锐部队，这跟吃鸟喙充饥是同一回事呀！”

齐王脸色变得严肃地说：“那该如何呢？”

苏秦说：“我听说古时候善于办事的人，能够变灾祸为幸福，化失败为成功。大王如果能够听从我的计谋，就归还燕国的十个城邑。燕国轻松地收复十个城邑，一定很高兴；秦王知道您为了他的缘故而归还燕国十个城邑，也一定很高兴。这就叫作抛弃仇敌，却得到磐石一样牢固的朋友。

燕国和秦国都服事齐国，那么大王对天下发号施令，没有谁敢不听从您的。这样大王用虚假的言辞表示归附秦国，用十个城邑换取天下，这才是称霸为王的大业。”

齐王于是归还了燕国的十个城邑。燕国有人诋毁苏秦说：“他是个左右摇摆、叛卖国家、反复无常的人，将来肯定会作乱。”

苏秦恐怕得罪燕王就回到燕国，但燕王不恢复他的官职。苏秦拜见燕王说：“我本是东周鄙俗的人，没有分寸功劳，而大王亲自在宗庙里授予我官职，并在朝上以礼相待。现在我替大王退却了齐军，并且收复了10个城邑，理当更加亲密。现在我回到燕国，而大王不再让我当官，一定是有人用不诚实的罪名在大王面前中伤我。我的不诚实，正是大王的福气。我听说忠诚老实的人，正是为了自己；上进求索的人，正是为了别人。况且我游说齐王的时候，不曾欺骗他。我把老母亲弃置在东周，本来就是抛弃个人打算，为别人的上进求谏而活动。如果有一个孝顺像曾参、一个廉洁像伯夷、一个诚实像屋生的人，找到这三个人来服事大王，怎么样？”

燕王说：“那就足够了。”

苏秦说：“孝顺像曾参的人，坚持孝道，不肯离开他的父母在外面住一晚，大王怎能够让他步行千里来服事弱小的燕国，帮助危难的燕王呢？

廉洁像伯夷的人，坚持义气，不愿做孤竹君的继承人，不愿做周武王的臣子，不接受封侯的赏赐，结果饿死在首阳山下。有这样廉洁的人，大王又怎能让他步行千里到齐国为别人的进取而活动呢？诚实像屋生一样的人，跟一个女子约好在桥下相会，但女子没依约来到，屋生一直等到大水来了立鸟龙凤纹铜盉与铜盘

也不离开，抱着桥柱被水淹死了。有这样诚实的人，大王又怎能让他步行千里，去退却齐国的强大军队呢？这就是我因为忠诚老实却得罪了大王的原因。”

燕王说：“你自己不忠诚老实就罢了，难道有因为忠诚老实却得罪了君王的人吗？”

苏秦说：“不是这样。我听说有个在外地做官的人，他的妻子跟别人私通，她的丈夫快要回来的时候，跟她私通的人忧虑了。妻子说：‘不要忧虑，我已经做好毒酒等待他了。’过了三天，她的丈夫果然回来了，妻子让婢妾捧着毒酒给丈夫。婢妾想说酒里有毒，但害怕主人要驱逐女主人；想不说，却又害怕女主人毒死了主人。于是她假装昏倒，把酒洒在地上。主人非常生气，鞭打了她。婢妾假装昏倒而把酒倒在地上，对上保全了男主人，对下保全了女主人，但是免不了被鞭打，从何见得忠诚老实就没有罪过呢？我的过失，不幸地类似这个故事啊！”

燕王说：“先生再担任原来的官职吧。”

燕王更加厚待苏秦。后来苏秦到了齐国做客卿，齐国的大夫中有许多人跟苏秦争夺宠信，因而派人刺杀苏秦，但没刺死。苏秦带着致命伤而逃。齐王派人搜捕凶手，没有找到。苏秦快要死的时候，对齐王说：“我如果死了，请在街市上把我五马分尸来示众，宣称‘苏秦为了燕国的利益在齐国作乱’，这样谋杀我的凶手就一定能够抓到了。”

齐王按照苏秦的话办，谋杀苏秦的人果然自我暴露，齐王于是把他杀了。苏秦死后，苏秦的弟弟苏代和苏厉也都向苏秦学习，游说诸侯，倡导合纵联盟，都有所成，名扬诸侯。