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记忆对于我具有奇特的意义,这种意义我希望别人也能分享。人们拼命逃避祖先记忆,把自己躲藏在一面厚厚的神话屏障之后,这一行为总让我感到惊诧。哦,我不指望他们像我一样去重历每一个活生生的可怕瞬间。我也能理解,他们或许不愿陷入一大堆关于祖先的细枝末节之中。你有理由担心自己的分分秒秒为他人所占。然而,这些记忆自有其深意。我们如巨浪般席卷着祖先一同前行,裹挟着过去所有的企盼、悲喜与苦乐。只要人类尚存,那些记忆就不会完全没有意义和影响。伴随我们的是无限之光明,即永恒的金色通道,我们将不断为之效忠,每个人的付出虽然微小,却都源自天启。

——《失窃的日记》

“我这次传你来,莫尼奥,是因为卫兵向我汇报了一些事。”雷托说。

他们待在昏暗的地宫里,莫尼奥提醒自己,神帝在这儿作过一些极其痛苦的抉择。那些报告莫尼奥已有耳闻。他一下午都在等待召见,谕令是在晚饭后不久送达的,一阵恐惧瞬间吞没了他。

“是不是关于……关于邓肯的,陛下?”

“当然是关于邓肯!”

“我听说,陛下……他的行为……”

“不可救药的行为,莫尼奥?”

莫尼奥低下头。“您说得是,陛下。”

“特莱拉人还需要多长时间供应下一个?”

“他们说出了些问题,陛下。可能还要两年左右。”

“你知道卫兵跟我说什么了吗,莫尼奥?”

莫尼奥屏住呼吸。如果神帝听说了最近那件……不会!就算是鱼言士也被那种公然犯上之举吓坏了。要不是邓肯,任谁都会被那些女人亲手结果了。

“嗯,莫尼奥?”

“我听说,陛下,他召集了一队卫兵,盘问她们的出身。哪里出生的?什么血统?童年怎么过的?”

“而且她们的答复没让他满意。”

“他吓唬她们,陛下。他一定要问出个所以然来。”

“的确,好像多问几遍就能弄清真相似的。”

莫尼奥暗自希望神帝挂心的事只此一件。“为什么邓肯们总要来这一手,陛下?”

“这是他们的早期训练造成的,厄崔迪式训练。”

“这跟其他训练有什么区……”

“厄崔迪人依赖他们统治的人而生存。他们以被统治者的生活来衡量自己政府的好坏。所以邓肯们总想了解人民过得怎么样。”

“他在一个村子里待了一整晚,陛下。他已经走了几个镇。他见过……”

“全看你怎么来解释调查结果,莫尼奥。没有判断,情报就毫无用处。”

“我注意到他有自己的判断,陛下。”

“每个人都有判断,但邓肯们往往相信这个宇宙被我的意志绑架了。而且他们知道你不能以正义的名义作恶。”

“是不是他说你……”

“这是我说的,我心中全体厄崔迪人说的。这个宇宙不允许这种事存在。你的努力结果不会持久,假如你……”

“可是,陛下!你不作恶!”

“可怜的莫尼奥。你看不见我已经创造了一套非正义的手段吗?”

莫尼奥接不了话。他意识到神帝表面上的情绪缓和让自己掉以轻心了。然而现在,莫尼奥感觉到那具庞大身躯正在蠢蠢欲动,而他又离得这么近……莫尼奥扫了一眼地宫中央大殿,暗想有不计其数的人丧命于此地,又供奉于此地。

我的大限到了吗?

雷托沉吟道:“靠绑架不可能取得成功。这是一种奴役。不能由一类人主宰另一类人。这个宇宙不允许这种事存在。”

这些话久久不散,在莫尼奥的意识里翻腾,与他感觉到的神帝体内涌动的异变形成骇人的对比。

虫子来了!

莫尼奥再次扫视地宫大殿。这地方比凌云阁糟糕多了!能藏身的地方太远。

“嗯,莫尼奥,你怎么看?”雷托问。

莫尼奥壮起胆子轻声说:“陛下的话对我很有启发。”

“启发?你没有启发!”

莫尼奥绝望地说:“可我侍奉陛下!”

“你要侍奉神?”

“是的,陛下。”

“是谁创立了你的宗教,莫尼奥?”

“是您,陛下。”

“说得不错。”

“谢陛下。”

“不要谢我!告诉我什么样的宗教组织能长存!”

莫尼奥后退了四步。

“站住别动!”雷托命道。

莫尼奥一时语塞,他浑身颤抖着摇起头来。终于,这个没有答案的问题还是抛在了他面前。不回答,就是死路一条。他低下头等待着。

“我来告诉你,可怜的仆人。”雷托说。

莫尼奥又生出了希望。他抬眼偷觑神帝的脸,发现他的目光没有失焦……双手也并未颤抖。也许虫子没有现形。

“宗教组织维持一种世俗的主仆关系。”雷托说,“它们设立一个竞技场,把追逐权力的狂人还有他们那些短视的偏见统统吸引过去!”

莫尼奥只有点头的份儿。神帝的手是不是抖了一下?那张可怕的脸有没有往“皮风帽”里缩进去一点?

“私底下调查阴暗面,这就是邓肯们爱干的事。”雷托说,“邓肯们对民众过于同情,对友谊又过于挑剔。”

莫尼奥研究过沙丘星古老沙虫的全息影像,一张栽满晶牙的巨嘴喷出熊熊烈火。他观察着雷托身体表面微凸的环节。是不是更鼓了?“风帽脸”下面会不会又张开一张嘴?

“邓肯们心里清楚,”雷托说,“我有意忽视穆罕默德和摩西的警告。连你也知道,莫尼奥!”

这是怪罪。莫尼奥先是点头,接着又摇头。他犹豫着是否要继续冒险后撤。经验告诉莫尼奥,这类说教再持续不多一会儿,虫子便会现形。

“是什么警告?”雷托问,声音带着轻佻的嘲弄。

莫尼奥微微耸了耸肩。

突然,大殿里充满雷托低沉的中音,这是一句流传了千百年的古语:“汝等皆为神仆,不得彼此为仆!”

莫尼奥绞着双手喊道:“我侍奉您,陛下!”

“莫尼奥,莫尼奥,”雷托的声音低沉而洪亮,“一百万个谬误加在一起也得不到一个真理。真理因其不朽而为人所知。”

莫尼奥唯有一声不吭地站在那里哆嗦。

“我本想安排赫娃和你育种,莫尼奥。”雷托说,“现在太晚了。”

出自雷托之口的每一个字都要经过一段延迟才能进入莫尼奥的意识。他觉得这些字眼都是孤立而无意义的。赫娃?赫娃是谁?哦,对了——神帝的伊克斯准新娘。和我……育种?

莫尼奥摇着头。

雷托的话音里带着无限伤感:“终有一天你也会弃世而去。你的所有努力都将烟消云散吗?”

就在他说话的当口,毫无先兆地,他的身子猛地一个翻滚,以惊人的速度和力量从御辇上弹射下来,眨眼就落到了莫尼奥面前仅几厘米的地方。莫尼奥大叫着在地宫里逃窜起来。

“莫尼奥!”

雷托这一声喊让总管止步于电梯门口。

“那个考验,莫尼奥!我明天考验赛欧娜!”