一九二七年出生于江苏江都，十二岁剃度出家，二十一岁时出任南京华藏寺住持，授记为临济宗第四十八代传人。一九四九年赴台湾，一九六七年创建佛光山，广设道场和佛教学院，培育佛教人才，主张以出世的思想做入世的事业，“给人信心，给人欢喜，给人希望，给人方便”。著有《觉悟的生活》《宽心》《舍得》《厚道》《包容的智慧》《迷悟之间》《人间万事》《当代人心思潮》等。