我与青年的因缘

年轻人有热情、有朝气，

对一个团体，对国家事业的发展，

有最大的贡献；

连过去的西谚都说，

让我先看看你们国家的青年，

我就知道你们国家的前途。

青年是国家的栋梁，

没有青年，等于没有栋梁，

这座大厦怎么树立呢？

佛教与神道教最大的不同是，

许多神明脸上留着胡须，手持武器，

但我们从佛菩萨的庄严相貌，

没有一个拿武器，也没有留胡须，

就可以知道佛教不但崇尚慈悲、和平，

而且是重视青年的宗教。

近代的佛教最为人诟病的，就是信佛教的都是中老年人，年轻人参加佛教活动的为数很少。我想到，佛陀当初十九岁出家，三十一岁悟道，就是一个青年；玄奘大师到印度取经才二十六岁，也是一个青年；佛教里面的善财童子、罗睺罗、阿难尊者等阿罗汉，都是青年。

年轻人有热情、有朝气，对一个团体，对国家事业的发展，有最大的贡献；连过去的西谚都说，让我先看看你们国家的青年，我就知道你们国家的前途。

青年是国家的栋梁，没有青年，等于没有栋梁，这座大厦怎么树立呢？佛教与神道教最大的不同是，许多神明脸上留着胡须，手持武器，但我们从佛菩萨的庄严相貌，没有一个拿武器，也没有留胡须，就可以知道佛教不但崇尚慈悲、和平，而且是重视青年的宗教。

一九四〇年代我还在大陆的时候，就注意到佛教青年的重要。只是那个时候我人微言轻，没有地位，除了自己在佛教革新声中扮演一种温和进取的角色，但也没有什么成就。

到了台湾，大约是在一九五五年，我想组织青年办一些活动，于是邀约了台湾大学的张尚德、王尚义，师范大学的吴怡等数十名青年在善导寺集会。会议上，我提倡大家要参与佛教青年活动，大家也都同意。我特别向他们介绍一些学者教授的著作，像梁启超的《佛学研究十八篇》、谭嗣同的《人学》、胡适之的《中国禅宗史》、罗家伦的《新人生观》、王小徐的《佛法与科学之比较》、尤智表的《佛教科学观》，等等。这许多科学家、哲学家、史学家，大家听了很热络，也想向他们看齐，于是就有了这样的集会。

我知道当时的年轻人，是没有办法叫他们拜佛诵经的，我只是想，让青年最感到有趣味的就是郊游。当时，台湾的交通还不是很方便，也不知道有什么旅游景点，不过那个时代，大家也接受现实的社会，就地取材，各取所用。记得隔天就是星期日，于是，大家商量好，相约可以畅游中和圆通寺，预计有五六十人参加。

但是，才开过会议，大家解散不久，悟一法师就叫住我说：“某人，以后这许多青年人，你可不准带到善导寺来。年轻人的消费最多，我们善导寺可供应不起。”

我一听相当惊讶，还气呼呼地回答他说：“难道我们只能度老公公、老太太吗？”他说不过我，只有说：“不要在此活动。”仿佛一盆冷水浇了下来，实在无可奈何。

是的，我每次从宜兰到台北，可说是“上无片瓦，下无立锥”，但我总不能带着这些青年在马路上讲话啊！

正感无奈的时候，看到周宣德居士从大雄宝殿穿过，我一个快步跑上去，对他说：“周居士，刚才出去的这些青年人，我约他们明天在中和圆通寺集合郊游，但我临时有另外的事情，你能到那里领导他们吗？”

周居士当时是台糖公司的人事主任，平常与我们的思想接近，也谈得来，他一口答应：“没有问题。”就承担下来，让我感念不已，否则我就不知道如何收拾这场面了。

接着，我又羞涩地跟他说：“青年郊游，总是要有一点糖果、饼干等，增加他们郊游的气氛。”他又是说：“没有问题。”满口答应，让我真是谢天谢地。

这是我在台湾佛教青年运动的第一次失败，真可以说“壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟”啊！