本着清净胸襟，随缘度日

中国民间一直流传的初一、十五吃素习惯，不是没有道理的。据科学家研究发现，人们的情绪在十五月圆日比平常容易激动；到了初一，人们的情绪又比平常低落。所以，借由吃素可以调适身心，以达平静。

另外，吃素有助于打坐，能长养慈悲心，吃素的人清心寡欲，性格比较柔软、和平，寿命比较长，甚至素食能维护生态环境，减少世间的互相斗争、残杀；世间上为什么有这么多战争？所谓“欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声”啊。

吃素也有缺点，就是容易饿，不过，容易饿表示容易消化，对身体健康还是有帮助的。尤其吃素已渐渐成为现代人的生活习惯，尽管每个人吃素的出发点不同，只要观念正确、烹调得当，对身心都有益处。

吃素是一种很自然的过程，不是勉强而来的。过去弘一大师和丰子恺先生合编了一本《护生画集》，在台湾也曾经再版流通，许多人看了以后，基于“护生”的理由，心中生起吃素的想法。因此，不要勉强别人一定要吃素，否则对方不但不敢信仰佛教，对素食也会产生反感；有了信仰之后，通过修行，慢慢地了解到素食的利益，自然就会想要吃素了。

吃素的好处很多，但是前一阵子市面上曾经出现不肖商人在素料里掺入荤食，这种“黑心素食”，不但会危害人体，更是一种不道德的行为。所以，吃的人没有罪过，制造的人有罪过。

现在豆皮制作的素鸡、素鸭、素鹅、素鱼，不但形状与荤食没有两样，味道更是逼近。对吃素的人来说，即使做得像鸡、像鸭，也不会就把它视为鸡、鸭，只晓得自己吃的是素菜，不会去分别。但是有的人不以为然，认为既然要吃素，就应该清净地吃，为什么还要将素菜做成荤菜的样子？是不是吃素的人还是有想吃肉的念头，借此聊以解馋呢？所谓“欲令入佛智，先以欲勾牵”，我想，制作的人应该不是为了吃素的人而做，是为了鼓励社会大众吃素，是为了引导大家学习吃素而做。尤其自古以来中国社会每逢祭祀，讲究祭品丰盛，以素鸡、素鸭代替荤食，不但减少杀业，也满足民众祭品必求丰盛的心态。

现代人技术实在高明，有一次我应信徒的邀请，在一家素菜馆吃饭，那素鸡做得实在太过逼真，连我看了也不免起心动念，当下就觉得素菜做成荤菜的样子，确实有改良的必要。多少年来，我也在思考如何让素鸡、素鸭、素鹅有个更适当的名字，不但要让大家一看就懂，还要让人觉得素菜很好吃。

我一生性格随和，不大执着表相，因此不太愿意改变大家的饮食习惯。例如，几十年来，经常在吃饭的时候，煮菜的人都会为我准备一盘素乌鱼子，虽然味道不好闻，我从来不吃，但每当我吃饱饭，掉头一走，素乌鱼子马上就被旁边的人吃完了，也因此留下不好的名声——师父很喜欢吃素乌鱼子。但是，我一生都没声明过我不喜欢吃素乌鱼子，为什么？别人喜欢吃，就让他们吃。

佛教说：“心净则佛土净。”本着清净的胸襟，随缘度日，人间何处不是净土？所以，素食者应该用什么心情与人相处是很重要的。很多人说素食者出外很不方便，但是多年来，我四处云游，吃素不但没有为我带来困扰，反而能让大家皆大欢喜。