应答

记得六、七十年前中国的私塾，入学读书的稚龄儿童，最初都先要学习“应对”，以便将来跟人谈话时能应答得体。

在我的记忆里，先生说“天”，我们要对“地”；先生说“手”，我们要对“足”；先生说“山”，我们要对“水”；先生说“牛”，我们要对“羊”。如此学习久了，不但说话应对如仪，甚至还能写对联。

自古以来，中国的文人喜欢吟诗作对，因此有不少巧联妙对传世。在佛光山的大雄宝殿，曾有湖南才子张剑芬，以殿内的三宝佛为题，写下一首对联：“兜率娑婆，去来不动金刚座”，这是说中间的释迦牟尼佛；“琉璃安养，左右同尊大法王”，这是说两旁的药师佛与阿弥陀佛，真是妙哉斯对。

另外，张先生也针对儿孙超度先人，做了一首感人至深的对联：“永念亲恩，今日有缘今日度；本无地狱，此心能造此心消。”里面蕴含至深的佛法哲理。

现代的学校教育，再没有讲究学习“应对”的学科，所以一些现代人的应答，真是千奇百怪，兹举数例如下：

一、序分太长，答非所问：有的人，你问他一句简单的话：“你吃过饭了没有？”他的回答可以从早上起床做了什么运动，继而述说家中的情况，甚至出门前朋友来电、路上塞车等，说了一大堆话，序分太长，到最后有没有吃饭，忘记了回答。

二、惜言如金，问答过简：有时候，一个问题，问者问得简洁，答者要明白论述，让人了解。例如，人问：“昨天晚上睡得好吗？”他要回答：“睡得很好，感谢您准备的棉被很暖和。”但是他只回答：“好！”给人的感觉，好像多讲一个字都不愿意，甚至回答的话只在口中“嗯哼”一声，语音不清，这就是没有教养，不能有问必答，有答必明，实在可惜。

三、就题回答，附带说明：能够就着问题回答，本来是很好的应答，但是有的人就题回答以后，附带的说明可以长篇大论，大大发表他的意见，也会让人嫌恶。例如，一般讲演为了台上台下交流，都会让听众提出问题。但是有些先生女士，提问题时忘了自己是提问人，一时兴起，反客为主，滔滔不绝地发表高论，这就是不懂得拿捏分寸，不会应答。

四、话匣一开，难以煞车：记得有一年的奥运在伦敦举行，开幕典礼请英国女王主持。事前大家都在猜测，女王应该会长篇大论讲说体育的重要。但是当时还很年轻的女王，只把右手举起，说了一句：“我宣布奥运会开始。”顿时会场响起如雷的掌声，久久不息。可见讲话如林语堂先生所说：“讲演如少女的裙子，愈短愈好，愈有青春气息。”可是反观中国人，常见一些典礼场合中，应邀出席的来宾，因为地位比人崇高，主人礼貌性地请他致词，他一上台拿起麦克风，就开始发表演说，没有十分、二十分钟不会罢休。其实这种应酬场合，三、五句话就足够表达祝贺之意了，为什么不懂得惜言如金呢？大概就是因为没有学过“应答”的原因吧！