大清死刑的洋难题

中国以命抵命的刑律，成为大清死刑中的洋人难题，也算是鸦片战争的一个小小的导火索。

曾经有过那么一段时间，中国的刑律比起西方来，似乎要显得文明。比如17世纪，英格兰人偷了六先令要被处死，但仅就偷盗一项，在中国处死的限额是200两白银。也就是说，当年大清犯事撞线的小偷，搁在英国得死上几十回。

但是，到了18世纪，却轮到英国人感慨中国法律不文明了，同样是因为碰到了死刑。按说，中国人对死刑是相当慎重的，全国的死刑犯最终都由刑部、大理寺和都察院三法司中，最顶尖的法律专家组成的秋审司逐件审议，最终交皇帝裁定。过程倒是很慎重，但法律条文有问题。在中国，只要死了人，不管这人是被故意杀害的，还是意外过失身亡，为此要负责任的人，都要以命抵命。而且讲究完全对等，如果两个村庄械斗，一个村子死了三个，一个村子死了两个，那么死了两个的村子就要再出一个人，交由官府杀掉了事。

显然，18世纪经过多次司法改革的英国人，不大能理解这种逻辑。1785年，一艘英国商船在放礼炮的时候，误伤了两名中国渔民。很不幸，两位最后都伤重不治。死了人是大事，不能不救治。于是中国官府要求英国人交出肇事者，并为此扣押了前来交涉的英国大班。但听说了中国人的司法逻辑之后，英国人觉得这个炮手仅仅因为过失而被处死，实在说不过去，不肯交人，双方僵了起来。附近的英国军舰被调集到广州洋面，剑拔弩张。以当时英国人的战力，将广州打个稀巴烂是没有问题的。但他们不清楚这个庞大的帝国，背后还有什么。

远在北京的乾隆皇帝根本不清楚英国人的实力，坚持按中国法律惩治凶犯，但可以考虑远夷的因素，稍微开一点恩。广州的地方官看着对方高大的军舰眼晕，心里发虚，但皇帝的旨意又不能不执行。于是给了英国人带欺骗的暗示，说交出人犯，这边象征性审一下，交钱放人。然而，英国方面真的交人之后，这个炮手却被执行了绞刑。广州地方官向皇帝汇报说，由于是绞刑（按中国规矩该砍头的），而且并没有杀两个，所以英国人情绪稳定，对皇帝的法外开恩感激涕零。

气得发昏的英国人最终没有开战，但从此却对大清的法律恨得牙根痒痒。幸好，此后中国地方官玩忽职守的本事越来越大，再碰上中西之间的死刑难题，只要洋鬼子肯出钱，一切好说。反正跟洋人发生冲突的，无非酒馆里的闲人，无非村民，无非做洋人生意的咸水妹。拿到了钱，地方官把小半给苦主，大半塞进自己的口袋，皆大欢喜。

鸦片战争前，一个不肯玩忽职守的地方官林则徐来到了广州，不仅把比银子还值钱的鸦片，一箱一箱丢进了销烟池，让石灰给它们化掉，而且对官员的贪腐也决不容情，只要听说了，一定参掉。这个时候，洋人惹出人命了。1839年7月7日，英国商船卡纳特克号和曼加勒号的水手，上岸到尖沙咀村喝酒。这样的事，在当年的广州地面相当普遍。村民卖酒给洋人水手，是一个挣钱的好买卖。但是，只要水手喝醉了，就容易惹事儿。这一回，果然出事了。水手们再一次跟村民打成一团，村民林维喜被打伤，不治身亡。

忠于职守的县令不敢怠慢，查清事由，将案情汇报给林则徐。林则徐于是要当时的英国商务监督义律交人。此前，这样的事都是买下来了账的，但是现在碰上一个不能买的了，交人意味着就要丢命，义律不肯。匆匆在英国商船上开庭审理，判罪之后，义律让商船把人犯带回国内。

这个案件，明显加剧了因禁烟引起的中英之间的对立。经过义律处心积虑的操作，双方终于开战了。不能不说，大清死刑中的洋人难题，也算是鸦片战争的一个小小的导火索。

打完了仗，中国人败了，而且败得挺惨。双方签条约的时候扯来扯去，英国人犯事由领事裁判的条款就提上了日程。说起来，这个条款还是中国方面主动提的，因为具体交涉的官方认为，这个难题实在太难，还是踢给英国人自己解决吧。后来的中国政府为了这个侵害司法主权的条款，奋斗了很长时间，直到司法改革，改得跟西方接轨之后，才算解决。