二、批评与创作

《诗话》卷一第七则，论及金圣叹与孔尚壬【任】。

“金圣叹好批小说，人多薄之。然其《宿野庙》一绝云‘众响渐已寂，虫于佛面飞。半窗关夜雨，四壁挂僧衣。’殊清绝。”

金圣叹好批小说而受人鄙夷，袁枚不为之辩，而仅举其五绝一首而称许之。其意若曰：好批小说虽可鄙，但幸而有此一诗。【金圣叹固然有可鄙薄的地方，但不是由于“好批小说”而可鄙，而是由于好以封建意识擅改所批的小说而可鄙。

忠于封建统治阶级的袁枚，当然不能作这样的阶级分析。他对于金圣叹的评语，等于是说：好批小说虽然可鄙，但幸而还有一首可取的绝诗。

袁枚的保守性，不是还在金圣叹以上吗？】

其评孔尚壬【任】，亦用同样笔法。

“孔东塘演《桃花扇》曲本，有诗集若干。佳句云‘船冲宿雾【鹭】排樯起，灯引秋蚊入帐飞。’其他首未能称是。”

这虽未著鄙薄字面，而于诗与曲之间实含有轩轾之意。意思是说：虽然是演曲本的人，也有两句好诗。

又于同卷第六一则中论及洪升，笔法亦完全相同。

“钱塘洪昉思（升），人但知其《长生殿》曲本与《牡丹亭》并传，而不知其诗才在汤若士之上。（下引洪诗二首，从略。）”

以诗与曲对举，称洪之诗而于其曲不置可否，用意亦在扬诗而抑曲。

其实曲与诗之别仅格调不同耳。诗失去性情而有词兴，词又失去性情而有曲作。诗、词、曲，皆诗也。至于曲本则为有组织之长篇叙事诗，西人谓之“剧诗”。不意标榜性情说之诗话家，乃不知此。

再进而言之，则小说亦叙事诗也，特其格律自由而已。小说之佳者，即袁枚所谓“文中之诗”（《诗话》卷二第二八则）。“金圣叹好批小说，人多薄之”，所谓“人”者乃士大夫阶层中之道学者流。此其根源在于鄙薄小说，因小说可鄙，故“好批小说”为尤可鄙。真所谓井蛙之见，袁枚亦未见其高蛙一等。金圣叹之于文艺批评，孔尚壬【任】、洪升之于曲本创作，成就均在袁枚之上。袁所称三人之诗，无人知之者，而《金批才子书》、《桃花扇》、《长生殿》，则几乎人尽知之，且可永传不朽。“不贤者识其小者，非袁枚之谓耶？

袁枚自视甚高，因其能诗（狭义的诗），故视诗亦高于一切。《诗话》实文艺批评之一种形式，但因诗高，故话诗者亦高。小说贱，故好批小说者亦贱。至于曲本，与小说齐等，故为话诗者所不屑道。时代限人，固不宜专责袁枚，然可因此而更知金圣叹、孔尚壬【任】、洪升之可贵。