§密西西比河上的领航员——马克·吐温

在中学课文里有一篇小说《竞选州长》，小说的作者，是英国著名作家马克·吐温。

其实，马克·吐温只是作者的笔名。他的原名叫萨谬尔·朗荷恩·克莱门思。也有译为撒莫尔·朗荷恩·克利门思。

作者为什么取笔名叫马克·吐温呢？这里有一段故事：马克·吐温的原意是“两口寻”。水深两口寻，即十二尺，船可以通过。作者在密西西比河上做过领航员，那时，常常听到测量水深的人喊这声音，后来从事文学创作，就用它作了笔名。

马克·吐温出身于一个贫苦的家庭，小时候就失去了父亲。父亲去逝后，家中无法维持生活，马克·吐温十二岁就开始了独立的劳动生活。少年的他先后做过印刷厂的学徒、送饭人、排字人、领航员、采矿工人和新闻记者。密西西比河是一条商贸运输繁忙的河流。马克·吐温在河上生活和流浪的日子里，熟悉了并且仔细地研究过各式各样的人物性格，为他日后的写作奠定了丰富的基础。

青年时代的马克·吐温，喜爱莎士比亚，称赞拉伯雷、斯特恩、狄更斯等讽刺和幽默作家，熟悉但丁、乔叟、塞万提斯等。一八六四年，马克·吐温来到旧金山，在这里他接近了记者和作家们，其中最著名的是弗兰西斯·布莱特·哈特。那时，创作之火已在他胸中萌动。

一八七三年，马克·吐温迁居哈特福德，以后又经常到纽约、华盛顿、波土顿和其他城市去。他参加州议会和国会举行的会议，逐渐看透了立法机构的幕后活动，看透了一些上层老奸巨猾的政客和他们所搞的阴谋。一八七三年，马克·吐温作了一次环球演讲旅行，访问了非洲欧洲、亚洲各地。在旅行中，作者了解到了各地人民的生活，直到一九〇〇年秋天，他才回到美国，各地旅行的经历为他二十世纪的创作提供了大量的素材。

一八六七年，他的第一部短篇小说《加利维拉县有名的跳蛙及其他》出版，随后又出版了《傻子出国旅行记》，并取得了巨大的成功，被当时人们称为“我们文学上的林肯”。

马克·吐温的作品带有浓厚的生活气息，他用现实主义手法把自己丰富的生活经验和阅历写入作品，他最出名的作品有：短篇小说《竞选洲长》、《百万英镑》，中篇小说《败坏了给莱堡的人》，长篇小说《镀金时代》（与华纳合著），《汤姆·素亚历险记》、《哈克贝利·费恩历险记》、《王子与贫儿》、《在亚瑟王朝庭里的康涅狄克州美国人》等。

马克·吐温终于成了美国文学史上著名的批判现实主义作家，这是他当年在密西西比河上做领航员时从未敢想到的。这真是有志者，事竟成。