日本鬼子和伪军到处瞎碰乱撞,碰得鼻青脸肿,不敢随便出来“扫**”了。他们对八路军更加恨之入骨,企图消灭八路军西海军区主力的心也更加迫切了。

敌人缩到了据点里去,八路军的行动可自由得多了。刘集这一片成了八路军的根据地,连双庙也有八路军的工作人员了。

为了配合展开工作,独立三团来到了刘集,派二营驻在双庙。

八路军是一支战斗队,也是一支生产队。他们住在哪里,就帮助哪里的老乡生产。正摊上收地瓜的时候,孙大兴、武建华和战士们都在地里帮老乡刨地瓜。他们一边刨,一边听小武讲他们隐蔽在山洞里的生活。武建华讲到那天晚上,他想扒老乡的地瓜的事。他说:“我当时真不知怎么办好,不扒地瓜吧,伤员没东西吃;扒吧,又违反群众纪律。后来我还是没有扒,决定先回去请示领导。”战士们都说小武这样做很对。

孙大兴一声不响。那天晚上,他随一班长回来,虽然立了功,却因为擅自离开队伍,又受到了严厉的批评。他还是想不通,过了半晌,才突然说:“纪律又不是死东西,在那种情况下,也得灵活点儿才行。要是我呀,就先把地瓜弄回来,以后打跑了鬼子,再向群众说明白,不也一样吗?先回去请示,很可能出不去了,要是没人送粮食来,那怎么办呢?”

大家一听大兴这么说,有的说:“有理。”有的说:“不对。”就议论开了。

政委也在刨地瓜,他全听到了。休息的时候,政委特地坐在大兴和小武的旁边,对他们说:“我给你们讲个故事,好吗?”

“好呀!好呀!你快讲吧!”两个孩子都拍起手来。许多战士也围拢过来听。政委便开始讲:

“这个故事发生在红军长征的时候。那时候红军经过广西瑶族地区。瑶族是少数民族。党中央号召每一个红军,一定要维护少数民族的利益,一草一木也不能侵犯。

“有一天,红军翻过一座山,这座山上只有三户瑶民。他们听说过来队伍,全都跑光了。有一家瑶民正在做饭,因为跑得慌忙,饭还留在锅里。

“红军一队一队地过去了。每个战士都走得又累又饿,可是战士们经过这一家的时候,却没有一个去掀那锅盖。

“红军的后卫部队也过去了。跑出去的瑶民回到家里,一看屋里连柴草都没人动过一根,那做好的半锅饭也一粒米不少。他们听说过红军好,先还不信,这时候才知道红军是这么好的队伍。

“这家瑶民盛出饭来正要吃,这时候来了一个红军战士。这个战士因为给另一个部队送信,落在后面。他追赶队伍,已经两天没有睡觉了。他身上背的米袋里还有两斤多米,那是准备以后用的,因为路还远着呢。他一路上,吃的都是野菜。他走到这里的时候,实在走不动了,就坐在屋子外面喘息。

“屋子里的瑶民听见外边有人,出来一看,像是个红军,便问:‘是红军吗?’

“‘是的。’战士回答。

“瑶民看这个战士又累又饿,就把他请到屋里,端上一碗刚盛起的饭,送到战士手里。战士接过饭碗,他是多么想吃啊。可是他向屋子里四下一看,用具、衣物都是破破烂烂的,看得出这家瑶民十分穷苦,就说了声:‘我不饿。’把碗送回给主人。

“‘哎呀,还说不饿呢,你再不吃就走不动了。’瑶民又把饭碗端给战士。这个战士想:‘主人这样真心诚意,不如吃了吧,吃了好有力气去赶部队。’但是又一想:‘我怎么能从这个穷苦的瑶民兄弟嘴里分走这碗饭呢?再说,我们的纪律是不拿人民一针一线,我怎么可以吃这碗饭呢?’他站了起来,坚决地说:‘谢谢你,老乡。我们是红军,红军的纪律是不拿人民的东西的。’

“瑶民说:‘你这不是拿,是我送的啊!纪律,嗯,你看你饿成什么样子了,还讲……’

“‘不能因为自己的肚子饿了,部队的纪律就不要了。不行!老乡,我们的纪律是自觉遵守的。’这个战士说罢,就告辞走出了屋子。

“瑶民连忙赶了出来,双手抱住了战士说:‘你不吃,我就不放你走!’

“这个战士感动极了,也双手抱住了瑶民兄弟。他想:‘这正是因为走在前边的同志正确地执行了党的政策,深深地感动了瑶民兄弟,使他们认识到红军是什么样的人,所以瑶民兄弟才这样热爱红军啊!’

“两个人紧紧地拥抱着,都流下眼泪来。这个战士觉得不吃这碗饭,就会伤了瑶民兄弟的心,于是回到屋里,把饭吃了。临走的时候,他把自己身上的米袋悄悄地留给了那位瑶民兄弟。

“后来这个战士赶上了部队,可是他身上背的粮食没有了。在过草地的时候,饿得躺下来。那时候我碰上了他,问他:‘你为什么把那些米全给了瑶民兄弟呢?你看你都饿成这样了,怎么办呢?’

“他说:‘饿倒我一个人没有关系,但是不能破坏红军的纪律,玷污了红军的光荣旗帜。’

“当时我身上还有点儿炒面,就和他分着吃了。我扶着他,一起走出了草地。这件事一直深深地留在我的记忆里……”

战士们沉默着,心里充满了崇敬而又自豪的感情。田野显得那么静,只有微风吹拂着那秋天的稀疏的树叶,发出轻轻的沙沙声。白云滞留在碧蓝的天幕上,似乎也在倾听这动人的故事。

政委向战士们环视了一遍,声音十分有力地说:“严明的纪律是咱们革命队伍的一个特点。纪律受到破坏,咱们就会失去群众的支持,就不可能得到胜利。一个革命军人,在任何情况下,都必须有牢固的纪律观念。同志们联系自己的经历想想,一定会深刻体会到为什么必须这样做。”

政委讲的故事和说的这番话深深触动了孙大兴。他检查自己,发现自己好几次借口“灵活”执行,而破坏了纪律。像烧粮那一次,差点儿闯出大祸。这次没有请示领导就去埋地雷,虽然碰巧炸中了王子舟,但是很可能遭遇上敌人,也很可能部队撤走了,自己断了联系,那可如何是好……孙大兴想得出了一阵冷汗,听得小武问政委:“后来那个战士呢?”

“我们一起经过了二万五千里长征,都到达了陕北。”

“现在他在哪里?”孙大兴急忙接口问。

“就在咱们团里。”

“在咱们团里?”战士们感到意外的惊喜,同声问,“是谁?”

“就是咱们的团长。”

“啊,团长……”

那位可敬的战士就是自己热爱的团长,战士们的心情是惊讶、快乐、感动、自豪交织在一起,简直兴奋极了。

这时候,有个十四五岁的孩子在地头上走过。这个孩子穿着一件破夹袄、一条旧单裤,弓着腰,把头埋在胸前,好像怕让人看见。孙大兴觉得有点儿眼熟,就问:“小武,你看那是谁?”

“咦,那不是田家林吗,他打哪儿来的?”武建华感到有点儿惊异。

“小武,他是谁?”政委看田家林的样子鬼鬼祟祟的,又问了一声。

“是被咱们打死的伪军保长田瘸子的儿子,也是个小坏蛋!”

“他现在要干什么?”

“不知道。”

“街上忽然来了这么个人,你们俩要注意了解他一下。”政委向大兴和小武严肃地吩咐。

田家林知道地里的人在注意他,急忙向街里走去。

孙大兴和武建华马上站起来,跟在田家林后边。这小保长滑得像一只滚过油的耗子,钻进街里,就再也找不到了。孙大兴和武建华回来向政委做了汇报,政委考虑了一会儿,下令各营提高警惕,做好战斗部署。