第四章 红颜命薄
一阵柔美的声音在车内响起道：“找到了郄公子吗？”
展成沉声道：“郄桓度乱臣贼子，人人得而诛之，姬夫人不须称他郄公子。”
姬夫人轻叹一声道：“你们男人的事，我不想多管。只知郄宛左尹为我国名将，如此而已。”
这姬夫人语气对郄宛甚为尊重，又隐隐透出对囊瓦一方的不满，在车底的郄桓度不由心生感激。
展成不敢争辩，转向戚队长道：“戚队长，麻烦你小心护送夫人，我要先行一步了。”
一声告辞，十数骑电驰而去。
郄桓度心下暗惊，襄老的手下纷纷注入夏浦，想是以夏浦作基地，布下天罗地网。襄老确实厉害，这楚国的大都会紧扼水陆交通的枢纽，封锁此地，等如握紧他郄桓度的咽喉，使他有翼难飞。
这时车上女声响起，郄桓度连忙收摄心神，静耳细听。
在辘辘车声中，那婢女道：“夫人你真勇敢，只有你一个人敢说真话。”
姬夫人幽幽的声音传来，道：“那又有什么用？强权便是公理，恶势力是巨浪洪流，任何反对它、不肯同流合污的人，不是都遭到灭顶之祸吗？郄宛将军千万倍胜于我这命薄的小女子，但他眼下仍是落得家毁人亡。只愿他仅余的骨肉能逃出魔爪就好了。”
郄桓度心内感激，这姬夫人大异于趋炎附势之辈。她虽为襄老之妾，却似毫不带有半点对襄老的感情，还站在完全不同意见的立场，心下禁不住奇怪万分。
婢女又道：“夫人，自从你从陈国来楚后，我从未曾见你有过半点欢容。”
郄桓度乍闻“陈国”两字，脑中轰然一震，登时暗骂自己脑筋不灵，竟想不起这个女子是谁，心内冲动，几乎想用匕首在车底开个小洞，一窥芳容。
剑术和美女，这两者是郄桓度借以维持生命意义的目标，虽然现在加上了家族血仇，但那却非郄桓度自己追求的，只是命运加于他身上罢了。
关于这千娇百媚的姬夫人的事迹，早名传当代。姬夫人名夏姬，艳冠天下，颠倒众生，陈国的内乱，便是因她而起。经楚国派兵平定后，这艳姬被带返楚国，楚国权贵公侯顿时群起争夺，看来是襄老这凶名最着的恶人夺得美人归了。
据闻襄老面容丑恶，全身发臭，不禁大感惋惜，颇有牡丹插在牛粪上的感慨。
襄老必是好色如命之辈，因为这夏姬胜比洪水猛兽，随时会因别人的妒忌而产生祸害，怪不得要遣高手重重护卫，尽管来夏浦出差，也要把她带在身旁。
据传有一两个有权势的人，对夏姬色授魂与，岂容襄老独得美人，看来好戏还在后头呢。
郄桓度对所有囊瓦方面助纣为虐的人物，均欲诛之而后快，心想若能把夏姬从襄老手上夺过来，对他的打击，可能比死更能令他难过。
一颗心不由朝这方面活跃起来，不过就目前的情势来说，这好比水中捞月，毫不实在。
婢女又道：“不知他们下一个目标，会否是沈尹戍？”
夏姬轻叹一声，沉吟不语。
沈尹戍与郄宛并誉为楚国两大支柱，同为囊瓦的眼中刺，欲去之而后快。平时左尹郄宛和沈尹戍互为声援，现在郄宛倒了下来，囊瓦自然要向沈尹戍开刀了。
这时车子转上直路，从车底看出去，行人的密度大增，郄桓度知道刻下已抵达通往城门的直道，果然不一会儿车子缓缓停了下来。
城门处守卫森严，戚队长和守门的兵士交代了几句，递过手令，车马缓缓入城。郄桓度自车底觑探，只见车来马往，行人众多，一片繁华升平的景象，心想若非正在落难逃生，到此一游，应是人生快事。
车行约一炷香的工夫，车马驶进一座巨大的庄院，马车倏然停下。
戚队长急忙上前，打开车门，先是一对少女的纤足踏在地上，郄桓度知道是那婢女的，跟着才是姬夫人更纤巧的双足，踏在地上轻盈柔弱，直往庄院的主宅走去。只觉庄院内所有人均停止了动作，显然注意力都给她吸引了过去。
郄桓度好想伸头出去看看这位著名的尤物，可是想起血海深仇，不禁废然而止。
马车又再缓缓而行，左曲右折，到了庄院的后面，不时有马嘶在旁响起，显是马厩和粮仓储物的地方。
郄桓度忍不住微笑起来，襄老凶名远播，无人敢惹，又有囊瓦做后台，这番搜捕自己，任何人都会认为自己这经验薄嫩的小子必定难以幸免。假若他反而深入虎穴，躲进他临时的巢穴内，这招奇兵，当然大出襄老意料之外，任他其奸似鬼，也只好栽个筋斗。
马夫停下马车，自行离开，
郄桓度再不迟疑，闪身从车底跃出。
后院杳无人迹，这时天色开始昏黑，他迅速观察四周的形势，左方有个大花园，园内的空地有几座粮仓模样的建筑，正是藏身的好地方，心下一喜，身形疾移，向左方掠去。
在粮仓内，郄桓度度过了平静的三日，他在山野逃走时采掘了大量黄精，营养丰富，足供果腹，他又乘夜外出取水，饮食无忧。
这几天的静养，使他在剑术上有极大的进境。
他以前做郄家公子时，像个未开灵窍、养尊处优的贵家公子，这十多日来险死还生的磨炼，使他像一块玉石般被雕琢成美玉，无论精神、体力和智能，都进入到一个前所未有的境界，所以他借着三日的静修，把这些日子来领悟到剑术上的心法，融会贯通。
粮仓外间偶有人声传来，偌大的空仓却是深幽无声。郄桓度在粮仓一个隐蔽角落略加布置，利用杂物轻易做成了一个上佳匿藏之所，尽管有人进来，只要不是有目的之搜索，几乎没有可能会发现他的存在，反而他可以清楚地窥视全仓的形势。
这一天迅速过去，刚入黑的时分，郄桓度正在思索剑术上的招式时，忽有感应，睁目从杂物的隙缝往外望，粮仓的一扇窗户无声无息地敞了开来。
微弱的光线从敞开的窗户透入，跟着一个瘦长的男子身形灵活地掠了进来，顺手把窗门紧闭，粮仓内又恢复一片漆黑。
郄桓度目力虽佳，可是在这完全与外面光线隔绝密封的仓库内，他的夜眼也是英雄无用武之地。
“咿呀”一声，把郄桓度吓了一跳，仓门给推开了一线，透入微弱的光芒。
这粮仓是从外关闭的，此人必是从外面先解了门锁，才能从内把门推开。这人不知用了什么手法，在推开门时，完全没有弄出声音，致使他全无所觉，这闯入者实处处予人莫测高深的印象。
郄桓度心下飞快盘算，这男子行动间声息全无，如果不是亲眼目睹他的存在，真令人难以相信，好像他只是一具没有实体的幻象。
这在郄桓度心中敲响了警号，此人绝对是一个高手，如果他是蓄意来对付自己，再配合着其他人，这一回必是凶多吉少。但另一方面，又觉得这人来此，与他全然无关。
借着门缝透入的光线，郄桓度看到这高瘦的男子蓄满胡子，气度不凡，一对眼睛闪闪生光，不怒而威。年纪大约四十上下，正是那种已有成就、富于魅力的男性，甚有性格和深度。
这男子站了一会儿，开始不安地在门前来回走动，脸上透露出期待和焦灼的情绪。
郄桓度心下奇怪，通常这类人都应是城府深沉有若大海，喜怒不形于色，否则如何能爬上他们的地位。只不知是什么事情，致令他大失方寸？
男子忽地掠向正门往外望去，同一刹那，一阵轻柔的步声由远而近，郄桓度大惑不解，因为他竟然对这阵脚步声泛起似曾相识的感觉。
大门微微推开，一个纤美的身形轻盈闪入，那男子一手掩门，另一手把这进来的身体抄入怀里，跟着两唇相接，衣服和肉体摩擦的声音**刺激，在漆黑里亦觉春色无边。
郄桓度两眼虽然因大门关闭而看不到一丁点儿仓内进行的勾当，但他也是过来人，脑海中很容易勾画出正在进行的实况，身体自然起着正常的反应。
好一会儿，传来女子低微的喘声，显然两人的嘴唇已经分开，男子功力深厚，女子却因缠绵的热吻后，娇喘细细。
郄桓度终于知道这女子是谁，心中居然升起一股妒忌的愤怨。
这女子正是名闻天下的尤物夏姬，难怪他对她的步声如斯熟悉，那日他在车底，曾耳听这尤物的离去。
另一方面他也有点啼笑皆非，不知是否上天偏爱作弄人，她虽然近在眼前，依然看不到她使世人神魂颠倒的美貌。
夏姬轻轻吁出一口气，一呼一吸的声音，也是那样丰润性感，扣人心弦。
男子道：“夏姬，我原以为你不会到来了。”
夏姬娇喘细细，默然无语。转瞬又传来拥吻的声音。
郄桓度妒忌得几乎要出去把那男子杀死，这心情连他也难以理解。虽然他连夏姬的面貌都未曾看过，但透过她的声音和言谈、她的传说，他早在脑海中把她塑造成心目中的女神，这女神就在他面前被人侵犯，教他如何不妒火中烧。
良久男子又道：“夏姬！想不到我巫臣二十年来静如古井的心，又动起情来，且完全失去控制，比之年轻小子更有不如。”
顿了一顿又道：“你知否我的心早已死去，终日沉迷在权势的追逐中。见到你后，这颗死去的心才再度复活。唉！我真是蠢如猪，什么功名富贵，怎及得上和你一起时任何半刻的快乐。”
他说来深情流露，但夏姬只是“嗯”的一声，不见如何激动。
他在娓娓诉情，郄桓度却是心中大骇。刚才男子自称巫臣，把他的妒火惊走大半，因这巫臣的地位确然非同小可。
当时国家最重要的大事，就是祭祀和战争，所谓“国之大事，惟祀与戎”，说的便是这两件事。巫臣就是在祭祀神权上，楚国最重要的人物，有举足轻重的地位。
这巫臣本身武功高强，又是楚王的主要谋臣，时常代表楚国出使各地，是外交的专才，在诸国中备受尊敬，以囊瓦的专横，也不敢轻易惹他。
想不到居然来到夏浦，在此时此地这种复杂的形势下，和囊瓦手下头号大将的禁脔搞上了。他也算神通广大，居然能避过襄老的耳目。
夏姬轻声道：“先生这样约我前来，一旦被襄老发现，纵使能一时逃过他的毒手，但囊瓦一定会利用这件事动摇你的地位，陷你于万劫不复的劣境，我于心何安！”
她的声线柔媚动人，婉转温文，使人感到体贴入心。
巫臣冷哼一声，郄桓度则耳膜一震。心想你不要为了在美人面前表现英雄气概，惊动仓外的人，引得襄老前来，殃及这池中的另一条小鱼。
巫臣接着道：“囊瓦若要动我，还是气候未足。襄老现在为了搜捕郄宛之子，正忙得不可开交，否则我们也难以在此相会。哈！想不到此子如此难斗，连我也觉得颇为出奇。可能是天佑我们，此刻应是你脱离襄老的最佳时机。”
夏姬喜道：“只要能脱离襄老，我什么艰苦都不怕。”
郄桓度暗忖她不说只要我能跟你，而说只要能脱离襄老，显然她并非深爱巫臣，不过是因襄老令她太讨厌罢了！可笑那巫臣爱火熏心，竟体会不到佳人对他的真正心意，爱情盲目之言，确是不错。
想到这点，妒恨稍减，心灵恢复通透圆明。
巫臣又道：“襄老剑术高明不用说，这次随他来的龙客、郑樨和万悉解三人，都是可怕的威胁；所以我们的行动要万分小心，一出错，将永无翻身的机会。”
他一边说，郄桓度的心一边往下沉去。
刚才巫臣说的三人，都是楚国著名的高手，各有绝艺，若一下撞上他们，他郄桓度能活命的机会，可说是微乎其微。另一方面又暗自庆幸，现在该还有逃走的机会。
巫臣道：“公子反率领了一批高手来夏浦，我怕他是要打你的主意。不过你却不用担心，我已有万全的安排，可保我们能逃往国外。这一次我到夏浦来，是奉有王命，来此再乘船沿江而下，出使齐国，希望能联成阵线，对付晋国，只要你能依我指定时间，坐上我安排的马车，我俩可堂而皇之逃离楚国。这处我早安排了足够的人手，一切应无问题。”
郄桓度心下恍然，这巫臣定是已在此布下内鬼，所以才能出入自如。
巫臣跟着又详细反复地述说逃走的细节和应变的方法，甚至把预备好的救急烟花施放方法，一一授予夏姬，连在旁窃听的郄桓度，不由也暗赞这巫臣处事的严密和精细。
他和这两人的目标并无二致，都是要避开襄老，逃离楚国。