骑兵

秦汉之前，陆军的主要作战兵种是步兵和车兵，但骑兵的出现逐渐改变了战争的格局。

作为步兵的宿敌，骑兵的发展也是阶段性的。最初，骑兵字面上的意思不过是骑在马背上的步兵，装备比较简陋，除了**有一匹马代步之外，普通的骑兵与寻常的步兵并无区别。这就造成了很多不便，不说骑兵在骑行过程中要保持注意力的集中，一手揪着马的鬃毛，臀部悬空，双腿夹紧马腹以保持平衡，甚是辛苦和疲劳，单就如何上马就是一件令人头疼的事情。由于战马的个头儿较高，不是寻常人一下就能跨上去的，至少要会劈叉才行。但不难想象，如果一个步兵头戴铁盔、身披重甲、手持利刃，全副武装地走到战马面前，然后气沉丹田，大喝一声劈叉上马——还没开战说不定就拉伤了胯。于是将士们便发明了简易的办法，搬来一块大石头垫着上马。当然，一些善拍马屁的狗奴才也会卑躬屈膝，以身代石，让顶头的将军踩着自己上马，这才保证了骑兵将士们在战斗前的身体健康。可让士兵们随身带着几十斤的上马石，或配备与骑兵数量相当的上马奴并不现实。终于，在反复的实践中，人们的智慧发挥了作用，有人在马鞍上加装了一个用以蹬踏的吊环，不仅使上下马变得方便快捷，在很大程度上还提升了骑乘的舒适感，这就是马镫的雏形。

马镫是中国人的发明无疑，但出现的时间尚无明确记载，大概是在秦朝之后、魏晋南北朝之前。这是一个有革命性意义的发明。武术有云：“力从地起。”在有马镫之前，骑兵双脚悬空，在战斗中仅靠上半身的力量作战，战斗力自然大打折扣。而有了马镫之后，将士们相当于脚踏实地，使用起较重的长兵器来更是战斗力倍增。骑兵冲入步兵堆里，长枪一扫，往往就横扫一大片。有时候，在人潮汹涌的战场上，彪悍的武将一夹**的骏马跃入人群，把手中的兵器随便耍上一通，原本拥挤的人群马上会自觉地腾出一片圆形的空地。圆形空地的中心是那个彪悍的武将，圆形的半径等于武将的臂长加兵器的长度，煞是威风。骑兵的优势还在于座下的战马保证了他们在打得赢的情况下可以一路狂追，一旦打不过了，拍拍马屁股就可以走人，留下敌方的步兵在原地干瞪眼。这进一步奠定了骑兵在开阔地带战争中的王者地位。

当年，为了能在平原地区对付高机动性、高冲击力的骑兵，步兵将领们也是绞尽了脑汁。有人发明了以步兵结阵的方式对付骑兵，其间还有不少阵型上的变化，比如，在步兵后面安排弓箭手，意图先远距离杀伤骑兵，有用两丈长枪戳的，也有类似撒图钉扎马脚的，还有近战砍马脚的，可谓长短器械无所不用。但现实往往不如理想丰满，步兵正面对抗骑兵常常效果欠佳，偶尔能获胜也不敢深入追击。所以，步兵在野战中往往难以与骑兵抗衡。

那在野战中步兵真的不如骑兵吗？也不尽然。古往今来，以步兵对抗骑兵而获胜的例子并不罕见，尤其是历史上诸多名将手下的精锐步兵，常能打败对手的骑兵。虽然名将手下的步兵能战胜骑兵，一般将领手下的步兵却很难战胜骑兵。深究其中的原因，在于大多数情况下，相较于骑兵而言，步兵缺乏战斗力。

步兵的战斗力来源于纪律、凝聚力和相互协作的能力。和学习骑马射箭一样，纪律、凝聚力、协作能力都需要长时间的训练。把一个农民训练成一个可以上战场自由冲杀的骑兵需要专门的训练，并非一朝一夕的事情，所以，骑兵通常都是“职业选手”。而步兵很多都是战前临时抓来的壮丁，是“业余选手”。这些人可能前一天还在地里抡耙子，今天就要到战场上抡刀剑，哪里适应得过来？以职业对业余，打都不用打，胜负便一目了然。

尽管通过使用一些复杂的手段，步兵在与骑兵的对战中也有可能取胜，但一般情况下，在野外想要对付一支骑兵队伍，最好的办法还是用另一支骑兵队伍。

以往长于抓壮丁的刘邦，这次要使用骑兵对付项羽。那骑兵又从哪里来呢？继续抓壮丁不成？即便抓来了壮丁，什么时候才能学会骑马打仗？这些问题，刘邦统统不需要考虑，因为他的队伍一路走来走的就是混搭路线，说白了就是一群杂牌军，里面混杂了许多秦朝投降过来的士兵，其中就有不少骑兵。最初，为了组建骑兵部队，刘邦找来了手下的校尉李必和骆甲两人，任命他们做将军，并把组建骑兵队伍的事情交给他们。

李必和骆甲在秦朝军队中本就是骑兵，也愿意为刘邦将队伍里原来的骑兵召集起来，可因为自己是秦朝旧臣，自觉公信力不足，便希望刘邦能让手下善于骑射的亲信来做这个将军。于是，以灌婴为将军，李必、骆甲为左右校尉，秦朝骑兵为骨干力量的汉军第一支正式的骑兵队伍迅速组建起来，他们要给楚军的骑兵以出其不意的一击。

汉二年(公元前205年)五月，楚军的前锋军队正渐渐向荥阳逼近，根据他们以往的经验，汉军的步兵根本不敢在平原地带主动攻击楚军的骑兵，只能躲在城池后坚守，伺机而动。所以，在没有接近荥阳之前，楚军的行军队伍十分松散，反正在马上可以凭高远眺，远远地看见步兵冲过来再排兵布阵也来得及。但这次在荥阳南边的京县附近，楚军看到的是席卷而来的滚滚黄尘，还没有缓过神来，汉军的骑兵已经冲到了身前，战刀已经划过了楚军士兵的胸口，战马踏碎了楚军将士的幻想，受到攻击的楚军将士乱作一团。灌婴这位布贩出身的年轻将军率领汉军刚组建的骑兵军团出其不意地给了楚军以重创。

出师不利的楚军暂时撤退，在很长一段时间里，楚军一直没有能力越过荥阳攻击汉国。汉军也没有实力出荥阳进攻西楚国。荥阳成了汉军和楚军僵持的桥头堡。