有实物证据的最早中国人祖先——元谋人

170万年以前，云南元谋一带，林莽丛生，是一片亚热带的草原和森林，原始鹿、爪蹄兽、最后枝角鹿等第3纪残存动物在这里出没，再晚一些，则是桑氏鬣狗、云南马、山西轴鹿等早更新世的动物。它们大多数都是食草类野兽。元谋人使用原始的石器捕猎它们，以获得自己的生存需要。

这是化石提供的景象。元谋上那蚌村附近的早更新世地层中，元谋盆地内暴露的695米厚共4段28层的河湖相沉积地层里，在第4段第22层，发现了两枚上内侧门齿化石。用古地磁测定法检测，这两枚牙齿属于170万年前的一个男性青年。

这是我们170万年前一个祖先的牙齿。它确证了中国人的历史起源和存在。

和这两枚牙齿化石同时从褐色粘土层中出土的，还有7件脉石英石核与刮削器。元谋人制造和使用这些石器，后来中国人的文明就这样开始萌动。