商

（公元前16世纪至公元前1066年）

殷商的历史，约从公元前1562年到前1066年，长达五百年左右。如果说夏朝是中华民族文明史的开始，商朝就是中华文明史的继续。

商朝的疆域很难确定。直到最后的君主纣王，商朝还在拓展疆土。一般来说，商朝相对固定的疆土，向北达到山西、河北一带，向东则到达大海，向南延伸到了长江，而向西则进入了陕西。

商朝的政治制度很有特色。商朝虽然也是疆域内许多邦国或首邦的联邦制的国家，但这种联邦，与原始的部落联盟不可同日而语。这种联邦通过一系列的征服性战争而形成，最后建立起了封建制。作为联邦中心的殷人，占有明显的主导地位。商王的权力虽然不及后世的皇帝，也是天下权力的中心。各诸侯邦国，要奉商王之命出征，还要定期向商王朝拜纳贡，甚至还要帮助商王进行农业生产。不过，由于王国地域辽阔，而交通联络手段却相当落后，商王控制各邦国的经济手段也不得力，王权还是受到了各邦国权力的限制。商朝初期，君位的传弟、传侄与传子共存。从二十六帝康丁开始，子承父位的制度才确定下来。王位传承上的混乱，加剧了王朝内部权力的争夺。

商朝前期的经常迁都，说明经济发展水平还很低下，抵御自然灾害的能力相当有限。至中后期定都在殷地之后，经济上才有了长足的发展。特别是殷地的自然条件，据研究优于当今，对于农业发展相当有利。由于农业生产颇受重视，就带动了其他方面的进步。比如逐渐产生了一些促进生产力的农业技术：水利工程、畜耕、施肥等；同时，相关农具的发明和制造也进步很快。殷人的农作物主要有小麦、高粱、大米和小米等；从殷人嗜酒的记载来看，酿造业已达到相当高的发达程度。在出土的商代文物中，还有许多纺织品的遗迹，说明殷人在纺织和养殖方面也有很高的成就。

从各处发掘的殷商遗址，特别是殷墟来看，随着生产技能的提高和城市化的初步展开，建筑的规模和水平，特别是与帝王的生活有关的建筑、宫殿、城墙、墓葬等，都达到了相当的高度。而普通民众，却还是住在半穴居的房屋里…总的来说，殷商的建筑水平还处在一个过渡时期。在制造业方面，殷人的最为人知的成就是青铜器的制造。殷人的青铜器有不同的种类，重量大小也有不同。其中最有名的是“司母戊大方鼎”。随着疆域的扩大和生产及战争的需要，殷人的交通手段也有了长足的进步。舟车的制造，不仅达到了很高的技术高度，还很讲究装饰效果。在殷人使用的器物中，有新疆的玉石、南海的贝壳和南方的龟甲，这都说明了殷人交通手段的发达程度。

殷人的历法是“阴阳合历”，以闰月调节朔望月和回归年的长度。殷人还使用天干地支的记日方法，而从甲骨文和帝王的名字来看，殷人对天干地支的名称有一种特殊崇拜。在数学方面，殷人已有了记数的文字，也能进行一般的运算，绘制比较复杂的几何图形。在医药方面，巫与医还未分开。遇有疾病，巫医除了进行祈祷之外，也用药物进行治疗，甚至还用上了汤药。殷人还把疾病按身体部位进行了初步的分类，最有名的是对龋齿的记载。

商代的文化成就是多方面的。殷人不仅有高超的制造业的成就，同时在制造器物的过程中也溶入了他们的艺术创造才能。从青铜器的纹饰到玉器的雕琢，从大理石雕像到陶器制品，从木器、骨器的造型到乐器的使用，都体现了他们的艺术想象力和鉴赏力。商朝是中国有文字记载的历史的开端。商朝的文字主要是金文和甲骨文。所谓金文，就是铸造在金属器物上的文字。一件器物上的金文一般不多，通常在10字以下，超过20字的则相当罕见。对金文的研究，起于宋代，而到清朝臻于大盛。这门学问，被称为金文学。商代的文化是帝王文化，而这种帝王文化的主要特征就是“鬼文化”。在殷人的心目中，一切都有各自的神，而天帝则是万物的主宰。天帝既安排了种种自然秩序，也决定了种种自然现象。为了向这些神灵祈福，殷人绞尽脑汁，用一切可能的方法祭祀神灵。天帝在人间的代理人是世俗的帝王——人间的神。同时，一般有地位的殷人，也把自己的祖先，特别是有过丰功伟绩的先人加以神化。与此相关的是宗庙的建筑和厚葬的风俗，都反映出殷商民族的强烈鬼神崇拜意识。