二、亲家竞成仇家

亨利·福特是福特公司的创始人，是他创造了福特汽车公司。老福特自认为，自己的一生有四件事可以称为辉煌之举：1903年，生产出第一辆T型车，让汽车成为买得起的玩意儿，彻底改变了美国人的生活方式；1931年，开发出了世界上第一条生产流水线，为大规模成批量生产提供了基础，为其他企业或产业提供了楷模；他是现代第一位将大规模生产和大规模消费结合起来的人；1914年，首次按每日8小时工作制支付工人薪水，较高的福利催生了美国汽车社会。

随着福特的壮大，不少轮胎生产商自动找上门来，都希望成为福特汽车的“鞋厂”。1906年，福特公司的创建者亨利·福特向他的好朋友——凡世通公司的创建者哈卫·凡世通购买了8000只轮胎，两家公司便由此展开了近百年的合作。

更为可喜的是，1947年，老福特的孙子与老凡世通的孙女联姻，让两大家族在合作伙伴的关系上又增加了血缘上亲情。近百年来，凡世通公司一直是福特汽车最主要的轮胎供应商，两家公司的强强联手，一直称雄于世界汽车市场。然而，天有不测风云，谁也没有料到，两家百年的交情却因为一场官司而寿终正寝，最终亲家成为仇家。

事件得追溯到2000年的福特投诉案件。该年5月，美国国家公路安全局收到的关于汽车投诉中，福特“探索者”汽车占了90多个，并显示伤亡数据：27人受伤，4人死亡。为了查明真相，美国国家公路安全局宣布对“探索者”汽车使用的凡士通轮胎进行调查。

由于事态越来越严重，两家公司感觉大祸临头了。福特公司为了尽快推卸责任，立刻向外界声明：这些事故是由于“探险者”上安装的凡世通轮胎存在质量问题引起的。2000年8月，福特宣布召回650万只安装在“探险者”及福特卡车上的轮胎，并迫使凡世通公司负担了全部的费用。福特的这一处事态度直接触怒了凡世通轮胎公司，对福特的这种不念旧情，只为自己开脱而将责任全部推给合作伙伴的行为，凡世通轮胎公司毫不留情地给予了反击。这一事件，不仅消耗福特大量的人力物力财力，更重要的是福特的名声遭到了严重的破坏，因为这一纠纷使公众对福特汽车本身的质量也产生了疑问。

然而，事情并没有因为这样就结束，美国国家交通部的调查越来越深入。在调查的深入过程当中，死伤数目已经不仅仅是4死27伤，其数目的扩大翻了好几十倍。截至2001年2月6日，死亡人数已达174人，同时700多人受伤。两家公司为了各自的利益，采取了很不明智的处理办法：他们互相指责，推卸责任。先是福特CEO纳赛尔不顾一切地把事故原因完全归咎于凡士通轮胎，使对方处于无路可退的境地。于是对方也针锋相对，指出福特“探险者”的设计本身就存在缺陷。双方都纷纷出示了自己的证据。福特公司的证据是，自1997年以来的关于质量问题的投诉中，装凡世通轮胎的车占1183起，装固特异轮胎的车仅有2起。凡世通递交的一份专家对福特“探险者”越野车的分析报告指出：“探险者”的转向存在问题，在紧急转弯时很容易翻车。

两家公司斗得热火朝天，谁也不服输，在这种关乎家族利益的时刻，亲情显得苍白无力。董事长小威廉·福特的母亲来自凡士通家族，在亲情与家族利益面前，他选择维护家族的尊严——翻车是轮胎问题造成的，不是福特汽车本身的问题造成的。结果双方势成水火，关系僵到无法调停的地步。

绝交的时刻最终不可避免地来到了，2001年5月21日，凡世通公司首席执行官兰姆帕致信福特首席执行官纳赛尔，结束与福特长达95年的合作关系。在那封信中，兰姆写道：“在近100年的合作背景下，作出这项决定是经过慎重考虑过的，不是意气用事。这样决定的原因是因为我们之间的互相信任和尊重的基础已经被严重破坏。”之后，福特公司在凡世通宣布断交的第二天，宣布召回安装在所有福特汽车上的1300万只凡世通“旷野AT”型轮胎，表示接受“挑战”。

这场风波以福特和凡世通的两败俱伤而告终，大量的钱财固然是因此流失，关键的是福特的形象因此引起了外界的质疑。为了维护来之不易的形象，福特在各种补救措施中赔进了数十亿美元，但宣布召回1300万轮胎一项，福特就足足蚀本30亿美元。