案例学习:让大自然说出真相

许多年前的一天，澳大利亚的牧场上的羊群突然失去了往日的喧闹，变得静寂起来。望着病恹恹的羊群，牧羊小伙的欢快的歌声变成了哀伤的牧歌，牧羊女的舞姿停止了，老牧羊人不停地抽着烟。不一会儿，羊群突然地亢奋起来，一只只的羊叫着、跳着、斗着、疯着，就是在夜里，也会突然刮起一阵羊儿发疯的喧闹。

羊生了病，一种奇怪的病，这种奇怪的病使羊群整天躁动不安，变得衰弱不堪，最后大批地死亡。这种奇怪的病扩散着，传播着，昔日健壮的羊群，一批批的病倒了。

是什么原因引起了这种奇怪的羊病呢?科学家贝内茨百思不得其解。

有一次，他突然想到，羊的这种病肯定是神经系统的病，而金属铅会引起中枢神系统的损害。现在，羊似乎都发了疯，莫非羊也吃了含有铅的牧草，患了铅中毒症?

这是个大胆的假设。他心中非常高兴，仿佛找到了防治疯羊病的根源。他设想，大群的羊已经患了铅中毒，应该尽力抢救。

怎么抢救呢?贝内茨想起了铅的抗毒剂——氯化铵。这是一种铵类的化合物，它在水中会离解出氯离子。氯离子能与铅原子生成不溶性的氯化铅，这种物质的溶解度非常小，在人体里，不溶解物质无法被人体所吸收，这样，铅的毒害作用用就可以大大减轻。

贝内茨给病羊进行氯化铵注射，又在草料中拌入药物。不久，实验有成效，病羊的症状明显减轻，贝内茨心里非常高兴。

但是，对第三批羊进行试验时，却一点作用也没有，羊依然发着疯，叫着，斗着，疾病依然在蔓延着。

为什么前两次的实验有效，而后来的实验却无效了呢?贝内茨百思不得其解。他知道，自己还是没有找到疯羊病的真正病因，更没有揭开治疗疯羊病的科学的方法。

但是，他确实治好过疯羊病，他反思着自己的判断。他想，究竟是什么原因使羊发疯呢?这不像是一种传染病，但是，真的是因为铅中毒症吗?铅中毒症的症状又会是怎样的呢?如果确实是铅中毒，那么，后来的氯化铵治疗方法应该像第一次、第二次一样有效。但是，后来的治疗一点效果也没有，这说明，铅中毒症的结论是不正确的，疯羊病的发生可能是另有别的原因。

他想到，某种元素的缺乏也会引起疾病，维生素B缺乏，会引起脚气病，缺铁，会引起贫血。羊会不会是因为缺乏某种元素，才引起了羊的疯病的呢?而在第一批、第二批氯化铵中，正好有着某种羊所需要的元素，这样，羊病在无意之中被治好了。

他的心头一亮。他想，找出羊病的线索应先不从羊开始，而是从三次使用的氯化铵的分析开始。

他找到这三次使用的氯化铵的样品，先比较前两次的样品。他想，既然这两种样品都治好了羊病，那么，他们的共同特点可能就是治好羊病的关键。

经过仔细的分析，他发现这两份样品中都有丰富的铜元素。这表明，似乎是铜元素的缺乏引起了羊的疯病，而主观地想用氯化铵治疗所谓的铅中毒症时，却歪打正着，碰巧补充了羊所缺乏的铜元素，侥幸治好了羊的疯病。而这又造成了一种假相，仿佛病正是铅中毒引起的，用氯化铵就能治好羊的疯病。

贝内茨继续分析第三次的样品，然后与第一次、第二次的氯化铵样品进行比较，发现第三次的样品中没有铜元素。根据这些实验，他初步断定，羊病的原因是铜元素的缺乏。

为了进一步证明这个结论，他对病羊进行补充铜元素的实验，患疯病的羊竟然渐渐地好了。

他想，很可能这些羊所在的地区是铜元素比较贫乏的地区，牧草中的铜元素含量比较少。铜元素与羊的大脑的功能有着密切的关系，铜元素的缺乏能引起脑功能的失调。既然羊病的原因在于铜元素，为什么不可以在羊的食料中增加一点铜元素呢?他不时地给羊群补充一点铜元素，就像现代人经常地补充一点维生素一样，结果，羊的疯病竟渐渐地绝迹了。

贝内茨探索羊疯病的思维，一开头走过一点弯路，他大胆地假设疯羊病是铅中毒的结果，对此未作任何证明。这种思维的弯路是正常的，甚至是需要的。他判断羊患的是铅中毒症，这是一种大胆的猜测，在探索中，这种大胆的猜测是必要的。正如伟大的思想家胡适所说的，科学上需要“大胆假设，小心求证”。贝内茨在小心的求证过程中发现了假设的错误。此时，他经过认真的分析，否定了自己的假设。

他的大胆假设是一种智慧，因为这是一种试探，它的作用就像投石问路一样。贝内茨否证自己的假设，更是一种智慧，体现了思维的灵活性素质。许多人在取得一次成功后，会把成功的无关的因素当成主要因素，自以为发现了规律，其实他并没有发现。他们会固着于盲目的成功，不再去寻找深层的原因。而贝内茨则不同，他没有把前两次的“成功”当成宝贝，而是在发现了否证以后，重新思考“成功”。正是由于他敢于否定自己的“成功”，善于发现和摒弃自己的错误，才找到了疯羊病的真正原因。

而贝内茨更大的智慧在于，他从用错误的猜测既治好了羊病又没有治好羊病的经历中，认识到羊病的治与不治，与前后使用的氯化铵的成分有关。他通过三次样品的比较，找出前两次的共同点，又找前两次与第三次样品的差异点，终于使羊病的原因露出了破绽，找出了造成羊的疯病的真正原因。也找到了治疗和预防疯羊病的有效的办法。

正如英国生物学家达尔文所说的，大自然是一有机会就要说谎的。它常常有意无意地与人捉迷藏，把自己的秘密掩盖起来，而把表象、假相露给人们看，让人们把表象当成本质，把假相当成真相，使有的人晕头转向，钻进了牛角尖，走不出大自然给人设计的迷宫。当大自然看到科学家没有能发现它的规律、它的秘密的时候，它也许会暗暗地得意。

不过，具有创新特质科学家却不是这么好对付的，一旦抓住了大自然的破绽，即使它放出许多烟幕，露出许多假相，也不会轻易地让它溜脱。科学家会从破绽中大致地了解秘密所潜藏的范围，然后一点一点地搜索，探索之网一点一点地收紧，最后逼得大自然无法隐藏自己的秘密，只得老老实实地认输。